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能任他打秋风的同年姓周名浩初，京城人氏，比燕如海小个五六岁，此次春闱高中二甲第二十一名。 这个名次在皇榜上已经算是一览众山小了，自状元往下挨着个儿数，去掉那年事已高，走路都得人扶的，再去掉字写得丑的，用不上十根指头就轮到他了。 是以周浩初虽然同燕如海出身相仿，一样的没有后台，却是早早就定下了去处。 燕如海上次离京前，他已经通过了馆选，进翰林院做了庶吉士。 庶吉士听起来清贵，但翰林院的规矩也着实严格，每天都得天不亮就到馆学习，下午申时才准许离开，上头派专人负责记考勤。 燕如海曾经幻想过走这条路，毕竟由庶吉士入翰林才是读书人的正途，在他看来，能继续研究五经学问比每日里案牍劳形可强太多了，是以对庶吉士的进学规条也算是门清。 一行人到达京城时刚过晌午，排队给守门的兵士查验过路引。 进到城里，燕如海便叫找个茶楼，大伙休息整顿一下，吃点东西，而后安排陈风武馆的人先去城南找个便宜的客栈住下，只留一辆马车，叫胡俊之和一个叫阿德的小厮随行，等着周浩初来接。 一直等到了申中时分，才见一个年轻人急匆匆赶来。 周浩初是个瘦高个儿，穿了件灰蓝色的袍子。大约怕人说他年轻不稳重，还特意在上唇留了两撇短须。 “燕兄，你可是到了，兄弟等你好几天，望眼欲穿，今天的午饭都食不知味，没有吃好，来来，先跟我回家，住下再说。” 燕如海起身迎上前，笑着拱手施礼，还未说话，便被对方直接把住了手臂。 “哪那么多虚礼？燕兄，快来给当兄弟的介绍，哪位是大侄女？我猜是年纪小的这个。” 燕如海赶紧道：“不错，这是小女。韶南，来见过你周世叔。” 又向周浩初解释因何带了林贞贞进京：“林姑娘是我一个朋友的侄女，此次随我一起去安兴，正好这些天可以与小女做伴。”免得周浩初将她当成韶南的侍女。 韶南连忙规规矩矩敛衽行礼，趁机悄悄打量对方。 在家时她听父亲好几回提及这位周浩初周世叔，知道此人是父亲这次春闱结交到的最好的朋友，如今见到真人，她只有一个感触：“周世叔好年轻啊，一副精力充沛的样子。” 不知是不是因为日子过得不宽裕，这人浑身上下譬如玉佩、扇子之类文人常见的修饰一件都没有，只一双眼睛炯炯有神，好似藏着极大的热情，叫人很容易第一面就生出好感来。 周浩初也在打量韶南。 下车时韶南已经用一块蓝布包裹将宝贝古琴裹了起来，此时斜着抱在怀里，并不怎么引人注意，是以周浩初只是怀着“燕兄的女儿都长这么大了，模样还挺标致哈哈哈”的心态，粗粗瞧了她两眼，笑道：“世叔穷得很，没给小侄女准备见面礼，不过我家里杂书不少，你有喜欢的可以挑两本。” 韶南抿嘴一乐，脆生生应道：“那先谢谢世叔了。” “都别愣着了，燕兄，走吧。”周浩初爽朗招呼众人。 “我这次来，由家里带了几样礼物，准备登门拜见一下老夫人。” “什么礼物？马车上么，我先瞧瞧能不能用得上……” 韶南不由地同林贞贞交换了个眼色，一齐失笑：周世叔这人太有意思了。 第14章 不羁与方正 等一行人跟着周浩初步行到他居住的城东枣花大街，韶南对这位周世叔又有了进一步的了解。 此君不但待人热情，还有一颗不安分的心，说起话来肆无忌惮。 “燕兄，我是真的羡慕你。你不知道，这翰林院就不是人呆的地方，早晚点卯签到，这也到罢了，见人就得自称晚进，每说一句话都有一万个人盯着寻你错处，闲书一概不准看，每个月还得按时交课业！” 燕如海完全不能领会到春闱幸运儿的苦恼，回应道：“翰苑有一万个人？” “……燕兄，你这话就没意思了，我是真呆够了，想和你换一换。” “站着说话不腰疼。”燕如海瞥他一眼。 “唉，你不懂我啊，我这十年寒窗苦读为的什么，不就是想做点实务，实现自己的抱负吗，结果现在做了庶吉士，再等三年才能决定去向，我说羡慕你是真的，安兴虽然不是什么好地方，只要做出成绩，立时便上达天听。” 燕如海听他如此说，不由脸色微变，紧张地望向随行众人。 韶南只做未觉，盼着周世叔这碎嘴子能多透露一点。 可父亲已主动将话题从安兴县岔开去：“贤弟，你别整天这么吊儿郎当的，三年后的大考对你而言至关重要。等留了馆你就是翰林了，入值内廷，前程远大，一旦离京，就连地方大员也不敢怠慢，到时你有什么抱负实现不了？” 周浩初不以为意地嗤笑一声：“出了名的穷翰林，真有那天，比现在还不如。” 燕如海不禁无语。 韶南观察着周围破败的巷子，好奇地问：“周世叔，你家这附近，搬迁的人家似是有些多啊。” 周浩初来了些精神：“小侄女，你看出来了？国子监就要搬家了，新址离此不远，枣花大街的房价己经在涨了。” 他耸耸肩，回头对燕如海道：“还好我死鬼老爹给我留了栋宅子，等国子监搬过来，花钱把后园翻建一下，租给那些富家公子，日后真留了馆，好歹不用像别的翰林，晚上回来还得再打份工，补贴家用。”