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    （2）

    王家好认，近林处屋檐翘得像鸟翅膀的那家就是。

    这屋子占地广，和他家主人一个德性，变着法子力求压人一头。王家主人一路讨债回来，从头到脚穿金戴银，阿扇嘴上不说，心里很瞧他不起。

    他有一下没一下踢着碎木片，过了好一会，拐角那头蜗牛爬似地挪过来两个人，胖的那个拽着瘦的那个的耳朵尖儿，活像个胖刺猬拖拉一根竹竿子。

    阿扇调个方向继续踢，权当没瞧见。

    吕山脸皮比较厚：“嘿嘿……辛兄来得真早啊。”

    是挺早，太阳都下去了。

    吕家小子爱吃rou，敢情全长了在脸上，豆眼挤成了细缝，看不清阿扇板起来的脸。辛扇板起面孔挺能唬人，和与他性情南辕北辙的老爹还真一个模子刻出来的，吕山平日最怕这个。

    辛扇恹恹问：“就你们两个啊？”

    “给老大保驾护航，他们哪轮得上。”

    扯什么牛皮，直说不敢来不就完了。

    胡二郎揉揉耳根，细声细气地劝：“这是闯别人家去……总不大好。天也快黑了，要不……我们还是回去吧。给爹娘知道，我们就要挨打了。”

    “读书读傻了啊你，没见王家人都跑光了。堂堂大男子汉，比姑娘家还娇气，真拿你没办法。”吕山没好气踹歪了门板，胡二郎嫌不雅，憋红了脸，扯着他胳膊往后轻轻一拉。

    这俩家伙！

    阿扇气闷得说不出话，憋出几个字：“走，我们进去，速战速决。”

    遇上这两个‘护卫’，打头阵辛扇是没得跑了，他丢块石头一探，见没反应，昂头挺胸从大门进去，胡二被吕山拖在后头，眼珠乱转，走得磕磕绊绊。

    太阳藏到山峦后，夕光罩着整座宅院，里头空空荡荡，有点儿渗人。这帮小鬼瞎晃过大半个宅子，一点怪事也没撞上。阿扇心觉无趣，找了块木墩子坐下，没忘留意周围的风吹草动。亏着辛衡押着这皮猴抄的那几卷兵书，他隐约察觉到一丝异样。

    这儿静得不正常。

    事出反常必有妖。

    辛扇脑仁发疼，吕山的大嗓门又叫他震了震：“人多就不敢出来了，我看这鬼胆子也不大嘛。胡小二，你这样子可不行，下回夜里跟我一起去林子边晃几圈，给你练练胆量！”

    胡二郎被他的大嗓惊得打了个寒噤：“……娘说鬼天黑才出来，我们还是、还是先回去吧。”天彻底暗下去了，他抖抖肩膀，觉着有点冷。

    辛扇脸色变了。

    今夜村人祭蓐收，往年里，村人常持一簇簇的火把集聚祭坛前，那火焰能把村子上方的天空映得通红，可现在的夜空像是吸了墨，连星子都看不见。

    胡二郎天生长了一张乌鸦嘴，说好事说不准，说坏事差不离。他记起这茬，方想与他二人赔礼，就见辛扇和吕山两个人齐刷刷地瞪着他，纳闷地摸着脸：“怎么啦？我脸上有脏东西了？”

    吕山呆滞地摇摇脑瓜。

    “……你们怎么还看着我？等、等——好、好像有什么东西——”胡姑娘顺着发梢往上摸，小细腿直打哆嗦。

    “别回头！”

    辛扇最先回神，二话不说，一手拽住一个人就往来路疾奔。

    刚刚搭在胡二郎头顶上的手骨倏然消失。

    ——

    阿扇从来没跑这么快过。

    这男娃俨然一只亮牙的幼兽，被逆境生生磨砺出了雄雄战意。

    风呼啦作响，刀子刮脸似的，阴森气流像只号角，唤醒血液里巫伽人世代传承的凶性。他舔舔颤抖的下唇，意识无比清醒。

    人是他招呼来的，当得由他送回去，且务必得安然无恙，一根毫毛都不可少。

    破败门户近在咫尺，他无从顾及那团从头皮灌入肌骨的寒气，抽尽浑身力气朝那两个倒霉蛋的后腰一推。胡二郎腰板精瘦，直接飞出了门，就这当口还不忘捂住嘴。吕山栽了个狗啃泥，好在生得珠圆玉润，赶在门封死前颤悠悠地滚远了。

