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    这是什么意思？让自己替周家人去死吗？凭什么？就凭一直瞧不起她的周四郎？就凭连她回门都要刁难不放的周夫人？就凭那是非不分，打了她两拐棍的老太太？就凭她刚进门就禁了她足的周侍郎？自己是疯了，傻了才会去替周家挡这个刀？！

    周侍郎闻言，只觉绝处逢生，脑子一动，看向英姐儿，又看了看老太监，开口道：“寿公公，能否容我周家上下商议商议此事？”

    寿公公通情达理地点了点头：“生死大事，给你们一炷香的功夫商议商议。”说完就要转身出去。

    周四郎却突然嚷道：“这件事都是我惹出来的，与黄氏没有半点儿关系。英姐儿，去，拿了那香梨，回去好好过日子。”

    不说英姐儿，屋里所有的人都惊呆了，周夫人翻身就给了周四郎一个巴掌：“冤孽！你还想护着谁？！还不好好求求黄氏，现在只有她能救周家满门！”

    英姐儿不解地看着周四郎，咬着嘴唇，周四郎这是什么意思？他不管他的父母家人了？

    寿公公看了一眼，还是转身走了出去。

    门刚关上，周侍郎就站起身来，走到英姐儿面前，屈了一条腿，又屈一条腿，跪下了。周家众人见状，也都齐齐地朝着英姐儿跪下了。

    周侍郎道：“黄氏，君要臣死，臣不得不死；父要子亡，子不得不亡。若以孝道论，今日我可逼你选鸩酒救我周家满门。”

    周侍郎看英姐儿满脸不以为然，忙道：“但是，我不能逼你，只能求你。若你肯以身代死，你的父母家人，日后周家都必待若亲人，周家半数家财归他们。周家会给你立长生牌位，日后四郎的子女认你为母，承继香火。黄氏，黄氏，不说四郎，就说三郎，当初开门放你，你今日忍心见死不救？”

    这个人情实在有点儿勉强，可是也真是周家跟英姐儿唯一一个说得出来的人情了。

    英姐儿看着他，觉得脑子好像清醒一些了。不管周家怎么，跟她真没有什么关系！三郎是被他们连累的，又不是自己！可是，她却控制不住地看向了四郎。

    周四郎脸上平静，见英姐儿看他，竟然微微露出一丝笑容，站起身来，就去盘子那里取了香梨，递到英姐儿手中：“你走吧，别管周家的事。”

    英姐儿茫然混乱地伸手接过，看着周四郎的目光中有了泪光。如果不是这样的周四郎又怎么会因为许家的事走到这个地步！

    周夫人疯狂地扑过来抢梨，周四郎挡在英姐儿身前：“英姐儿是我的媳妇，她得先听我的！”

    此时，英姐儿却突然高声喊道：“寿公公，请进来吧。”

    寿公公晕乎乎地回到了宫中。办了这么多年差事，今儿这样的差事还是头一回。

    寿宁宫中，雕梁画栋，明黄色的帷幔低垂，一旁的鹤顶香炉里一缕香雾若隐若无。

    太后坐在软椅上，正跟宋女官下棋呢。

    见他进来，两人都放下了手中的棋子，看着他。

    寿公公行了礼，面色尴尬，叉手回复道：“禀报太后老佛爷，周家的差事奴才办完了，回来复命。”

    太后点点头，笑道：“你一把年纪，差事办老的人，结果如何直接说就是了。”

    寿公公却一挥手，身边小太监端了托盘上来，只见盘中一只金杯，一个玉盘。

    太后一皱眉。宋女官也站起身来，走上前去，却见玉盘是空的，金杯也是空的！

    寿公公只得道：“这结果老奴也实在是没有想到。还容老奴将当时情况一一道来。”

    寿公公便从听到英姐儿叫他开始讲起。

    “老奴听得黄氏叫唤，便进了屋。见周家一家子都跪在地上，只有黄氏和周四郎两人站着。咱家一看，那黄氏手里拿着香梨呢！咱家就心想，这也是人之常情，太后娘娘赢了。”

    太后却皱了眉头。听这口气，倒不是自己赢了？

    “老奴就道：‘黄氏，你可要取这香梨？’周家众人都叫唤：‘黄氏，周家满门都在你手上啊！你真的忍心看着我们三百余口……’，谁知道周家众人话未说完，老奴就看见那黄氏张了嘴，几口就把那香梨吃了！”

    太后不由自主地坐直了身体：“吃了？她把那香梨吃了？”太后赏赐的东西，她一个农家女不先上三炷香给供起来，居然就这么给吃了！宋先生也不由得睁大了眼睛：“她这是什么意思？”

    寿公公见太后和宋女官都全神贯注听自己说话，便清了清嗓子，更加严肃地道：“可不是！咱家哪里想得到？只好问道：‘你吃了，就是要取这香梨，是也不是？’”

    寿公公摇着头叹了口气：“谁知道，这黄氏说：‘我信鬼神，我要是不救周家满门，只怕他们三百只厉鬼成天都要缠着我，我活着也要给烦死！临死临死，我还没尝过宫里的贡品啥滋味呢，先吃了梨，再喝这酒。’”

    宋女官惊喜道：“她到底还是喝了这酒？”

    太后却仍在震惊中：“她就为了这个吃了香梨？！”

    寿公公道：“咱家当时也是这样想。觉得宋女官赢定了。就见那黄氏走上前来，伸手就去拿那酒杯！”

    太后看了宋女官一眼，看来她果然没有看错那个黄氏。

    而英姐儿此时在周家，坐在床边，也是恍恍惚惚地，当时的情形就跟做梦似的，半点都不真实。

    她见周四郎一直维护自己，手里握着那个香梨，心中摇摆不定。

    看着周夫人疯狂地扑打着周四郎，听到周四郎嚷了那一句：“英姐儿是我的媳妇，她得先听我的！”突然间就下了决心。

    自己真的能眼睁睁看着周家三百口去死不救吗？真要这样，自己以后就是活着，一辈子也活不痛快。这才头脑一热，叫了寿公公进来。

    可当她吃完香梨，伸手去取那杯酒的时候，其实心里还是有些犹豫的。手慢了那么一点儿，斜刺里就突然伸出一只雪白修长的手来，先她一步取了那酒杯。

    她回过神来转头看去，就见周四郎已经一仰脖子，一杯酒一滴不剩全倒进了嘴里！呛咳不止！她根本来不及阻止！周家也没有一个人想到，都在狂喜之中等着她给挡死呢！

    看到周四郎满嘴鲜红，狂咳不止，她只觉得一颗心被撕成了一条条，眼泪哗啦啦地根本不知道是从哪里涌出来的。她扑过去伸手就去抓周四郎的舌头，周四郎却死命低了头躲开她，不让她碰！

    周家众人则早乱做一团。周夫人当场吐血，晕死了过去。

    “所以，最后那杯酒是被周四郎喝了？！”太后和宋女官异口同声，惊讶不已。

    寿公公无奈地点了点头：“老奴办事不力，请太后责罚！”说完，寿公公便跪了下来。

    太后眼神复杂地看着宋女官，宋女官面带微笑，眼中不知何时带着