老虎的新娘

    纳罗尔的家被战火摧毁了，他跟随父亲长途跋涉来到大陆西岸的梅斯瑞尔——它的主人神秘低调，至今无人知晓他的姓名和样貌。

    这座伊甸园盛行赌博，一个一贫如洗的乞丐可能在一夜之间腰缠万贯，当然，住着别墅的阔佬也会输得衣不蔽体。

    很少有人知道还不起债的赌徒究竟会去哪里。

    他们没有钱安家，这里的居民相当冷漠自私，强逼着纳罗尔的父亲用人身做赌注和他们赌博。

    纳罗尔已经很久没有吃过饱饭了，他看上去非常憔悴，扯住自己的斗篷，沉默不安地跟在父亲身边。

    那双蓝绿色的眼睛忧郁得像一首诗，他们原本是大陆东岸体面的贵族，可现在，很可能要沦为奴隶了。

    他们瞧着他吹口哨，口音很重，纳罗尔听不清楚，不安地将自己缩在父亲的阴影下。

    出乎两人意料，父亲的牌运非常好，他不仅赢下了两人的口粮，甚至还有一幢房子，一家花店。

    纳罗尔细心地经营着那家花店，每个早晨，伴随着清脆的铃声，梅斯瑞尔的居民就能见到这位美丽的少年架着牛车运送艳丽的鲜花。

    城主的庄园也在光顾他的生意。

    他和佣人们一起，将一束束红玫瑰插入城堡每一个琉璃花瓶内。

    在餐桌的花瓶边，他看到了一张便签，上面的花体字典雅含蓄：你的玫瑰非常美，凝结在上面的露珠就像是泪水。

    他不知道是谁写的，可他那么高兴，将便签妥帖地收到口袋内。

    纳罗尔赚了许多钱，但之前那次大获全胜好像给他父亲种下了瘾，后者开始大手大脚赌博。

    父子两个爆发了激烈的争吵，纳罗尔锁好钱柜，但是父亲竟然揪着他的头发打了他。

    纳罗尔捂着脸，不可置信地望着父亲，男人只是拿锤子砸开锁，阴沉地抓着钱币离开了。

    他失魂落魄地躺在床上，一晚上没合眼。第二天，父亲回到家，愧疚地和他道歉。

    他原谅了一次，可是接下来有第二次、第三次…父亲不再道歉，反而责备他为什么不赚更多的钱。

    有一天，父亲下午就来到了花店，惨白着脸说他把店铺输掉了。

    纳罗尔平静地表示知道，他打算把最后一批鲜花送进城主的庄园内。

    可是父亲抓着他的手，店门口走进两位穿银甲的骑士－－他把儿子也输给了城主。

    那个目眩神迷的夜晚，他赢了不少钱，以至于半个赌桌都堆着小山似的金银珠宝，对面的人换了又换，绅士们不情不愿地摘下钻石腕表，戴在他的手腕上。

    他坐在赌桌旁放肆地大笑，直到一位戴着面具的青年冷淡地坐到他对面。

    他们一出手便是一匣金币，他赢的次数多，胜利的喜悦蒙蔽了他，让他忽视了自己赢到的都是小钱。

    在他再一次想下注时，荷官拍了拍他的肩膀说他没有资产了，他白着脸，发现自己失去了房子、花店。

    “我没什么可输的了。”他哆嗦着身子回复。

    “您还有一位美丽的少爷。”服侍青年的佣人挂着温和的微笑提醒。

    ……

    卫兵像押送珍贵的货物般把纳罗尔押送到了奢华的城堡。

    会面在一间漂亮的起居室中，四周围着红色的天鹅绒窗帘，地上铺着名贵的巴西地毯，桌子的包角都是用金子做的。

    城主沉默地坐在宽大的皮革椅上，背挺得很直，手上捏着一朵白玫瑰。

    他露出的那半张脸，肌肤白皙、唇角微抿，显示出一种迷人的绅士气派。

    恭顺地站在他身旁的仆人，含情脉脉地注视着纳罗尔，开口道：“尊贵的少爷，我的主人叫您过来只有一个要求。”

