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    侍女泊筝为青铜炉鼎添了香，她悄声道：“回少主，陵海安意殿的小厮，被奴婢买通了三个。”

    “三个便好，无需太多。”溯皎满意地颔首，“若是太多，总不易掩人耳目。”

    他想起初九那纯稚的眼神，心弦又被骤然拨动。

    他还记得，初九喉结的形状十分精致，他含笑咽下長君送的酒时，喉结便翕动起来，像一尾游曳的鱼。

    而初九的容颜，则是在少年气里揉合了酥骨的妩媚。他微微挑眉之时，整个人像一株芍药开得恰到好处。只是看上一眼，便忍不住心动数日，念念不忘，满心都想着占为己有。

    至于初九的心性，他倒是丝毫不关心。无论他心性如何都好。初九犹如一份最美最华贵的贡品，只要拥有他，便预示着身处云端。

    泊筝在他跟前儿服侍久了，自然知晓自家少主的心意。她回禀道：“安意殿的小厮说，龙族少主越发神情悒悒，谁来都不见。连折子都不批了，整日只躺在榻上神游天外。听说，龙王还多派了人看着她，以防她自戕呢。”

    溯皎优雅地剪了剪烛花，他目光落在琉璃一样的火光上，眼眸里燃入火焰：“那她还寻回阳丹吗？”

    泊筝思忖片刻，后回道：“奴婢不曾听那三个小厮说起来。想必，龙族少主已经放弃了罢。”

    “她不会放弃的。”溯皎将剪灯花的金钩放下，唇边勾起笃定的笑意，话锋一转，“她这么痛苦，除了死，还能怎么解脱呢？龙王此人，杀人诛心，偏偏在杀死她父王之后善待她。想来，映雪的感情，已经被活活揉碎了。如此一来，爱也不是，恨也不是。”

    泊筝将金钩收起来，婉声道：“接下来，少主要奴婢怎么做？”

    溯皎什么都不曾说，只伸手将泊筝推到桌案上，文书凌乱地落了满地。泊筝腻声呻吟，却也不敢挣扎。由于溯皎的动作狠了些，方才剪灯花的红烛落在泊筝肩头，留下一痕殷红烛泪。泊筝又是疼，又是舒服，一时间不知今夕何夕。

    溯皎一壁云雨，一壁想，初九笑起来的时候，眉心的金色昙花越发璀璨。不由身子上加快了动作。

    安意殿。

    一日，一日，又一日。映雪将行就木，只是躺在锦榻上神志怔然，那一身襦裙穿了整整十日都不曾换过。

    安意殿上下都知晓，自己的主子，这是心灰到极点了。

    若是搁在往常，映雪每一日都要换衣裳的。朝会时穿礼服，不朝时穿常服，入夜则换上睡袍。而现下，映雪不出门，不下床，更没有心思换衣裳。

    虽然初九有身子，不便久立。他一有闲暇，还是往安意殿来看映雪。映雪不言语，他总是温言软语地安慰，活着说一些有趣的逗她开口。几日下来，收效甚微。

    初九再有耐心，也说不下去了。便为她每日梳理青丝。

    “族姐，我有幸……有長君的小狮子了。”

    初九说得温柔，可映雪仍旧斜倚在侧，一言不发。

    “我只盼着这小狮子与我不同，莫要投成坤泽身。”初九为她细细梳着一缕极有光泽的青丝，“如族姐一样，是乾元也好。如父王一般，是中庸也罢……”

    他看得很清楚。在无心提及父王的那一瞬间，族姐眼眸中泛出怨恨的光泽，随后是悲楚。

    仿佛是被踩到了尾巴，映雪登时向旁边挣扎，那一缕青丝也从初九手中溜出去。

    “对不住，我……”初九这才悲哀地反应过来。他和族姐与父王之间，再也回不到从前了。

    其实方才映雪的本能反应是推开他，但是顾及初九怀有身孕，映雪活生生忍住了。只是自己退去。

    映雪的贝齿咬得窸窣作响，初九看到她犹如困兽一样的神色。

    未回跟随初九来安意殿，本就担忧映雪若是发疯伤到初九，那与自己也脱不得干系。忙将初九扶到一侧，低声道：“公子，咱们回去罢？您有身子，御医说……”

