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    只见屏风后面隐隐露出两道人影,一道半倚在八仙椅上,头上珠钗凤冠绰影幢幢,姿态慵懒富贵,一道恭身立在身侧,只着朴素发髻。

    张公公将他引进去后便退下了。

    沈初也没敢多看,俯首行跪拜礼道,“在下沈初,给太后娘娘请安。”

    “像,真的很像——哎,人老啦,很多事情看不开都不行咯。”

    旁边的嬷嬷哄道,“太后说哪里的话,您还年轻的很呢,和九王爷站一块,不知道的还以为您是王爷的jiejie呢。”

    太后笑道,“你这万巧嘴,就知道哄哀家开心。”

    万嬷嬷笑道:“能把太后娘娘哄开心,也是老奴的本事呢。”

    太后手指虚点了一下万嬷嬷,“你啊!——”

    语气转而肃穆道:“起来吧,给状元郎赐座。”

    沈初心道,这万嬷嬷看来是太后跟前的红人呢,两人关系不似主仆、倒似姐妹。

    “这还是哀家第一次见到你呢,小九啊经常与哀家提起过你,倒是一直没得见。如今一见,沈公子果然生得美貌。”

    沈初心里觉得太后这形容词好像不那么美妙,听着总像带着点微妙的敌意,他恭敬回道,“谢太后夸赞。”

    万嬷嬷笑道,“这沈公子倒是个实诚人。”

    “不过,老奴倒觉得,沈公子这鼻子、嘴巴的,倒是和九王爷小时候很像,尤其嘴角的那个小梨涡,简直一模一样。只是现在九王爷很少笑,倒是没怎么见到过了。”

    “果然九王爷与沈公子有缘呢,难怪九王爷要认沈公子作义子。”

    太后狐疑了一下,对沈初道,“你站近些与我瞧瞧?”

    沈初一头雾水,不知怎么就扯到这上面去了。他觉得这万嬷嬷也太能诌了吧,他以前可从没觉得自己和云王哪里长得像,这嘴巴鼻子的不都那样,还什么小梨涡,他可从来没见过云王有,再说他们家崽崽也有一个呢。

    每次看到小家伙笑起来,嘴角一个梨涡就会若隐若现,尤其小家伙爱笑,看起来真是贼可爱。想起小家伙,沈初脸上就情不自禁浮起了笑意。

    太后恰好看见了沈初脸上的笑容,不禁有些恍然,良久道,“的确很像,尤其笑起来的样子,和小九小时候简直一模一样。”大概勾起了她心底最柔软的情绪,对沈初态度言语都好了很多。

    沈初却是一惊,不禁全身绷得贼紧,听到太后说话迅速收了脸上笑意,心道这万嬷嬷也太厉害,随便几句话,就把太后牵着走了。说他笑起来和云王像,他俩八竿子打不着,真不是碰瓷么?反正他没吃亏,倒不介意。

    “以后得空了常来宫中坐坐,看看哀家这个老太婆。这年纪大了啊,就爱热闹,可这一个两个的啊,一年也见不到几回人影。”

    “这知道的啊,倒是道哀家养了两个儿子,这不知道的啊,还以为哀家孤独终老呢。”

    万嬷嬷:“太后娘娘说笑了,这陛下和九王爷,哪个不是孝顺的,三天两头来给您请安,您倒是嫌烦呢。”

    太后哼了一声,又问道,“小初可曾婚配?”

    沈初心里咯噔一下,心道女人心、真是海底针啊,这跟七月的天、小孩的脸似的,说变就变,前一刻还状元郎、沈公子的,转眼就变成小初了,听起来像春风化雨一般,却让他有些坐立不安。

    “回太后话,下官膝下已有一子,如今三岁了。”

    万嬷嬷故作奇怪道,“可老身怎么听说沈公子家中未有妻室?”

    沈初头皮一紧,“崽崽他娘生他时难产去了,后来因怀念亡妻,也未再续弦。”他这个谎算撒出去了,以后到天子跟前肯定也是这个说法,不知道算不算欺君了。可他也不想啊,难道让他说崽崽是他生的,那才惊悚,被百姓当成妖怪可就悲催了。

    万嬷嬷捂着嘴笑道,“沈公子痴情这点,和九王爷也很像呢。”

    转瞬瞅了一眼太后,发现太后好像不太高兴,发觉自己这遭好像马屁拍到了马腿上,干脆在那静了声也不说话了。

    好在太后没太纠结这个,倒是很好奇道,“你家孩子叫崽崽?改天送进宫让哀家瞧瞧。这人啊,上了年纪就喜欢小孩子。小九既然认了你作义子,哀家也就把你当孙辈看了。”

    “小九到现在都未娶亲生子,一直是哀家的一块心病啊,可是孩子长大了,主意硬了,谁都劝不动啊。哀家眼见着一日日变老,等到驾鹤西去,这世上还能有谁陪着他呢。”

    “现在认了你作义子,也是好事,望你日后能感怀在心。”

    沈初心里触动,觉得太后在云王跟前,和天底下所有的母亲也没什么区别,好像甚至更加让人同情,毕竟寻常人家都能看到自己儿子娶妻生子,享受天伦之乐,太后却要一直为云王的终身大事心焦不已。

    他郑重道,“微臣自当铭记在心。”

    又问了几句,便让沈初退下了,并让张公公送了回去,一并赏赐了许多吃的用的,给沈初的崽崽的连带沈母的都有。

    太后半躺在窗前的榻上闭目养神,和万嬷嬷感叹道,“经你这么一说,哀家还真越看越觉得像。转眼过去这么多年了,哀家都快忘记小九小时候是什么模样了,这一看到小初啊,不禁又想起了小九小时候的许多趣事。”

    万嬷嬷:“那可不,老奴第一眼看着这沈公子就觉得像,真是缘分啊。”