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    角弯起，总算得到父皇的称赞。

    楚王眸中寒锋轻闪，继而起身，“儿臣为父皇准备的贺礼是……”只见他命人端上一碗糠粥。群臣不解其意，在下殿窃窃私语。高公公接过楚王手上的糠粥，为溍帝奉上，溍帝的脸色显然由刚才的阳光明媚转为山雨欲来，楚王挺挺立着，不为周围的议论所动，迎上溍帝疑问的目光，举重若轻，“父皇，今年济水溃堤，洪水袭击了陈郡一地，百姓苦不堪言，不少人流离失所。朝廷迟迟查不出济水溃堤的真相，所以儿臣自作主张，拨备我楚王府的私银，以恭贺父皇六十寿诞的名义在陈郡向百姓施粥。父皇常教育孩儿，‘老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。’儿臣铭记于心，愿父皇日月昌明，松鹤长春，更愿我吴越老人身体康健，福运绵长！”

    楚王的一席话让溍帝震动，他注视着眼前的糠粥，舀了一勺送进嘴里，粗糙、难咽。他缓缓放下碗，语重心长，“这寿礼朕收下了，楚王心怀仁义，朕心甚慰。”

    两相比较之下，太子的脸色登时变得难看，他隐在桌几下的手不由自主的痉挛。

    徐相上前，“高祖有言，‘利在一身勿谋也，利在天下必谋之。’楚王殿下宅心仁厚，心系黎民，当为皇子之表率。”

    溍帝沉吟片刻，“济水溃堤案迟迟没有结果，朕愧对陈郡百姓啊。”他敛起笑意，目光逡巡扫过下殿众人，拿定主意，“御史台中丞苏子偕听旨，朕命你主导济水溃堤一案的审查，尽快抓到贪赃枉法之人，希望你不要辜负朕给予的厚望。”

    此时此刻，将济水溃堤案交与苏子偕，是莫大的信任，也是莫大的责任。子偕知道这是个烫手的山芋，可大殿之上不得不出列接旨，他躬身，“微臣必将不辱皇上重托，可微臣还有一个请求，希望从金陵之外调派一些地方上的有才之士协助我侦查此案。”

    “你全权负责，人力物力皆由你调配。”

    “谢陛下。”

    ☆、第五章 初入帝京

    一辆不起眼的马车在官道上缓缓前行，路上颠簸不平，车内的陆霁却面色沉静，此行她女扮男装代大哥陆瞻赴京查勘济水溃堤一案。自师父去后，陆瞻cao持内外，悲恸过度引发身体上的旧疾，只能卧病休养，却逢金陵急诏。陆霁提出代兄前往的主意，陆瞻拗不过她，一再叮咛嘱咐，并命英远、英兰随行。

    其实，陆霁执意赴京，还有一个重要原因，就是要去寻找失去联系的二哥陆安。师父溘然长逝后，陆霁去信金陵数封，却仿佛石沉大海，不见二哥的回音。陆霁心头涌上不好的预感，借此次赴京查案，她要去寻找二哥陆安的下落。

    “公子，前面就是金陵城了。”英远的声音拉回陆霁的思绪，她掀开锦帘一角，遥遥可见雄伟壮阔的金陵城郭，果然是三朝古都，帝王气象。祖父、父母亲都曾在这里生活，今日她也将踏上这片土地……她掩下心头的感慨，仰首看着天边的晚霞，催促道，“快些入城吧！”

    照陆霁的意思，英远寻了金陵一处偏僻的小院落脚。第二天一早，陆霁便整束行装，持诏来到御史台。三个黑底金字——“御史台”的匾额高悬于上，铁画银钩般的三字，衬的府衙愈发庄严肃穆。

    苏子偕正在书案上整理卷宗，抬头便见一清瘦书生，面容白皙，眉清目秀，头系白玉发冠，彬彬有礼作揖：“下官姑苏陆瞻，奉旨协查济水溃堤一案。”

    苏子偕讶异于传说中的陆大人竟如此纤瘦，几句谈吐颇显风姿。他很快肃容回礼：“陆大人出身名门，才华横溢，我身处金陵尚闻大人美名，以后还望同僚之间相互扶助，不吝赐教。”

    陆霁在书院时曾旁听过师父与士子们讨论朝中局势，她知道，眼前的苏子偕大人出身贵胄之家，父亲是镇北侯爷，颇得溍帝倚赖。更特殊的是，苏子偕出生于武侯世家，却并未子承父业，反而擅长文韬，官至御史台中丞。此次亲见本人，他谦逊有礼，毫无纨绔之气，让初初见面的陆霁生出几分好感。

    苏子偕没有过多寒暄，他直奔主题，拾起手边的一份卷宗递过来：“陆大人，这是济水堤岸的情况，你先熟悉一下。”陆霁接过，在屋内随意寻了个空处，快速翻阅起来。

    案情并不复杂：济水常年受洪涝之害，朝廷花去数万白银修堤。可在今年梅雨季节雨量少于往年的情况下，济水溃堤如故，导致周边农田被毁，附近百姓流离失所，因此当地官员上书弹劾工部尚书张久德徇私舞弊，中饱私囊。案情清楚明了，可该案牵涉的人事却不同寻常，干系重大。张久德是太子派系下的重臣，如今夺嫡之争日趋激烈，楚王紧抓此案不放。此前查案的官员，因为双方都不敢得罪，所以迟迟不能结案。溍帝何等精明，怒斥办案官员无能后，便命苏子偕主持此案，太子与楚王也不得不忌惮于声名赫赫、深沐皇恩的镇北侯府，不敢轻举妄动。溍帝更赐予苏子偕独断、便宜行事之权，借调非京籍官员赴京侦办此案，陆瞻便是因为这个原因来到金陵。

    屋内寂静无声，角落的炭火星星点点燃着幽光，只留陆霁翻阅卷宗的细微之声。天色暗了下来，待陆霁遍阅各方奏报，弄清来龙去脉，纸上的小楷已渐渐模糊不清，刚想唤人点上油灯，便见对面苏子偕正笑意盈盈地望向自己。陆霁稍有些无所适从，但很快镇定下来：“苏大人，我已初步了解案情，工部记载了建造堤坝的日程、投放石料的数量，证据看上去的确充足。但今年水患犹在，使人不得不怀疑去年的筑堤工程。以下官愚见，不妨实地探访一番。”

    苏子偕颔首，“陆大人精明强干，我正有此意。今日请陆大人早些回府歇息，事不宜迟，明日卯时我们在金陵城外的长亭汇合，再微服前往陈郡府济水河堤一段。”

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    ☆、第六章 济水探案

    天朦朦微亮，平日里喧嚣繁华的街道空无一人，只回荡着辘辘的马车声。待出了金陵，马车疾驰数里便到达约定的长亭，陆霁等候片刻，依稀可辨官道上疾驰的人影，须臾，苏子偕就来到跟前，他翻身下马，致歉道：“让陆大人久等了。”

    “下官也刚到，有幸得见苏大人御马的飒飒英姿，真真如电如风，令我叹服。”

    “陆大人身处南方，大概不常习骑术。待此案查定，陆大人不妨到金陵城郊的木兰围场转转，那里可是策马奔腾的好去处。”

    寒暄一番后，一行人向陈郡行去。还未行到陈郡的官道上，渐渐出现不少