第一章 出柜

    初春，天气正好，不冷也不热，浅浅的阳光懒散地在京城大街小巷晃荡，时而跳跃在红彤彤的糖葫芦串上，勾得小孩儿垂涎三尺，时而又追逐车马的影子，随着进城的商贩沿街叫卖。

    “哟，二公子又来啦？快里面请！”

    四季赌坊门口，那看场子的管事对着一位身着红衣，手拿折扇，十七八岁的少年郎调侃道。

    少年面若冠玉，一双桃花眼多情又撩人，唇红齿白，嘴角勾着几分邪笑，明明一副顶好的世家公子模样，说出的话却令人啼笑皆非。

    “小爷我前天才买了三牲去孝敬财神爷爷，他老人家托梦告诉我，要‘着红装，踏右脚’，”说着，他撩起衣摆，露出下面大红色的裤子和鞋面，扇子点了点膝盖：“瞧见没，所以，爷今儿个是决计不会再输的，让你们庄家把银子备好！”

    “好嘞，那小人祝二公子今日旗开得胜，财源滚滚！”

    这样恭维的话术但凡进过赌场的人都听得出来，但余半安这个三天两头在赌场输得裤衩子都不剩的人，却是全然信了，摇着扇子跟那个管事进了赌坊。

    这才晌午，里面已是热火朝天，叫骂声欢呼声，此起彼伏，让进来的人也不由被这种一决生死的气氛影响。

    一旁他的贴身小厮面露苦色，想着少爷今日回府少不了又是一顿毒打，他支支吾吾劝道：“少爷，要不咱们还是去桂湘楼听曲吧。”

    余半安挤在一群大汉中间，不耐烦地挥了挥手：“去去去，听什么曲儿，小爷我今天就要一雪前耻！大，我压大！”

    他从怀里掏了几块碎银放上去。

    荷官的手在空中都快舞出残影了，骰盅里噼啪作响，随后猛地扣在桌面上，桌边围着的赌徒们心也随之颤了一下。

    “好，买定离手啊！开！五五六，大！”

    “唉呀，又输了。”

    “走了走了，不然家里婆娘该吵了。”

    “哈哈哈，发了发了！”

    诸如此类的声音，有人欢喜有人愁，幸运的是有些人总还没有失去理智，但也不乏有人为此倾家荡产。

    财神老爷诚不欺我！余半安开心地把自己赢的钱拢到身前，然后继续下注，接下来几轮都有输有赢，总体下来，他还小赚了一点。

    赌大小只是赌庄里最常见的玩法，玩的人也最多，还有猜点数和投壶之类的，都属于技巧性比较强的玩法，余半安这个纨绔没那本事，基本没碰过，但他手气贼黑，光压大小都能输得精光，每回都要他大哥带着钱来领人。

    “二公子今天鸿运当头啊，要不要玩玩其他的，赢一局手里的钱就能翻一番！”

    “看您次次都能压中，想必一定是学了什么听声辩数的神技吧！让大伙再见识见识啊！”

    “是啊是啊，让咱们也开开眼！”

    要完！招财心里咯噔一声。

    这种捧哏在各行各业里都不缺，正常人都不会上当，但他家少爷吧，脑子里好像缺了根筋，平日里游手好闲不务正业，却对钱财格外痴迷，但又没什么本事，成天混迹赌场，指望一夜暴富。

    算了，他还是回去找大少爷来。

    果然，余半安被他们说得有些飘了，不自觉就往别的桌子走去：“好说好说，神技不敢当，但的确有那么一些小小的天赋。”

    赌场的骰子基本都被庄家做了手脚，输多少赢多少都在人家的掌控之中，然而余半安可不是能赢走他们口袋里银子的人，刚刚小赚的钱两三轮就输了个精光，他还越挫越勇，在旁人的鼓吹之下坚信自己有大才，不多时，就被人连鞋子都赢了去——那鞋面是他娘用上好的凉州云锦做的，哪怕是在盛京这样寸土寸金的地方也还能值个七八两银子。

