第68节
安定知县本就是自己好容易求来的，若这头一笔买卖便砸在自己手里，日后他，他哪里还能有什么日后！ 前途富贵迷人眼，罗琪越想越是，索性一不做二不休，叫了巡检调兵…… 结果等将流民弹压住他们才知道，因为那日的暴乱，也有不少本地居民被牵涉其中！ 再者如今天气转暖，安定县水汽也大，留着那些尸首便容易滋生瘟疫，一个不小心一座人口十万之众的大城都能一夜之间变为死城，更何况小小安定县？ 罗琪便在封锁全城，销毁证据的同时，将那些尸首都烧了，然后把剩下的流民都软禁到一处…… 如此一错再错，他先前的那个借口便不好使，说不得有漏洞，不得不硬着头皮继续捏造谎言，如此这般，接连几日下来，罗琪在不知不觉中便已亲手制造了弥天大谎！ 若是寻常过往客商、百姓，他大可胡乱找个借口打发了，可这样上报之后按例出来游学的学子，却着实不好对付。 罗琪正急的团团转，就听李主簿缓缓道：“大人，此事需得谨慎。” 张巡检最不耐烦他这个，动不动就要掉书口袋、卖关子，当即忍不住怒道：“谨慎谨慎，你日日只说谨慎，此刻火烧眉毛却还有个鸟慎可谨！该如何是好，你倒是出个主意，是冒险叫他们进来，还是索性叫人一发轰走了！” 听他说得粗鄙，李主簿也给噎的够呛，可见他一条大腿就比自己的腰还粗，又黑黢黢的，野猪一般吓人，蒲扇大小的巴掌几乎要将结实的黄花梨木桌子拍碎，早怂了，只说紧急时刻不好同他计较，便用力翻了个白眼，哼了声才带些讨好的对罗琪道： “大人，赶是行不通的，按照律例，此等上报后外出游学的学子但凡到了某地，若有所需，当地官府需得全力配合。入城休整此等要求最正常不过，若拒绝，反倒显得咱们心中有鬼，叫他们起疑。” 罗琪一听也是头大，怒道：“那照你的意思，叫他们进来自在逛去？咱们也都不用活了，何不干脆就割了这大好头颅，只叫他们搬去！” 、 他平日里虽也不算什么老谋深算，可到底也有些脑子，只是如今大祸临头，说不定顷刻间就要命归黄泉，故而乱了方寸。 李主簿还指望巴结着他高升呢，被骂也不恼怒，脾气很好的继续说道：“非也，下官的意思是，咱们叫他们进来，就安排在府衙，再吩咐人好生接待，出入随行，务必守得结结实实！一来显示大人您对他们的尊重，二来也省的外头那些个流民、匪寇再把小相公吓病了……” 这安定县早在灾情一起就内外守得铁桶一般，哪里来的匪寇！竟是要将这一行人软禁了！ 罗琪一听，闻弦知意，立即抚掌大笑起来，又立即变脸，和颜悦色的对主簿颔首道：“有理有理，本官也是这个意思！” 于是牧清寒一行人顺利进城，知县老爷亲自派人过来迎接，又要引着他们去县衙后头的客房，十分客气。 来人虽不是知县大人本尊，也无官职在身，可也是他手下得力心腹，遇到这种场合，张铎便不够分量了。 而牧清寒又素来懒得同人虚与委蛇，没奈何，杜文便上前交涉。 他先笑着道谢，又推辞道：“知县大人如此厚爱，晚生实在担不起，听闻如今城中也有许多杂事，想来大人忙碌的很，我等便去客栈就好，不过略盘桓几日，采买些吃食也就罢了。” 来人姓童，是个跟着罗琪的老人了，虚虚挂着一个典史的头衔，却只有俸禄，没得正经任命，地位有些尴尬。 然而他也颇为jian猾，一手察言观色的本事令许多人汗颜，是以罗琪倒也很受用，这回就先打发他出来。 童典史闻言也笑道：“秀才公却说的哪里话！天下文人是一家，两位如今也是正经读书人，来日便是与大人同朝为官也是有的，岂可自轻？大人听说二位来的，着实欢喜的了不得，怎奈公务繁忙，实在脱不开身，说不得要明日才能过来了，小的出门前大人千叮咛万嘱咐了，务必要将相公一行人照顾的周周道道。那屋子空着也是空着，如何还叫两位秀才公白花银子钱，便去安置了吧。” 