    “老大，你等我们搬救兵来！坚持住哇！”

    有个拖后腿的胡二，天晓得回不回得来。

    阿扇腹诽了句，解开腰上的布带子，拔开瓶塞，冲着后面猛泼——鸡血可算派上了用场。一转头，他愣住了。

    庭中景已非前时。

    长空悬一钩皓月，九曲桥上华服宫娥来来往往，或持宝瓶，或捧珍馐，皆是平生所不可想。池中央立着三丈玉台，丝竹声起，伶人转步婀娜，舞袖幢幢，金丝衔玉，光芒灿灿。月门外殿宇楼阁肃穆矗立，却只让他感到无限森寒。

    这究竟是怎么一回事？那鬼东西呢？

    所有人都对凭空而现的男童视若无睹，每个舞姬顶着同一张美人皮，笑靥也无分毫差别，他的手臂从挥动的长袖穿过去，起了一层疙瘩。

    辛扇顺着唯一一条路跑上白玉台，空阔的琴台孤零零摆着一块衔着几根银丝的木头。他在南方来避难的羁旅客那见过类似的玩意儿，据传是中原乐器，可那些人忧思重重，从不肯取下一奏。

    这物事与那些却又不一样，斫得更精细，纹理也更细腻美观，赭色大气典雅，隐有红光浮动，宛若仲秋时节的红枫铺于古道。

    好想……摸一摸。

    他怕手上脏污，反复搓手直至红热，才傻愣愣地抬起手往上搁。

    这木头烫得像遭火灼烧，辛扇倏地缩手，烫着的指头像挨了记针。

    笙箫雅乐斗然消停，周遭宫阙殿宇、亭台水榭逐渐扭曲，辛扇魔怔似的杵在那，死盯那块升到半空散发红光的木头，牙齿咬得咯吱发响。他脖子伸得老长，仿佛是有一圈无形的绳索从这气旋中心甩出来，勾住他的颈项往上吊。

    那木头中央凸现出一个小点，一缕烟像根野草般从木头里钻出来，凝作一截灰白的指骨，约莫是指尖的地方如觅食饿鬼指向他。他闻到一股火烧枯木的气味，还夹杂令人作呕的的咸腥。

    这味道埋在巫伽村最深的禁地里，缠绕在每年秋祭满载猎物归来的青年身上，最能激起经验丰富的老猎手的警觉与挑战的欲望，但远没有这一刻来得浓郁。

    他慌乱捂住口鼻退后一大步，但还是呛着了。

    这还不是最糟。

    那手——或说那手骨——但现在已经不能称之为骨了。这副骨骸已覆上了皮与rou，像是只妖物，吸血后重披上光鲜的外皮。

    狂风刮得檐下喜庆的宫灯剧烈摇晃，辛扇面无血色仰着头，他头顶上方飘着一剪艳红的裙裾，犹如死城上的染血旌旗。

    那双手捏了个起势，十指挪移，如昙花初绽。

    “铮——”

    ——

    辛素心心里头不踏实。

    她抱着竹板凳往院子里一坐，夏夜多虫，胳膊不多时就起了痒。她顾不得挠，一瞬不瞬地望着院子外，院子那头向着黑不溜秋的林子，王家就在林子边上。

    小娃娃本该在祭典上闹腾闹腾，辛素心身子弱，性喜静，见识两回就不去了。

    辛家的主心骨全在外边，每逢夏秋祭祀，辛衡常被央着去写祭文。这套繁文缛节效仿中州，在巫伽村扎根了五十几年。辛阮氏与妇人们一道教那些小娘子备祭礼，归家便早些。阿兄信誓旦旦说要捉恶鬼给她见识，还未归家。

    困意上头，她提起香囊一嗅，恰见那黑洞洞兽嘴似的林子那边飘过来个影子。这轮廓奇怪的黑影霍地停在辛家门口，她惴惴朝前挪了步，终于看清了这黑黢黢一团是两个一胖一瘦的人，惊得“呀”了一声。

