第27节
“好了，你放心吧，师姐还没有那么脆弱，奶奶去了，程家却不能倒。”程明叹了口气，想到奶奶临死前的话又是一片黯然，她如今有些理解奶奶为什么让她回到衡阳，不准入朝为官，她连小师妹都比不上，进了官场的话，恐怕只会给程家惹祸，不过她不可以，将来子女却还有机会。 孔尚瑾见她虽然眼底还有几分抑郁，但人总算是开朗了一些，不像之前总是一副有气无力的模样，也微微安了心，便说道：“师姐想通了就好，老师去世之前最疼你，若是知道你为了她伤怀伤身，怕是也要难过。” 程明点了点头，正好李师傅走了过来，拱手对着两人说道：“二位小姐，待会儿船便要靠岸，之后咱们还得走近十天的旱路，才能到衡阳城。” 原本京城到衡阳也得走一个月，程家的队伍是扶灵回乡，还带着许多老弱妇孺，又有程明这个病人在，一路上走的更慢，如今都快两个月了，还没有看见衡阳城的影子呢。 程明点了点头，她出生在京城，更是在京城长大，从未回到过衡阳，对这片地方并没有什么感情，不过程家在衡阳也有宅子土地，之前早早的派了人回来打理，他们回去之后也不会两眼一抹黑：“一路上辛苦李镖师了，之后路途危险，还请镖师多多提防。” 李镖师早就已经吩咐下去，听了这话自然应是，程明想到之前孔尚瑾提过的事情，心中难免不安，忍不住问道：“镖师以前可曾到过衡阳。” 李镖师见她的模样便知道她心中担忧，笑着说道：“在下倒是从未来过，不过手底下兄弟有往这边走过镖。” 程明连忙追问这地方究竟如何，李镖师便说道：“衡阳城内，自然也是繁华，当然，跟京城是没法相比。” 想了一下，李镖师有选择性的说道：“不过衡阳一带地处偏僻，土地也较为贫瘠，天平年间风调雨顺，老百姓倒是能安居乐业，一旦老天爷不给面子，便只能饿肚子了。” 程明听了这话忍不住皱了皱眉头，她是典型的文人，恐怕是想不到老百姓的苦日子，但听了这话也明白，这地方不安稳的根本原因。想到以后要在此地定居，程明难免有些担忧，心中忍不住叹了口气。 李师傅见她面色忧郁，看起来比旁边的孔尚瑾还吃不得苦头，心中难免嘀咕了一番，不知道程家为什么好好的京城不待，反倒是要阖家回衡阳，大户人家扶灵回乡的不少，但直接回乡定居的却罕见：“不过这几年来，衡阳这边的情况好了许多，也是多亏了太女殿下，殿下千辛万苦从番邦带来的那些作物，可是救了不少人。” 这话却是说太女前两年献上去的三种作物，这三样作物不但耐旱耐灾，产量也比水稻小麦强上许多，虽然吃多了难免有些问题，但对于贫苦百姓来说，这些都不值一提。因为这些东西，太女在民间的名声十分不错，李师傅这会儿提起也是带着几分赞誉。 程明显然对太女也抱有好感，这会儿倒是忍不住侃侃而谈起来，倒是孔尚瑾知道这件事的□□，从皓辰的口中不难得知，太女可不是那种为国为民鞠躬尽瘁死而后已的人。当然，这件事她只能在心里头嘀咕。 下了船之后，孔尚瑾便发现这地方与他们一路走来的风景大有不同，土地渐渐变成了黄色，周围的树木似乎也有些灰扑扑的，虽然只是十多天的路程，但他们居然变得很难投宿，有时候还得露宿野外，就在马车上将就一夜。 一路走来，水似乎也是不多，不跟江南那样的地方比，就是京城也是相差甚远。更让人皱眉的是这地方人少。古时候一个地方发达的程度，永远跟他的人口形成正比，人少就证明这地方不适宜居住，更不是政治经济的中心地带。 程明倒是还好，虽然有些皱眉还能适应，程家两位太太却已经暗暗哭了好几次，这两位都是京城人士，恐怕是想到自己以后憋屈的日子。 