Ch9
「乔秘书。你等老闆回来再说吧？」 柴德接过辞呈，不确定的看着乔咏倩。 她出差回来之后第一个上班日不过出去吃个午餐，回来就递辞呈，起码今天早上他不觉得她会辞职，而且老闆路斯也安心的和司机以及其他幕僚外出跑行程。 「对方开出的价码我没办法拒绝。」言下之意是要跳槽。 「那老闆怎么办。」 柴德并不相信乔咏倩会因为钱离开，只要她希望增加薪水，路斯就算自掏腰包也会答应，但牵涉老闆隐私他不方便多加询问。 他已经跟随路斯到过不同公司，路斯对待员工并不差。除非有特别原因，不然他想不出不跟随的理由。 于公于私，他都不相信乔秘书可以像其他女人一走了之。 「路斯总会有办法的。」她吸吸鼻子。 「老闆知道之后或许没办法承受。」 柴德试图动之以情，他不想承认已经习惯路斯的一切事务都由乔秘书负全责，私心不想接回那些杂务，也不敢去想像老闆路斯日常生活中失去乔咏倩会有的心情。 「他会的。相信我，他会的。」她喃喃唸道，像是也必须说服自己般。 乔咏倩拿起包包走进电梯，消失在关闭的电梯门后。 路斯回到公司听完柴德说的，不发一语走回自己办公室，留下跟着自己工作许久现在却目瞪口呆的柴德。 柴德无法理解这对男女的冷静。 路斯想起出差前乔咏倩在楼下从一部陌生汽车下车的事。 眼前对他来说最重要的是工作，他甩甩头拿起桌上其中一座山般的文件。 下班回到家，乔咏倩的车好端端停在车位，她却已经搬走，所有属于她的东西都消失，车钥匙静静放在桌上，车子被他装设GPS所以她没带走。 她大概计画着离开有一段时间了。 接下来路斯没有天天进公司，常不见人影，连柴德都不知道他在做什么，也不方便询问。 正常运作良好的公司暂时没有最高主管也可以正常运作，所以路斯可以一次又一次离开旧公司跳槽而原本的公司还好好的经营着。 「乔咏倩。」某个轻声细语呼唤她。 这次的主管是个女人。 与女人共事方便许多，就不会再有奇怪的『额外要求』。 「你听说你前老闆、我老同学的事吗？」 「发生……什么事？」她离开路斯好一阵子。她没有每天数，不知道过了多久。也回避关于他的事。 女主管指指窗外大办公室里吊在天花板上播放着新闻的电视。 面试时与惊讶刚好应徵她新公司的乔咏倩讲开，她是女同性恋，之前找上路斯只是希望假结婚给家族一个交代。但路斯并没有被她勾引成功。 路斯公司的股票有被做空的倾向，敌手趁机收购大量公司股票，而他似乎铁了心不管。 那完全不像他的作风。 股市所谓『大空头』手法是，选出认为会下跌或涨多的股票，然后借入股票并快速卖掉借来的股票，期望过一段时间可以用超低价买入，随后把股票还给出借人，而中间的差价便是获利。 「老闆不担心？」把文件放到柴德桌上，其他部门的女秘书小心探看老闆路斯的门。 「应该不。」柴德知道，只要股票价格往上，那投机客不赚反赔，赢的是路斯。 只不过，路斯或许会让公司被併购，以利多消息抬高股价。 但那极端做法恐怕会造成把路斯当成救世主的董事会就算可以获利还是会以经营不善为由、违背董事会意思而开除路斯。 「嘿，柴德。」在伦敦雀儿喜区一家上班族中午喜欢去的餐馆，乔咏倩找到柴德佔据的座位。 「乔秘书。」 「我们一起工作的时候你不常请客。」 「有路斯在，哪轮得到我请客。」 「我饿了，先点菜。」她伸手招来服务生。 「好。」 柴德出社会有段时间，不会误以为乔咏倩顾左右而言他是不想知道路斯的事。他决定给她点时间。 「公司一切还好吗？」 「你没看电视？」 「我是看了。」 「哇，我以前怎没发现乔秘书这么狠心。」 「路斯没有我还是会过得好好的，公司也是会运作得宜。」 柴德从以前的同事和老友处听到乔咏倩目前工作的地方，进而找到她。 乔咏倩似乎不惊讶他找上门。 「我找你出来不是老闆叫我来的。」 「我知道，那不是他的作风。」 路斯大概会直接杀到她的办公室。 「看来乔秘书过得不错。」 「是还不差。」 「英国两大零售商宣佈破產倒闭，所以我们公司里人人自危，倒不是不相信路斯能带领公司通过难关，而是他近来的决策。」 「噢？说来听听。」 柴德终于引起乔咏倩的注意。 「这两大零售连锁店的遭遇被视为英国零售业走入寒冬时最先发生的重大事件。」 「这我懂。」大家怕景气不好失业。 