Part.134 蛇与黑手

    一个全新的清晨，各种意义上的全新。

    昨日在王城前广场所发生的那一切，在帝都之中引起了一阵短暂的恐慌，不少人都呆在家里不敢出门，生怕自己这个时候出门会被贵族们视为叛徒的一员。然而这种恐慌实在是太短，短到仅仅只是过去了一日，那被送上绞刑架的百余人便已经变成了帝国人们口中茶前饭后的谈资。

    人们对于死亡充满敬畏，但只要它没有落到自己身上，就不过是一句笑谈而已。

    王城这两日也没有什么消息，仿佛自从昨日的绞刑结束之后，整个王城就再也没人了一般。除了银甲的御林骑士和花花绿绿的贵族骑士们守护着王城高墙以外，人们就再也没有见过任何一个人从王城之中出现了。

    就连最喜欢玩闹的年轻贵族们，此时仿佛也消失了一般。

    活人的八卦总是要比死人的故事来得有趣，尤其是当这群活人是自己高不可攀的贵族老爷时。王城的异常对于帝国人们而言绝对是一件新鲜有趣的事情，因此各种各样关于王城的流言蜚语，便悄无声息地在大街小巷里流传开来了。

    “你们说，王城里到底发生了什么？”一个正在街边摆摊的妇人百无聊赖地打了个呵欠，清晨的生意总是不太好，因此她们也有些懒散，“我听说昨天晚上有不少人听到了王城里传来了鬼哭的声音，会不会是王城里的贵族老爷们在召唤恶魔？”

    “你不要命了？这种话你也敢说？”旁边那个干瘦的中年人焦急地捂住了她的嘴，同时神色慌张地左右看了看。见没有人看向自己这边，他才终于松了一口气放下了自己的手，盯着妇人怒道“该死的，你知不知道召唤恶魔是多大的罪名？你这是在诽谤王城里的贵族老爷们都是黑魔法师！如果被那些恐怖的监视者听到了，你以为你能跑得掉？你那个退伍回来的残疾儿子能跑得掉？”

    妇人的脸色微微一白，旋即不服气地道“监视者？昨天吊死了多少监视者你难道不知道？那群家伙现在已经彻底变成了过街老鼠，如果他们这个时候真的敢出现，那我反而可以把他们送到王城去大赚一笔！”

    中年人微微一愣，旋即有些悻悻地道“别傻了，你还想举报他们？别人说不定都把刀捅进你的喉咙里了，你还在笑嘻嘻地和别人聊天呢。”

    “不过监察部的监视者们消失了，帝都的安全该怎么保障呢？”一个老人忧心忡忡地加入了聊天，他的双手上戴着一双黑色的手套，显得有些古怪，“我以前是城卫军的一员，比你们都清楚监察部在帝都里发挥的作用。在我刚刚入伍的时候，监察部还不是那位部长在管理，城卫军没少和那些亡命徒们交手；而自从那位部长成为了监察部的主脑之后，帝都里就再也没有任何人敢犯事了。”

    他重重地叹了口气，担忧地继续道“如果没有了监察部，这座欧内斯特不知道又会吸引多少不法之徒来劫掠啊。”

    “怕什么，贵族老爷们既然将监察部清理掉了，自然也想到了这个问题。”中年人啐了一口，有些愤愤不平地继续道“而且监察部的家伙也不是什么好鸟，老子在这里经商十多年，对于他们的做派看得实在是再清楚不过了——只要监察部的家伙一出现，再好的生意都会被他们搅黄。他们根本就是一群行走的瘟疫，人人避之不及的怪物！”

    中年人顿了顿，拍了拍老人的肩膀低声笑道“说起来，你可真是赶上好时机了，老山姆。你才来没多久，当然不知道那些监视者过去到底有多么烦人，他们的存在是这条街上的商人们最厌恶和惧怕的东西——不过未来，我们再也不用担心监视者会不会出现了，大家都会发财了！”

    老山姆看上去仍然有些担忧“可是监察部毕竟有其存在的意义，就这样随随便便地将这个部门取消了，一定会引起什么不得了的大麻烦的。”

    “那就不是你该考虑的事情了，老家伙。”

