死契

    即使在入宫之前，曲沉舟也知道自己早晚有一天死于非命，却没想过会腐烂在柳重明的别院。

    听着柳重明摔门而去的声音，心里有些好笑又有些苦涩。

    起初还能苦中作个乐，想想从前两人在一起的事，可渐渐地就有些撑不住了。

    他躺着的被褥没有一处干燥的，全都被拷问时浇下的水打湿。

    无处不在的潮湿开始一点点浸泡着已经勉强结疤的伤口，而后像有生命一样在伤口上啃噬蠕动。

    尤其是后腰烙痕的地方，仿佛有柄利刃反复刺穿又拔出。

    意识慢慢沉入黑暗中后，四肢更像是栓了铁锥一样抬不起来，可心里却有一个焦虑的声音催促着：快跑，快跑！

    他怀里紧紧抱着一个襁褓，在昏暗不明的夜色里，一面祈祷着孩子不要哭，一面沿着宫墙拼命地跑，又在纷乱的脚步声中慌乱地钻进隐蔽的阴影里。

    禁军擦着他的藏身之地呼喝着远去。

    他不敢立刻出来，只能瑟缩地蜷缩成一团，用极小的声音哽咽着：“重明，你在哪儿……救我……”

    可这个名字并没能给他带来幸运，在又一次逃出藏身地时，身后突然有人咆哮：“在这儿！抓住他！”

    曲沉舟惊叫一声，全身猛地抽搐一下，突然身体一轻，而后一疼。

    结结实实掉在地上的感觉将他从噩梦中扯回来，喘息着看着周围陌生的环境。

    这里不是曾经捆住他的那个房间。

    身后的床是一帐纱笼，这种纱笼通常都布置在主人卧房的外间，给守夜的小厮或者侍寝后不同床的侍婢睡的。

    出了纱笼就能看到卧房的房门。

    从床上掉下来时，纱帘被扯得掉下来，卷了一身，他呆呆地靠在床沿上，看着雨后晴好的阳光从门口一直照到脚下，怔怔出神，然后抬起手。

    捆住手脚的绳子都已经被解开，取而代之的是铁链。

    两条一尺长的铁链一头合二为一延伸出去，锁在床角，另一头扣在手腕的奴环上。脚上扣了两尺长的脚镣，虽然不妨碍行动，也无法跑起来。

    曲沉舟把手举在面前看看，绳索的淤青没有散去，却薄薄地涂了一层药，衣服换成了干燥清爽的缙云麻，身上的伤口也都清洁处置妥当。

    他轻轻叹了一口气，爬回床上躺下。

    自从活回来之后，他一时还有些不太适应，而且许多事都变得跟上一世不同，无法按照从前的经验来应对，只能以不变应万变。

    眼下最要紧的事是慢慢调理他的身体，他不怕死，可既然还活着，就不该这样千疮百孔地苟延残喘。

    默念着早就烂熟于心的口诀，他缓慢地呼吸吐纳，这件事再熟悉不过。宫中漫长的时间，还有无法忍耐的煎熬，都是这样支撑过去的。

    每次念起，就好像还有人跟自己并肩站在一起一样。

    他躺了小半个时辰，才听到有脚步声逐渐靠近，而后停在门外，向里面喊了一声：“醒了没有？世子爷要见你。”

    ***

    如果不是为了哥哥的事，柳重明并不愿意像现在这样，在这些让人烦躁的事上花费这么多时间。

    他更喜欢在晴好阳光里，安安静静地在书房里算算他的进账，或者在院子里的梧桐树下放张躺椅，好好地享受四时的熏风。

    而不是像现在这样，不得不坐在花厅里，跟烦人的家伙打交道。

    坐在他下手侧的是一个二十出头的年轻人，有着一双讨喜的眼睛，看起来总是一副天真快乐的模样，此时正将抿着茶水，从茶杯边缘笑嘻嘻地看向柳重明。

    柳重明低头看着手中的一张纸，察觉到这目光，微微皱起眉头，不知从什么时候开始，他就非常抵触这样被直视的感觉。

    也许是梦里回廊下那人抬头时起？

    “就查到这点东西？”他将纸丢在几案上，面露不快：“只是要这些，我还犯得着让你跑一趟？”

    “怎么？你要查的不是他？”那年轻人捡起来，像是怕他不认识字一样，一点点给他念：“奇晟楼的那个曲沉舟，对不对？”

    “是他。”

    “这不得了？”方无恙絮絮叨叨：“我可是专门去他老家问过了，家里人都还在，村子里的人也都记得他，是从长水镇卖出来的，不会错。”

    柳重明心里知道，方无恙的结果不会有错，可这结果与他想的总有哪里对不上，他在心里就有些抵触。

    “三岁多被卖出家门，不到四岁的时候被奇晟楼买下来，六岁开始挂牌卜卦。杜权还知道奇货可居，一个月四次，每次三百银。乖乖，三两银子买的，每个月能赚一千二百两，真是黑心。”

    “卜卦结果呢？”

    “有什么人去卜卦，又有什么结果，这种东西都是客人的秘密，你给的时间又太短了，”方无恙无辜摊手：“我悄悄进奇晟楼去翻过，不知道杜权把记录的册子藏在哪儿，要不然就是压根就没敢记。”

