三十三三十四

    三十三

    乔铭不怕苦，但如果有活得无忧无虑的办法，他也不会自讨苦吃。乔铭度过不短的风餐露宿的日子，他很是明白穷意味着什么。

    这样的人，常常会格外在乎身外物，格外节俭，几于吝啬。乔铭还没到守财奴的地步，但他很少下山享乐，置办新衣或贪口腹之欲，全身上下最贵的莫过于腰间那柄剑——遗憾的是，乔铭的剑和他一般时运不济，还没有一把寿终正寝。

    他只能庆幸，自己不像一些爱显摆臭美的师弟师妹们在剑鞘上作华而不实的装饰，损失还不算大到无法承受。

    乔铭坐在矮床边的小马扎上，因撑头的手臂歪斜而从梦中惊醒时，一眼望见支在墙角的断剑，颇感惭愧。上一把虽然葬身火场尸骨无存，但好歹陪了他几年，而这一把才熟悉了几个月便被腰斩。

    “咳、咳咳——”

    乔铭走神时，矮床上的人发出剧烈咳嗽声，他赶紧将注意从死不瞑目的兵器上转移过去。

    只见林禾鹊神色茫然，一向喜洁都忘记抖落手心发黑的瘀血。乔铭塞给他一条帕子，林禾鹊只是发愣，乔铭无法，只得帮他擦干净手和唇角。

    乔铭来回走动一圈，又递给林禾鹊一杯水。

    林禾鹊对着杯底明显劣质的茶叶和浑浊的水，一时沉默，过了一会儿才呷了一口。

    林禾鹊张了张嘴，乔铭抢道：“你不必说，我来给你解释。”

    原来此处是一群流民聚落之地，大部分人原为山外周家村村民，包括周姓与后迁来的董姓，因不耐横征暴敛入山避祸，以偷采矿石为生，称“铜镐寨”。寨主周亭，是个寡妇，有一对垂髫子女……

    林禾鹊无声笑笑，打断他道：“你是不是还挺兴奋？”

    语毕，林禾鹊被自己嗓粗粝如揉沙石的嗓音惊了一瞬。

    乔铭像尾巴根被踩了一脚，反问道：“我哪有？”

    林禾鹊又呷了一口水：“嘁。”

    乔铭嘟囔着反驳，他只不过对家长里短感兴趣，被林禾鹊一说，怎么好似行止猥琐的登徒子。

    乔铭接着道：“我们俩当时是掉在矿道里，恰好被泄露的沼气熏晕了，得亏命大，碰上他们。寨里有个赤脚大夫，不过医术差强人意，这儿穷乡僻壤，外伤有些草药敷一敷，内伤只能慢慢自行调息。哦，我忘记问，你现在感觉如何？”

    林禾鹊蹙眉，少倾道：“真气聚不起来，有些胸闷。”

    乔铭舒了口气，但还是再次确认：“内力透支又有内伤，这是正常现象。不过，你再感受感受？确定没有其他问题？”

    “没有，你想问什么，有话直说。”林禾鹊不懂乔铭怎么啰啰嗦嗦，他觉得骨头因为太久不活动咯吱咯吱冒酸水，身上也黏黏糊糊，掀开薄衾意图下床。

    乔铭一副欲言又止的样子，忙拦住他：“哎，你别动，大夫说要静养。”

    林禾鹊还未反驳，由远及近的人声传来：“乔兄弟，你媳妇醒了哦？”

    林禾鹊似喜似嗔地看了一眼乔铭。

    乔铭假装没看见，以拳抵唇轻咳一声，迎上前招呼：“董大哥来啦。”

    董大皮肤黝黑，身材魁梧，脖子上围了汗巾，他擦了下额角的汗，对乔铭道：“嗯，轮到下工就来看一眼，吃住还习惯么？”

    “自是习惯的，我们跑江湖的幕天席地是常事，不劳挂心，”乔铭与他寒暄几句，转头看林禾鹊，“这是董大哥，那天背我们出来的救命恩人。董兄，这是……”

    “林禾鹊，幸会。”林禾鹊露出一个不甚明显的微笑。

    “小事小事，客气啥。”董大摆摆手，目光在林禾鹊身子，尤其腹间逡巡一圈，锤了乔铭一拳，带着心照不宣的笑意道，“那我就不打扰了，好好照顾着。”

    “哎，慢走！”乔铭一直送董大到门外。

    乔铭无奈道：“他们一开始误会了，我也不知作何解释，索性装一装，也不费事。”

    林禾鹊心知肚明，却仍是不爽道：“哼。”

    过了一会，林禾鹊又道：“等等，他怎么不敲门就进来？”

    乔铭解释道：“民风淳朴，是有些不拘小节。”

    林禾鹊冷不丁问：“他们知道我……”他莫名扭捏起来，“那什么了？”