    胡二和吕山跑得没气了，呼哧呼哧扶着墙缓劲儿，间歇并着吕山的咳嗽和胡二的抽噎。

    她又瞧瞧他们后头，没见着辛扇：“我阿兄呢？”

    吕山嘴笨，急火攻心舌头打结，忙扯了胡二一记，这胆小鬼才回了三魂七魄来：“……辛兄……他……他……唉，这种事，你怎么让我说哪……”

    指望他说清是没戏了。

    吕山慌慌忙忙道：“老大他把我们送出来，自己被鬼给……”胡二又在扯他袖子了，他急火攻心骂喝：“拉什么拉，就知道哭哭哭，要不是你拖拖拉拉的——”

    身后忽地一亮，辛阮氏提着盏灯，面无表情地站在夜风里。

    三个小娃娃全呆住了。

    辛阮氏气过头反而想通始末，一语道破：“你们三个偷跑去王家宅子了是吧。”一个个都不省心，全把大人告诫当耳边风了！

    两个男娃都不敢吱声。

    辛阮氏揽住瑟缩的小女儿：“你们两个先回家去，别让家里人急着。”

    吕山迷糊地点头，拉起胡二就跑，老大不愧是老大，他娘亲这一生气，比鬼还吓人啊。

    辛阮氏安抚地拍拍素心的脑袋，小姑娘又怕又焦心，但清楚自己只会添乱子，也不哭闹着与娘一同寻阿兄。她方欲提灯往王家赶，就听那两没力气跑远的小鬼扯破了嗓门大喊——

    “老……老大？”这是一根筋欢欢喜喜的吕山。

    胡二捂着半张脸，偷偷从指缝里窥探。

    辛扇正一步步朝家门过来，他头发乱得像在草垛里滚过好几圈，有几根不服帖的翘的老高。有别以往那连奔带跳的步子，辛扇走得比祭典上的巫女还规矩缓慢，八成是精疲力竭了。

    他朝神色各异的一群人挨个看过去，还没等辛阮氏彻底安下心好生教训他一顿，就咚地栽倒在地上。

    ——

    辛扇这次结结实实地挨了一顿打。

    这一记记藤条抽得这秋日刚兴的凉意也逸散了，辛素心在外头帮娘剥豆衣，每响一记，她的指头就哆嗦一下。

    辛阮氏有条不紊地剥着豆：“你阿兄这次错得离谱，打得厉害，才好教他长个记性。”

    辛素心似懂非懂，又不安地瞥了眼紧闭的房门。

    从小到大，辛扇皮翻了天，把宁静的巫伽村搅合得鸡飞狗跳，碎嘴娃娃被他揍得鼻青脸肿，两户人家险生罅隙，也没有一次让辛衡下这么重的手。

    “凡一十五下，我打完了。”

    辛扇唇色发白，从头到尾没哼过一声。

    放在十年前，辛衡的一顿鞭打可使人痛不欲生，今这下只用了两成力道，对个孩子来说还是重了的。他万分疲惫，道：“你仔细想想，自己告诉我你错在哪里。”

    “……我不听你们的话，去了王家。”

    “还有？”

    “我……没照顾好meimei，让爹娘担心了。”

    “再来呢？”

    “我不应该意气用事逞英雄，嘶……还惹了麻烦。”

    “就这些？”

    辛扇摇摇头，他面色难看的很，全身泛疼，说半个字都不好受。

    “想不出来？”这年纪稚嫩得令人艳羡，也令人心急。有时希望他能明些事理，有时又想就这么调皮捣蛋也挺好——如此两难，气上头时恨不能再把这孽子丢到外头罚跪，折腾完又生怕把人打懵了。“逞英雄是男儿本色，你要是比素心乖巧，我倒反而要着急了。”辛衡替他擦冷汗，“辛扇，我并不气这个。”

    “那……”辛扇双眼瞪大。

    “无谋而动，是为不智；不思不虑，为其所不能，是为不己知。想逞英雄，也得看看有没有这个本事。自己也就半桶水晃荡，不收敛收敛，还拉上旁人受累，真是出息。”他话锋一转，“但也不能不夸你二三句，危急之刻知道舍己救人，仗义侠骨值得称许不假。好在……你小子骨头够硬，没缺胳膊少腿，不然我怎么和你娘交代？要再有哪天你仗着我辛衡教你的三脚猫功夫去逞英雄，伤哪了磕哪了……我还不如废了它！敢有下次，我打到你出不了门为止！”