顿了下，他又继续道：“诸位来了这安定县，便是到了家，只管安心住着！一应衣食住行都不必挂怀，便如大人的子侄是一样的！” 真跟着他们走了，岂不是自投罗网？当真半点自由也没了，只怕不必指望能问出什么来，杜文自然不肯。 他再次诚惶诚恐的唉了声，反复说不必麻烦：“不怕说句自大的话，我等一路上也着实经历了，便是在外露宿也是常有的事，早已练就一身铜皮铁骨，进城也不过是为了补充物资，哪里忍心用这等微末小事叨扰大人，实在惶恐，惶恐，还是放我们自行料理吧！” 一个要走，一个要留，双方僵持不下，表面上看着一团和气令人感喟，内里又哪里知道会是暗潮汹涌？ 最后还是童典史先发了狠，微微收敛笑容道：“怎么，大人一番好意，尔等还不屑一顾？亦或是有什么意见，瞧不上咱们大人的拳拳之心？” 这顶大帽子压下来，分量着实不轻，叫善于口舌之争的杜文也一时想不出对策，只得又换上一副没见过世面的惶恐紧张模样，连称不敢。 且不说有的没的，对方邀请自己一行人去住县衙客房绝对是摆足了礼贤下士的姿态，若他们没理由的一味推辞，在外人看来就是不识好歹了。面对这样自己一番好意被人丢到地上踩的回应，便是再有涵养的官员恐怕也要端不住的。 杜文慌忙解释道：“还请大人恕罪，实在不是，唉！这可叫晚生如何说的好！” 他一边作态，一边在心里飞快的想对策，道：“晚生一行人出来也一月有余，见识了不少风土人情，便是知州、知府大人也有过几位，可，唉！可当真从未有大人这般礼贤下士的，当真叫晚生这心里，这心里……” 他似乎说不下去了，只用力垂着头，看上去果然无比感动的模样。 童典史这才满意了，亲自带他们过去，又嘱咐人好生伺候，指了一队衙役留守伺候，这才施施然走了。 临走前，似乎对大毛颇为关注，甚至还多问了句：“敢问这位是？” 杜文突然福至心灵，立即上前答道：“这是我们外出游学后在路上遇见的孤女，没了爹娘，又病又饿，甚至可怜，晚生怎能放任一个姑娘孤身在外？说不得，这边叫她同我们一起上路，也好有个照应。” 他说的慷慨激昂，脸都涨红了，满面舍我其谁的正色，只把以牧清寒为首的同行众人都听得呆住了，待回过神来险些笑出声。 搂着弟弟的大毛更是呆若木鸡，心道分明是我姐弟俩豁出命去死赖上来的，当初少爷您也不是这么着的！ 第五十三章 那头童典史听得眉头都拧起来, 脸上的笑意几乎要忍不住变为讥笑了。 当真是读书读傻了的！ 便是风调雨顺的时候，还有些地方卖儿卖女呢！更何况眼下这样的荒年？当真出去走一圈，入目之处皆是鳏寡孤独, 若但凡有个可怜的就都收下, 怕不是要倾家荡产！ 还什么“一同上路”，“有个照应”，瞧你这模样, 怕不是旁人还要照应你呢, 再来一个丫头小子的，指不定谁照应谁, 一准儿的拖累！ 当真是个拎不清的。 童典史走后，杜文再也忍不住的叹了口气, 对大家苦笑道：“这回咱们可是钻到人家眼皮子底下去了。” 于威立即接道：“无事献殷勤，非jian即盗, 要说这知县老儿没猫腻，打死我都不信！” 阿唐也沉声道：“可不是怎的, 咱们也走过两省了，打过交道的官儿没有五十也有三十，那些老爷们都忙得厉害, 不过随意写个条子, 叫下头人配合便罢, 哪里像这回，这样兴师动众的。” 学子外出游学的条子文书诚然能求得当地官府照应，可通常情况下也不过是通关、过检少些弯道, 更加方便快捷；再者可以走官道、宿驿站，安全些罢了。且如今他们也只是秀才，若不主动要求帮助，或是与当地官员同出一派，几乎不会有哪个闲的没事儿做的官儿这样殷勤。 此番游学涉地甚广，来之前牧清寒和杜文也都花费时间研究沿途官员，可因为州镇太过，也不过挑关键的都、府、州细细研读背诵，再者就是与唐芽唐党一系有直接间接正面反面联系的官员。