    纳罗尔注视着那位将他父亲夺去的可憎赌徒。

    “您的美丽令他产生了好奇心，他想看到您浑身赤裸的样子。只要一次，主人不仅会归还您父亲所有财产，还会额外赠送您河两岸大片肥沃的良田。您会成为梅斯瑞尔首屈一指的富豪。”

    但是纳罗尔只是恼火地瞪着他，仆人的声音弱下来：“这只是个小小的要求，您毫发无损。

    “你如果想看人的裸体，为什么不对着镜子尽情欣赏自己，而是要刻意羞辱别人？”他质问那道沉闷的影子。

    隐藏在面具下的那双眼睛，阴森森地注视着纳罗尔的身体，城主开口了，他的嗓音嘶哑低沉，像是兽类的嘶吼。

    纳罗尔不得不努力去辨别。

    “这与你无关，你的父亲输给了我。”

    纳罗尔迷茫地注视着理所当然的城主。他从未想过，有一天人也可以作为赌注，可以在赌桌上输掉，为了满足陌生人的好奇心就毫无尊严地脱光衣服。

    他捏紧拳头，生硬地回答：　“那你叫我的父亲来吧，他会愿赌服输给您看裸体的！”

    城主打量了他一会儿，纳罗尔被囚禁了，关在石头做的塔顶上。

    一张小木床和桌子，还有小小的窗户，室内非常昏暗，纳罗尔就坐在桌子上，从窗口眺望城主所拥有的几乎算不出边际的良田。

    他曾经也拥有过大片土地，穿着裁剪精致的礼服在宴会中和人谈笑风生。

    纳罗尔埋进自己的胳膊呜呜咽咽哭了起来。

    仆人代表主人的意志，开始讨好他。他的桌子上每日都会出现样式不同的昂贵首饰，美丽的侍女们鱼贯而入为他梳妆打扮，将那头疏于保养的黑色卷发悉心扎好。

    两个小时后，他便勉强可以和那位优雅的主人相衬，一起用餐，到剧院看歌剧。

    有一次，马匹受惊导致马车剧烈摇晃时，城主宽大的手护住了他的脑袋。

    由于主人的慷慨，纳罗尔还有幸在城堡最顶层观赏到别具一格的动物藏品，每一只都被炮制得无比美丽，狮子、孔雀、熊、鹰，还有被割下的大象牙齿、长颈鹿的角……

    纳罗尔看呆了，但或许这同样是一具具尸体的缘故，他感到森冷和死亡。

    城主并未走进藏室，他站在门口，嘶哑地像是在自言自语：“羽翼皮毛，我所能瞧见的就是这些。”

    不知道为什么，纳罗尔从他的语气中感知到了深切的悲伤。

    ＂你可以寻找一位妻子，甚至是情人。会有许多人爱慕你雪白的皮肤和不俗的谈吐，为什么要逼迫一个不情愿的人呢？＂

    城主望着纳罗尔，用那低沉难听的嗓音说：“我是看见你才生起隐秘的欲望，正如你因为草莓涌现食欲，旁人却给你端上一盘青椒，你还会想吃吗？”

    “何况，并没有人会真心爱我，这是无比确定的一件事。”

    他看到纳罗尔不赞同的神色，说：“我会告诉你原因。”

    城主仓皇地摘下自己的面具，秀丽的下巴消失了，取而代之的是一张可怖狰狞的虎脸。他华丽的衣服褪到地上，裸露出来的却不是白皙的肌肤，而是一簇簇金黑相间的毛发。

    纳罗尔瞠目结舌地望着眼前这一幕，城主变成了一只硕大的老虎，那双金色的眼睛简直像熔化的金子，皮毛同这间藏室里的其他动物一样，美丽又柔顺。

    他意识到什么，捂住嘴将尖叫闷进喉咙。

    “这里有我的父亲、我的祖父、曾祖父......如果得不到一个人真心的爱，我只能以野兽的躯体死去。看一看他们冰冷的身躯，我难道还能对未来有什么奢望吗？”