    辛扇张了张口，眼眶先一步红了。

    他这几年积攒的自得和做小霸王的骄傲劲儿能撑胀一个麻袋，而这麻袋刚被他爹几个字戳破几个小孔，微薄的委屈轻飘飘浮在最上头，底下堆着沉甸甸的难过和自省。

    这不多的委屈在被老爹赏了个爆栗子后全溜得一干二净。

    辛扇很厚脸皮地蹭到辛衡怀里去，又很没骨气地抓住青布揩了揩几颗金豆——男子汉大丈夫，有泪总是难为情——唉，管他呢。

    “嗯，没下次啦……嗝，说谎是小狗！”

    门里头没声响了。

    门外的母女俩不约而同松了口气。

    ——

    辛衡十年前误入巫伽村，鲜血淋漓，比一尾被钝刀去鳞的鱼还不如。他浑浑噩噩地被人拖上了矮榻，浑浑噩噩中饮下汤药，非是他于亡命天涯中丢却了警醒，彼时境况实也离殒命差不了多少。他清醒那晚，阮芩正把浸过凉溪水的布巾敷上他额头，两泊翦水让他忆起少时京府夜空的胧月。

    因捡回他一条贱命，村中无人愿与阮芩结亲，几年前他救回素心当亲女教养，她又默默受了好些日子的闲话。十年里他无数次想问阿芩悔过不曾，但见她皎月般恬淡的脸，便不再言语。陈年事与现世安稳一比，不值一提。

    巫伽村祭司亲往辛家一遭，陈年旧事才复历历。毕竟，他也不算年轻了。

    辛衡扶年迈的祭司入上座，受乡土恩惠的老者未能逃脱岁月摧折，虽精神矍铄，身躯却日益佝偻羸弱。

    “村中小儿性顽劣，巫伽能有今朝，阿衡出力不少。”

    辛衡：“贱子愧当此言，只是借绵薄之力聊以还情罢了。”

    “阿衡不必如此见外。”祭司道，“近十年过去，是好是坏大伙心里透亮，又何必老将自己视作外人。听说前夜几个孩子受了惊吓，阿扇可有好些？”

    “现已无事了。”他道。

    “无事就好，是福。平启那几年，刀口上来刀口上过，没人能享上安生日子。”

    长者静了会儿，他浑浊的、沉淀疲惫的眼珠蒙着层翳，十来年前它们还是机敏灵活的，人到了这把年纪，有些事难免力有不逮。他又问了些学堂杂事，辛衡俱如实相告，对其来意摸了个大概。

    辛衡送祭司时正巧遇上偷懒晒太阳的辛扇，大祭司容色和蔼地摸摸这孩子汗津津的脑门，念了几句祝词，拄着手杖缓步离开了。

    辛扇一脸莫名其妙。这皮猴的手脏兮兮的，指甲缝里还夹了点泥巴，辛衡破天荒地没有动怒，反倒有些安心和庆幸。

    三日后，祭司只身入巫伽密林，归后不言一字，当夜于梦中西去。

    嗣事之人合上泛黄书页，昏黄烛光将他的影曳得长长。

    百余年前，巫伽密林忽现尸首数具，血气殆尽，又有入林猎户罹离魂之症，乃恶鬼所为。巫神怜其子民，施法囚邪祟于林中。巫伽密林深处的祭堂实有几处咒阵留存，隐含阴阳五行之道。

    祭典当日他曾往一探，那处的布置，已然生变了。

    ……

    辛扇像转了性，不去河边摸鱼树上掏蛋，规矩得惊掉人眼珠子。辛素心吃力地捏毛笔写字，他也老老实实抄录兵书，偶罢笔歪头思忖。

    那晚王家发生的事，吕山胡二吓得提不敢提。辛扇也记不清来龙去脉，只说清醒过来就站在树林里，想来是误打误撞遇上鬼打墙，又稀里糊涂绕了出去。大人索性不再多问，对孩子严加管教，免得真撞上祸端。

