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罗念秋也是黄先生门下，来了转斗乡喝了几杯酒水之后，特意去见了黄明游。 黄明游在隔壁一桌，桌上都是熟人，贺东亭陪他坐在那里，一旁还有白明禹和谢璟，瞧着气氛欢快许多。 罗念秋尊敬恩师，上前亲自给黄先生倒了酒，陪着说了几句。 谢璟看向对方身后，下意识等九爷出现。 罗念秋看了他一眼，也给谢璟倒了一杯酒：“他和曹二在后头应酬，放心，未喝多。” 谢璟扶着酒杯，低声同他道谢。 罗念秋觉得这人有趣，倒是生了一副玲珑心肝，一点就通透，也难怪白九会亲自找上门问他借兵守城。他这次从蓉城出兵，虽明面上说是为了护送老师黄明游和曹云昭，其实是因为白九找上门，亲自许诺了人情。 北地白家的一个人情，价值千金。 罗念秋抬眼扫过谢璟，视线略在对方脸上停留片刻。 长得确实够漂亮，比他以往见过的都要俊俏许多，白家九爷为此人开口求人，倒也合情合理。 罗念秋坐下略饮一杯，就退了出去。 他在走廊里遇到了正向这边来的九爷和曹云昭，开口道：“白九，我有话要同你说。” 曹云昭喝多了两杯，狐疑地看向他们：“你们要说什么？” 罗念秋：“说眉山军政要人，还有当地税收和府县管理，你可要留下听听？” 曹云昭一听这些就头疼：“这一路铲平匪患，还没打够？宜城那边两个司令打得够凶了，怎么眉山还要搞这一套，我光听着脑袋就大了。” 罗念秋：“你去了之后总会用得上。” 曹云昭不满：“整日投靠这个、投靠那个的，我可不想陷在里头，我就想踏踏实实做点事，建个书馆、报社也好过那些虚名。我坐轮船归国的路上翻译了好些书，准备印出来给大家看，也发给学校一些，好歹也算为开启民智做些贡献。” 罗念秋只笑，并未多说。 九爷倒是附和了几句，给了曹二几分面子。 曹云昭还抱着几分爱国的浪漫热情，最不爱听罗念秋那一套，他自诩是风花雪月堆砌的，不肯和他们站在那谈俗事公务，摆摆手道：“你们说吧，我等过几日到了眉山再听，我先去陪陪黄先生，数年未见，甚是想念。”说完就快步向前，进了前头的包厢，溜了。 转斗乡的酒楼挑高了房舍，一旁的走廊用粗木围栏，并未设窗。 罗念秋站在那里掏出烟盒，磕了一下，递向九爷：“来一支？” 九爷没接，咳了一声道：“不了。” “身体还没好？” “老毛病。” 罗念秋自己也拿下嘴上叼着的香烟，在指尖把玩，并未点燃，过了片刻问道：“白君瑞如何了？我听闻他在北地遇刺，身上中了两枪。” 九爷道：“托福，前几天收到电报，已经开始好转。” 罗念秋：“我认得几位西洋医生，平岛仁爱医院那里医疗水平不错，我可打电话帮你周转，送去那里疗养对他身体好一些。” 九爷摇头：“堂兄挂念北地，只怕不会离开。” 罗念秋倚靠在栏杆那，拧眉沉默，过了一会才叹道：“是他会做的事，你们白家的人都固执得很。” 厢房里传出谈论诗词的声音，黄先生和曹云昭拿筷子沾了酒水，竟然敲着杯盘唱起来。曹先生脸上红光发亮，曹云昭也不顾什么学者风范，这会儿卷起衬衫袖子，金丝细框眼镜倒着戴在脑后，击掌而笑。 罗念秋站在那听了片刻，道：“曹云昭太过天真，还是和以前念书时候一样，这么多年没变过。” 九爷轻笑：“总需要有一些赤子之心的人。” “说的也是，他唱歌荒腔走板不着调，说的比唱的好听，确实找不出第二个来。” 大约想起当年之事，彼此都笑了。 片刻后，罗念秋道：“人未变，但世道变了，北地只是开始，我接到命令，下一步要开始往西南后方做准备。” 九爷问：“要打仗了？” 罗念秋：“说不准，提前做些准备也好。” 九爷点头，跟他道谢。 罗念秋戴上军帽，帽檐压低，在灯下未能看清他视线，只看到冷硬下颌，薄唇微张道：“若你见到白君瑞替我转告一句话，当年我和他在军校同吃同住三载，我对他的评价依旧不变，生逢乱世，守城之才，难堪大任……恕我直言，北地只凭他守不住。” 这话极不客气，但罗念秋并非有意羞辱，只是用平淡语气讲出，说完就颔首转身离去。 罗念秋驻军扎营，身先士卒，未留在转斗乡，趁夜返回。 曹云昭喝醉了酒，跟黄先生谈论诗词歌赋，不肯走，非要秉烛夜谈。黄明游年纪虽大，但也有几分魏晋风范，摘了外头细竹枝，随意沾了墨，挥散疾书，曹云昭妙语连珠，黄先生带着五六分醉意泼墨挥毫，字迹龙飞凤舞，肆意畅快。 九爷留了白明禹在这照顾这两个吃醉酒的人，自己先回了卧房。 谢璟是转斗乡的主人，在前头点灯引路。 九爷跟在他身后，进了房间，看对方把那盏灯放在桌上。烛火跳动几下，谢璟侧脸在明暗光影下显露出几分朦胧美感，连耳畔那枚素银耳扣也泛出柔和光芒。若说白天的谢璟还是锋芒毕露，此刻就软得多，低垂着眼睛，剪了灯芯，把烛火又拨亮了些。