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    气冲冲：“十二哥的意思是说，这仗还是不打咯？”

    十二皇子摇头：“打不打，父皇现在即便作出圣裁，燕北关也不能立即收到并执行。何况现在燕北军已深入鲜卑地界，哪怕圣旨到了燕北关，想必也没法能传达到统帅手中。”

    十二皇子轻叹一声，向元武帝拱了拱手：“父皇，儿臣只是觉得，争论此事没有意义，太子所言有理，金老将军所言也有理。燕北战事既起，总有边关统帅盯着，咱们不需要着急，静待结果便是。”

    太子听着此话不对，怎么绕老绕去又绕回来了？

    十四皇子还是哼哧：“照你这么说，打仗也好，不打仗也好，那都由不得咱们？”

    “战也好，不战也好，能设身处地作出决定的，毕竟不是我们。”十二皇子一向言谈温和，此时也一样：“父皇若是想停战，也可以立下圣旨，八百里加急送往燕北关。但到底燕北军能否收到圣旨，又能否时机恰当地停战，这也要看具体情况不是？”

    元武帝心下有些犹疑。

    诚然他不想打这个仗，但也知道现在收手并不好收。阶下臣子们也好，几个儿子们说的也好，都是各有各的道理。

    他不得不承认，即便他连发圣旨让燕北军退兵，燕北军也不是那么好退的。说不定他这圣旨一下，燕北军一退，鲜卑人一个反扑，反而把原本的大好形势给丢了也说不准。

    朝上吵了半天，元武帝最终还是没有下任何圣旨，只说此事再议。

    下了朝，太子有意地拉近了与十二皇子之间的距离。

    十二皇子也不推辞，太子邀他一道走，他便跟着一道走。

    十四皇子恨瞪了他一眼，转而走近刘桐。

    刘桐目光沉沉，瞄了十二皇子一眼便走了，步伐略大，十四皇子急忙跟上。

    太子嗤笑一声，对十二皇子的态度越发温和起来。

    一路回了皇子府，刘桐交代了华泽去办几件隐秘的事，随后便与十四皇子进了书房密探。

    十四皇子搓着手，有些迟疑和兴奋：“九哥，太子真的能信十二哥吗？”

    刘桐喝了口茶，摇头道：“太子不信任何人，只看利益。”

    十四皇子跟着坐了下来，还有些坐不住，整个人好像热血正沸腾：“让十二哥假装投到太子阵营，是为什么？十二哥能从太子府挖出消息？”

    刘桐哂笑一声：“谁说我让十二弟投到太子阵营了？”

    “啊？”十四皇子惊讶道：“之前九哥不是带信说，收到你的手势，就让我和在此之前说话的人唱唱反调吗？在此之前说话的人是十二哥，那必然是九哥你安排的。”

    刘桐没有否认，沉吟了一番后轻声道：“让十二弟对太子示好，不是为的这个。”

    “那是为的什么？”十四皇子好奇问道。

    十四皇子的性格和祝王略有相像，都比较鲁莽冲动，但十四皇子热心肠，和祝王走的是两个极端，因他母妃在世时受过贤妃恩惠，若非贤妃帮忙，十四皇子还不一定能顺利降生。十四皇子母妃过世前，透露要他紧跟瑞王，与瑞王交好。因此，十四皇子是不折不扣的瑞王党。

    可是他一根筋，神经粗，许多细节方面的事，也不适合和他说。

    刘桐想了想，道：“你别问那么多，你只需要知道，十二弟有他的事要办就好了。以后你见到十二弟，表面上还是保持着一副不阴不阳的模样就行。”

    十四皇子答应一声，还是忍不住问道：“那十二哥到底为什么给太子示好啊？”

    刘桐便只能含糊地回答他说：“为了迷惑太子。”

    “为什么要迷惑……”

    “好了。”刘桐有些头疼：“十四弟，我还有事要交给你办，其他的事，你暂时放一边儿去。”

    十四皇子忙应声，搓着手道：“九哥有什么事要我办，我一定办得妥妥当当的。”

    刘桐便凑近十四皇子耳边，小声低估了一阵。

    十四皇子听得惊讶，不时瞪大眼，到最后嘿嘿笑了笑，拍着胸口保证道：“九哥放心吧，这些事儿包在我身上。”

    刘桐提醒他道：“别露出痕迹，让人知道你是故意的。”

    “放心。”十四皇子一脸骄傲：“我怎么着也算是京城一霸王，干出这样的事儿，不稀奇。”

    刘桐好笑地摇摇头：“那你去吧，记得，先沉住气，要寻个恰当的时机。”

    十四皇子颔首应是。

    刘桐送十四皇子离开，正撞上常润之带着刘景阳出来散步。十四皇子笑嘻嘻给常润之行了礼，又逗刘景阳叫十四叔，得了个“十四酥”的甜腻腻称呼后，方才心满意足地走了。

    刘桐抱过儿子，和常润之并肩散步。

    常润之见他面色较好，便知道今日早朝的结果还行，笑问他道：“早朝上有发生什么事儿吗？”

    刘桐笑了声，将早朝上看不见的刀光剑影给说了一通。

    这些事，刘桐再没瞒过常润之。

    常润之琢磨了会儿，觉得刘桐是在布局。

    她没有要探听刘桐布局情况的意思，只是问道：“瑞王的拖字诀又成功了……可是，陛下怎么就听着你们吵，也不给你们个准话儿发个圣旨呢？”

    刘桐沉默了会儿，方才轻声说道：“五哥说，父皇年纪大了，最怕的就是晚节不保，在史书上留个污名。他做任何事，下任何决定，都会想了又想……他太求稳，所以反而显得犹豫不决。”

    常润之听着，只觉得瑞王揣测人心的能力，实在可怕。

    第二百四十四章 布局

    年关过后，便又到了元武帝的寿辰。

    京中气氛祥和，该送礼的送礼，该庆祝的庆祝，仿佛战事离他们很远。

    元武帝年老，倒是喜欢孙辈。这一年寿诞，去贺寿的孙子孙女们得了不少赏赐。

    这其中，刘景阳得了不少。

    一溜小萝卜头排排站在元武帝跟前给他贺寿，就属刘景阳的相貌最出众。

    他面容肖似其母，一双眼睛湛蓝澄澈，水汪汪一点儿阴影都没有，组合在一起，却奇异地好看，元武帝简直看得入神，破天荒地招他上前细问了几句，得了刘景阳几声童言，元武帝笑得合不拢嘴。

    太子面上笑容勉强，体弱多病的世子刘郇委屈地靠着太子站着。

    欢天喜地的日子，皇家人脸上的虚情假意看得常润之头疼。

    果不其然的，太子气量狭小，在此之后，又寻了刘桐的几件错处拿来说道，摆了一通储君架子，下刘桐的面子。

    刘桐不在乎这些，他正静待着十四皇子的消息。

    正月刚过，十四皇子就出了事。

    他约了友人去易红阁听曲儿，却遇上兵部左侍郎之子李维清，友人中有人与李维清有旧仇，二人当即发生口角，渐渐的动上了手。十