「路斯近来好像跟董事会对上。」 那有人警告过她路斯不属于她的董事会。 事实上，出差到新加坡的时候，路斯和亚洲公司签订策略事业合作签署初步协议，内容包含潜在投资意向的条款清单，也就是出售公司亚洲区部分股份，藉由入股的亚洲公司技术来提高网路能见度，推升实体和网路零售活动流量。 回国后签的公文都是大刀阔斧的整顿计划，可是透过自愿离职来削减人力将造成总部2400名员工丢掉饭碗。 也对网路购物投资近30亿欧元，以抵御美国网路公司的竞争。 出国之前甚至有公司高阶员工找上路斯本人抗议被强迫提早退休。 路斯向来只讲究结果不讲求过程。 只要公司体质能变好、获利，他不择手段，就算董事会不欣赏他的做法。 就是不知道路斯为追求终极成功，会不会娶个金鸡母。 符合劳工最低生活所需水准的全国生活工资、学徒税和通膨等成本持续上升，衝击英国大型零售商的经营。 她认为路斯就算是经营之神再世，也不可能躲得过市况不好。 那娶个女继承人就是最稳固的做法。 原本想吃下公司的美国公司，决定要採取合作方式，将以法国为欧洲基地主攻食品零售物流，已经展开磋商。 虽然暂时解除被併购或倒闭危机，达成董事会雇用他的目的，但路斯丝毫不敢松懈。 那家公司在母国美国推出让消费者得以在线上购买生鲜食品，并在虚实整合的店面方便快速取货的服务，获得了消费者们的青睞。 路斯知道自己的公司还没有办法做到美国公司做得到的某些步骤。 要是对方针对线上购物和快速取货偷袭出招，他不见得招架得住。 因为对方已经在法国展开网路订购、即时快递的服务有两年时间，与他合作只不过是想快速进入英国和其他欧盟市场，利用他手上公司的现有资源。 这次政府也不会站在他这边，相关人士已经私下告诉他，当局打算扮演好自己的角色，把关相关行业的公平竞争。 面对来自亚洲和美洲虎视眈眈的对手，他一刻也不得间，也不会容许自己松懈。 乔咏倩迷迷糊糊听见好似遥远地方传来的铃声。 铃声停止又出现好几次，她总算弄清楚是手机。 黑暗中，她看到手机显示路斯所属绅士俱乐部的总机号码。 「乔秘书。」 电话那头异于平常的着急让她瞬间清醒。 「柴德？」桌旁的闹鐘显示着现在还是半夜。 乔咏倩早知道自己没有一鼓作气离开英国是一个大错误。 「乔秘书方便来绅士俱乐部一趟吗？我会派车过去。」 「现在？」 原本她想拒绝。 柴德那头的背景传来男人的吼叫声。 「是路斯？」 「正是。」 她还在迟疑的时候电话突然被掛断。 乔咏倩改打柴德的手机。 「老闆躲起来生病好几天，绅士俱乐部发现通知我的，我必须要处理老闆手边的事，而且还要应付公关部门，所以想麻烦你过来帮忙照顾他。」 「我已经不是他的秘书。」 「你知道老闆的脾气，只有你能治他。」柴德开门见山：「就当帮前同事我一个大忙，我也可以跟公司申请费用给你，拜託。」 乔咏倩接受柴德派车的好意，不过千交代万交代不可对路斯洩露她的所在之处，穿好衣服，拿起包包，门房也通知她车子已经到了。 其实，她还住在同一社区大楼，只是换成自己租住的地方，使用不同出入口的较低楼层。她也不再前往停车场开车，而是搭车上班。 她心里并不想离他太远。 谢绝绅士俱乐部服务人员带路的乔咏倩，熟捻的走向属于路斯的房间。 柴德听见敲门声立刻拉开门。 乔咏倩见他满头大汗，身上的衣服大概是刚从公司加班后前来，不过像是和人打过架般凌乱。 「你回去吧，这里我来。」 她大概知道发生什么事。路斯生病发烧的时候会做梦，也会囈语。她从来没有听清楚，也不会深究他做了什么梦。 柴德恐怕是要阻止他出这扇门去找她才会搞得那么狼狈。也才会打电话求她。 「谢谢你赶来，乔秘书。医生来过，他吃药睡了，所以你可以睡一下。只要几个小时之后让他再服药。注意他的体温就好。」柴德开始整理衣服准备回家。 「嗯。」 「你放心，我不是要把他丢给你，有必要一通电话我就会过来。」 「好。去吧，我把车和司机留下来等你了。」 「谢谢，你总是这么仔细。难怪老闆吵着找你……。」柴德发现自己说错话的时候已经来不及收回，只得连忙提着公事包离开。 等柴德关上门离去，乔咏倩来到床边。 她看一眼床头柜，上面放置耳温枪、水瓶、药和路斯的手机，还有全新以及用过的退热贴片。 