    初九心中酸涩地比了个手势，示意未回不要再说了。

    他想问一问，族姐，你我之间是不是再也回不去了？但是难过结在嗓中，怎么也问不出来。

    翌日，初九晌午睡罢，便令未回封了一碟荷叶霜糕，预备去送给族姐，哄她欢喜。随后初九坐上软轿，往安意殿走去。

    离安意殿越来越近时，初九觉得自己心中千回百转。远远望着安意殿的金云母檐角，思绪不由排山倒海而来。曾几何时，彼时自己还没有中意上長君，他便依父王所言，偷偷想着往后要嫁给族姐。“初九你怎么了？一整日都看着我。”“族姐，往后你娶我罢。我给你切一辈子的西瓜，让你护着我一辈子，我最安心啦。”“说什么呢。”“好不好？族姐娶了我，往后我一辈子不想与你分开。虽然你性子……那个词儿怎么说来着？对！冷若冰霜。”“我不娶你。”“哎——为什么呀？”

    事到如今，初九才知道为何。

    他从未回端着的檀木盘中取过荷叶霜糕，亲自捧到映雪跟前：“来，你尝尝。昨儿我尝着这东西，滋味格外的清甜，还有种荷藕的香气。”

    映雪道：“你来了。”

    只这样简简单单的三个字，听在初九耳中，便含着往昔无尽的情谊。有如此那一瞬间，初九几乎以为回到了从前。

    初九坐过去，将一块糕递给族姐：“尝一尝。”

    他都递过去了，映雪总不能不接。她伸手时，指尖有微微的颤抖。

    这一日，初九说起过许多二人幼时的难忘事。从西瓜到红菱，从床边的帘钩到染上印子的绣垫。他说，幼时对弈，总是下不过族姐，族姐却守着规矩，一个子儿也不让他。履下履输。可他还是不气馁，仍旧欢欢喜喜地摆了棋局，求着族姐对弈。

    说到最后，映雪她动容了，敛上颤巍巍的睫毛，心如死灰道：“我痛不欲生，是因为纠结。”

    初九如何不知她纠结在何处。但是他对族姐的痛苦不能感同身受。因为他终究不是族姐。

    “有些时候，这世上的事，说不得对错。”在初九的记忆里，这是第一次映雪说这么多，“你的父王，杀了……之后他竟然待我比亲生的你还好。在我不知道真相的时候，我那么感激他。我感觉，叔父就是我的父王了。他也要我唤他父王，我唤了。很多年后，我才知道，我唤了多年父王的这个人，他杀了我真正的父王。”

    说到最后，两行清泪自映雪眼眸中流出来。可她的神情还是那样淡然，仿佛并不是伤心到了极点。

    初九握住她的手，压抑地道：“我知道……我都知道……这些年你……”

    映雪的眼泪，从面颊滑落到颈子里，沾染过水泽的肌肤，显得更加晶莹剔透。

    她终究还不能展现出所有的柔软，朱唇轻启，却发不出任何的声音。“我该怎么办？谁都不知道，连我自己也不知道。我该怎么办。”

    家不成家。亲不成亲。

    長君来到披香殿时，初九正在榻上倚着，还未睡着。身上披着件墨蓝肷绒毯子。锦榻两侧点着瞳瞳烛火。

    虽说上一回闹得不欢而散，但二人毕竟是伉俪，总不能有隔夜的仇。拌嘴后两个时辰，長君和初九都默契地将这一桩事忘却了。

    未回端过安胎药来，初九正想自己喝了，長君却抢过来，道：“我喂你。你我一边儿说话，一边喝药，便没有那么苦了。”

    初九颔首，道：“你从仉山回来了？这什么时辰了？未回，什么时辰了？都这么晚，你不在南帷殿歇下，还往这儿跑。”

    長君将一勺药汁吹凉了，喂给初九，温声道：“不见你，我总不安心。”

    听到这么一句话，饶是昨儿長君动气他再伤心，此时此刻也都烟消云散了。

    初九想了想，道：“我家里不太平，连累你了。”

    長君又喂他一勺药汁：“说这个做什么，嗯？你既是我的人了，还分什么彼此。你家里不太平，我也太平不得。”

    二人闲话一晌，那安胎药也被初九喝得七七八八。他从榻侧的多宝匣里取出样物什儿，随后吃了进去。長君定睛一看，却是甜杏蜜饯。

    原来，初九还是那么怕苦。

    長君理着自己的玄紫暗纹袖口，闲闲道：“我听说，族姐上书给父王，要离开陵海。”

    長君既如此说，他心中以为这桩事初九是知晓的。然而，披香殿上上下下都忌惮着二公子有孕，这些焦心的事儿谁都不敢回禀。自然，到如今，初九都蒙在鼓里。

    闻言，初九微微蹙眉，只觉得方才安胎药的苦楚又泛上来了：“你说什么？”

    事到如今，長君也瞒不得了。他道：“不是一桩大事。你放心，父王自是不答应的。族姐不会离开陵海。”

    听闻这个消息，初九自是心中萎靡难受。原来，族姐她这样选择。她不能报复父王，也不能继续留在父王身边，只好请求离开。

    初九启唇，想要说些什么，还是一字未吐。

    長君又宽慰道：“父王未曾答应。”

