54 希尔斯堡
在正式前往远东之前，凯伦怀特豪斯回了趟家。 在闹爱尔兰共和军最厉害的80年代，作为派遣到这里的治安人员，怀特豪斯小姐的父亲退役后在贝尔法斯特附近小镇里斯本应聘狱卒，后来升到了监狱主管，于是就把家安在了里斯本附近的希尔斯堡。 让怀特豪斯先生最引以为傲的，还是在杜伦上大学，在伦敦读书的女儿；他的儿子上大学的时候与家里闹了矛盾，很长时间没有跟家里联系了。 凯蒂这次复活节假期时，没回北爱，趁着这个时候回趟家看一看。 怀特豪斯家是非常标准的半独立的三居室房子，从三楼的两间卧室几乎能俯瞰整个希尔斯堡森林，而二楼的起居室和餐厅的景色也不错，这个街区的很多人都把自己的一楼雨搭改造成了可以稍做休息的阳台，在天气晴朗的午后，喝着红茶，享受着为数不多的休息日阳光，实在是太舒服了。 凯蒂被父亲接回家的的时候，怀特豪斯家就是这种轻松的氛围。 照常的亲子问候和平常生活的聊天。 几次三番地，凯蒂想把自己在伦敦的遭遇告诉父母，指望着生活经验丰富的父母给她的这段不道德的关系提提建议，但她发现现在并不是一个合适时候。父母跟她弟弟约翰的关系没有恢复，而又坑了自己一大笔钱，大概会被父母说成咎由自取。 跟父母很正常地聊着天，然后怀特豪斯先生把话题挑到了怀特豪斯小姐的前男友。 “你还跟汤姆有联系么？”怀特豪斯先生问道。 怀特豪斯先生指得那个汤姆是凯蒂的青梅竹马，一个严格履行公教清规教律的虔诚教徒，两人一起上同一个小学，中学，甚至一所大学——只不过汤姆念的是神学——两人关系密切到了只要汤姆首肯，凯蒂就贡献的地步。可到了最后，可能是凯蒂有些等烦了，或许是两人婚姻观存在差别，凯蒂就跟汤姆非常和平的分手，去了伦敦继续读法律职业课程，最后进入了艾伦宾汉姆顿。两个人是和平分手，依然能非常亲密地保持着友谊，林义龙提及到的凯蒂前男友，就是他。 “还有一点，但我们已经没什么别的关系了。”凯蒂回答道。 “他将回这里当教士了，你知道教堂的那个老欧内斯特，他估计活不了几年了，汤姆只要再过几年就能变成神甫了。”怀特豪斯先生遗憾地说道，“我还等着你们一起出现在上议院，也能变成一段佳话。” “爸爸，最高法院已经从上议院被分开了。”凯蒂说道，“去年，最高法院搬到了议会广场的米德赛克斯厅。” “那真遗憾。”怀特豪斯先生说到，“你在伦敦有什么的计划没有。” “我还在见习期，爸爸。”凯蒂回答道，“我可能再过一段时期就要去卡迪夫了。” “为什么去那里，留在贝尔法斯特也比去一群懒汉呆的威尔士好一些。”父亲说。 “嗯，我”凯蒂不知道说什么好，事务律师不同于出庭律师，不需要在高级法庭参加辩论，很多企业也并不指望伦敦的事务律师能即时帮助他们什么，聘请当地的人考虑合规或者干脆自己设立一个法律部门做合同审计，弄了一个标准答案，“你知道，北爱尔兰法律跟英格兰法不是一套法律系统。我要是回这里，还需要北爱尔兰律师工会的执照许可。” 怀特豪斯先生很尴尬地转过头去，一个单一制国家内，出现几套并行的司法体系，也就只有联合王国了。 “那为什么不在伦敦做，而跑去什么威尔士干什么。”凯蒂的mama问道。 凯蒂很为难，她是没办法逃脱林义龙的控制的，但只凭林义龙的建言不能让凯蒂组织好一个合适有效的借口。 “我的上司，打算回威尔士安家开一个律师楼，邀请我当他的高级助理。”凯蒂这样说到。 “你的上司？那个亚洲人？”怀特豪斯先生问道，“那他为什么不在伦敦继续做？比他去威尔士强多了。” “易就是威尔士大学毕业的，对那里有很深的感情，跟威尔士的当地联系密切，而且能保障案源，保证收入。”凯蒂解释着，“我感觉，我要是能跳过初级助理，直接变成高级助理，能为直升合伙人省很多功夫的，何况，我是在艾伦宾汉姆顿受训的。” “总觉得哪里不对。”怀特豪斯先生说道，“既然，你上司是高级助理，按你告诉我的你们律所的升迁规则，那他离升合伙人也不算远了，为什么不继续在伦敦排名前20做而是选择自己出去做律师楼呢？” “这我就不知道了。”凯蒂还没想到这一层，“总之，就是这么一个工作邀请，工资不错，我欠他一份很大的人情，所以我想” “你们之间”凯蒂的mama看着凯蒂的眼睛说道，“不会发生什么误会了吧。” 母亲的质疑让凯蒂炸了毛，她哆哆嗦嗦地回答道“没有。” “有什么事儿别憋在心中，从小你就这样，说出来吧，看看我们能帮你做点什么。”做母亲的对子女的变化非常敏锐，不会无的放矢，“是不是跟你的亚洲上司有关。” 凯蒂摇摇头，她发现自己的谎言已被拆穿，做得第一件事不是去向父母诉说在伦敦的挑战；而是矢口否认抵触着父母的关心。 见女儿铁了心不说，自然也问不出什么话出来，怀特豪斯太太只好放弃了对这个问题的纠缠。 “我后天就要去燕京公出了。”凯蒂把自己的行程告诉了母亲，她的神色有些黯然，“跟我的上司一起。” 在自己妻子的眼神暗示下，怀特豪斯先生把需要问得问题憋了下去，随后，一家人就把话题转到长途飞行的准备工作上了。 等凯蒂离开后，怀特豪斯夫妇议论着凯蒂在谈及亚洲上司有些不自然的表现。 “总感觉凯蒂被她上司威胁了了，看她的神情，跟受挟持特征非常相似。”昔日的典狱长总结道，“凯蒂好像在向我们呼救一般。”