第49节
外间的传言于她不啻于晴天惊雷， 一时惶然无助。 珍儿也有些不敢相信：“……要不，问问丘先生？” 丘云平致力于在宋四娘子面前刷脸，遇到事儿之后总算想起他来。 珍儿急惶惶来问他， 他也眉头深锁：“高邮传回来的消息， 老帮主被人砍了，但活不见人死不见尸，只有黄老先生还留在那里，帮里已经派人过去保护他了。不过……外间传言少帮主是女子， 有点蹊跷啊。” 珍儿急的跌脚：“丘先生，少帮主到底是男是女， 您可给句准话啊！” 丘云平都快把头发挠秃了：“我又没跟少帮主泡过澡，我哪知道啊？”他忽又凑近了小声说：“不过宋副帮主已经传消息给各地分舵主，令他们三日之内回苏州开会， 一则查帮主之事，二则……如果少帮主还不露面，恐怕大家都会觉得她是女子，恐怕少帮主继位之事就……” 他是柏震霆的嫡系，一直在帮他料理帮内帐务，柏氏父子出事，他恐怕在漕帮也混不下去了，珍儿不来找他，他也要去找宋四娘子。 珍儿吓的掩口：“这事儿，会不会是漕帮内的人做的？” 丘云平忧心忡忡：“我已经派人去找少帮主了，只希望他赶得上三日之后的漕帮大会。” 柏震霆遇害的消息传回漕帮，帮内人心浮动，有观望的，有暗中行动的，还有悄悄站队的，各种小道消息更是满天飞。 柏震霆的一干小妾们都哭成了泪人儿，内宅弥漫着一股焦虑而悲伤的气氛，苏氏更是几度晕厥，醒来就催促身边侍候的下人：“派人去找十七，赶紧把她找回来！” 时间过的飞快，三天的时间眨眼即到。 漕帮大会如期举行，各地分舵主以及上得了台面的小头目们齐聚苏州最大的酒楼——百花楼。 百花楼共有三层，但一楼大厅设有高大的表演台，平日酒楼请人上台表演，观者不知凡几。 今日宋副帮主率先登台发言，他抬手示意楼内众人安静，悲痛道：“各位兄弟，高邮传来的消息，帮主已经遇害，少帮主迟迟不露面，群龙无首，大家总要就帮内事务拿出个章程来。” 话音方落，钱副帮主也登上了高台接腔：“宋副帮主说的没错，群龙无首，帮主虽然遇害，咱们帮内却不能乱。” 他几年前才从分舵主升任副帮主，一年之中有半年时间在分舵，此刻上台来帮腔，宋副帮主心中不由警惕：“如今风雨交迫，帮主遇害之事尚未查明，当前之事务必找到少帮主，其次就帮内事务弄出个章程，大家先各守其职。”就怕老帮主刚刚遇害，帮内就有人急吼吼想要推举新的帮主人选，闹出内乱。 果然钱副帮主另有目地，根本不准备接他的茬：“等一下，我们这么多兄弟齐聚苏州，总也得让我们把事实的真相弄明白吧？近来外间有传言，说少帮主是女子，也不知是真是假？” 此言一出，楼上楼下众皆哗然，交头接耳议论纷纷。 漕帮内不少兄弟们近来都听到这则传言，有与柏十七一起喝过花酒的嗤之以鼻：“少帮主若是女子，我把自己的姓倒过来写！” 也有的持怀疑态度：“……不会是真的吧？少帮主倒是长的挺俊俏的。” 更有曾经败在柏十七手下的破口大骂：“放你娘的臭狗屁！你是说我败在了一个女娃子手里？” 败在少帮主手上他心服口服，但败在一个小女娘手里，怎么可能？！ 宋帮主嗤笑：“钱副帮主，漕帮大会是讨论大事的，别拿这些街头巷尾的无稽传言来讨论好吗？” 钱副帮主却根本不在乎他的态度，拈须而笑：“原本帮主遇害，少帮主近些年来既有能力又有声望，带领着弟兄们过上了好日子，理所应当继承帮主之位。我初听到这则消息的时候，也疑心是有人想要阻挠少帮主继位才故意败坏少帮主的名声，但前几日我遇上了一位故人，不巧从他嘴里得到了真相，少帮主还真是女子！” 楼上楼下坐着的、站着的漕帮兄弟们“嗡”的一下，倒好像一堆蚊子炸了锅，各种质疑的声音响了起来，还有人扬声喊道：“钱副帮主，您既然说有证人，不如就让证人上来，好让我们兄弟见识见识他是不是胡说八道！” 宋元恺亦道：“钱副帮主慎言，事关少帮主声誉，没有证据的事情可不能乱传啊！” 钱赛既然敢说，就有十足的把握，他对着楼内某个角落大声道：“贤侄，还不赶紧上来澄清事实的真相？” 角落里不知道何时坐了个穿着一身灰扑扑衣裳的年轻人，此刻他站了起来，一步步往台上而去，不少人顺着钱副帮主的目光扫到了他身上，有不少人都认出了他，顿时惊讶不已：“他不是死了吗？” 