至于这些遍地开花的县、镇，连肖易生本人也觉得多看无用，还真没太过推敲。 如今提起罗琪这个名儿，不管是牧清寒还是善于记忆的杜文，都对此人无甚特别印象，可知他既非敌也非友，如此这般太过热情，恐不是好事。 众人一阵沉默，还是牧清寒先笑了，拍着杜文的肩膀道：“方才你真是好机变，亏你竟想得出来，我眼见着童典史的脸都要绿了，就差啐到你脸上。” 说的大家都笑出声，杜文生怕给外头的人听出端倪，忙缩脖瞪眼的示意噤声，等打发阿唐等人去窗边戒备了，才自嘲一笑，道：“咱们有备而来，人家未必毫不设防，毕竟这是性命攸关的大事，既连死都不怕了，我就是发疯做些丑态出来，又有何妨！” 牧清寒点头称是，又肃容道：“咱们需得快些行事，不然旁的不说，在外接应的于猛兄弟饿也要饿死了。” 众人齐齐抱拳。 因怕有什么差池，更怕一不小心走漏风声引得那知县狗急跳墙，当初众人决意进城之后，便决定留一人在外头。一来好有个接应，二来约定一个时间，若是过了期限里头还没人出来，自然要么被软禁，要么被灭口，他便径直去求援。 人人都知道此行万分凶险，留在外面的生机自然大些，可谁都不愿留下，最后还是通过抓阄的法子定下来于猛。 他十分懊恼，眼睛都红了，只丢了阄要跟着去，被人好歹劝下了。 “你们都去送死倒是痛快了，只留俺一个孬种在外头，便是侥幸活了这条贱命也叫人瞧不起！俺不管，俺也要跟着去！” 他哥哥于威劝道：“这什么当儿，哪容你任性胡来？你这活计可比一切都重，两位相公这是将身家性命都系在你身上！” 大家把剩下的水食都留下，牧清寒和杜文又都给了他能证明身份的信物。 因他们的供给已经消耗的差不多，便是都集中起来给了于猛，恐怕也支撑不了多少日子，所以需得尽快。 众人约定八日为限，不管能不能查到什么蛛丝马迹，都要出来汇合，所以剩给他们的时间当真不多了。 那边童典史去回复罗琪，也十分仔细的回忆道：“倒是好个模样，可瞧着也不是什么穷苦出身的，又带着小厮、丫头，另有一队护卫，谁知是不是真游学？说不准就是寒门小户出来的，没见识，动辄便要来个英雄救美，也不分时候，又羡慕什么红袖添香罢了。” 听了这话，罗琪到底眉眼舒展了些，似乎略微放心。 见罗琪脸上没什么表情，童典史回答的越发小心，又带着拍马屁的说道：“开始他们死活不敢住到大人安排的地界去，只一味推脱，后来才诚惶诚恐的肯了，倒真像是小地方出来的。” 罗琪唔了声，斜眼看他，问：“他们什么时候启程的？” 童典史回忆了下原先看过的文书，十分肯定的回答道：“三月十七自山东济南出发，四月二十五出的南京地界儿，也有各地官府盖的印。” 李主簿微微摸了摸自己的山羊须，低声道：“大人，或许真是巧合吧，不然哪里有这未卜先知的神人呢！” 再者，他们也不过区区秀才，怕也只是死读书的呆子，作甚要千里迢迢跑来找死？ 罗琪长叹一声，道：“事到如今，谁管什么巧合还是偶遇，那些都无关紧要，最要紧的是，莫叫你我的一番心血都毁在这巧合上！” 退一万步说，万一真的走漏风声，若是上头起疑，有心派人来查而查出来的反倒输的痛快；可若当真是巧合，偏偏又叫这些意外到来的人发现端倪，他输的岂不冤枉？那边是千山万水走遍，只在阴沟里翻了船！ 又过了两日，罗琪到底不放心，果然亲自来看了一回，叫牧清寒和杜文与自己一同用饭，旁敲侧击的问了许多。 牧清寒和杜文不敢怠慢，只装傻充愣，把这小半辈子的轻狂都做尽了：说不几句就满口之乎者也，又要谈论诗词文章，又想请教当年罗琪的科举经验，听听他的金玉良言…… 殊不知如今罗琪哪里有这样的闲情逸致，只把他搞得不胜其烦，一顿饭没吃到一半就借口走了，然后再也没回来。 