    老虎口中这样说着，但是心里却十分期盼，他期盼着纳罗尔爱他，他想要得到纳罗尔的爱，并不是因为其他什么，而是他单纯想要得到。

    室内浓稠得像浇灌进了黏糊糊的玉米粥，老虎凑过来舔了舔纳罗尔垂下的手，手是冰冷的，却出了细密的汗。

    他以为纳罗尔在害怕，对方却跪在地上抱住了他的脖子，流下眼泪：“是啊，只要仔细一想，连父母都不能真心爱自己的子女，只将他们作为财产！”

    那天晚上，纳罗尔偷偷溜进了城主的房间，在明亮的烛火下褪去自己的衣物。

    他赤裸着抱住野兽，任由对方轻轻地舔吻他。

    “你想要什么呢？作为我的回报，请你尽情地提吧。”老虎顿了顿，说道，“毕竟我要遵守诺言，明天便送你回去。”

    “让我再看一眼我的家乡。”

    他们两个凌晨就离开了城堡，纳罗尔伏在老虎宽阔的背上，很快就来到了故国。

    焦黑的土地上斜横着断壁残垣，乌鸦啄食腐烂的尸骸，发出尖锐刺耳的枭叫。

    “真荒凉，你所留恋的恐怕不剩下什么了。”老虎说。

    纳罗尔把自己的披风盖在一具尸体上，强撑着回答：“我走时，这里到处是炮火和凄惨的尖叫。我讨厌那些声音，可当它们平息了，却原来这样可怕。”

    “回去吧，我的家确实不在了。”

    回去时，老虎走得很慢。纳罗尔想起当初父亲强拖着他赶路的情景，竟觉得趴在老虎背上，得到了久违的宁静。

    他直到傍晚都没改变心意，老虎便知道自己真正想要的——纳罗尔的爱，再也不可得了。

    他多么痛苦啊，让仆人为纳罗尔送去自己厚实的披风、花园里的玫瑰、一马车的金子、银行的支票和土地的凭证，目送着对方离开了自己的城堡。

    纳罗尔回到家，他心里没有任何期待。然而父亲却突破了他失望的底线，对方在金子堆里狂笑着，对他的遭遇只字未提。

    纳罗尔注视了一会儿，决绝地割断拴马的缰绳，奔回了城堡。

    整座城堡更加阴暗，笼罩在闪电和阴云中，只有这里在下雨，雨下得很大。

    他湿漉漉地闯进客厅，仆人吃惊地拦住他，尖叫：“不，不可以，您没有得到允许。”

    无论纳罗尔怎么解释，仆人只是反复说同样几句话。

    纳罗尔焦躁起来，他以为城主不再想见他。

    他奋力地推开仆人，那位样貌十分秀丽的男性就这样倒在了地上，可是身体里却传来咔滋咔滋奇怪的声音。

    没过一会儿，他像陶瓷一样四分五裂了，服侍野兽的佣人是具上了发条的人偶！

    纳罗尔更加慌张，他疯了般找遍城主的卧室、书房、囚禁他的塔屋，最后猛然醒悟，奔上最顶端的藏室，或者说这个可悲家族死寂的墓地。

    城主脱去了人的衣服，变作老虎趴在地上。

    纳罗尔回来了，可是诅咒并没有解除，他没有得到爱啊。

    野兽便更加痛苦地询问：“你还少什么东西呢？只要我有的，你都可以拿去。”

    纳罗尔回答：“我什么都不缺了，我只想要和你待在一起。”

    他拥抱住老虎，在那一刻，老虎有了另一种奇妙的感受。

    他福至心灵，低头温柔地舔舐着纳罗尔的皮肤，每一下，人类的肌肤便消失一块，兽类的皮毛覆盖住了纳罗尔的身体。

    纳罗尔和他一样，变成了一只漂亮的老虎。