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    “火忽可汗命我将白狼祥瑞献给天子,本是一番美意,没想到被你们中伤,这两位大人需要给我们道歉。”说着指了指太常寺少卿董常和礼部侍郎潘简。

    董常虽然古板,但是性格比较正直,觉得自己方才所言的确不够严谨,给众人造成了误导,直接拱手执礼道,“在下所言不够准确,的确卦象上的大凶之兆并不一定与这只幼狼有关,拂了弘吉剌部落的美意,在此赔罪了。”

    潘简并没觉得自己哪里说错了,大有一副梗着脖子不肯认错的架势,被太子示意才不情不愿地认了错。

    这插曲终于告一段落,等到诸国贡物都展示完毕,已近正午,天子与诸国使节赐宴。各色异域歌舞轮番上阵,让众人大饱眼福。

    接着便是射彩活动。射彩活动顾名思义就是天子出彩头,比试三样,拉弓石数、骑射功夫和准头,每样出众者可以获得天子赏赐的礼物。

    云梦王朝讲究儒将,行军打仗的将领也须善四书五经,而文官也须善骑射,因而文官调任监军,武将又作郡守的,都是常事。

    这拉弓石数在第一轮,最简单直接,主要是看臂力,谁能拉开最重的弓,谁就胜出,若是相同石数,则以准头更佳者取胜。这和现代的举重比较像,就是比的一个力气,看着简单,但大家都喜闻乐见。

    宫人直接先将天子赏赐的彩头摆了出来,魁首是一枚玉如意、百两黄金、一槲南珠,第二第三是百两黄金,前十的也能获得一匹绢。

    文武百官和诸国使节都可参与,包括所有士兵守卫。

    如此重赏之下,参与的人自是络绎不绝。不少士兵都出身普通,百两黄金是见都没见过的数,只是拉弓就可,拉不开也无甚影响。

    军中一般使用弓箭为二石弓,差不多相当于120斤,也有较轻一点的,一般能拉开超过二石弓,就算臂力比较大了。当然,如果二石弓都不能拉开,那还是不用上去了,基本是不可能拿到奖赏的。

    在每轮比试之前,都会有彩戏鼓乐之类的热身节目。有涂了白面的丑角,在场上表演拉重弓拉不开的模样,专门图人一乐。自然,也不会有连二石弓都拉不开的上去试,要不然只会觉得自己跟这丑角一样。

    开场的彩戏时间很短,三声鼓后,登记过的选手们纷纷上场,各个都是高大魁梧、孔武有力的模样。

    头一个就来了个开门红,直接拉开了相当于240斤的四石弓,准头也还可以。四石弓算是强弓了,能拉开的也不算少,但能真正使用的却是少之又少。

    接下来许多都没能超过四石,有的即使能拉开四石弓,但是准头也没有第一个好。

    接着殿前司四品御前侍卫段郢上前,直接拉开了八石相当于480斤的弓,准头也还可以。

    在座一片欢欣鼓舞的掌声,连天子也赞不绝口。

    有了段侍卫的珠玉在前,基本就没有什么人再敢上去了,除了一些出身普通的侍卫,虽然不能超过,想着能进前十也好,能得一匹天子赏赐的绢,也是莫大的荣耀了。

    就在众人以为段郢直接会得魁首时,北胡部落的一名身材魁梧壮硕、满面虬发结髯的大汉站了上去,身过九尺,看着像一头熊一样,双脚如蒲扇,踩在地上似乎大地都在震动的感觉。

    只见他选了在场最重的强弓,看着丝毫不费劲地拉开了这把十石600斤的强弓,准头也还可以。

    在座俱是惊呼声一片,没想到这北胡大力士既然如此厉害。

    历史上也有能开十二石强弓的人,马上也能用六石弓,但基本上都属于传说了,所以能看到真正拉开十石弓的,大家都颇为震惊,许多都忍不住上前到近处围观。

    沈初也在人群不显眼的位置,一来是凑热闹,再来也要以免有什么异常。

    李狄不知什么是站到了他身边,沈初好奇地凑过去轻声道,“不知道殿下能拉开多少石弓?”

    李狄面无表情道,“不知道。不过孤以前在宫里试过这把弓,十八岁时就可以拉开了。”

    沈初一脸不信,可李狄的模样太过一本正经,压根不像开玩笑。

    “那你怎么不上去试试?”

    李狄瞅着他似笑非笑道,“小初想让孤上去吗?”

    沈初略一思忖道,“算了,就算你能拉开,这也是现场最重的弓了,到时候魁首的奖励给谁。若是你拉不开的话,多没面子,你可是百姓心目中的战神。”

    李狄好笑道,“还是小初思虑周全。不过你还是应该更相信孤一点——”

    说着便飞身上去,举重若轻地拿起刚刚北胡大力士那达拉开的十石弓,朝众人笑道,“本王也来试试这张弓。”说着还朝沈初不明显地看了一眼,里面满是戏谑意味。

    在座众人群情高涨,也有少数心怀叵测,有不相信李狄怕他丢人的,也有暗地里希望他出丑的,当然大部分都是在这种氛围下,希望李狄能够拉开十石弓,彰显云梦国威。

    只见李狄,利落回身,整个人都如绷紧的弓,眼神锐利如鹰隼一般,衣袍猎猎,周身散发出一股强大凛冽的气场。瞬息之间,箭矢破空之声传出,他不仅拉开了十石弓,而且箭直接穿过靶心,射到了背后的杨柳树干上,直将一棵数人合抱的上百年杨树的树干快射了个对穿。

    众人皆是一片吸气之声,许久后反应过来,欢欣鼓舞声如雷鸣般震动。