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    三人应是。

    带孙主事走后,沈初转眼就看到吴琏和常明都在瞧着他,被他发现后,吴琏迅速扭开了目光,常明有些惊讶和了然,气氛一时有些微妙和尴尬。

    沈初摸了摸鼻子,张张嘴想要说些什么,只见两人迅速回到各自案桌前又埋首苦干起来,尤其是吴琏,看起来好像更卖力了。

    沈初也很无奈,心道,他才不想去巡盐呢,留在京城陪着崽崽不好么,巡盐一去就数月,回来崽崽说不定都从小奶崽变成小大人了,他得悔成什么样。但是交派下来的活他也还得好好做,总不能怠工。

    一天时间过得很快,到了下值的时候都有些不知今夕何夕的感觉,脑袋都有点糊了。收拾好了一应物品,沈初便先下值了。

    吴琏和常明两个每次都来得比他早,走得比他晚,那是相当敬业,常明他还能理解,年纪不大,光棍一个,热爱工作没毛病,但吴琏家有娇妻,他就不明白早点回家娇妻在怀热炕头不好么?反正每天下值,他都是急着回家见自家小胖崽的,真正地连皇帝老子都挡不住他。

    不过今日才到门口,却被一名宫人去路,这宫人穿着一身绛红色宫服,年纪不大,垂首道,“沈大人,太子殿下有请。”

    沈初心里很不愉快,但是不敢拒绝,只得没精打采地跟着宫人去了东宫。

    东宫位于皇宫东侧,自太子大婚后,一应事务更是相对独立出来。

    从中书省明晃晃地请大臣过去,本应是让天子忌讳之事,但太子早已参政,大婚之后天子属意太子的态度也很明显,因而倒也并无太大问题。

    东宫基本上可以算得上是皇宫的简缩版,连一套用人班子都是齐全的,不过沈初觉得还是像给小孩子过家家的游戏般,只不过皇家的过家家场子要更气派,连过家家玩的游戏都是学怎么当皇帝。

    从中书省到东宫的距离并不近,足足一炷香时间有余才到。

    宫人在二门内禀告后,又来了位宫人将沈初领进去。只见太子一身白衣,暗绣金色蟒纹,头戴金冠,坐在院内树下下棋。

    沈初心道,这太子与李狄都颇肖似云帝,但两人给人的感觉又截然不同,太子一直温文有礼、令人如沐春风,李狄却要冷厉严肃很多,向来拒人于千里之外。

    他上前与太子拱手行礼,太子示意他坐在对面。

    太子:“陪孤下一局棋吧。”

    沈初:“臣不怎么擅长,就胡乱走了。”说着就把手上的黑子直接下到了天元位置。

    太子惊讶地看着他,倏而笑了,手上白子放在了个靠近的位置。

    沈初觉得疑惑,心道把棋子放到中心有什么不对么,下五子棋都要抢着占中心的位置呢。但他也不是真来下棋的,他还惦记着早点回家陪崽崽呢,直接挑明道,“不知殿下召见下官有何要事?”

    太子笑道,“孤以为和沈大人之间的交情,一盘棋局自不在话下呢。”

    沈初心里纳闷,这又哪跟哪,他们两人间有什么交情吗?或许在其他人看来,他的确该对太子感恩戴德,而他们这期进士,大多也是如此所想,只不过他有些另类罢了。

    不过他嘴上却道,“下官不敢,太子召见,甭说一盘棋,十盘棋、百盘棋自都不在话下。”

    太子似对他的回答并不是很满意,但也挑不出什么错漏,转入正题道,“孤听闻父皇有意派你到江淮一带巡盐?”

    沈初一脸惊诧,他这个当事人可真不知道,连要巡盐一事,都是早晨才从常明那里听来的。

    他老实道,“微臣不知。”

    又貌似思索了一番,“但微臣到中书省就职不及数月,朝中能人甚众,想来陛下不至于将如此重要之事交予下官吧。”而为何才稍有风声,太子便急着召见他?背后原因不敢深思。东宫无不在天子耳目之下,保管现在他和太子下了一盘棋,晚间天子就知道他第一颗子就落到了中元位置上。

    还是说人选未定,太子故意行此,好让天子对他起了疑心,便也顺利除去了他这个人选。但不管如何,太子都表现出了巡盐一事与他利害相关,虽然沈初不明就里。想想这水就很深,沈初也不想去趟。

    太子轻笑出声,“沈大人过谦了。你殿试的对策孤也是看过的,条条针砭时弊,提的对策连父皇都赞赏有加,才亲自擢为状元。以卿之才,只需要一个更大的舞台罢了。”

    这拉拢之意不要太明显。

    沈初:“太子谬赞,下官之前所学也不过空中楼阁,真到行事才知其中艰难。”

    太子:“沈大人过谦了。俗话说良禽择木而栖,良臣择主而事,相信沈大人足够聪明,知道自己该选择什么,不该选择什么,该做什么,又不该做什么。”

    “以沈大人之才,治国平天下指日可待,切莫一时糊涂,折了自己,倒是苍生不幸了。”

    沈初心道这太子还真会说话,若是像范雍这类的书生,倒真是摸准了他们的脾性,不拿升官发财说事,开口闭口就是治国平天下的抱负。可惜他面前的是沈初,谈不上有啥抱负,就想安安生生地养个娃罢了。而且他真不觉得自己有啥不一般的,这对他而言不叫捧高,叫捧杀。

    不过面上功夫他也是会的,他垂首道,“下官明白。”

    太子对沈初的识时务很满意,既然达到了目的,也就没再多留他。他只是没想到,像沈初这样的书生,这当面一套背面一套学的贼溜,比朝堂里的那些老狐狸也差不了多少。