峥嵘2

    夜幕降临，凄清的月色照亮山间驰道，众人酒足饭饱之后，满怀愉悦之情乘月而归。

    冯骁赶来车驾，芙蓉登车坐定，发觉相柳没有跟上，撩起帘子，恰巧看见相柳在同简昀说话。

    周围全是抬头不见低头见的同僚，唯有简昀，才能值得相柳停步。

    相柳经过简昀身边时脚步一缓，简昀恭恭敬敬躬身行礼，一副洗耳恭听的样子，相柳道：“攻讦麒麟，就是在与国家为敌。樊老板，我劝你凡事三思而后行，平时多想想简氏家训，勿给家族难堪。”

    语毕，相柳与简方对视一眼，简方敬服地点头施礼，显然二人早已达成共识。

    相柳朝芙蓉走去，他背后简昀直起腰来，脸色忽红忽白，阴晴不定。而后，简昀目光凝定地直直朝芙蓉看去，欲言又止。

    车驾行至半途，芙蓉依旧撩着车帘，山风微凉，轻缓地吹进车内。

    “怎么了？”相柳问。

    芙蓉抬头凝望山间月色，幽幽感叹：“今夜月色真美。”

    相柳伸手替她拨开被风吹乱的碎发：“风也温柔。”

    芙蓉回头，猛然撞进相柳深邃的目光中。那眼神好似盛满了破碎的月光，满心满眼都是她。芙蓉突然低笑起来，仿佛听见了世间最深情的告白。她说：“景色宜人，何不弃车而行？”

    “你想去哪？”

    “我想回去问问简昀，熬制米浆的秘方。”

    相柳面色一沉。

    芙蓉一笑，目光坚定：“既然是秘方，自然是我单独去问。你可在府外等我。”

    芙蓉去探寻真相，愿意同他明说，便是好事。起码柳国新君不会偏听偏信。

    相柳神色一缓，银白的月光照亮他的侧脸，平添温柔：“……好。”

    简昀立于院中，一位少女骑着妖魔缓缓降落。少女骑在英招背上，丝毫没有下来之意，就这样居高临下地看着他：“有话就说吧。”

    简昀一丝不苟地行完礼，讥讽地看着英招道：“台辅害怕草民与主上单独叙话吗？即便自己不来，使令也片刻不离。”

    “放肆！”鸿昭呵斥道。

    芙蓉安抚住鸿昭，说道：“以你暖衣阁近日的言论立场，我敢与你独处吗？你若无话，就此别过。”

    简昀上前一步：“主上以为草民故意污蔑台辅？”

    芙蓉道：“阮水决堤之时，端州暴乱之时，我剖腹取肝之时，桩桩件件流言都剑指黑麒麟，敢问这其中哪件没有你暖衣阁在背后推波助澜？刘麒究竟和你有何深仇大恨，你要再三造谣他嗜血成性、祸乱朝纲？”

    简昀冷笑：“我造谣？主上您可以问问早年接触过刘麒之人，问问芬华宫中的老宫人、经历过先王末年动乱的边民、阮水沿岸的流民，您去听听，看他们怎么看待麒麟。”

    “休要离间我与刘麒关系！除了仁重殿的宫人，其他人接触麒麟的机会有多少？以讹传讹之言，怎比得过我亲眼所见？”

    “亲眼所见就是事实？”简昀道，“当年阮水决堤，下游重镇危局立解，这就是事实！您素来知道台辅铁腕，这事他做不出来吗？台辅若问心无愧，为何两次尽忠职守的鱼系至今不得重用？还有，女怪待麒麟如父如母，您见过他的女怪吗？”

    芙蓉一怔。

    鱼系本来就要调任了，是相柳与她通信过后，阻止了芙蓉拔擢。而芙蓉还记得当初在蓬山之上，她问起相柳的女怪南屿，他连提都不愿多提。

    “您可知南屿是怎么死的？可知我父亲是怎么死的？更有甚者，您可知先王是怎么死的？”

    芙蓉大喝：“先王乃自行禅位而亡，天下皆知，你休要胡言！”

    “呵呵，先王当然是禅位的，但他未必是自愿的！否则我父亲为何会在先王禅位之后不到一个月就自戕而亡！”

    “……你想说什么？”芙蓉感到体内一股寒气蹿了起来，八月的夜晚竟有森森凉意。

    “当年，芬华宫宫人多次见到黑麒麟野性难驯，先王为克制麒麟魔性，不得不鞭笞训诫，而麒麟每每被打得鲜血披面，依旧不改桀骜本性。哪国的麒麟是这般时刻染血而毫无惧色的？这就是黑麒麟嗜血流言的源头。”

    当初芙蓉见到相柳跪在血泊里，确实是不驯的，可因为与君王意见相左便唯唯诺诺，又岂是麒麟该有的个性？

    “鞭笞麒麟以致血流满面，这是陶唐的错，不是刘麒的。”芙蓉反驳道。

    简昀一哂：“黑麒麟不惧鲜血是事实。而且，他的女怪南屿是被其亲手所杀，时任仁重殿外殿扫撒晚霜亲眼所见，不信您可以回去求证。”

    “……”