    “啊？什么？”

    林禾鹊不满地瞪了乔铭一眼，舔了舔干裂的唇：“就是有，那什么嘛。”

    乔铭恍然大悟：“是。这也没办法，虽然那个郎中资质平平，但此种脉象还是不难看出来。”

    在林禾鹊尚未苏醒的几天，乔铭为此事很是愁掉了几根头发。

    虽然毫无悬念，但从外人处他彻底确证了林禾鹊有孕的事实，乔铭仍不禁有几分恍惚。

    林禾鹊睡的石床上铺了厚重草席，乔铭盯着一角干草，一口气说道：“总之，他说你得静养，不然有滑胎甚至殒命的危险。”

    乔铭终于说出这几句话，几乎冷汗涔涔。

    在林禾鹊腰间不甚明显的弧度之下，是他的子女……乔铭不知道正常的夫妻得知即将有子后是何心情，以将有孕称作“有喜”来看，该是兴奋、激动、喜悦等一切能让人不自觉笑出声来的情绪。但乔铭只感受到深深的恐慌与惊惧。

    他简直害怕直面林禾鹊。在林禾鹊昏睡的几日，乔铭几乎希望他晚些恢复意识，给他多一些消化的时间。

    他此前并不了解一个孩子意味着什么，直到被郎中耳提面命过妇人生产要经历的千辛万苦，乔铭才惊觉这种联系多么——他第一反应是，可怕乃至残忍。而他曾以为单纯的行程，也变得愈发复杂难言。至少他不可能再如预想一般，完成任务后心安理得地离开。

    而林禾鹊听罢乔铭的话，单手抚上小腹，兀自冷笑一声：“它才没那么容易死，这东西聪明着呢。”他顿了顿，声音微弱如自言自语，“你以为我没试过？”

    乔铭被林禾鹊轻柔却寒意逼人的口吻刺了一下，想说些什么，又听林禾鹊继续道，“想来大约是我所修功法之故。”

    以及某种指引。

    林禾鹊似愤慨又似讥讽的情绪只昙花一现，他语气平静地解释一句，对福祸不明的事实照单全收。

    乔铭却是坐立不安，找了借口从呼吸不畅的屋子中落荒而逃。

    三十四

    林禾鹊昏迷之时，乔铭与当地人闲聊得知，这里的人都是从山外河畔一个名为董家店的村庄迁来的。董家店中原为董姓世代所居，与隔村的周姓互结秦晋，后来合并为一村。

    村庄的生命漫长又脆弱。

    前几年年景差，遇上旱灾蝗灾，朝廷又苛捐杂税，里长族长不知所踪，村中老幼接连病亡。族长之妻周亭见状，带着余下的村里人躲进山里，自立山门，以私贩矿石为生。在走投无路时刻，周亭从家中翻出一个青铜制的、布满铜锈的镐头挖出第一块铁。镐头在第三次夯向山体时寸寸碎裂，像一个筋疲力竭的神明，为祂的子民提供最后的庇佑。

    周亭把那镐头的尸体埋起来，在上面立了个碑，董家店村自此更名为“铜镐寨”。

    虽改村为寨，但寨里的仍是原先日出而作日入而息的农人，只是改换了生计，仍然像名字一样朴。这个年代，类似的名字很多：铁斧帮、长枪派等等，都由浇薄世道中东躲西藏的村落所组成。

    质朴通常伴随着愚蠢难驯——林禾鹊见乔铭心情尚佳，咽下尖酸刻薄的评论。况且盐铁私营向来是重罪，民间私自开采矿产与之无异。这里的人是遭过难的，绝非表面上那么好相与。

    林禾鹊换个委婉的方式说道：“就算他们大方，让我们白吃白喝，你也好意思呀？”

    林禾鹊熟悉的揶揄口吻，于乔铭像是姜太公钓鱼用的钩，不加掩饰百发百中。乔铭立刻回道：“怎么可能？我身上碎银子都赔了不说，还得无偿教一群小崽子……等等，你套我话？”

    林禾鹊不语，望着乔铭眨了眨眼睛，里面明晃晃写着：你还值得我费心思套话？

    乔铭摸摸鼻子，主动交代道：“也没什么，周姐请我帮忙教村里小孩子几招防身的把式，我想闲着也是闲着，才应下的。”

