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而对威廉·都铎而言，《至尊法案》是王权集中的最大保障，甚至可以说是托马斯·克伦威尔执政时的最大成就。 “是的，国王陛下希望尽早摆脱罗马教会的控制，宣布自己才是英格兰的信仰领路人。”理查德·克伦威尔委婉道：“议院也是出于国王的要求，才会如此迅速地通过三项宗教改革法案。” “到底是出自于国王的要求，还是克伦威尔先生自己的意愿？”威廉·都铎屈指敲着桌面，直视着理查德·克伦威尔的眼睛，令后者忍不住吞了口口水：“亦或是说，英格兰的国库已经被挥霍地差不多了，所以要把那些教会里地蛀虫宰杀一遍。” “殿下，我无法回答您的要求。”理查德·克伦威尔还没有他养父的段数，只能老老实实道：“不过国王希望拆掉修道院，将那些流入到罗马教廷的财富引流到国库里。” “这是自然。”威廉·都铎赞同道：“英格兰的钱应该由英格兰自己做主，只是这样一来，那些保守派贵族的利益会遭到从未有过的冲击。克伦威尔应该知道那些赎罪卷不仅是罗马教廷的敛财工具，也是保守派贵族用来收保护费的途径。” 理查德·克伦威尔的表情微微一愣，因为在此之前，他以为贵族们也会买赎罪卷，所以那些罪恶的金币都是被教会一家独吞。 “如果克伦威尔先生不希望修道院的倒塌被有心人利用，从而引起大规模的民愤和兵变，那么他就该好好考量下之后该怎么做。”威廉·都铎提醒道：“叛国罪是个好借口。” “尤其是当那些吃不饱的平民得知保守派贵族私底下帮罗马人敛财，然后从慷慨又正义的国王那儿拿到自己被贵族们剥削的金币，那么这些人将会是我们最好的武器。甚至会赶在国王下令之前，就将一部分人送上火刑架。” 威廉·都铎冷酷道：“如果宗教改革一定要个用于发泄怨气的靶子，那么全国也只有三种人够资格。” “国王。” “托马斯·克伦威尔。” “以及维护教会利益的贵族。” “不知道克伦威尔先生选择哪一个？” 第28章 挑战 “我知道了。”当理查德·克伦威尔十分不安地将威尔士亲王的话转告给自己的养父时，后者并没有露出恐惧或者意料之外的神情，而是一如既往地镇定：“我会派人去搜集保守派贵族与教会勾结的证据。” 想到威尔士亲王的提议，一个古怪的念头在托马斯·克伦威尔的脑海中绕了一圈，使他露出一个高深莫测的笑容：“或许可以让那些可怜的受害者们将披着神圣皮囊的恶魔捉个现行。” “殿下并不希望人民的怨恨集中在国王身上。”理查德·克伦威尔有些羡慕小主子的智商，甚至觉得自己的存在也只有传话这一个用途：“另外，他希望您找个机会扣下索利兹伯里女伯爵一家，因为他们是用来反抗国王的有利武器。” 说到这儿，理查德·克伦威尔在养父的耳边压低声音道：“她的三个儿子是乔治·金雀花（爱德华四世的弟弟）的外孙，拥有比国王陛下更加古老纯正的金雀花血统，而且她的幼子雷金纳德·玻尔是个狂热的天主教徒，并且有意成为红衣主教。所以威尔士亲王很担心雷金纳德·玻尔会被罗马教会加以利用，从而威胁到国王陛下的统治。” “这确实是件让人担心的事。”托马斯·克伦威尔不敢小看任何一位金雀花的能量，因为在亨利七世的执政时期，关于金雀花的叛乱就不下一掌之数，甚至在某种程度上动摇了都铎的根基：“我会与陛下商议此事，然后找一个说得过去的逮捕理由。” 托马斯·克伦威尔这几日忙着应付那些涌向国王寝宫的贵族，还要防止产后抑郁的安妮·博林突然冲到亨利八世的面前，将白厅宫里的昂贵瓷器又毁一批。 “威尔士亲王在信仰方面有没有什么特殊的表象？”当过商人的托马斯·克伦威尔觉得安妮·博林这只曾经的潜力股，如今距离跌停也只是时间问题，所以他得再找一位支持他进行宗教改革的隐藏后台。 国王的信任太过于脆弱。 商人的经历让托马斯·克伦威尔深知万事都需要两重保险，所以沃尔西主教才会在临终前，给了自己的忠仆一道善心的提醒。 “威尔士亲王从未向任何人表现自己的宗教意向。”即便理查德·克伦威尔算是最靠近威廉·都铎的人，但他也无法真正看透这位王子：“不过他很反感罗马教会的贪婪，以及对英格兰内政的指手画脚。” “这就够了。”托马斯·克伦威尔只在意威廉·都铎的利益是否与自己，乃至宗教改革绑在一起，所以在得到理查德·克伦威尔的肯定后，他便在顷刻间坚定了自己追随威尔士亲王的意向，决定向威尔士亲王递出投名状。 而在托马斯·克伦威尔向威廉·都铎示好之际，诺福克一系正为安妮·博林的地位发愁——因为国王已经连续一个月没有与安妮·博林同房，所以宫里宫外都流传着王后已经失宠的消息，这令安妮·博林感到暴跳如雷。 “她们怎么敢非议我，她们怎么敢非议她们的王后？”此时的安妮·博林已经感受到了独守空房的滋味，但她却不像凯瑟琳王后那样，愿意默默忍受这些，而是用狼一样的眼睛打量着宫里的侍女，猜测谁的裙子下藏着不可告人的秘密。