    此时此刻，初九回忆起往昔，父王对族姐的那些照顾保护，怎么也不可能都是假的。他甚至亲手为族姐绾发。

    奈何一想到族姐要走，初九还是心如刀割。

    初九道：“无妨，我不妨事。你莫要紧张。”

    長君向他那里靠了靠，随后服侍他安稳躺下，低声道：“过些时日，都能好的。”

    二人正温存间，忽听得外头一阵喧嚣，仿佛有千军万马在鏖战，厮杀出刀光剑影。

    初九陡然想到父王和族姐，惊道：“怎么了？”

    未回劝道：“没什么，公子。您妥帖歇着罢。”

    長君直起身子，踱步到披香殿前一看，只见陵海极北之地有寒光闪耀，穿云裂石，定是在交战。

    長君猜，能在陵海掀出这么大动静的，定与叙善和映雪有关。

    家里都乱做一团，初九哪里还能妥帖歇着，他骤然掀开绒毯，穿上丝履便往外头走去。

    長君揽住他的肩，沉声道：“我随你一起去。”

    极北之地，日月兼覆，雕瑚层叠，瑰岩横列。

    此事果真与映雪有关。

    映雪的昙云绫熠熠映在曦光中，饶是陵海的禁军万般小心，手下留情，她还是身上受了不轻不重的伤。映雪微微俯着身子，单膝跪地，雪白的绣裙上沾惹了深深浅浅的血迹。

    周围交战的禁军也死伤惨重，血染遍地，那些犹有命在的禁军，手中握着长剑，阻拦在映雪身前。为首的将军低声劝道：“请少主回宫！”

    初九一见映雪，大惊失色：“族姐你怎么了！”正要走过去，却被長君和身边服侍的小厮们拦了回来。

    長君紧紧握着他的腰，劝道：“别去！她失心而疯了！”

    下一刻，映雪一扬昙云绫，不顾自身的疲累，继续与禁军们交战。源源不断的禁军自南面奋勇而来，昙云绫所到之处，血光乍破。

    她哪怕双臂难敌百手，仍旧负隅顽抗，不肯住手。

    初九联系方才長君说得话，便猜测出个大概。定是族姐要离开陵海，父王不允。然而族姐一定要走，父王便唤陵海禁军出动，以作阻拦。

    映雪那一段昙云绫使得出神入化，转眼间，便夺了数百禁军的性命。初九看到族姐如此狠戾，心里忍不住疼起来。

    長君思忖，此处颇不安全，还是带初九先走为妙。因不由分说，横抱起初九，往披香殿走去。

    初九也不敢挣扎，唯恐伤了腹中的小狮子：“你做什么？你……”

    “初九，先回去。”長君颔首，声音里有不可拒绝的意味。如此抱着，他感受到初九的身体格外柔软，触指生温。

    長君将他放回披香殿的软榻上，低声道：“有些事，我作为你的夫君，必须得说。你自己也看到了，她疯成这副模样。近日以来，不许你去见她。她若是伤了你，小狮子怎么办？”

    正值凛冬，披香殿内香寒恻恻，由于燃着地龙的缘故，忽热忽冷，潺暖与冰冽交融。初九心中起伏不定，凌乱不堪。他知晓，長君如此，是为自己着想，但是听到他如此形容自己的族姐，还是觉得万般刺心。

    “我族姐不曾疯。”初九勉强道，“你再说这个，我当真要动气了。”

    長君眼下也没有旁的法子，只能是哄着。他沉吟道：“好好好，我再不说了。你莫要动气。”

    初九听到他这番话，也并不曾多宽慰。方才映雪的模样，目露阴鸷，手染鲜血，何曾不是疯了的模样？

    踏入披香殿这片刻，長君觉得身上颇暖，便随手脱下狐皮坎肩，递给小厮。他贴过去，一寸一寸抚摸着初九的面颊：“眼下，你得好好儿将养。知道吗？”

    初九知道，長君并不曾与族姐一起长大，自然不如自己这般关心她。能够为了陪伴自己一有闲暇便往陵海赶来，不顾颠簸，已经是难得的了。自己也不该太过计较。

    初九颔首点头：“我都知道，你放心。”

    虽如此说，但是初九的心，如何能放得下。他在榻上翻来覆去，怎么也睡不下。适逢云龙布雨，外头风雨交加，打在海面上，听着又是一番动静。待初九认命地睁开眼眸时，守在榻旁的只有未回，長君已是回仉山办他的公事了。

    眼下，族姐的安意殿是不能去了。

    不只是因为長君的嘱托。

    想来此时此刻，族姐也不会愿意见他。