    简昀脸上渐渐浮现起偏执的恨意：“简原是我父亲，在他之前大司马大将军一贯由一人担任。他的死直接导致大将军一职空缺三年，无人能够胜任。这样的铁血军人，怎么可能自杀？我亲眼看见我父亲在刘麒面前自刎！麒麟身边妖魔环伺，要阻止他多容易啊，而他没有。他就这么看着！我父亲自杀前夜，刘麒曾与他彻夜长谈，此事与他能没关系？就连我父亲死后他都不肯给他身后名，不说风光大葬，连墓碑都不许有姓名！”

    “你也不知刘麒与简原说了什么，怎能认定是他逼死你父亲？”

    “呵呵，那就得扯到先王之死了。先王确实是自请退位，但他写退位诏书之时，数万禁军镇守芬华宫，君王却无一兵一卒可用！他若不退位，顷刻便要血溅五步！而这一切的始作俑者就是刘麒，泱泱羽林军竟唯刘麒马首是瞻！”

    “麒麟不沾刀兵，不可能亲自领军逼宫。我猜，实际调兵遣将的是简原吧？”

    简昀脸色一变，默认道：“皆因先王鞭笞麒麟的手段太过激烈，致使麒麟心生怨恨，最终联合大司马兵谏，强行逼迫先王退位！我父亲为何会参与逼宫我是不知，但先王已死，他还有机会活吗？麒麟不杀他，难道留着他来指认自己的罪行吗？”

    简昀大声嘶吼出埋藏在心底多年的控诉，竟似用尽了全身力气，说完便喘着气沉默下去。

    芙蓉亦无话可说。

    相柳愿意带她来祭奠简原，便是有意让她了解当年之事。真相若如此不堪，相柳该对自己有多大自信，才不怕芙蓉与他心生嫌隙？

    可简昀所言并非全无根据，毕竟在芙蓉即位之时，就连碧霞玄君都暗示她，先刘王退位另有隐情。

    芙蓉久久沉默，凄清的月光在地上投下她的影子，和英招的轮廓连在一起，仿佛另一种洪水猛兽。

    “主上，您若害怕我控诉父亲之死不够客观中立，那您去听听百姓的声浪吧。”简昀轻声说，“我暖衣阁主笔积翠亲自采访过米婆婆和阮水沿岸流民，他们说的话，他们对麒麟的恨，绝非我等可以杜撰。”

    “米婆婆的性命是我亲自救回来的，她凭什么恨麒麟？”芙蓉诘问道。

    “主上可知，米婆婆为何不惜性命也要在洪流之中追回自己的包裹？”

    “怕是内有亡夫遗物。”

    “对，也不对。”简昀道，“那包裹里确实有她亡夫遗物，更有她这几十年来种地的收入、朝廷给予的补助，那是她全部身家，足足有十两银子。这足以让她拼上性命。”

    芙蓉愣住。

    十两银子，在芝草，不过一个普通工人的月钱；在宋府这等商贾人家，只是扶摇头上的一支钗子，芙蓉腕间的一个镯子。但在乡间，在终日劳作的农人手中，积攒下这样一笔钱，需要很久很久的时间，久到腰背佝偻、头发如雪，如燕子衔泥，一砖一瓦都是血汗。＊

    “那他们恨麒麟什么呢？”芙蓉艰涩道，“新王践祚，一切方兴未艾，过去的穷苦既成事实，至少未来可期。麒麟重视水工，亲自巡视，更于洪水滔滔中救人性命，这也是错？”

    “麒麟为救君王，可以喝令阮水退却。此法可以救君王，为何不能救百姓？麒麟为何不在河口大堤溃坝之前解决凌汛之患？为何非要等到洪水冲进泄洪区后才阻止阮水势头？被洪水吞噬的是沿岸百姓的全部身家，它当时就这样站在高空漠然看着，这样的麒麟不可恨吗？”

    芙蓉再次无言以对。

    喝令阮水退却的是她，不是相柳，然而，是谁根本不重要。这是偶然事件，绝非治水良策。当时情景若不及时泄洪，必定溃坝。

    “百姓无知，所以苛求麒麟尽善尽美；治水之策，堵不如疏，难道你不懂吗？麒麟不是神，不可能事事防患于未然，甚至以一己之力与亘古长河相斗。你同情百姓之苦尚能理解，又为何如此苛求刘麒？”

    简昀不答，冷笑着转移话题：“主上不信我和米婆婆这些苦主所言，那不如观察一下您的周围。刘麒与先王不睦，如今朝堂还有多少先王旧人？深受先王倚重的封疆大吏如今还剩几人身居要职？先王旧臣如蔡洋者，下野之后，刘麒便没有再针对过他吗？”

    有的，麒麟曾经提议冤杀蔡洋。

    芙蓉越沉默，简昀便越得意。明明是白衣偏偏的少年郎，满心满眼都是仇恨和愤懑，姣好的面容都变得狰狞起来。

    芙蓉说：“你同我说这些，不怕我为保麒麟声誉，杀了你？”

    简昀直直跪下，仰起头说：“柳国以法治立国，我不曾以身试法，凭什么杀我？我若暴毙，柳国法治颜面何存？”

    当初芙蓉拒绝诱杀蔡洋，如今便会以同样的理由放过简昀。

    芙蓉气急，指着简昀犹豫再三，终究没有开口。她拉起鸿昭腾空而起，留下一句话：“你不触犯法律，也千万别让你暖衣阁触犯法律。”

    简昀猛地站起，朝天空喊道：“您不该忌惮我，而是该忌惮黑麒麟！如果您不够听话，他就会像杀了先王一样，杀了您！”