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    不知是为了加强自己的话语逻辑性，还是有意挑起信仰的对立，这位大臣继续说道：“德意志地区近期都在加强猎巫活动，我想这是保证统治根基的有力措施，应该在英格兰境内被大力提倡。”

    “德意志地区是德意志地区，英格兰是英格兰。”约翰·达德利打量着威廉三世的脸色，十分上道地反驳道：“难道你认为区区女巫能够动摇英格兰信仰之首地统治？这也太小看国王陛下了吧！”

    “这不是小看与否的问题，而是普通的民众不可能像国王陛下这样，得到上帝的钟爱。”守旧的大臣略微提高了自己的声音，呵斥道：“国王陛下又不可能亲自保护每一位英格兰的信徒，所以猎巫活动是维持社会稳定的有效措施。”

    说罢，他看向上手的威廉三世，十分坚定地说道：“陛下，还请您理解我对英格兰的百般忧虑，不要阻止全国各地的猎巫行动。”

    对此，威廉三世并没有给出个确切回答，而是扫一眼在座的各位大臣们，发现他们无论是新教徒还是天主教徒，其实都是赞同猎巫活动的，所以威廉三世很清楚，他要是贸然阻止这种古老的传统，绝对会被人打上异端国王的称号。

    这可不是登基之初该干的事情。

    一想到这儿，威廉三世在心里迅速计算了下得失，终于开口道：“那你们以为，按照这本书里的内容，真的能找到人群里的女巫吗？”

    威廉三世决定暂时不阻止猎巫行动，而是加强女巫审判的严格性，避免更多的无辜妇女遭受火刑。

    “这里面的一条审判方法写着‘女巫无法当众念出拉丁语的《圣经》’，可是塞西尔，全国有多少妇女能够流利读写英语？”

    “据我所知，即便是贵族家庭，也不是所有妇女都接受过语言教育，至于平民，则是只有少数的富商，律师，以及牧师家里妇女能够进行英文读写，而且她们中的绝大部分，都成了侍奉上帝的修女，或者嫁入了贵族家庭。”塞西尔爵士回答道：“这还只是伦敦的状况，要是换作偏南部或者偏北部的地区，估计两个村庄里都找不到一位识字的妇女。”

    “是啊！两个村庄里都找不到一位能够进行英文读写的妇女。”威廉三世强调道：“迄今为止的女巫审判里，大部分的被告人都是平民。你们让一个连英语读写都做不到的愚昧妇女去当众念出拉丁语的《圣经》？我不知道受到魔鬼蛊惑的女巫是否能做到这一点，我只知道定下如此审判准则的人，不是脑子疯了，就是被心脏被魔鬼蛊惑了。”

    那些个大臣们有人想张嘴说些什么，但是却找不到反驳的理由。

    是啊！现在的社会还是秉持着男主外，女主内的那一套。普通人家连吃饭都成问题，又有谁会去给一个女孩请老师教授拉丁语？她们又不靠这个嫁人。

    “还有这一条‘用水验法’来检测一个人是否为女巫。”威廉三世又看向约翰·达德利，毕竟后者是海军大臣，所以精通水性：“如果嫌疑犯浮在水面上，那么就代表着魔鬼不愿见到女巫死亡，如果嫌疑犯沉至水底，那就能证明其清白无辜。”

    “前者是被烧死，后者是被淹死，这种前后都是死路一条的审判，能证明什么？”威廉三世询问道：“我们搜捕女巫是为了拯救臣民于水火之中，可若是淹死的无辜的基督徒，烧死的也是无辜的基督徒，那么上帝是否该惩罚我们？还是说，你们认为这种方法真的能证明女巫的存在？”

    “我也认为这种方法不适用于审判女巫。”接到威廉三世眼神示意的约翰·达德利，十分巧妙地接话道：“各位大人都知道我是海军大臣，所以我也曾参与过海军的各项训练。而其中的一项训练就是在被绑住的前提下，如何保持头部浮出水面，或是挣脱束缚，以等待援军的搭救。”

    “如果是自幼生长于海边的女性，可能因为生活原因，擅长水性或是听说过这种自救方法。”约翰·达德利努力跟威廉三世保持一致：“即便她想自证清白，也会在死亡的恐惧下，做出自救的举动。况且一些女巫审判里并没有确定水验法的检测时间，所以那些个沉入水底的被告人，都活不到被拉起的时候。”

    “所以各位大人们，还需要我再多举几个例子吗？”威廉三世昨天就把这本书里的内容都研究透了，所以无论指哪一条，他都能将其立刻推翻：“诚然，我们要保证基督徒不会受恶魔的伤害，但是猎巫要讲究确切的证据和判断方法，而不是根据疯子提出的‘准则’，去加重自己的罪孽。”

    第125章

    威廉三世的话都已经说到这个份上了，底下的大臣们要是还不懂得国王的意思，那就不是愚蠢的程度，而是故意找茬的意思。

    当然，以大部分人的眼光来看，找国王的茬其实跟愚蠢没什么两样。

    身为掌玺大臣的马修·斯图亚特突然灵机一动，斟酌着说道：“陛下，如果您要规范猎巫行动，我认为可以采取西班牙在此之前的措施，设立宗教审判局，对使用巫术的行为进行分类审判。”

    马修·斯图亚特的话惹起了一些新教徒的警惕，毕竟已经去世的亨利八世就是在信仰间摇摆不定，以至于新上任的威廉三世也从没公开过自己的真实信仰，甚至让让一些新教的中坚分子，都不确定威廉三世是不是纯粹的新教徒。