倒是李师傅安慰着说道：“小姐无需担心，这边荒郊野外的，自然人迹罕至，但其实衡阳城内十分繁华，该有的东西都有。” 衡阳毕竟也是个大地方，听了这话程明也微微安了心，只是想着早日赶到衡阳城，也好早日安顿下来。不过她心底到底不敢抱什么希望，不说别的，这些日路过的村庄也不少，但百姓的日子比起京城来大大不如，有些矮小的茅屋简直不像是人能住的。 只可惜上天不照应程明等人的心情，眼看着就要到衡阳城了，好死不死他们就遇到了劫道的，看着那几个彪形大娘往路口一站，手中提着棍子大喊：“此路是我开，此树是我栽，要从此路过，留下买路财。”后头的程太太几乎没能晕过去。 孔尚瑾眉头紧锁，只让哆嗦起来还强撑着的程明去照料两个太太，自己往前到了李师傅身边，李师傅知道她身手十分不错，倒是也没有阻止。 对方手中拿着的是木棍，可见并不是多么强悍的山贼，为首的一个娘子身材比李师傅还要彪悍一些，满脸的横rou，看起来凶神恶煞的。 这样的事情镖局有经验，李师傅并不紧张，对方人数虽然不少，但兵器不过是木棍，就算真的打起来，他们也能应付：“龙威镖局走镖，主家是官府的人，众位若能高抬贵手，这些便请娘子们喝杯水酒。” 李师傅将一个荷包扔过去，看重量里头至少也有百十两银子。程家的队伍里头后宅内眷太多，能够不发生冲突自然是最好，所以李师傅一开口就点穿了自家的身份，知道是官府的人，对方能够心生忌惮，又给了买路钱，希望能够安安稳稳的过去。 那为首的娘子打开荷包一看，发现是银子还咬了一口试探真假，后头一群娘子都看着眼馋，显然也知道自己抓到了大鱼。当然，这样的队伍也不好招惹，看看镖师口中的大刀就知道了，若是真的打起来，谁吃亏还不一定。 那娘子眯了眯眼睛，看着长长的队伍，到底摆了摆手说道：“算你们识相，过去吧。” 随着她的声音，周围山上有着悉悉索索的声音，想必是早有埋伏，若是双方冲突起来，埋伏起来的人不管是射箭还是推下巨石，都会给队伍带来□□烦，李师傅心中松了口气，点了点头吩咐人赶紧过去。 长长的队伍驶过去，车轴子很深，一看便知道车上装着的东西不少，几个娘子看着眼馋，忍不住说道：“二当家的，咱们真的不抢一票，那镖师看着窝囊，肯定不敢拼命，若是能抢走两辆车，咱们一年都不愁吃穿。” 被称作二当家的女人就是那位彪形娘子，瞪了一眼说话的人说话：“没长脑子吧你，这样大的队伍油水自然多，但那人说是官家，八成也是真的，真的动了手伤了人，到时候官府出来剿匪，哪里还有命享。” 那人挨了骂有些忿忿不平，当土匪山贼的，哪有不招惹官府的，就这个二当家的胆子小，寻常不敢伤人，虽然得了一荷包的银子，但山上姐妹多，分一分一个人能拿到多少。 即使很想冲出去抢掠，但今日带队的是二当家，那人也不敢冒失，只是又嘀咕着说道：“若是大当家在此，至少也会再要一些。” 二当家的皱了皱眉头，入草为寇实在不是她的原意，若不是家里头一老一小都是病秧子，光是药钱就是将土地刨穿了也不够，她也不会入了这行。 原本看着大当家的仁义，对她也有几分尊重才上了山，如今看着，大当家的却一日比一日心大，前几日若不是她及时阻止，甚至想把一个男子掠上山当了压寨夫郎。 孔尚瑾耳朵灵，自然隐隐约约听到了那边的声音，当然，也是因为几个女人的嗓门都不是一般的大。她眼睛微微一转，不知道想到了什么主意，往后看了一眼微微勾起嘴角。 