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    些人根本就不是你下令杀的，分明是镇宁侯……”有下属不满地道。

    程绍禟胡乱抹了一把脸，没有理会他此话，反问：“侯爷如今伤势如何？”

    “军医说要再休养一阵子，只是短期内却不能再上阵杀敌了。”

    程绍禟用力一咬唇瓣。

    短期内不能再上阵杀敌，这个短期是多久？真的是短期，还是日后都不能了？

    他垂下眼帘，良久，道：“我去瞧瞧他。”

    迈出几步又停了下来，低声吩咐道：“侯爷如今正是应该安心养伤之时，外间对屠杀民匪一事的议论便不要让他知道了。”

    那下属一听便明白他真的打算将此事扛下来，双唇动了动似是还想劝，最终却是叹了口气：“将军放心！”

    其实，除了他们这些跟着定远将军前来支援的将士外，原本镇宁侯麾下那些人，也没有几个会替定远将军鸣不平。他想，或许那些人还庆幸将军替他们侯爷背下了这个罪名。

    到了镇宁侯所在营帐时，便见军医正替镇宁侯换药，察觉他进来，正欲上前行礼，便被他制止住了。

    “无需多礼，侯爷身上的伤如何？”后一句，却是问镇宁侯。

    镇宁侯脸色有些苍白，眉头因为伤口上的痛楚而紧紧地拧到一处，听到他的话勉强扯了个笑容，脸上却是一副不甚在意的轻松表情：“已是好了许多，也不觉得那般痛了，想来再过不了多久便又能与那些龟孙子大战一场了！”

    程绍禟这段日子虽是忙于战事，可却一直关注着他的伤势，如何会不知他的情况，听他这故作轻松的话语，心里却是更沉重了，脸上一片黯然，苦涩地道：“若不是因为救我，侯爷也不会……”

    “你此言差矣，此番受伤并不是因为你，而是我自己贪功急进之故。”镇宁侯脸上的笑容渐渐地敛了下去，长叹一声道。

    若不是他求功心切，又如何会中了敌方的诡计，当日若不是程绍禟早作了防备，只怕结果便不会是简单的损兵折将，而是全军覆没，而他，性命难保不说，只怕便是死后也会遭世人唾骂！

    他挣扎着靠坐在床头处，深深地凝望着眼前的年轻人，眼神复杂难辩。

    果真是后生可畏，莫怪太子殿下如此花心思扶植他。

    “程绍禟，你老实告诉我，陛下如今情况如何？京中情况又如何？”片刻之后，他哑声问。

    程绍禟虽不明白他为何在此时问起这些，但也没有瞒他，将自己所知的情况一五一十地细细道来。

    镇宁侯听罢久久不作声。

    “陛下他……”也不知过了多久，程绍禟才听到他发出一声似是饱含着千言万语般的叹息。

    “接下来，你有何退敌之策？经过上一回对阵，我军已经损兵折将，而西戎那边却已增兵，单论兵马数量，咱们已然落了下风。”却没有想到下一刻，镇宁侯话锋一转，问起了战事。

    程绍禟精神一震，略微沉思片刻，便低声将自己的计划细细道来。

    镇宁侯一边听，一边暗暗点头，心里又是感叹又是欣慰又是苦涩。

    朝廷有此良将，他纵是死也无憾了。

    心口处忽地传来一阵拧拧的痛楚，那钝痛一下又一下，直痛得他额冒冷汗，脸色惨白如纸。

    “侯爷！军医！”程绍禟大惊失色，连忙伸手去扶他，又高声唤着军医。

    “不用叫了，我无事，你坐下来，我还有话问你。”镇宁侯捂着心口，制止住他欲去喊军医的动作。

    程绍禟不得不坐到了床沿上，眉间难掩忧色，忍不住劝道：“侯爷有什么吩咐旦说无妨，只是这伤却是不能耽误的。”

    镇宁侯却没有理会他此话，紧紧盯着他，沉声问：“我且问你，你投身军营，是为了护卫百姓，护卫家国，还是为了替太子争权夺利！”

    程绍禟一怔，没有想到他竟会问出这样的话。

    “说！！”见他不说话，镇宁侯厉声喝道，眼神锐利，不放过他脸上每一分表情。

    “不敢瞒侯爷，绍禟初时投身军中，只为建功立业，封妻荫子，更教我程氏一族仰首挺胸做人，不教任何人欺辱。”程绍禟坦然地对上他的视线，一字一顿地如实回答。

    镇宁侯听罢没有作声，只是望向他的眼神愈发复杂。

    他自然看得出，这些便是他的心里话，并无虚言。

    “很好，那你可知，一个人若是想要建一番功业，将来得以封妻荫子，这当中必是要踏着无数人的尸骨，一将功成万骨枯，便是这个道理。”

    “战场上，不分对错，只分敌我，各为其主，各为其国。你需记住一句话，对敌人仁慈，便是对自己残忍！在战场上，最不能有的，便是同情心，尤其是对敌人的同情心，你可明白？！”

    程绍禟心中一凛，整个人不由自主地打了个寒颤，还未曾来得及回答他的话，便见镇宁侯缓缓地解开了身上的衣袍，再一点一点地转过身后背着对他。

    他的瞳孔猛地收缩，不敢相信地望着对方从右肩延至腰间的那条既长且深的疤痕。

    仅从这一道疤痕，他便可以想像当年这伤到底有多严重！

    “这道伤，是一位十二岁的孩子所砍，当年险些要了我的命！不过那孩子也没有什么好下场，当场便被我麾下将士乱刀砍死，尸首惨不忍睹。”

    程绍禟呼吸一窒，竟一时不该说些什么才好，见镇宁侯动作艰难地想要系好衣带，连忙伸出手去助他将衣裳重又穿好。

    “那孩子错了么？没有，在他眼里，我就是一个毁了他家园的恶人，理应千刀万剐！然而，我自问活至如今这般年岁，从不曾做过亏心事，故而，便是他死在了我的手上，我亦不曾有过半分愧疚！”

    “天熙元年，东冥入侵我国土，为祸百姓，我奉陛下之命领兵出征，临行前立下生死状，不将东冥人逐出中原誓不还！天熙二年夏，东冥退出中原，天熙三年，我亲率十万大军追击东冥军，深入东冥国土数百里，斩杀东冥人无数。期间，数不清多少东冥百姓奋起反抗，无一不死在我刀下，那孩子的父母亲人亦是如此！”

    “程绍禟，你说，那些东冥百姓冤不冤？那孩子冤不冤？”

    “冤！可是，纵是知道他们是无辜，死得也冤，可我依然毫不手软。因为我明白，一旦我心软，倒下的便不会是我一个人，还有与我出生入死的将士，更有我□□那同样无辜的百姓！”

    说到激动处，镇宁侯再忍不住大声咳嗽了起来，程绍禟连忙替他顺气，一直待他平息下来，这才紧握着拳头重又坐到了床沿上。

    “侯爷所言，我都明白了。”良久，他才哑声道。

    镇宁侯的呼吸有几分急促，靠着床头定定地望着他，许久之后，才从枕头底下取出一道令符，亲手