    辛素心在祭典后那夜碰上一桩怪事。

    她白日小睡了一觉，夜里辗转难眠，正迷瞪着，院子里传来了声音。

    那声音时似泉溪叮咚，黄莺轻啼，一忽儿低沉如咽，如春雷余音，又像一声寂然的晤叹。

    她翌日问起爹娘与阿兄，全说没听见，只当她是梦得深了。

    三天后的夜里这怪声再度作祟，辛素心循声走到院里，她阿兄正抱着样物什坐在月光里，他朝她转过头，徐徐起身，悄然潜入夜色。

    辛素心想不明白，又有些忧心，临帖时字就没了势。

    辛扇凑过来端详一二，圈出几个不佳处，抓抓头发：“咳，素心，你有心事？”

    “哥哥，你晚上有没有听到奇怪的声音？”

    辛扇头发抓得乱七八糟，闻言又改摸起鼻子：“哪能听见什么呀，这几天爹发了狠——那些劳什子鬼东西不背完不准歇息，我睡得可沉了。怎么啦？”

    “……没什么。”她想想说，“我又做那个梦了。”

    这月十五，素心又一次听到那声音，翻下床快步往外奔去。

    ——

    天朗气清，风息云定。

    月朗星稀已作一轮暖阳悬空，唯仙神鬼灵，才有挪移日月之能为。

    远处雕梁绣户如翠峦叠嶂，一重复一重，庭中有嶙峋奇石林立，姿态各异。月门隐隐，又有红蔷卧枝，碧叶棽离，悦目可爱。

    蔷薇花前，一红衣人席地而坐，那引人伤心的曲调静静流淌，如万里之外的深山吹来的一阵和风，携着草木的清新香气透入闲庭。

    这人饶有兴致地撑起脸，抬目一瞥：“小丫头，你偷听我弹琴有段时日了，可听出些名堂没有？”他年纪不大，清癯瘦弱，似一根纤细新竹，含笑时自有七分明丽，兼具三分骄慢，却并不惹人生厌，反似给一尊精致瓷人添上七分生气。

    “我没有偷听。你让这天地听见，而我在这天地里，就是光明正大地听。琴是什么我不知道，可这声音……像人在哭。”她摸摸心口，“我听着难过。”

    少年先是被素心三言两语讶得目如铜铃，在她说不知琴为何物时气冲冲地一瞪，听她语道哭、难过几词才收回几分轻佻，细细审视这稚龄女童——仿佛之前她就是个供人消遣的纸人。

    辛素心不自在地道：“这是哪儿？”

    少年不答话，陷入自个的思绪里，左眼下的小痣偶尔被睫毛轻触几下，缘他眼睫细长，这痣便易遭忽视，偏这一点落在泪堂，主子女刑克。

    这爱理不理的架势实叫人难堪。辛素心年幼，但性惠敏，心感他不似王家人那般趾高气扬，约莫是在为难如何开口。此地蹊跷，虽墙上叶影斑驳，不时晃动，却全无风声，他俩面面相对，不道一词，氛围愈发尴尬。

    素心往月门挪了一小步，那少年蓦地以目光锁住她：“你要走了？”

    素心：“我出来这么久，爹娘恐要急了。你可告诉我怎么出去么？”少年面色一沉，她忙道，“我喜欢听神仙哥哥弹琴，嗯……下一次，再来找哥哥玩。”

    “……神仙？”少年手搭在琴上，梦呓般道，“我才不稀罕有人‘喜欢’听我弹琴。”

    “可真的很好听……”

    “那与你何干？”他冷冷一笑，抱琴站直，她始留意到他那一身不伦不类的衣着：榴红华贵裙装上卧着金丝银线绣的飞蝶繁花，长袖处撕了两道长长的口子，露着一截脆弱莹白的前臂，裙裾未遮住的脚踝扣着一圈锁链，沉沉地拖在地上。

    “小丫头，我可不是什么神仙。要走快走，这不是你应该来的地方。”

    话音甫落，凝定的苍穹瞬息乌云密布，惊雷几欲炸裂长空，天地寸寸崩裂，辛素心头晕目眩，耳畔隆隆作响。她睁开眼，洒进院子里的月华犹如白练，辛扇就在她身边，一瞬不瞬地盯着怀里那样她刚认识的叫“琴”的东西。

    “素心。”他侧过头低柔轻唤她，形容模糊，像夜里忽起的雾气附上了轮廓。“时辰不早，你该睡了。”

    他怀中的琴只有梦中琴一半长，发着微弱的红光。