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不知者，谓我何求。 知我者，谓我心忧。 白九爷在南坊闹的这一场，完全中了白将军的心思，余下之事叔侄二人合理谋划而成。 国有国法，家有家规，条约内容既已不可更改，白将军态度明确，要求按章程办事，让俄人退后二十里。 俄领事馆的官员气得大呼小叫，但依旧没有拿白将军有任何办法，白西梁态度一贯强硬，虽和他们没有起正面冲突，但没少和日本人起争执，是块硬骨头。 俄人拿禁酒令当说辞，闹得狠了，白将军就对他们道：“不就是禁酒？那好办，让霍尔瓦格先把南坊铁路两侧辖区内的什么啤酒厂迁出去，你们俄人禁酒，就该先封你们自己的酒厂嘛，你做个表率，我自当约束下头的那帮小子们。” 俄人禁酒，只限制华国商人，却不限制俄国酒厂，这事儿早已引起不满。 尤其是华国商人被没收货物，又被驱逐过几次之后，还有人去领事馆抗议，要求归还货物。 领事馆的官员在省府碰了个软钉子，愤怒回了南坊。 十一月，俄人开始借故驱逐华国商贩，清理铁路线五十里内造酒、贩酒的人。事发突然，且范围扩发，许多商人还未来得及反应就被查抄了店铺。 一众酒商去问，但俄人态度蛮横，把他们都驱赶走。 酒商们只能采取拖延的方法，一面要求退还被抓捕的店员伙计，一面要求给时间，好让他们运回手中积压的商品——说是运回，大部分就地倾销了，支持禁酒的俄人毕竟还是少数，大部分看到其中利润，或是留下自己喝，这些酒都成了争抢的宝贝。 十二月初，交涉无果，俄领事馆又有条文下来，态度强硬。 随后，铁路沿岸两处辖区的华国酒商开始聚集，以北地三省商会的名义召集到一处，筹议抵制在东省铁路附近地界内禁酒的办法。 坐在这里的大多是男掌柜，女掌柜极少，如今天寒地冻，人人都裹了厚袍子，聚在一处围着一处炉火，愁眉不展。 有一位身穿黑色绸缎长袍罩短褂的男人开口道：“事到如今，白掌柜的，不如你再递封信给上头？即便总督府不好找，那南坊铁路管理局一处，总该为我们出谋划策，想想法子吧？” 另一个耷拉着眉毛，一脸愁苦道：“何老板，您那边不过是两车皮的货，我这可是搭进去好几个人哪！” “哪怕替我们给九爷递句话也成，我们这日子过得着实艰难呀。” “是啊，白掌柜的，全指望您了！” 几人议论纷纷，有不少人跟着点头催问，几句话功夫都看身白明禹，目光带了期盼。 白明禹头一回处理这样大的事，坐在主座上，面沉如水，听一众人说完才开口道：“诸位，此事不是我白家一家的事，也不是各位自己的事，需大伙通力合作才可完成。” “白掌柜有什么话，但说无妨！”这节骨眼上了，商户们也不顾得其他。 白明禹目光扫过他们，让人拿了纸笔来，挨个分发下去：“各位受了什么损失，或有什么冤情，还当写清楚交于我，一并递交上去，好同省府再次请愿。白将军清廉爱民，为我白家一家撑腰那是不可能的，但大家伙这么多人都受了损失，老将军势必要过问一下。届时就算找俄人拍桌子吵起来，也好有个信物，你们说是不是？” 有伙计和亲戚被抓的商户，率先提笔写了，他们只求要人，不求其他；另一些略做犹豫，也很快提笔写下，他们在南坊这么多年，早就受够了俄人的气，尤其是还有些二洋鬼子，若此次白将军真能出面替他们做主，他们也没什么好怕的！ 白明禹收拢了书信，把众人送走，又连夜去找了九爷。 九爷还住在南坊洋房那边没有离开，白明禹来的晚了些，让人通传之后，过了一阵九爷才应声，让人把他带去书房等候。 不多时，九爷披着厚外套去了书房，身后跟着谢璟。 白明禹忍不住多看了一眼，瞧着九爷头发略微有些乱，像是刚睡下又被喊起来的模样，脸色瞧着如常，但九爷平日里表情也是淡淡的，看不出什么来。白明禹心里惴惴不安，他还从未看过这样的九爷，一面害怕，一面又忍不住好奇。 九爷坐在书桌后，问道：“事情办得如何？” 白明禹把那些信都递上去，“都已按您吩咐的办好。” 九爷略看了一下，点头同白明禹小声交代其余事项，白明禹集中注意力，一边听一边记住。 谈了近半个时辰，九爷才摆摆手，让白明禹回去。 白明禹点头应了，走了两步，又微微拧眉道：“爷，闹上这么一场，咱们这边胜算几成？两成？一成？” 九爷摇头：“一成都没有。” “啊？那这……” “即便一成也没有，也要让他们明白，该争的就得争。”九爷语气平淡，没说是谁，或许说的是俄人，又或许是那些已慢慢适应条约中那些不合理内容的华国人。 白明禹胸腔里莫名涌起一股热气，他咧了咧嘴角，脸上那些迟疑全部消散，笑道：“爷，您放心，这差事我一定办好！”别的不说，闹事儿他可太会了。 等白二走了之后，谢璟站在那想了片刻，实在搜索不到有关南坊的记忆，但没有太糟的印象，那事情应当是有转机才是。