还有这几年新来的兄弟不认识，不由好奇的问：“他是谁呀？” 有人好心压低了声音告诉他：“这年轻人叫仇英，听说是帮内遗孤，小时候被钱副帮主带到苏州，做了少帮主的玩伴。” 仇英一脸病容，沉默着走上台，台下有熟识的人激动大喊：“仇英，原来你没死啊？” 他似乎下了很大的决心，拱手道：“劳众位兄弟惦念，我没有死，只是受了重伤，这几年一直在外面养伤。” 台上台下寒喧完毕，钱副帮主便催促他：“阿英，你从小与少帮主一起长大，现在大家都想知道少帮主是不是女子，你给大家个准话。” 大厅里顿时鸦雀无声，众人都眼巴巴等着他开口。 仇英清清喉咙，终于开口：“在座众位兄弟都应该知道，我与少帮主从小一起长大，只是后来因缘际会，才暂时离开了漕帮。但事实上，有件秘密在我心里埋藏了很久，正如外面传言所说，少帮主她的的确确是女子，不瞒大家说，帮主当初还有意撮合我与少帮主，只是……我觉得事关重大，做不到对帮中兄弟隐瞒，迫不得已才离开了漕帮，今天站在这里作证，也只是为了帮内的发展，免得继任的帮主人选有误，误了众位的前程。” 他的话宛如在一大锅滚油里浇了半碗水，大厅里议论声顿时响炸。 丘云平缩在角落里，身边全是柏氏父子的心腹嫡系，见到仇英上台就觉得不妙，及止听到他如此说话，也不管柏十七是不是女的，顿时破口大骂：“忘恩负义的小人，亏了往日帮主待他如同亲生子，少帮主这些年为着他的死不知道吃了多少苦头，居然也有脸站在台上检*举揭*发少帮主的私事！” 还有人说：“妈的，老子才不管少帮主是不是女子，只要她能带着我们兄弟赚钱过上好日子，婆娘娃娃能吃饱穿暖，老子就认她！” 他的话得到了身边不少兄弟的赞同，还有人说：“少帮主带着我们走船，从来都是伤亡最少的，就连我家婆娘也夸少帮主，自从跟了她，我都没机会输钱，每次出门都能给婆娘娃娃带回银子吃食穿戴，如果我要是反了少帮主，我家婆娘都不答应！” 第65章 有人支持， 自然就有人反对。 钱副帮主的手下兄弟就很是不满：“柏帮主也真是的，怎么能想到让个女娃娃来继承漕帮呢？” “这也太过份了，简直拿兄弟们当猴耍！” “……” 抱怨不满声与支持的声音此起彼伏， 还有人对仇英能够活着表示好奇， 朝着台上的他喊话：“姓仇的， 你知不知道少帮主这几年来为了你们几个跟水匪搏命？你活着回来，少帮主知道吗？” 钱副帮主手底下的人阴阳怪气：“少帮主知道自己女子的身份暴露，恐怕不敢出现了吧？” “胡说八道！少帮主敢做敢当，怎么会不敢出现？” “那她人呢？人呢？” 正在两方争执不下之时， 百花楼的大门“砰”的一声被人从外面暴力推开，所有人都被这声响吸引， 不由扭头去看。 今日百花楼被漕帮包场，众人来齐之后，大门便被关上了， 外面还有漕帮的兄弟们守着， 以示警戒，按说应该无人会进来。 然而此刻，迎着众人的视线，敞开的大门口大摇大摆并肩走进来两个人。 其中高个子男人明明面无表情， 却让人觉得尊贵不可冒犯，目中似挟了冰霜之意， 环顾一圈，与他目光相接之人无端觉得后脖子发凉，不免生出一股瑟缩之意， 却又觉得好没道理。 矮个子的其实也并不矮，只是同伴太高，便衬的她无端娇小玲珑起来。 有人惊呼：“少帮主！少帮主回来了！” 高个的是周王赵无咎，矮个的正是漕帮少帮主柏十七。 柏十七负手缓缓走进来，好像过去每个寻常的日子一般，与相熟的兄弟及各分舵主打招呼，赵无咎便如同护卫一般跟在她身后，两人从大门口一路走到了台下。 台上的仇英在她出现的同时瞳孔紧缩，眸深如墨，似蕴含着无尽的挣扎，失神的望着她。 钱赛小声提醒：“贤侄，且莫为一个女子失了心神！” 仇英回过神来，目光转向别的方向，眼角的余光注意到那人犹如闲庭散步般步步逼近，上得台来，与两位副帮主打招呼：“宋叔，钱副帮主。”眸光从他身上扫过，恍若旧时：“阿英，你回来了。” 霎那，仇英心脏犹如痉挛，几乎说不出话来，只艰难点头，过往犹在眼前。 有帮中兄弟为她打抱不平，当场嚷嚷起来：“少帮主，你刚刚没来的时候，仇英可是上台来揭发你的，他说……你是女子！” 柏十七随意扫了仇英一眼，那一眼让仇英几乎生出落荒而逃的冲动，然而他的四肢却僵硬的如同在台上生了根，分毫未动。 “哦。”柏十七站的笔直，挑眉反问：“难道因为我是女人，就不抵在座诸位的本事了？不能带领大家赚银子养家糊口？” 台下众人哗然。 听到传言，内心有所揣度是一回事，但本人亲口承认，所受到的冲击又是另外一回事。 宋元恺原本是不相信外间传言的，听到这话都不知道应该说些什么，好一会才道：“十七，慎言！” 钱副帮主则很是激动，朝着台下的心腹使个眼色，那人知机，立刻便嚷嚷起来：“听到没有？听到没有？少帮主亲自承认她是女人了！” 柏十七笑嘻嘻朝他招手：“窦承，你上来。”正是嚷嚷的小子。 窦承没想到一句话就被柏十七点名，他本来就奉了钱副帮主之意，今日务必要将柏十七从漕帮赶出去，更何况柏震霆已死，她失了靠山，又是个小女娘，有何可惧之处？ 当下大摇大摆走上台来，阴阳怪气的说：“不知道少帮主——不对呀，应该叫大小姐才对！不知道大小姐叫小的上来，有何示下？”还故意往柏十七身边凑：“以前只觉得大小姐长的俊，细一看大小姐长的还是挺漂亮的！” 这就是女人的可悲之处。 柏十七做男儿时，在漕帮也是风云人物，哪个敢以如此态度调笑到她面上去，不等着被揍趴下才怪？ 但一俟柏震霆身故，她的女儿身暴露，便引来如此折辱嘲笑。 柏十七从来就不是忍气吞声的性子，她微微一笑：“是吗？”抬脚干脆利落将窦承踹下台去。 赵无咎慌忙去扶她：“你怎么样？疼不疼？” 钱赛忍无可忍：“这位兄弟，你好像弄错了吧？被踹下台去的可是别人，少帮主怎么会疼？” 窦承仗着钱副帮主的势上来，还没反应过来，只觉得五脏六腑都在翻腾，天眩地转之间已经落到了台下，还差点砸到别人身上。 他躺在地上破口大骂：“小贱人！敢踹老子！” 柏十七从小混迹漕帮，什么腌臜话没听过，当即骂道：“你娘这老贱人生出你这种没教养的小畜生，还敢上台调笑小爷，信不信小爷让你今日横着出去？！” 她横眉立目，积威犹在，竟震的窦承不敢回嘴。 他差点忘了，在知道柏十七是女儿身之前，柏少帮主可是不折不扣的混世魔王，想整谁有的是法子。 台下不少人纷纷拍掌叫好：“踹的好！” 还有人嚷嚷：“敢调笑少帮主，谁给你的胆子”少帮主就算是女子，可也是当世奇女子，又不是外面花楼里卖笑的女娘，可以随意给人折辱。 台上的钱赛脸色很是难看。 他原本以为，只要对外公布了柏十七女子的身份，必然能引起所有兄弟的不满，众人发怒驱逐柏十七离开，没想到还有不少人给她帮腔。 本来窦承以性别之事对柏十七折辱，就已经引起她手底下兄弟的不满。正如柏十七所说，无论她是男是女，带着兄弟们过上了好日子却是不争的事实，也许正因为是女子，反而更为细致，但凡跟着她出去的弟兄们不但吃的好玩的开心，还戒赌走正道，每次走漕运回来，都能大大改善家中生活，令父母妻儿家小都有所盼。 这才是实实在在看得见的好处。 这些漕帮汉子生在草泽，没那么多读书人的酸腐气，性别固然可以是排斥的理由，可漕帮更是个以拳头说话的地方，柏少帮主的拳头从来就不是吃素的。 如今仇英好端端站在台上，可是谁人不知，为报仇英萧石等人之仇，少帮主从来没有停止过追击水匪，仁义至此，男子如此行事也要被知道的人赞一声好汉子，更何况柏十七还是个小女娘，就更为难得了！ 柏氏父子手底下的死忠破口大骂窦承，直骂的窦承面无人色，灰溜溜佝偻着腰往后缩，恨不得钻进老鼠洞里，还是柏十七双掌向下压住了场内喧哗。 她站在台上，风姿气度无可挑剔，带着惯常轻松的笑意拱手向台下之人道谢：“多谢众位兄弟对我的爱护，我自小长在漕帮，难道因为我是女子，诸位叔伯兄弟就要视我为仇人了？” “宋叔？” 宋恺元心中惋惜，若是柏十七是真正的儿郎该有多好啊，不但能撑起柏家的门户，还能撑起漕帮的门户。 钱赛心中恨的要死，说话不免露出形迹：“以前只觉得少帮主伶牙俐齿，现在才知道缘由。小娘子说话还是切莫太过尖刻，不然将来找不到好婆家怎么办？” 柏十七指尖颤抖，然而面上神色如旧，笑道：“漕帮的事情尚且说不明白，我的姻缘就不劳驾钱副帮主cao心了！” 哪知道她身边的年轻汉子却道：“钱副帮主不必忧心，等将来我与十七成亲，假如钱副帮主还在漕帮，必定会发一张喜帖！”