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皇后眉头皱了皱，本不想见宁贵人，可一想到这事说不定还得让白贵人帮忙，便改变主意，道：“请她进来。” “奴婢给皇后娘娘请安。”白贵人一身靛紫色绫罗旗服，她样貌其实不差，柳叶眉，杏仁眼，鹅蛋脸，肤质细腻，颇有几分姿色，不然也不会入宫便被选为贵人，只是这人实在性格不怎么好，急功近利，又虚荣贪财，因而乾隆对她并不怎么喜欢。 “起身，赐座。”皇后已经压下心中的怒火，就算再怎么恼怒，她也会维持住自己皇后的颜面，她脸上带着三分笑意，道：“白贵人今儿个怎么来了？” “奴婢是来跟皇后娘娘说件喜事的。”白贵人说起这话，眉梢眼角都带着喜意，简直是眉飞色舞。 她让人传了这么久的话，就等着今日来给皇后邀功。 “喜事？”皇后愣住了，她同刘嬷嬷对视了一眼，笑盈盈说道：“本宫能有什么喜事，白贵人可莫要说笑了。” “娘娘，您不知道，如今皇宫中人人都在说八阿哥来历不小，乃是上天赐下的皇子。”白贵人脸上止不住的笑意，她沾沾自得，为自己想出这么条好计策，她为皇后立了这么大的功劳，皇后娘娘能不把她当成自己人吗？有了皇后的扶持，这升为嫔位，升为妃位，指日可待。 皇后神色有些不太好看了，她唇角微微下撇，绷着脸，“这些都是谁在传！” “人人都是这么说啊。”白贵人丝毫没看出皇后不高兴了，不但不知退缩，还献媚道：“奴婢看，这传言传得不无道理，八阿哥乃是皇后娘娘您所生，乃是嫡子，将来定然……” 她还没来得及把话说完，皇后已经恼怒地一掌拍在桌上，怒喝道：“够了！” 白贵人吓了一跳，浑身打了个哆嗦，花颜失色，脸上神色带着惊惧和困惑，她不明白皇后听见这件好事，怎么反而恼怒上了！ “这些话你是从哪里听来了？”皇后沉着脸，拳头紧握，指甲深陷掌心之中。 “奴婢也是听，听那些宫女太监们听来的。”白贵人这时候难得机灵一回，没直接说是自己让人传话。 皇后深深地看了她一眼，道：“跟本宫去见万岁爷。” 白贵人瞳孔收缩，呼吸紊乱，她脑子里此时成了一团浆糊，这怎么了，怎么就要见万岁爷了。 一场灾难仿佛即将到来，而白贵人虽然已经嗅到了灾难的气息，却不知道这灾难是什么。 乾清宫，养心殿。 乾隆正批着奏折，李玉就进来传话，说是皇后求见。 他的狼毫笔顿了顿，带着茧子的手指下意识地摩挲了下圆润的笔杆，随后将毛笔搁在笔架，捏了捏眉心，道：“让她进来。” 夕阳的余晖照在书桌上，在地上拉出极长极长的影子。 皇后屈膝行礼，看着地面上的影子，眼眸晦涩中带着戾气，“臣妾给万岁爷请安，万岁爷万福金安。” “起来吧，你才刚出月子，不好好休养，怎么来了？”乾隆看着皇后，眼神也捎带瞥了旁边低着头跟鹌鹑似的白贵人一眼。 “万岁爷，臣妾也想好好休养，可树欲静而风不止。”皇后低垂下眼睑，脸上一副苦涩的表情，“臣妾适才听见一件可笑的事，说如今整个紫禁城都在传八阿哥来历不小，有大出息，臣妾不知道到底是何人以何居心，竟传出这等大逆不道的话，臣妾想恳请万岁爷做主，彻查此事，好还臣妾和八阿哥一个清白。” “还你清白这话怎么说？”乾隆摩挲着手中的扳指，声音沙哑低沉。 “此番话是在吹捧八阿哥，世人听了，岂不都会以为是臣妾所为，然而臣妾并不敢有此等野心，八阿哥不足月就生下来，身体瘦弱，臣妾只盼着他能平安长大，别的，臣妾并不敢盼望，因此，臣妾更希望万岁爷能够遏制并澄清这些谣言。”皇后字字恳切，似乎当真是一个一心为了孩子的母亲。 白贵人在旁边听得脑袋里嗡嗡作响。 怎么回事？那些话不是皇后传的？皇后也不愿意听见这些话？ 这到底是怎么个情况？ 白贵人慌了，慌得连皇后呼唤她都没回过神，直到刘嬷嬷看不下去，拉了她一下，她才如梦初醒般回过神来。 皇后看着白贵人，道：“白贵人，你不要怕，你把你这些日子听见的话都说出来，让万岁爷听听。” “是，是。”白贵人连声答应，后背已经满是冷汗，她几乎是魂不守舍地将那些话复述了一遍。 乾隆越听眉头皱得越深，他是知道有这件事，可他不知道如今已经传成这样了，八阿哥刚出生就传出上天赐下的皇子这等话来，这不是明摆着要说八阿哥就是将来的储君吗？永瑞那等来历，乾隆都不曾传出过，八阿哥传成这样，这还得了，姑且不说他本就无意让八阿哥为储君，将来八阿哥要是因此起了什么心思，岂不是要上演兄弟相残！ “你是听谁说的！”乾隆质问道。 白贵人脸色煞白，哆嗦着说道：“是伺候奴婢的宫女太监。” “李玉，把他们都带来，朕倒要问问，到底是什么人以何居心在传这等谣言！”乾隆脑门上青筋绷起，紧握着拳头。 花枝等人被传来时，一个个丈二和尚摸不着头脑，在听见乾隆质问后，一个个都懵逼了。 那圆脸宫女第一个指着花枝道：“回万岁爷的话，奴婢是从花枝那里听来的。”