大婚前夕

    瑞王府。

    “大哥可在房中？”新晋瑞亲王世子段昭前去看望段晔，自前几日起，段晔就被王妃以“学规矩”为由给禁足院中，并安排了教养麽麽，变着法的折磨他。

    全因前些日子随着指婚圣旨一同下到瑞亲王府的另一道:命次子段昭承世子位，降三等袭爵。瑞王妃差点气晕在当场。

    本来她势在必得的世子之位，偏偏被横插一脚，让一个婢妾的儿子得了去，现如今哪能不闹。

    若段晔真心想避也并非躲不过，可多一事不如少一事吧。太过顶撞他这个“母亲”还不知要弄出多少妖蛾子。况且既然做出了决定，他便有过思想准备，天下嫁人的男子都要经过一番折辱，一些皮rou之苦他倒不在乎。

    “大哥，你怎么样？可有请大夫？”段昭进屋看到段晔恹恹地趴在床上，脸色苍白，似是伤得不轻。

    段晔微微摇头，他现在几乎连说话的力气都没有。股中夹着粗大玉势，臀上被抽了三十藤条，方才上药又是另一番折磨，此时正一抽一抽的疼得厉害。

    “大哥…我…你竟承受这么多，我…”段昭看到大哥的样子，心里着实不是滋味，这么多年来，一直都是大哥照拂自己，可现在他有难，自己却一点办法都没有，甚至是间接造成此事的凶手。

    似是看破段昭心中所想，段晔安抚道：“你不必自责，与你无关。王妃早就打着这份主意，能借此打压她一番也算值得。”自嘲一笑，“让你打听的事如何？”

    听段晔询问，段昭想到打听来的那些消息，更觉忧愁，“大哥，你怎么就选了这么一人，他心上人叫楚褚，与他感情极好，本是个江湖人士，现在留在他身边做护卫。你这样嫁过去，还不知会被如何对待…那人武功似乎很高。”

    据消息称，楚褚几年前受伤逃到樊城，为乔淮所救，此后便以侍卫身份一直陪侍在他身旁。

    当时楚褚身受重伤，乔淮尚未参加科举，只是樊城中一个小小商贾之子，时间十分充裕，换药用膳等事皆由他亲手照料。

    二人样貌皆是人中翘楚，楚褚面容俊朗，身材修长，又带着些江湖人孤傲清冷的气质。乔淮初见他时便心生好感，连日里嘘寒问暖精心照料，对于楚褚这种自小便到处流浪，从未感受过关爱的人而言，日久生情也不过是水到渠成。

    至于二人良久未婚的原因，外人便不得而知了，只知楚褚曾失踪两年，直到乔淮高中探花，才再次现身。

    大家公子自是看不上那些江湖人，可是那些人杀人不眨眼，他只怕大哥哪天就无故“暴毙”了。

    段晔却不在意，他们无论如何不敢杀了自己，比起王妃选的那些人，已经算不错了。

    他选择乔淮自然不是因为一见钟情，只是对他的能力略有耳闻且尚未婚配，短短两年从翰林院编修跳到四品户部郎中，着实不容小觑。

    有爱人的事倒是后来才知晓，虽略有愧疚，却也没甚在意。他不会去打搅他们，想来他们应该也不会为难自己，至于爱不爱的…段晔垂下眼睑，他这副样子，还能求什么？

    段昭还在碎碎念：“乔淮寒门出身，家中父兄都是商人，做官以来也没见他和哪家交好，现在一人居住邺城，家人都在樊城老家…估摸着成亲时会来。”

    这也是选择他的主要原因，不用担心和哪家有所牵扯而招来皇帝的忌惮。

    “行了，你不必再过问此事。现在王府我不多言你也知道处于何种地位，该做什么你清楚。”

    “是，大哥。我省得。”

    乔府。

    “楚褚，楚褚…夫君？”自从赐婚的旨意下来，乔淮就很少见到楚褚，就算见了，楚褚也不愿理他。

    乔淮倒是想先瞒着，可人家可是专业收集资料的，恐怕这事没等传旨太监到家楚褚就先知道了。乔淮这几天独守空房，实在寂寞，一瞅到机会就缠着楚褚念经。

    楚褚确实曾离开两年，只为退出江湖事做准备。那两年他除了后患，又灭几家敌手，其所掌“讯阁”地位日益升高，站稳脚跟后，才将事务交给两位护法，回到乔淮身边，半是恋人半是护卫，两年的分离让二人情意更甚，倒也不在乎什么名正言顺，哪知因此找来祸患。

    “楚楚，我和那什么王府公子根本不认识！你相信我！”乔淮不停向楚褚解释，俊秀的眉眼皱成一团，即使他知道自家爱人信任自己。

    他也很绝望啊，他求也求了，跪也跪了，皇帝却偏不改变主意。楚褚脾气大，万一跑了上哪追去？

    “哦？不认识？不是一见钟情非卿不嫁吗？”

    “哪里来的鬼话！”听见楚褚冷嘲热讽，可把乔淮急出一头冷汗，“我见没见过他你还不知道吗，怎么可能有什么一见钟情，你可别听那等小人乱嚼舌根！”

    楚褚又怎会不知，皇家争权夺利，乔淮也是被迫卷入其中，可懂是一方面，别扭是另一方面，任谁都无法安心看着自己的爱人同他人成亲。

    “阁中有些要事，我得回去几日。”楚褚收起戏谑，深呼一口气，也不看他，宽大衣袖下拳头已然紧握。

    乔淮一把抱住他，头埋进他的脖颈，轻轻摩挲。知他找借口出去散心，有心留他，可留下又能怎样，让他眼睁睁看着自己迎娶别人吗？

    轻轻掰开楚褚的手，使两人十指紧扣。

    “楚褚，对不起，是我无能。我保证，我绝不会碰他一下。”说得信誓旦旦，可未来的事，有谁猜得到呢？

    楚褚摇头，“我信你，你不必道歉。”

    顿了顿，又道：“但你最好让他离你远一点。”这句话说得凌厉，让人毫不怀疑楚褚看见那人会忍不住杀了他。

    乔淮忙不迭点头：“我保证让他不出现在你面前。你可要早些回来，宝贝儿…”说完，捧起他的脸便是深深一吻。