    余佑道来的时候看见的，就是他那个蠢货弟弟光着脚趾蹲在赌坊门口等人认领的画面。

    看见大哥来了，余半安扑过去抱着他的大腿哭：“哥，大哥啊！我错了，我再也不赌了，他们都是骗子，呜呜呜，你带我回家吧……”

    街上过路的人对此早已见怪不怪，这余二公子出了名的记吃不记打，回回输回回赌，要不是他娘家里经商，爹和大哥又在朝为官，说不定还真养不起这祖宗。

    余半安脸皮早已修炼得比那城墙还厚，但余佑道不是啊，他嫌弃地翻了个白眼，一脚踹开蠢货弟弟，让下人领着他，自己进去给人擦屁股。

    把他输出去的东西都拿钱换了回来，还填了三十四两银子的账，余佑道恨铁不成钢地看了他一眼，收回想抽人的手，甩了甩袖子转身离去，“回去让爹教训你。”

    “哥，你等等我！”余半安不敢再惹事，急忙穿好鞋子追上去，“大哥，亲哥，爹要是罚我，你帮我求求情呗，打一顿板子或者禁足一个月我都没问题，可千万别让我再抄什么辞什么赋的，看都看不懂，抄得我头都大了。”

    余佑道抽回他手里自己的衣袖，“不想抄书你就少出去惹是生非，乖乖跟着表哥学习经商之道，将来也能养活自己。”

    “不是吧大哥，我们家已经穷得养不起一个我了？”余半安睁大了眼睛，牛皮糖似的又挂在余佑道身上，“那以后我每顿少吃一碗，衣服也不做新的了，够穿就行，呜呜呜，大哥我很好养的，别抛弃我，没有你们我不行啊……”

    余佑道脚都迈不开，心里无限感慨，小时候乖巧可爱的弟弟怎么长成了这么个玩意儿，“不是不养你了，爹娘只是希望你能找些正事做。”

    “什么才算正事？要学隔壁那个慕容作几首烂诗去骗小姑娘，没成婚就搞大人家肚子？也不知道那些姑娘眼睛是怎么长的，竟全看上了那个伪君子……”

    “乱说！你可不能跟他学，就算没什么本事也不能干那些不忠不义的勾当，听见没？”

    “知道啦知道啦，大哥你还得感谢我呢，要是没有我，你跟嫂子还不知道猴年马月才能相遇……”

    余佑道就这样被带跑了话题，一路上就听余半安在旁边叽叽喳喳，半个字也插不进去。

    他比余半安大了四岁，已经到了议亲的年纪，原本母亲给他相看的姑娘他都不喜欢，但有一次去给余半安擦屁股的时候刚好碰见进京省亲的江云韶，两人就此结缘，所以余半安说是因为他，倒也没错。

    刚回到家门口，迎面就飞来一块搓衣板砸在余半安脚边，里头传来一声中气十足的怒吼：

    “逆子！跪下！”

    余佑道暗示地咳嗽一声，然后给了他一个自求多福的眼神就负手站到了一边，陆陆续续有下人搬着椅子到门口，余大人牵着夫人的手落座。

    余半安慢吞吞地跪下，膝盖堪堪挨在搓衣板上：“爹啊，这还是在外头呢，能不能给我留点儿面子？咱们进去说。”

    余大人这些年在刑部当差，发火的时候自然就带上了些审问犯人的气势：“你还想要面子？你老子的面子都被你丢干净了！成天正事儿不干，吃喝嫖赌你倒是样样不落！跪好！腰挺直！”他把手里的茶杯盖扔到余半安膝盖上，疼得他嗷了一嗓子。

    “今天，你就给老子跪在这里想清楚，什么时候改掉你那些臭毛病了，你再起来！”

    “安儿，你也不小了，不能老是这么胡闹，以后娶不到媳妇有你后悔的。”这是余夫人。

    余家是很典型的严父慈母家庭，但要说余母溺爱倒也算不上，可就是不知余半安怎么长成了个“积极认错，死不悔改”的究极纨绔。

    他不耐烦地掏了掏耳朵，打了个哈欠：“娶不到就不娶咯，反正儿子喜欢的是男人。”