    一个带着几分讥讽与不屑的声音响了起来，几名小贩齐齐抬头看去，只见一个长着鹰钩鼻面色凶狠的男子正站在他们几人的眼前——那男子穿着一身黑色的精致长袍，头戴一顶带有古怪标记的圆礼帽，手上握着一根价值不菲的手杖，整个人都透露着一股暴发户的气息。

    “佩特老爷，您怎么来了？”三名小贩之中最为圆滑的中年人率先有些慌张地半跪在了地上，满脸谄媚地笑道。见老人和妇人还在一旁傻傻地看着，中年人忍不住恼怒地一推他俩的小腿，于是他们俩人也半跪在了地面之上。

    佩特不是贵族，他只是这几名小贩的老板而已，没有贵族头衔的他当然无法让人对他行半跪这样的礼节。但这条街上的小贩们都很清楚，这位佩特老爷一向喜欢和贵族打交道，他的毕生梦想也是成为一名拥有贵族爵位的正牌贵族，因此只要对他行半跪礼，一定能让这位佩特老爷的心情好上许多。

    三枚银币落在了中年人的面前，半跪的中年人微微一愣，旋即大喜过望地捡起了那三枚银币放入怀中。而他的眼前，佩特颇为做作地整理了一下自己的长袍，双手按在手中手杖的顶端，用一种极其怪异的腔调一字一顿地道“王城最近有些变化，我奉贵族议会之命，在这里搜捕监察部的残党。”

    监察部残党？

    三个小贩齐齐面色一变，旋即有些紧张地看了看彼此。反应最快的中年人首先愣了愣，旋即迅速地跪在了地上，脸上堆满了做作的笑容“佩特老爷，您收到了贵族议会的命令，也就是说贵族议会把您当做自己人看待了啊！”

    佩特脸上的满意之色更浓几分，他摸着自己那两撇精心修剪的胡子，用那种怪异的腔调大笑道“当然，我为贵族议会尽心尽力服务了那么久，自然属于贵族议会的一员——你叫什么名字来着？我以前见过你，我记得是叫”

    “索拉尔，我的老爷。”中年人的脸上依然充斥着谄媚的笑容，“这个名字并不多见，因此并不算好记。如果您希望的话，我随时可以改变自己的名字。”

    “不，索拉尔，这正显示了你的与众不同。”佩特笑着摇了摇头，他看着索拉尔，摆手笑道“你算是个可造之材，这样吧，赋予你这条街道的代理人的职位，如果这条街上发生了任何异动，立刻报告给我，如何？”

    他微微一顿，旋即向前凑了凑，语气也恢复了正常人的腔调，低声笑道“当然，如果你看到了哪个商人违背了帝国商法，如果处置也是你的自由了。”

    索拉尔大喜过望，跪在地上高声道“仁慈的佩特老爷，我一定不会辜负您的期许！那些该死的监视者们，都会在您的光辉之下无所遁形！”

    他的语气实在是太过谄媚，让一旁的老人忍不住微微皱了皱眉。不过他的表情没有落入任何人的眼中，甚至索拉尔站起了身之后第一个看向的就是他，语气热烈地道“老萨姆，我的朋友，您是这条街上最为年长的人，想必在我们搜捕监察部残党时，一定会给予我不小的帮助——我有一个提议，我的朋友，你愿意成为我的同伴吗？”

    老萨姆轻轻地皱了皱眉，但他的脸上也很快地堆起了笑容“求之不得，我的朋友。能够为贵族议会出一份力是我求之不得的事情，何况是为了追捕那些监视者残党呢？”

    妇人有些不满地嘟囔了两句，然后便闭上了嘴。

    “很好，索拉尔，我希望你能够给我带来一些意料之外的收获。”佩特心满意足地摸了摸自己的胡子，又重新用回了他那种怪异的腔调，“那我就先走一步了，接下来还有一位男爵阁下要和我商谈一些问题。你们如果做得不错，我会把你们调进我的家族里做一名执事。”

    对于这些处在社会底层的小贩们而言，能够在一个大家族里担任执事自然是他们求之不得的事。虽然佩特不是贵族，但能够在他的家族里担任执事，也就意味着未来的衣食无忧。因此老萨姆和索拉尔对视了一眼，齐齐低着头大喜道“您尽可以信任我们，佩特老爷！”