    林禾鹊点点头，不置可否。乔铭自述的“回馈”打消了部分他的疑虑。

    乔铭试探道：“没事的话，我先走了？”他有些莫可言状的尴尬，这尴尬源于他越发搞不懂林禾鹊的想法，再深一步，他只敢对自己承认的是，他惮于去了解。

    从紧张的逃亡中缓出一口气，他似乎才刚刚有了为人父的实感。但另一方即使算不上仇人，也与爱人背道而驰。

    乔铭喜欢简单直接的关系与情感。作为剑客，心无旁骛是他引以为傲的优势，如今却成为他身陷囹圄的锁链。

    乔铭在前几日通过熟悉寨子、与村民结交来填满这黑洞般的复杂情绪，但林禾鹊醒来后，他不得不面对，或许是他想象中的、也或许是真实的，古怪的氛围。

    林禾鹊被李元膺一顿纠缠，元气大伤；与钟晟别后，虽然预感他凶多吉少，却仍控制不住忧心，可谓身心俱损。他昏昏沉沉睡了几个不怎么安稳的觉，梦里时而是父亲死时枯槁而不甘的面容，时而是雁望山冲天的火光。

    醒时看见乔铭灰头土脸却不失神采的模样，林禾鹊居然有几分诡异的安慰。

    乔铭用一条靛青麻布将头发高高绑起，鬓角垂下些碎发，露出英俊明朗的容貌。

    林禾鹊不动声色地瞟了他几眼。他心下略略估算，之前无知无觉躺了三四日，又家畜一般吃了睡睡了吃在床上耽误几日，难怪浑身难受，像根糠萝卜。

    他叫住乔铭：“此处可方便沐浴？”

    乔铭心道，不方便你就不会想尽办法麻烦我了么？但他可不愿意一下表现出能鞍前马后的样子。

    乔铭回道：“村里人说，妇人有孕要六个月后才能下水。”

    林禾鹊难以置信道：“……你信这个？”

    乔铭慢慢道：“我信不信不重要，重要的是，要烧一桶足够沐浴的热水在这儿大费周章，而且寨里几乎人人知道咱们，一举一动透明得很，难办啊。”

    林禾鹊听出乔铭口风，轻笑道：“乔大侠怎也学会拐弯抹角故弄玄虚了？想要什么，大可直言不讳。”

    乔铭还真没想要挟什么，他只是不由自主地，随手抓住任何一个能拿捏林禾鹊的机会，作为不痛不痒的报复。

    乔铭干笑一下，道：“着什么急？我又没推脱。等半夜，我会喊你。”

    林禾鹊只恨自己人生地不熟，又睡得太久失了先机，否则哪会因为这点生理需求忍受他作威作福？

    林禾鹊轻哼一声，重新躺下，被子蒙头，转过身假寐。

    子时过后，乔铭不负所诺，将林禾鹊推醒。乔铭的手触上林禾鹊的右肩时，林禾鹊朦朦胧胧间还以为有人偷袭。他左手猛然抓住乔铭手腕，即将使力折断时看清来人，烫到似的迅速收回手。

    乔铭悄声抱怨：“好险。”

    林禾鹊假装无事发生，没好气道：“何事？”

    “白日里谁吵着要沐浴？”乔铭也没好气回敬。

    林禾鹊：“所以呢？”他朝乔铭背后望了望，“什么也没有，你耍我？”

    乔铭小声道：“别急嘛，跟我走就是了。”

    林禾鹊用手理理头发。他有些日子没动弹，甫一下地，腿软得像煮烂的面条。

    他毫不客气地倚上乔铭，说道：“走不动，乔大侠行行好，背我过去咯。”

    乔铭内心毫无波澜，第一反应是“果然如此”。

    得到对方默许，林禾鹊顺势攀上乔铭后背。

    瘦了。

    他们俩大概猜不到，居然在同一时刻有了相同的心理活动。

    乔铭悄悄出了门。

    一轮上弦月挂在墨黑苍穹，无风，无云亦无星。月光让四野一览无余。人与动物都在沉睡，呼噜声此起彼伏。

    林禾鹊这才发现，他们住在山体上挖出的窑洞中。

    屋檐下挂着挨挨挤挤的玉米、辣椒和干rou，不远处是磨坊与马厩。

    乔铭解释道：“寨里的人会定期拿矿石去换粮食和种子，但是垦荒一直未能成功。”

    林禾鹊应了一声。

    乔铭快步绕过大片住所，突然想起什么，问道：“你不冷吧？”

    夏末初秋交替时节，山中入夜后堪称寒凉。乔铭记起出门时林禾鹊连外衫也不曾披一件，如果冻出好歹，倒霉的总归还是他。

    幸而林禾鹊摇摇头：“不冷。”他紧贴着的躯体温热，透过单薄布料传来，几乎激起他皮肤战栗。

    除了无法忽视的热度，还是有力、强韧的……林禾鹊忽而想到檐下那串红黄相见的腊rou，不禁笑了出来。

    乔铭一头雾水：“你笑什么？”

    林禾鹊舔了舔唇：“没什么。”

    “到了。”乔铭说。

    山林掩映、山石嶙峋处，竟是一处汩汩涌着热气的温泉。