等队伍走出那山谷，李师傅才松了口气，虽然山贼说了放人，但谁知道她们会不会食言，这会儿到了空旷的地方他才放心，对方真要动手的话，绝不会任由他们走出山谷。 后头的程明也松了口气，方才她虽然强撑着安慰爷爷和父亲，但其实自己的手也一直哆嗦着呢，这会儿瞧着过来说话的孔尚瑾，心中忍不住升起几分佩服，怪不得奶奶一直说自己不如小师妹，光这份淡然就是她学不来的。 孔尚瑾见他们无事，方才骑马往后而去，除了冯庆之外，没有人发现她巡查完队伍之后，居然快马进了那山谷。 那二当家带着人正打算离开呢，听见马蹄声脸色微变，摆出警惕的手势，周围山上埋伏的人顿时戒备起来。 等看见孔尚瑾一个十几岁的小姑娘单枪匹马的过来，二当家的忍不住皱了皱眉头，暗道这姑娘莫非脑子不好，舍不得那百两银子，趁着大人不注意过来找死不成。 倒是方才开口那人眼睛一亮，开口说道：“二当家的，这人身上的东西看着成色不错，既然她自己找上门来，不如扒一个干净，也不算空手而归。” 二当家的瞪了身边的人一眼，正要说话，却听见对面的小姑娘朗声说道：“这位娘子，入草为寇可不是长久之道，若是有意从良，尽可以来衡阳找我。” 听了这话二当家的倒是乐呵起来，感情是劝她从良来了。 身旁几个山贼已经忍耐不住，其中一个冲着孔尚瑾就扑了过去，想必是想要把她从马上拽下来。 孔尚瑾脸色不变，手中长剑都未出鞘，一个旋转，那人便被打趴在地上，三俩下的功夫，敢动手的人都倒下了，几根木棍都成了两半。 孔尚瑾脸色不变，她敢单枪匹马的过来，自然不可能拿自己的性命冒险，只看她距离山谷口很近便知道，对方真的让埋伏的人动手，她驱马飞奔总是来得及逃走。 若不是听冯庆说道，这位二当家的身手不错，真要动手的话与她在伯仲之间，她也不会起了招揽的心思。 见孔尚瑾身手不凡，二当家的脸色微变，心知他们是遇上了硬茬子，也幸好方才没有动手，否则的话地上那几个就是她的下场，不过对于孔尚瑾的话，她却拿不准这人的意思。 孔尚瑾自然知道，自己可不是什么龙傲天，一句话就能让人拜服，便又说道：“在下要在衡阳城停留一段时间，二当家的身手不凡，在这行当难免可惜，若是有意的话，不妨来衡阳程家找我。” 说完这话，孔尚瑾便扬长而去，只留下二当家的看着她的背影若有所思，衡阳城程家，她脑中转过许多程家，最后想到那队伍里头的灵柩，蓦地想起来那一个程家，脸上闪过一丝震惊，只是到底心中犹豫，皱了皱眉骂道：“没用的东西，还不快起来，等着老娘去扶你们吗！” ☆、第56章 程家 孔尚瑾来去还不足一盏茶的功夫，又有冯庆掩饰，以至于忙着整理队伍前行的一堆人都没有发现她的失踪。李师傅或许略有所觉，但她心知孔尚瑾身份不一般，见她安然归来也没有多话。 经过这次的有惊无险，后头的路程倒是安安稳稳，这让程明等人都松了口气，要是隔三差五的来一次打劫，程家虽然也给得起这个买路钱，但光吓也非得把人吓死不可。 有了这次意外，即使一路颠簸，内眷们也不敢再多抱怨，恨不得日夜赶路，早早的到了衡阳才好。 这样又走了四五日，队伍路过的地方人迹才慢慢多起来，村落的屋子似乎也更好一些，居住的百姓不再跟路上见到的那般衣不蔽体食不果腹，李师傅便说今日之内便能到衡阳，听见这话，不仅程明，就是孔尚瑾也松了口气，她虽然不怕苦不怕累，但长时间赶路实在不是一件轻松的事情。 衡阳城并不小，城墙看着也听巍峨，虽然比起京城却有不如，但进城之后看到的也是一片繁华，道路用青石铺成，整洁干净，道路两旁还有许多小摊贩，看着便觉得热闹万分。 