伸手探向他额际把她吓一大跳，温度很明显高得惊人。 「路斯、路斯。」 他没有回答，但是皱起眉头。 「我要帮你擦澡降温。」 柴德说他做梦，大概是梦到车祸或登山意外，两件事她都了解不多，因为他绝口不提，都是从他的旧识和友人处得知。 她也不会多问，免得自己的过去也被追问。 她拿起电话要服务人员送来水盆和毛巾。 新工作有很多要学的、要跟上的，她其实累得想躺上床好好睡一觉。 她没待过财经產业，快速的步调和每天紧张气氛完全和其他办公室不同。 乔咏倩微微叹气。她应该要拒绝柴德的，不应该因为想见路斯所以答应。 处理完他的满身大汗，帮他换好衣服，她坐在床边仔细看着他。 她现在应该立刻回家打包离开英国，要是他知道她对他做了什么，大概不可能原谅她，会让她即刻滚蛋吧。 她把他手中疑似内线交易的证据带走了。 所以她一点都不惊讶路斯对试图做空公司股票的人无动于衷，完全没有出手，因为后来的美商合作利多消息让公司股票涨价，他手中股票也翻倍。 她的手不由自主的抚上他的脸，发现他变瘦。 不知道他到底这样生病几天，柴德一定是蜡烛两头烧、焦头烂额之下才大胆找上她。 要是知道她可能会把路斯害得很惨，柴德大概会惊讶的退避叁舍，更罔论找她帮忙。 路斯眼皮沉重得无法打开。 他听得到乔咏倩对他说话，感觉得到她的碰触，可是却无力开口说些什么。 然后他又陷入一片黑暗。 「路斯？」乔咏倩试探性的唤他。 没有反应。 她松了一口气，开始整理环境。 「真乱。」 显然真的是在这好几天了，柴德那通电话大概不是设计要她来的，而是真的拿路斯没办法。 她拿来垃圾桶把桌面揉成一团的纸张丢弃，把文件夹堆起来放到一旁，拿起咖啡杯和盘子到浴室清洗。 原本他生病前好像在工作。 伏在桌上休息，桌面手机震动提醒她该让路斯吃药。 「已经退烧。」本来想让路斯服用退烧药，但是测量体温已经正常。 由于天还没有全亮，她拿手机打简讯给柴德，没有打电话怕打扰到他休息。 乔咏倩打算在路斯醒来之前离开。 拿梳妆包到浴室里整理仪容，正想走回房间拿包包，发现光线变弱。 「想去哪？」扶着门框挡住房间灯光的男人声音沙哑。 他醒了。 「你该回去床上躺着。我请人拿些东西给你补充体力。」 乔咏倩故作镇静。 「既然离开为什么又要来？」 「柴德拜託我的。」 她想从他身旁绕过，但是他挡住她的去路。 他怀疑她在说谎。 她根本是因为想他才来的。 她虽然随和，个性却很固执，只要是她自身可以决定的事，她绝不轻易被撼动。 路斯一直没有告诉乔咏倩，他知道她的过去。 雇用她的时候他要柴德去请人调查乔咏倩，这是他防范商业间谍的惯常手法。 她和安迪的恋情他却没有查出来，或许和她低调的个性有关，知道的人大概不多。 但他有些不解她为何要带走公司股票买卖相关的文件，除非她要举发他内线交易。 「你为什么偷偷溜走？」 「我没有偷偷溜走，我递上辞呈，光明正大的走。」 「你还是我的员工，我没有签核你的辞呈。」 「都无所谓了。」反正她最后还不是会因为旷职自动被解职。 「你有地方可以住吗？我是指旅馆以外的。」他不想和她硬碰硬，温和地问她。 「嗯。」 注意到他额头斗大的汗，乔咏倩伸手扶他回床上。 他的眼神说明他还没有完全清醒。 「你知道你有什么事都可以跟我说。」 「我请人送些食物过来。」乔咏倩没有回答，只是拿起电话。 柴德拖到下班才过来，俱乐部的人还不知道乔咏倩已经离职，还是依赖她帮忙照顾路斯。 一直到柴德向路斯报告完公事离去，路斯没有让她离去的意思。 「我得走了。」她只请一天假。 「留下来。」 她知道要脱身最简单的方法。 她吻了他。 路斯一时不察，着了美人计。 那天起乔咏倩从英国消失。 路斯因为被举报内线交易，利用内线消息在金融市场获利遭警察逮捕，他有固定住所、合法职业，且配合调查，所以很快恢復自由，不过必须交出护照，不能在没有司法授权的情况下离开英国，也必须出席所有的法院诉讼程序，并随时报告居所的改变。 柴德背着路斯偷偷雇用私家侦探找寻乔咏倩的去处也没消没息。他只知道乔咏倩不会伤害路斯，或许是被胁迫所以偷走文件被有心人士利用。他一厢情愿相信如果乔秘书回来，告诉检方一切，那路斯很快就没事。