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贺东亭喝的很慢，他看看月亮，又看看这间小院，这是当初谢家姐弟二人曾住过的老房子，也是他和沅沅曾经的记忆，他想念亡妻。 谢泗泉仰头喝干酒盏，紧抿双唇，过了一会才冷声道：“你不要以为这样就可以逃去阿姐身边，你见了她，若是说起没将孩子带好，她定然也要骂你。” 贺东亭：“嗯，是我没用，可我很想她。” 贺东亭身上中了慢性毒，肺已经不太好了，时日无多，但他却出奇的平静。 死亡对他来说并不可怕，而是期待已久的归宿。 几天后，谢璟和九爷一行回到西川城。 谢璟大病初愈，清减几分，不过精神还好，大约是在屋子里待了几日未出门，皮肤瓷白，显得眼睛更黑亮了。 回去路上，九爷坐了徐骏的马车。 徐骏面上的笑容在瞧见九爷衣摆那系着的白玉狮子坠儿的时候，忽然僵住了。 他对这玉狮子熟悉，见谢璟戴过好几回，若他没记错，这白玉狮子应为一对，还有一只被谢璟妥善守在匣子里——那匣子还是徐骏帮着找的，一只上好金丝楠木扁口匣，换回了谢泗泉之前送出去的白玉佛珠手串儿。 徐骏想记不住都不行。 徐骏抬头，小心打量对面坐着的二人，之前是没往深了想，如今仔细瞧了，也看出些端倪，谢璟和此人着实过于亲密。 谢璟头发也是扎着，随意编了几根细细的小辫子一同梳拢在脑后，上面坠了几颗珊瑚珠。路上马车颠簸，珊瑚珠发辫碰撞几下缠绕在一处，九爷伸了手给他拨了拨，靠近轻笑同他说话。 谢璟侧身附耳倾听，面上表情认真，还要伸手去解开：“乱了？不然我散着吧。” 九爷摇头，多看了两眼。 谢璟眨眨眼，忽然笑了，坐在那也未起身，眼神看向九爷的时候比任何时候都软。 徐骏如坐针毡，想了想，还是硬着头皮开口道：“白先生对珊瑚很感兴趣？” 九爷：“确实有趣，未曾在别处看到这样的用法。” 徐骏：“倒也没有多稀奇，不过是打磨成的珠子，不值什么，白先生要是喜欢，等回去之后我让人送些过来。” 九爷颔首：“那就多谢二当家。” 徐骏许诺送珊瑚，但并未见对方有任何收手的地方，该如何，还是如何。 而且他瞧着，按珊瑚显然也不是用在自个儿身上，怎么看着像是要给他小外甥用？ 徐骏内心复杂，北地白家名声实在太响亮，他之前敬重白九爷为人，总觉得对方德高望重，从未想过会和自己小外甥牵扯上这等关系。眼瞧着二人的手又要碰到，徐骏开口道：“璟儿，我有些东西落在马背上，应是昨天忘了拿上来，你帮我去找下胡达，跟他要了拿过来。” 谢璟答应一声，掀开车帘就去了。 马车仍在行进，里面安静了一瞬。 徐骏抬眼打量了九爷，试探问道：“白先生，听说白家在北地生意做得很广？” 九爷道：“尚可，不过是祖辈勤奋踏实，以诚待人，生意才慢慢做大起来。” 徐骏又问：“都经营些什么产业？” 九爷：“祖辈做些酿酒、杂货生意，之后开了典当行，如今在沪市开了几家纺织、染料工厂。” 徐骏：“听贺老板说，新式银行也一起投了钱？” 九爷：“是，也了些金融投资，都是小打小闹，说来惭愧。” 九爷并未谦让，沪市的这些，比起祖辈百年留下的基业还是差了许多。 徐骏询问了许多，因他家中跑商做生意，也去过关外，许多商号谈起来才知晓也是白家的，他心中暗暗吃惊。不说北地三省诸多酒坊工厂，只说关内的，白家的商号已遍及大半华国，沿着边境线更是发展到其他国家。经营项目里有钱庄、酒水、布匹、药材、洋货、粮店……不一而足。 九爷：“祖父时起，白家商号开始向关内发展，经营了许多年，如今略有些成绩。只是商号太多，也不能一一查看，有些善于钻营着擅自打了白家旗号借贷筹金，只要在白家钱庄、银号管辖之内，尽量制止。” 徐骏：“尽量？” 九爷：“实在太多，外贷不足两万银元，很少问及。” 徐骏：“……” 谢璟拿了东西回来，问道：“二当家，胡达那边只有这一个小包袱还要一个水囊，你要找的可是这个？” 徐骏有些心神不宁，原本那点底气散的差不多，胡乱接过来应了一声是，翻了翻，又起身道：“我下去再找找，你们坐。” 徐骏离开之后，马车里就剩下谢璟和九爷二人。 谢璟有些奇怪：“爷，你刚才和二当家都聊什么了？”怎的脸色一下就变了。 九爷没提刚才的话，只哄他道：“聊了些家常，说起你舅舅起家不易。” 谢璟：“啊？” 九爷捏他下巴，抬起来看了一会，笑道：“可惜了。” 谢璟不解：“可惜什么？” “可惜没早点认识你家里人，也没早些遇到你。”九爷凑近一点，唇边带笑贴着谢璟的轻轻亲了一会儿，低喃道：“早知你这般好，与你定下指腹为婚，拿半座城养你。” 谢璟手搭在他肩上，起初还能顾及外头动静，竖着耳朵听，但很快九爷手指落在他耳畔揉捏几下，整只耳朵都要烧起来，赤红一片，什么都听不见了。