程明这会儿也坐在车前，看见两旁的情景倒是松了口气，一路上她也是吓得够呛。 程家的车队很长，一看便知道是迁居的大户人家，周围的人纷纷投来好奇的视线，但普通百姓并不敢上前，只是远远打量着。 车队朝着成东边走，渐渐的两旁的房屋越来越高，行人却越来越少，一看便知道到了贵族的聚居地。 程庆山其实是泥腿子出生，不过她入朝为官多年，早早的在衡阳置办下一份产业，这栋程宅就是她做太子太傅的时候购入的，占地面积不是很大，但胜在位置好，如果不是她的身份，恐怕还拿不下来。 程府的下人早就接到主人家扶灵回乡的消息，这会儿接到信儿立刻打开大门迎接，因为有内眷，索性拆了门槛儿，让马车直接架进去。至于送东西的那些，却是直接去了后门。 程明跳下马车，一眼便瞧见了管家，那是她奶奶在世时就安排回来的人。 管家是看着程明长大的，见她形容憔悴，又想到自己的老主人已经过世，忍不住跪倒痛哭起来：“小姐，您一路辛苦了。” 瞧她痛哭流涕的模样，程明也忍不住眼睛发酸，一把扶住老管家，想说什么却哆嗦着嘴唇不知如何开口。 孔尚瑾见她们就在大门口相拥而泣，心中也有些感慨，但还是上前说道：“师姐，一路过来师母们该辛苦了，不如先进门休整一番，想必之后还有许多事情要做。” 程明听了这话才收了眼泪，带着一群内眷进门去了。 孔尚瑾身份特殊，虽然一路上是主事人，但其实却不是姓程的，她毕竟只是程庆山的弟子，如今到了衡阳自然不好插手程家的事情，便索性带着冯庆和来顺来喜回了院子。 程庆山买下的这栋宅子不过四进，比起京城程府自然大大不如，不过程家主人就三个，住起来其实很宽敞。 安排给孔尚瑾的院子不大，下人们倒是仅仅有条，虽然因为主人家有丧的缘故，屋子里头的摆设也朝着素淡靠拢，不过该有的东西一样不缺。孔尚瑾微微点头，暗道那位管家是老师一手□□出来的，可见还有一些本事，若是能一心为主的话，将来师姐并不用为了家里头cao心。 一路上紧绷的精神头一松，孔尚瑾倒是难得的觉得困倦起来，想着这会儿程家肯定手忙脚乱，索性用了餐便开始歇息，这一觉便直接睡到了第二日的晌午，等她醒来的时候，只觉得睡饱了精神抖索。 来顺听见里头的声响便打了水进来，一边还笑着说道：“小姐可算起来了，再不起来的话咱们都要请大夫了。” 孔尚瑾见她贫嘴也不生气，笑着接过毛巾擦了把脸，才问道：“师姐那边有派人过来吗？” 来顺点了点头说道：“方才程小姐派了人过来，原本打算请小姐一起用早点，不过听说小姐还在睡，便让你好好休息，等睡醒了再去见她。” 孔尚瑾听了这话倒是也不急，慢悠悠的洗漱完毕，问了一声冯庆，知道她带着来喜出门了也不担心，吃了早点才往前头去。 虽然昨日才到，但程家已经不是那种乱哄哄的样子，不得不说程家的内眷别的本事没有，这些还是打理的清清爽爽，换成孔尚瑾的话，路上那些事儿不在话下，让她收拾东西简直是要命了。 不过没走一会儿，便听见前头有嘈杂的声音，孔尚瑾微微皱眉，问旁边一个小厮道：“里头谁来了？” 那小厮是衡阳土生土长的，其实并不认识孔尚瑾，但见她模样俊秀非凡，脸颊便微微泛红，猜测到她的身份，低声说道：“是程家几位老夫人来了，正跟小姐说话呢。” 孔尚瑾听了这话却皱了眉头，程庆山泥腿子出生，还是家里头的独女，不过宗族里头是有一些亲戚的，不过关系都不算亲近，这些年来靠着程庆山没少沾光，她们只要不闹的过分，程庆山也是睁一只眼闭一只眼。 