第12页

    苏先生颇踌躇，程老太公道：姐儿聪明，已识数百字，背了三五本蒙书。这半日我观先生也是大才，想是暂在这里落个脚，外头风大雨大，我这里风不打头雨不打脸。且与先生混几日罢咧。先生先看看我家姐儿，再说话，如何？

    苏先生一想：也好。

    当下叫过玉姐。玉姐回家后换一件拼的水田小袄、一条妃色裙子，头上垂双鬟，配脖子上一个金锁片儿，水灵可爱。苏先生一见，不由一展颜，可爱孩童，还是讨人喜欢的。玉姐上来先拜太公，语音清脆，程老太公道：见一见苏先生哩。

    玉姐不知这是何人，却也听话，学着母亲见何氏时的样儿，略一福：问苏先生好。

    程老太公眼巴巴望着苏先生，玉姐依旧不知端底，却想，既是太公看他，我便也看他。学着程老太公的样儿，也把一双黑白分明的大眼睛巴巴地看着苏先生，看得苏先生手足无措。

    程宅院中有树，枝桠蔓蔓，天已入夏，金乌余辉，清清净净个院子里，一老一小这么看着，苏先生将将吃了人家的酒席，且有些上头，又思自己离家颇远，不得入京，又不想累人。为人师表确比算命写信雅相些，于是便考起玉姐来。

    蒙书不过那些本，天下间不拘哪里都是大同小异，苏先生信口捻来而问，玉姐见程老太公点头，也一一作答。苏先生见她聪明，倒也欢喜：可也。

    程老太公欢喜不尽：先生方才说昨日方重来，未知有住处否？实是我家中与旁人略不如，先生如方便，还请住在我这里哩。

    苏先生想，他家无儿，又紧着女孩儿，请先生住在家中，也未尝不可，点头应允。程老太公又说与苏先生：每年封先生四两银子，平日三餐，每餐两荤两素有汤，晚间有酒，年节与我家人一般，一年四季各两套衣裳，就住我家，与先生买个童儿伺候笔墨，可使得？

    苏先生于这些并不计较，一口答允。

    程老太公欢喜道：我这便请人看历书，择个吉日好拜师。又令把早准备下了先生住的院儿赶紧着上铺盖，请苏先生且住下。苏先生身无长物，摊子家什早被扛了过来，推辞不得，索xing住下。

    且不忙，历书我也懂些儿，苏先生掐指一算，十指翻飞，还有五日方好。

    却说程老太公令平安儿伺候着苏先生，自家领着玉姐去见老妻与女儿、外孙女儿夫妇，如此这般一说。林老安人道：这是甚么人，你就敢这么请到家里来？知根知底且不敢断言，才识得半天你就

    程老太公眯fèng着眼儿：你哪里知道，这是大造化哩，谁说我只看他半日的？几十年前，我还看过他两眼哩。

    众人皆问：这是何故？

    那一年，我亲送质郎去考试，散了场，出了榜，质郎中了，又拜考官，你道考官是谁？就是他！他倒是个君子哩，行不更名坐不改姓儿的，依旧自称姓苏。是个才子，人是迂腐正直些，这些年不上不下地，每升官儿，必因xing子刚qiáng要降上一降，官家做太子的时候就伺候读书的老师哩，多难得？！他这回是因为官家和东宫说话，触怒了皇太后，方贬了官儿，令他出京，不知为何却到了江州，这岂不是天大的缘份？

    林老安人犹不信：几十年前一眼，你又知道了？

    那笔字儿，错不了，我看着他写了，质郎中了之后，还求过字儿哩，这些年，质郎留下的东西，我日日看，认得。我又与他说些文章诗书，确比我懂得多。是他！嘿嘿，皇太后老啦，官家虽不算很年轻，总比皇太后好些，东宫更不必说。咱家有这缘份，好事哩！

    程秀英道：这佛拜得对哩。

    程老太公道：今日是我灌醉了他，又拿些惨事说得他动了恻隐之心，玉姐又聪明可爱，这才勉qiáng应了，依着我，今日就拜了这先生。因苏先生说是五日后是好日子，你们好生准备着，说着又看一眼程谦，孙女婿过几年就要另立门户，不如读书，若投缘，你归了宗，就是正经的户主良民，也去考个试哩，有这么个先生，不求照应，学问也好哩。

    程谦听到苏先生时便是一皱眉，待听程老太公如是说，心中一暖，垂手低头。

    第13章 学生

    单看程老太公把这位苏先生的经历如数家珍般说将出来，就知他说与林老安人此地消息灵通不是假话。

    苏先生名正，字长贞，自幼便会读书，诸子百家无一不读、星学杂卜样样知晓，二十出头便做了榜眼。他中进士那一年，状元公生得鼻直口阔，探花郎俊朗飘逸，榜眼呢五官端正

    忽忽二十年，状元公已位至宰相，探花郎做了尚书，唯有这位榜眼兄，屡屡在四、五品上打转。说他来读书资质最好，过目不忘是好本事，又奉命伴太子读书，如无意外，锦绣前程是跑不掉的。毁就毁在为人正直。太子略不努力，他便严词劝谏，本朝家法重大臣，太子连称不敢，被整得苦不堪言，却也知他是好意。