可即便这么着，罗琪也没放松对牧清寒等人的看管监视。不仅他们所居住的小院内外都有士兵把手，出入必得随行。便是要上街上逛逛，也必然有几个人跟着，美其名曰世道不太平，保卫安全，再者他们人生地不熟，有人带路方便，以及若是买了什么东西也可帮忙提着。 牧清寒和杜文面上不露，可心中着实着急，眼见着再这么下去，他们便要无功而返、空手而回了！ 两人心不在焉的去了一回书铺，归来后在桌边对坐，冥思苦想。 少顷，牧清寒叹道：“说不得，再讨些嫌罢了。” 杜文闻弦知意，也是苦哈哈道：“但愿有所收获吧，不然旁的不说，咱们的名声便要毁干净了。” 于是这日，牧秀才牧相公牧少爷又摆款，说在这城里带着无甚可玩的，听说城郊不远处有一处湖泊，周围几座矮山，虽不是什么名山大川，可也有些意趣，便要出去游玩。 外头执勤的守卫这几日着实厌恶了这俩狗屁秀才，整日正事儿不干，只没日没夜的摇头晃脑念什么之乎者也、呜呼哀哉，悲悲切切；又大半夜的吹箫拉弦儿，呜呜咽咽，搞得便如同死了亲娘一样丧气，直叫人不得安生，听着就瘆的慌。 这才几天呐，还隐晦的香气饭菜不美嘴，干脆甩了银子出来叫换新的，如今又要出去玩！ 什么鸟秀才！ 也不看是什么处境，知县大人不过爱才，这才给你们点脸面，许你们白吃白住，就这样了竟然还不知足，挑三拣四。 老实呆着还不够呢，又要浪着出城玩耍，真当自己是来做客的亲戚呐？如今城内外都忙乱的厉害，人手尚且调拨不过来，哪里有闲人护送你们出去游山玩水！ 真实些不知人间疾苦的小相公，作死的夯货！ 虽说不用上报就知道结果，可到底自己做不得主，安排守卫的头儿就先打发人去回禀知县大老爷，自己耐着性子胡乱应付。 罗琪这几日着实给他们闹得烦躁，又日日担惊受怕，唯恐走漏风声，本就如惊弓之鸟，一听也满肚子怒气没处发，只拍桌子道：“不知好歹，不晓得天高地厚的混账小子们，也不睁大狗眼，看这是什么时候什么地界，真当还是自己那一亩三分地便要撒野？奶膘还没褪尽，也敢跟老爷要东要西！” “大人息怒，”李主簿连忙安抚，又说：“听那几个镖师说，这姓牧的小秀才家中豪富，乃是山东数一数二的土财主，北地都是有名的。他那哥子比他大了十岁，自然是有求必应，早就惯坏了，也不会看人脸色，如今大人这般和颜悦色，可不就蹬鼻子上脸。” 不说还好，一说罗琪越发吹胡子瞪眼起来，怒道：“老爷我还给人惯坏了呢，老爷我最近还不思饮食，憋闷得很呢，不许！叫他给本官老实呆着，不爱呆就即刻滚蛋，谁爱惯他这身臭毛病！” 气了一回又暴躁道：“什么秀才，不过是偶然运气好了得中罢了，这便顺杆爬，不知自己姓什么！” 这话传回来的时候，张铎和彭玉正跟着几个衙役从药店回来，抓了些旅途常用药材，见那守卫的头儿和自家两位小相公都面色不虞，只得赔笑脸上前周旋，这才罢了。 等牧清寒和杜文都一脸不悦的回房，张铎少不得又要悄声对衙役们赔不是：“诸位原谅则个，读书人么，年纪也小，家中也宽裕，难免有些骄纵，改日一定请诸位吃酒，万望见谅。” 见他老大一副魁梧身架，偏被两个酸书生拖累，转着圈儿的低头作揖，那头儿也不好继续发作，只顺势嘟囔几声，又带些愤愤道：“罢了罢了，也没什么，你们日后且劝着些吧，哪里都如我们老爷这般好脾气！若招惹到狠角色，怕不有一顿好苦头吃！” 张铎正赔笑，就听听到动静出来看情况的于威突然也抱怨道：“可不是，不过读了几本书就厉害的了不得，下巴怕不要扬到天上去，老爷在外刀头舔血的时候，那起子小子还包尿布吃奶咧！” 众衙役早就受不了保卫这两个酸秀才，若不是职责所在，怕一早就散了，如今听了这话，颇觉解气，都开始哄笑。