    佩特的笑声拖得很长，这和他那种怪异的腔调一样，都是那种古帝国时期的贵族们最喜欢用的腔调。他走得很快，虽然在等他的只是贵族之中处于最末位的男爵，但那依然是他招惹不起的存在，所以他必须赶快离开。

    佩特的身影在大街上消失了足有好几分钟之后，索拉尔和老萨姆依然低着头不敢抬头。直到妇人有些不耐烦地推了推他们之后，索拉尔才有些小心翼翼地抬起了头，看着远处低声道“那个老吸血鬼走了吗？”

    “佩特老爷走了。”妇人叹了口气，看着索拉尔皱眉道，“老吸血鬼？你说的是佩特老爷吗？”

    “那家伙本来就是个吸血鬼，只知道趴在我们的身上吸取我们的血rou！”索拉尔左右看了看，见没人看向自己这个方向，立刻啐了一口咒骂道，“帝国的税率是二十抽一，这个混蛋居然敢五抽一！如果没有这只老吸血鬼在，我们早就发财了！”

    老萨姆摇了摇头，低声道“不过我们毕竟也是在他的地方做生意，没有他的话，我们也没有摆摊的机会吧？”

    “话是这么说没错，但是那个老混蛋做得实在是太过分了！”索拉尔愤愤不平地道，“五抽一啊，我们卖出去五件东西，其中有一件就是帮他卖的！你们想想，这么做我们还有什么赚头！”

    老萨姆咳了咳，低声笑道“不过如果我们抓到了监察部的残党，那位老爷就会变成我们进阶的大门了！”

    索拉尔哼了两声，悻悻地道“是啊，我就是想到这一点，才没有说什么太过分的话。更何况我本来就知道一些关于监察部的消息，有个好像是监察部残党的家伙就躲在我家不远的地方。如果我们能够借此向上爬，那我也不会太记恨于老吸血鬼。”

    “监察部残党！”老萨姆眼睛一亮，旋即立刻整理了一下自己的表情，正色道“这可是一个让我们向上爬的好机会，索拉尔老弟！事不宜迟，我们现在就去找那家伙的行踪怎么样！”

    “你看上去比我还兴奋，这就是人老心不死吗？”索拉尔有些疑惑地看了老萨姆一眼。

    老萨姆的脸色微微一僵，旋即咳了咳低声道“我有两个女儿，这两年都要准备出嫁了。如果我不为她们俩准备点家产，未来她们如果被欺负了，我都没办法帮助他们啊！——索拉尔老弟，如果这次我们俩能够抓到那些监察部残党，我一定不会占据首功，一定将功劳全部送给你！”

    他微微一顿，正气凛然的脸上旋即立刻换上了一副谄媚的神色。这个老人搓了搓手，低声笑道“不过嘛，索拉尔老弟，未来我那两个女儿，可能就得靠您照顾一下了。”

    索拉尔的脸上也露出了几分猥琐的笑容“老萨姆，我现在也是个单身汉啊。”

    老萨姆微微一愣，他上下打量了一番瘦小的索拉尔，然后笑着凑到了索拉尔的耳边，轻声笑道“那也不是不可以，我那两个女儿的年龄和你相去不大，她们的丈夫也是两个毫无前途的普通人罢了。如果你能带着我发一笔大财，我们俩亲上加亲也不是什么不能考虑的事情啊！”

    索拉尔大笑着拍了拍老萨姆的肩膀，笑道“就等你这句话，老萨姆！我们现在就走，怎么样？”

    老萨姆搓着手，一脸急不可耐的模样“我们走，老弟！只要能抓到监察部的残党，我们俩都会脱离现在的苦海！”

    索拉尔大笑着对妇人摆了摆手，脸上堆满了小人得志的笑容，率先迈开了步伐。而在他的身后，老萨姆也搓着手跟了上去，但他的目光里不止是对于钱财的贪婪，更多的却是一种别样的东西——就像是，终于能够完成任务一般的解脱感。

    一阵微风拂过，吹起了索拉尔破旧的衣服，吹起了他的衣领。

    在他的衣领之下，一条黑色的蛇形纹身一闪而过