昨日程家才回到衡阳，今日这群人就上了门，孔尚瑾可不觉得她们都是来瞻仰老师的。心思一转，孔尚瑾整了整衣襟，束手走了进去。 大厅里头有不少人，程明坐在主位，她身边坐着一个白发苍苍的老娘子，看起来应该是程家辈分最高的人，两旁都各坐着三个妇人，看年纪也该是程家宗族的。 程明的脸色看起来还好，应该是没有被为难，只是眼睛红彤彤的，不知道是不是又哭了一场。 看见孔尚瑾进来，在场的人纷纷投来打量，孔尚瑾模样还小，但通身气度不凡，比程明更甚一筹，更有看人的时候带着几分傲气，在场的人都估摸不准她的身份，一时之间厅内倒是安静下来。 程明看见来人倒是露出几分欢喜，笑着说道：“可算起来了，一路累坏了吧。”说着想拉着孔尚瑾坐下，但左右一看，喝，都已经坐满了。 孔尚瑾只当没发现她的不自在，笑着说道：“休息够了，师姐，这几位是？” 程明连忙介绍道：“这几位是程家的长辈，按辈分的话，你得叫大婶、二婶、三婶。这几位是跟你同辈份的姐妹。” 孔尚瑾是程庆山的弟子，其实按道理比程明高一辈分，虽然平时称呼程明师姐，但在程家这头，程明的辈分却要更低一些。 孔尚瑾含蓄的点了点头，并没有多少热络的意思，看起来礼貌但疏离的很，对面的大婶就是那位坐在程明身边，白发苍苍的老娘子，见她这幅态度心中便有一些不满，看了一眼程明，似笑非笑的问道：“明儿，这位是？” 程明连忙说道：“这位是奶奶的关门弟子，孔尚瑾。” “姓孔，莫非是那个孔家？”程庆山收徒的门槛儿多高，老家的人都知道，一开始的时候他们还想塞人过去，谁知道统统被扫了回来，只说朽木不可雕，这会儿说姓孔，一下子便想到了传说中的那个孔家，不过要是那个孔家的话，不该拜别人为师吧，莫非只是同姓。 孔尚瑾脸上带着恰好的笑容，拱手说道：“晚辈孔尚瑾，出自永宁候府，见过几位娘子。” 听见这话，程明有些惊讶的看向自家小师妹，要知道她向来不会把出身挂在嘴边，这般的介绍却是第一次听到。 转念一想，程明便有些明白过来，小师妹拉出永宁候府的名头来，却是为自己撑腰。她心中有些感动，微微一笑说道：“师妹是永宁候嫡幼女，奶奶见她文采斐然，才思敏捷，才收了做关门弟子。” 听到了孔尚瑾的身份，在场的程家人不管是不是真心，都露出几分热情来，虽说程明如今是永昌伯，但这个伯爵的身份除了能拿俸禄，其实并无大用，而永宁候可是京城的侯府，他们一辈子都不可能接触的人物。 孔尚瑾并不打算插手程家的家务事儿，只见过几位程家人便乖乖站到一边，程家一位跟她平辈的中年女子连忙让开座位，孔尚瑾也不推辞，直接坐了下来。 这般的姿态，程家在场的人便知道，这位侯府贵女不是那么好相处的。 程家人过来，一个是为了看看程明，以后这就是程家的靠山，不知道她的性格如何，能不能拿捏；另一个自然是为了程庆山的身后事。 这会儿见孔尚瑾在场，她们不好再兜圈子，只好提起后一件事来。 这些事情没有孔尚瑾插嘴的余地，程家不是蠢人，自然也不会在程庆山的后世上做手脚，程明眼睛微微泛泪，倒是也有条不紊的说下来，只是等几位程家人说完，准备起身告辞的时候，孔尚瑾才笑着提了一句：“师姐，如今衡阳县的县令是老师门生，还是派人通知一声才好，否则的话错过拜祭老师的机会，县令大人怕是遗憾终身。” 甭管那位县令是不是还记得程庆山的好，程家派人通知过去，她就得摆出门生的姿态来，否则的话可是会影响名声。