    柳重明自己也做生意，知道这种事不可能没有记录，只是的确不会轻易示人。

    “反正改天我再帮你去看看。”

    “听说挂牌第一年风头最盛，结果杜权还没来得及给他涨价，他就跑了，被打得大半个月没下床。”

    原来是惯犯，柳重明有些烦恼，甚至还能体会杜权火冒三丈的心情。

    “后来他又跑了几次，卜卦走空的次数也越来越多，满大街都是半仙算命的，也不少他一个，就没什么人过去，去年就摘了牌子了。”

    柳重明沉默顷刻，问：“走空是什么意思？”

    “没人约卦，卜不出结果，还有就是他被打得起不来床。”

    虽然他也曾对白石磊的问题答得振振有词，但还是脱口而出问道：“怎么会这么苛刻，那么小的孩子，也下得去手？”

    “你想啊，他卖的可是死契，爹娘都没打算让他回去，那还不是生死都由主家？而且就是因为那么小，除了打还有什么吓得住他的？”

    “打了这么多次，不是也不管用？”

    “管用。据说最近几年已经不跑了，所有人都已经放松了戒备。不知道为什么，几个月前冷不丁地又想起来这回事。”

    柳重明知道，就是自己在街上看到的那一次，他也问过这个问题——为什么要打潘赫，为什么突然逃走。

    得到的答案却让人啼笑皆非——我以为自己在做梦。

    真真假假，扑朔迷离的回答和举止，让他彻底陷在牛角尖里，找不到出路。

    “那他在奇晟楼的这段时间里，都会去哪里，跟什么人接触的多？”

    “他连门都出不了，还能去哪儿，顶多在杜权名下的三座楼里走动，还得有人带着。大部分时间都圈在后院，给厨房帮工。谁都说他闷得很，不爱说话，也不跟什么人接触。”

    柳重明觉得这次自己真是遇到克星了，对方身上疑点重重，有悖常理，却蒸不熟煮不烂，软硬不吃，死不开口。

    他甚至想就此放手，不在这种事上节外生枝。

    方无恙笑眯眯地看着他，像是能看出他的心思一样：“世子爷，你不动用自己手下的人，让我这个野人给你跑一趟，又是因为什么？”

    “我去他老家转的时候，听说有别人也来问过他的事。”迎着柳重明的目光，他也没卖关子：“是江行之的人。”

    柳重明心中一动，他就知道江行之当日不是无的放矢：“江行之打听他干什么？”

    “那谁知道呢，都是问的一样的人，他也问不出花样来，不过……”方无恙一脸jian笑，把手伸到怀里：“还有些小插曲，世子真想知道吗？”

    柳重明看他指尖夹着薄薄几张纸，冷笑一声：“方无恙，看来你下次再陷在红粉坑里的时候，是不想让人捞了？”

    “啧，世子爷，年纪轻轻的这么老气横秋，老了岂不是要成精？”方无恙无奈，把怀里的东西掏出来：“不好奇小曲哥为什么这么小被卖了？”

    “家里遭了灾？”这样的事最常见。

    “不是。他们家不算大富贵，也不算贫苦，家里一共五个孩子，小曲哥排老三。”

    柳重明思忖片刻，一般若是过不下去，卖的通常都是掐头去尾，最大或者最小的，很少有卖排行中间的。

    “因为他样子古怪？”

    “勉强算猜对。据说，刚生下来的时候没什么问题，快三岁的时候得了重病，病好之后眼睛就变成了现在这个样子。”

    柳重明边听他说着，边细看着手中的纸张。

    “本来也没什么其他变化，后来有一天，他突然说，邻居的小孩要在河里淹死，把邻居气得要死。没想到没过两天，那个小孩真的掉到河里淹死了。”

    “据说当时邻居还闹上了门，这种事能怎么办？无非是当小孩子童言无忌，他们家里赔了些钱了事。”

    “后来，他又说他大哥会被石头砸死，说什么也扯着不放人出门。没人听他的，他大哥上山去，结果山石滚下来了。”

    “不光村子里的人都怕他，连他爹妈都怕他。他大哥出了事之后，村子里就更容不下他，后来随便找了个机会，就卖出来了。”

    “因为人牙子把他吹得天上地下独一份，杜权就花了三两银子把他买下来了，要不没人会买这么丁点的小孩。”

    几页纸上记了一个孩子枯燥艰辛又漫长的十多年时间，始终圈在一方小天地里，没有行走在街上的自由，甚至不知道还有没有命活到明天。

    柳重明从没有去了解一个下奴是怎样生活的，可想起那双平静无波的妖瞳，心里免不了生出一点苦涩。

    方无恙见他沉默不语，恍然大悟：“对了，石岩跟我说过，你从来不信这些鬼鬼神神的东西。”

    “不是不信，”他听着外面脚步夹着镣铐拖行的声音，将那几页纸放回格子里：“以讹传讹的事听得多了，他样子古怪，难免平生许多是非杂言，究竟如何，我总该要自己亲眼看到，才肯相信。”

    脚步声在花厅门外停住，有人在外面扬声通传：“世子爷，人带来了。”

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    昨天被锁了咳咳，众所周知，司机嘛，翻车是正常的，但为保证最好的阅读体验，所以我死活都会给改出来的【曾经一天收到三十条改文通知的我，半夜三更也会爬起来改】，如果之后被锁，小天使们别着急，耐心等我。