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    了虞赫先迎上去，虞赫先是一惊，纵马到柳歌旁边，下马问道：“你怎么到这里来了？”柳歌笑道：“爷，姑奶奶送你来了。”虞赫朝前面马车看去，果见一少妇身着素衣下车来，定睛一看，正是与自己玩闹到大的小妹。虞赫又惊又喜，疾走过去，兄妹两人在这种情况下见面，泪眼汪汪。高云霭从车上看见，也抱了儿子下来。

    兄妹俩好久没见，又逢上这样的变故，本是有很多话要诉说的，但此时见了面，却是千言万语不知该从哪里讲起。两人哽咽良久，还是子蓠先说道：“爹的事，想必缓一缓就会有转机的。倒是大哥你，广东岭南之地，气候炎热，北方人恐一时不能习惯，你与嫂嫂侄儿要多多保重。”虞赫点头道：“小妹你自己也多心些。”又叫高云霭澄寂来同她道别。将要分别时，子蓠忽多嘴一问：“大哥，爹他知道是谁做的吗？”虞赫本不欲说，但心想沉璧的父亲还在牢里，也许自己这么一说便可有救人希望。

    于是虞赫说道：“爹回安徽前，说了两个人名，一个是托合齐，另一个是王奕清。爹说这两个都是可用金钱功名收买的人。”子蓠把这话记在心里，心中已生出一计，但是不欲虞赫为她担心，便没有告诉他。

    虞赫上马准备携妻带子离开北京到南方去，子蓠望着哥哥的背影，一霎时离别之愁尽涌上心头，她喊道：“哥哥，我再送送你。”虞赫转过身来，子蓠已上了马车，她从车窗中探出头来，俏皮一笑，说道：“我随驾去围场时哥不是也送了我很远么？”虞赫见她脸露笑容，心头一松，准许她再送一程。

    兄妹两个一路上又说了好些话，两人提到妙语，虞赫叹了一声，说道：“幸好十四贝勒先给大妹提了旗籍，不然情况更糟。”子蓠不知其事，问道：“大姐那里也出了事吗？”虞赫道：“差点出事。弹劾爹的条目中有一项是说大妹以汉人身份嫁给十四贝勒，说父亲意欲结好十四贝勒。等施府尹去查时，才知道十四贝勒早给大妹提了旗籍，这件事才缓了下来。否则不仅父亲要多一层罪名，就是十四贝勒和大妹也要有麻烦。”

    子蓠点了点头：“他想得还远啊。”虞赫道：“不知是甚么人要把虞家一把扫净，爹也想不出。”子蓠沉思一阵，说道：“好在大姐相安无事。”虞赫点头道：“是啊，罗列这样的罪名弹劾父亲，本来是在劫难逃，现在能是这个结果已是圣上开恩了。”说罢朝小妹看一眼，说道，“皇上是看在你的面子上。”子蓠自然心知，但她心想养父兄长都是无辜获罪，这样的处罚是不该的，便也没存甚么感激的意思。两人不知不觉已行出一里路，至一处长亭止步。入夏后天气不定，出城时还有阳光，这会却已乌云攒聚。

    虞赫望望天空，对小妹说道：“天色不大好，你救送到这吧，我跟你嫂嫂一路会谨慎的，到广东后会让人捎信给你。”子蓠点点头，又去同嫂嫂侄儿道别。云霭道：“小姑，我怀澄儿的时候，妈特别嘱咐我不要吃羊蹄儿和兔嘴，说道吃了对孩子不好，你也别吃这两样了。”

    子蓠素喜她嫂子温文柔和，现又听她母亲jiejie般叮嘱自己，一时情动，洒下分别之泪，云霭亦哭。虞赫只怕小妹回城晚了要遭逢风雨，便对她两人说道：“咱们也不是再不回京城，相聚还有时日，不必太感伤了。”云霭听了忙拭去眼泪，将手腕上一只玉镯子退下来戴到子蓠手上，说道：“虽不比天家的精致，也是嫂嫂的一番心意。将来孩子出生，别忘了告诉我们。”子蓠含泪点点头。

    虞赫驱动骏马，高云霭在车上朝她挥手，子蓠边挥手边强忍眼泪，虞赫头也不回道：“小妹保重！”子蓠望着卷起的轻尘，心中空落落的，养父母和兄长都走了，偌大一个京城里除了大姐妙语，再没有亲人了。柳歌抬头见乌云渐浓，对她说道：“主子，大雨要来了，咱们回城吧？”子蓠心中感伤，微微点点头就上了马车。她心想，当时来京城时是一大家子人热热闹闹，走时却留下她们两个女孩儿在这里，越想越感伤，又忍不住垂下泪来。

    远处阵阵闷雷，空气闷热难当。子蓠倚靠在车壁上，兀自伤感，出了一身汗也不在意。约行了半里路，天空忽然两声霹雳，将马也惊吓到。马车停了下来，子蓠身子一震，挑起帘去看。

    只见一队人骑着马将他们围在中间，那些人个个生得高大粗犷，戴着皮帽，穿着一身窄袖胡服，配着马刀背着弓箭。子蓠当时心中一凛，想起在塞外看见的那些人。柳歌冲他们喝道：“这里面坐的是当今十公主，你们还不快快闪开！挡了公主大架，你们吃罪得起么！”

    那些人理也不理柳歌的话，仍旧目光傲视安然坐在马背上。柳歌急了，正欲到马车边跟子蓠说时，一个大汉把刀架在他脖子上，柳歌大叫道：“小姐快跑啊！”其余两个护卫见状，驾着马车就往前冲突。但是马车如何能跑得过单马，他们很快又给这些人围住。子蓠刚才一阵急促颠簸，腹部有些不适，但慢慢也缓了过来。

    “请公主大架！”车外一洪亮的声音说到。子蓠心想这些人不是一般劫匪，都是有备而来，眼下不能硬碰，只能看情况智取。于是她掀开帘子，走出去，那众人只见一个白玉般的美人儿下车，都不禁朝她看去。子蓠朝柳歌看了看，他正给人看得紧紧，其余两个侍卫和驾车的也给按住了。子蓠朗声问道：“你们谁是头儿？”

    这些人来自天山地区，只有一两个懂得汉语，懂得汉语的回她道：“我们头儿正等着你呢！你跟我们过来！”子蓠道：“我可以跟你们过去，只是你们要先把我的侍从放了。”那人笑道：“殿下，我们不是傻子，请你跟我们过来吧！”这些人说话粗声粗气，丝毫没有甚么礼节可言。子蓠更不多言，跟着他们走到几棵树下，那里已等着好几个人。看见她过来，当中一个走出两步，直盯着她看。子蓠心想那人应该就是这群人的头目，便多看了两眼。只见那人穿着一身褐色窄袖袍服，把长发束到脑后，头上戴着好些银做的装饰物，身材魁梧，面色冷峻。待子蓠走到他跟前，他躬身向她问了个好，子蓠藐而视之。

    那人见子蓠非但不惧反有轻蔑之意，倒心生几分敬意。他对子蓠道：“我们本是受人之命来取公主性命的，但我们大汗听闻十公主天姿国色，举世无双，有意与公主结百年之好，因此便将这件杀人的坏事变成了提亲的好事。不知公主意下如何？”子蓠心想，这些人的打扮好眼熟，他说是受人之命来取我性命，那么那人必是向马虞两家发难的人，我今日纵是要死在这里，也不能不问清楚。

    子蓠因道