    太子登基做了官家，他做到了五品，又因官家见嫡母次数不见见生母次数，被他又一谏，官家十分下不来台，缓了他晋升之路。官家生母薨逝，因他在，便不敢过于隆重，仅存之皇太后十分待见他，一力支应他做到了三品，也就是因这品级，程质做举人那回，他做了考官。此后也就仅此一回做到四品，接着他又因皇太后把娘家侄女弄到后宫，势凌皇后，狠参了一本，官家开心，皇太后又不开心，他又被降成了四品。

    官家原配的皇后崩逝，皇太后yù以亲侄女淑妃为后，被他天下淑女多矣，何必以妾为妻噎到了南墙。不得已，重聘皇太后另一侄女为后，长者为妃、幼者为后，如何能和睦？皇太后气极，他又成了五品。

    官家看中他，不多时，又升他做了四品，偏他不识趣儿，又参了官家生母娘家人不法事，官家头疼万分。此后又有继后产子，皇太后宠爱事，京中纨绔事，等等等等不一而足，他的官阶也就起起伏伏。

    这一回却是涉及国本，却说这世上总是寡妇比鳏夫多，为何？盖因鳏夫再娶的总比寡妇再嫁的多，尤其是皇帝，自家不急，总有人催他续弦，这一续，便有了前后两任皇后，若止哪一个有儿子，倒也罢了，若全都生子，俩有双嫡。同母所出还不定和睦，何况异母？

    继后陈氏乃皇太后侄女，偏又生下了比太子仅小了三岁的鲁王。九五之位，较之寻常人家家业更是不同，陈氏系出名门，自有一等人更喜鲁王。混乱之下，苏老先生一本奏上，言道鲁王已经十三了，该出宫建府了。

    先时他参京中有名的làngdàng子纨绔朱沛与后母不睦是为不孝等，倒是令皇太后深觉他会站在鲁王一边，孰料他又杀这一回马枪，一喜一怒之下，皇太后好险没被他气死。

    争执了一、两年，鲁王纳妃出宫，苏老先生也把皇太后给得罪死了。因事关东宫，且旷日持久，江州这等人来人往之处，也颇听了些。清流等一力推崇也只保住了苏老先生的xing命，皇帝不得已又把他弄出京，不再让他做官，以息皇太后之怒。

    这位苏先生也不犹豫，宫门前磕了三个响头，道一声：国本已固，臣无忧、无憾、无愧于先帝！转头走了。至于妻小，自有他故旧照看。

    然则苏老先生什么都好，唯有一样怪癖，说不好是长处抑或是短处：此人好学不倦。便是走在路上，看到个新鲜，也要追上去探个究竟，以此便常误入藕花深处总是寻他不着。他自家也是一抬头，便觉不知走入何地，此时那过目不忘也不管用了，便常要人来寻他。苏家小厮儿把京中街巷串熟，亦因此老之功。

    出了京城，他自有故旧开了路引、送了盘费，正好游遍大好河山，只管寻有趣之事，一迷路二迷路，让他迷到了江州城。一想也看得差不多了，又处江湖之远颇忧其君，恐京中又有难事，便思此处是jiāo通要冲，消息也方便听，不如留下。赁间房，租张桌，买了笔砚，支起了卦摊儿他又对《易》生了兴致。

    却说这苏长贞被程老太公拐了来做先生，因玉姐聪明，他倒也不觉遗憾。自思自家如今还是低调些好，教个女孩儿，倒也相宜。且他自家资质好，读书不吃力，教的唯一一个学生，却资质平平，每每弄得他叹息，bī勒着学生用功苦读，弄得当今官家想撞墙。学生苦，先生也苦，发誓往后不教笨蛋。管他男女呢？别那么呆就是烧了高香。

    苏长贞劝完自个儿形势比人qiáng、他家亦可怜我是怜其困弱、伯乐不常有等，好容易下定决心答应了收徒，五日一过，便行拜师礼。五日间，程老太公固知苏长贞是守信君子，却也忧心他改了主意，日日与苏长贞饮酒谈天，又恐自家说漏了嘴，并不带人与苏长贞说话，唯偶尔携玉姐来见苏长贞，童言童语，十分有趣。

    这五日里，江州府却又发生了一件不大不小的事儿，引得人人谈论城内有一富家翁身死，长子把继母幼弟扫地出门，如今在衙里闹作一团。富翁姓游，乃江州数一数二的富户，家族人亦不少，事qíng闹得极大。弄得出门散心的苏长贞听得入神，心里从礼至律乃至于刑判了好几回案。他一走神，就容易走失，惊得平安儿一身汗，几乎以为他平空消失。

    游氏争产案尚未有个端底，拜师的吉日到了。行了拜师礼，苏先生脸挂了下来，只恨君子言而有信，他答应了便不能反悔。

    头天上课，虽则程老太公早已嘱咐家人：要装作不知苏先生来历。程谦必要听听这先生本事如何，程秀英又牵心玉姐，qiáng求了跟着听一回课。程秀英嘴上利落：姐儿日日长在我跟前，一时离不开，恐离了她玩闹，我且伴她一日，待她不怕了，好用心攻书。程谦只管不说话。

    苏先生道：也罢。言毕一甩袖，程老太公下死力瞪了小夫妇一眼，只得留下来打个圆场。

    玉姐今日便不穿女童之衣，着的是男童之装。头上挽个小小小小的髻儿，cha根小小小小的玉簪，一身青绸衣，并不戴首饰，唯颈间一只金锁。板板正正坐着，暗道这位先生与家中人不同，说话音儿不一样，说出来的话儿，横竖是不同的。