    哗啦——

    余大人气得站起身，手里的茶盏连带着冒着热气的茶水一股脑砸在余半安身上。

    “混账！这话是能乱说的吗？”

    余府虽然是在盛京人流相对稀少的西街，但这样一出大戏，周遭也已经围满了一圈的人，余半安说自己是个断袖，在他们之中引起了一阵喧闹。

    余夫人走到余半安身边，拿手帕给他擦拭：“安儿，快跟你爹解释，说你是骗他的，快呀。”

    余佑道从来没见过余半安这样坚定的眼神，那里面没有戏谑，没有慌乱，更没有害怕，“小安……”

    余半安对余夫人笑了笑，膝行退后了些，给余大人和她磕了个头：“爹，娘，请恕孩儿不孝，但喜欢男子是天生的，改不了，况且不是还有大哥嘛，咱们老余家的香火断不了。”

    余夫人叹了口气：“唉，你呀，先起来吧，咱们进屋说。”

    余半安掀起眼皮看了看气得脸红脖子粗的亲爹，“可是，爹他，我还是继续跪着吧。”

    他畏畏缩缩地重新跪上搓衣板，完全没了刚才孤注一掷，天不怕地不怕的模样。

    余夫人瞪了余大人一眼：“非要让人家看了笑话去不成？”

    余大人看围观的百姓越来越多，脸上也有些挂不住，冷哼一声就甩袖进门了，余夫人把余半安扶起来，让下人收拾东西进去。

    余佑道走在后面，总感觉哪里不太对劲，但又说不上来，没再深究，只当是自己也被弟弟突然断袖吓到了的错觉。

    半夜——

    余府东边的院子里一片漆黑，人影闪过，余半安床前就站了一个白胡子老头。

    老头坐下来，打了余半安屁股一巴掌，埋汰道：“诶嘿嘿，这是谁啊？怎么屁股开花咯？”

    余半安趴在床上连个眼皮都没抬，“你来做什么？”

    “给你送药啊，明日皇帝的寿宴你代我去。”老头从袖子里掏出一个小瓷瓶。

    “我拒绝，”余半安挪开屁股侧躺着，“这回因为给你传信，我就被翼王的人盯上了，整了这出戏才糊弄过去，您还是自个儿去吧。”

    那老头儿跳上床挨着余半安躺下来，谄媚地笑道：“好徒儿，你就帮帮为师吧，你也不想明天就去给师父我收尸吧？”

    余半安不想理他，又翻了个身朝着外面。

    老头又跳下来蹲在他床边，眨眨眼：“再说了，你小情人儿不也在宫里头吗？”

    “你怎么知道？！”余半安猛地坐起来，又扶着屁股皱眉，“嘿你个臭老头儿，老实交代，是不是偷看我屋里的画像了？”

    “呸，瞎说什么呢，你师傅我是那种人吗？”他把余半安按在床上扒了裤子，“趴好，上药。”

    “你小子那心眼儿比狐狸还多，当初那么轻易就答应拜我为师，图啥？再加上你每年七月七都去皇宫转一圈，回来就把自己关在房里作画，我还能猜不到这里头的名堂？”

    余半安垂下眼，没有反驳。

    他的确心悦一人，国师的身份可以随时随地看见他，所以哪怕麻烦多了点，他也甘之若饴。

    为了那人，余半安还是松了口：“行吧，你自己小心点，皇帝已经起了杀心，寿宴上人多眼杂，他反而不好下手。”

    皇帝如今已到知天命的年纪，身体一日不如一日，处理政事越发力不从心，而膝下几个皇子皆已成年，平日里明争暗斗不少，一副巴不得弑父上位的模样，于是皇帝就把主意打到了有长生之名的国师身上。

    金泉传承数百年，这样的情况不少，老头并不意外皇帝的野心。

    “放心吧，为师腿脚还算利索。”

    余半安看了他一眼，没再说什么，明日的寿宴定然不会太平。