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    当然，如果她不能通过考验，那就不再有资格担任统帅；而玛丽王后识人不清，竟被一个农村少女蒙蔽，自然也就不再具备推荐统帅的资格。

    查理道：

    “这倒听起来像是在面试天使似的——谁有能力担任天使，那就来吧！”

    “我可没有那么大逆不道的想法，我是个虔诚的基兰徒，退一步讲，如果她真的做到了，而我们因此相信她是天使，那么教宗追究起来，我们也只是被她蒙蔽了而已。”

    *

    王座室。

    贵族们聚集在一起，嬉嬉闹闹，有一种没精打采的热闹，仿佛他们表现得怡然自得、优雅活泼，仅仅是为了维持一种体面。

    大厅中，红色的地毯通向上方的王座，假扮查理王太子的小贵族坐在上方，脖子像鹅一样高抬着，屁股倒像是长毛了一样坐着难受似的，神态间有一种矜傲的不自在。

    贵族大臣们在地毯两边一溜儿地排开，最上首站着的是热尔伯爵和宫廷大祭司。而真正的查理王太子，则强忍着好奇神态，混在贵族中间。

    王座正对着大门，门口两边卫兵持戟而立，阳光落在铠甲上，闪闪发光。

    宫廷侍从扬声道：

    “少女贞德前来觐见王太子。”

    贵族们停下交谈，都将视线向外投去。

    高而阔的门里落了一道纤影。

    当他抬脚踏入编织红毯，人们看到一个身穿白色亚麻长裙的少女从光芒中显现。

    他有一头像绸缎闪着光泽的金发，那是被时下的法兰西宫廷认为是最美，也最高贵的发色。

    过肩金发被精巧地编在身后，而为了固定住总是随风而动的鬓发、刘海，他将一道朴素的编织草绳像发圈一样绕过额头佩戴着。

    人们最初为了他的美貌而入梦般沉寂，醒过神来后便发出轻微的嗤笑声。

    他的衣着未免太过寒酸。

    与他们华丽奢靡的服装相形见绌。

    于是他们高贵优雅地不屑起来。

    苏试并没有在意，向着王座稳步走去。

    但半途中，他停下脚步，有些困惑地转头四顾。

    随着他走向“王太子”，人们越来越露出看好戏的神态，甚至有点幸灾乐祸，仿佛在等着他出丑一般。

    这种踏入陷阱般的感觉，对苏试来说并不陌生——

    当他参加巴兰第一次的宴会，那些旁观的血族就是这样看他的，只是更隐晦；

    当他在鹿昂对着土墙发射石炮，那些旁观的军官也便是这样看他的，只是更直白。

    就仿佛他们在等待着，在他身上发生什么。

    苏试仔细地打量眼前的那个“王太子”，“王太子”下意识地挺了挺胸，跟着露出轻蔑神气。

    他的视线又向周围扫去，那些外貌、衣着不同的人，其实都有同样一双眼睛。

    他的视线在半途停下来，一个年轻人正热烈而好奇地观望着他，而他身边的那个男人，以为苏试在盯着自己，有些害羞地别开了脸。

    苏试的视线再次逡巡两边的贵族，并再次捕捉到一双与众不同的眼睛——

    一双和其他人饱含着截然不同的感情的眼睛。清明透澈，带着敏锐和天真，正好奇地望着他，当撞上苏试的视线，那双眼睛微微一愣，继而浮现出隐匿着的渴望，也许也是本人不曾察觉的期盼……

    他是一个面色苍白的青年，看起来有一副敏感怯缩、谦卑、苍白、病态……的面容，他浑身没有一点贵族气质，更不要说看上去会像是个国王的儿子。

    但就是这样一个其貌不扬、气质羸弱的青年，当苏试将视线投向他时，站在他身边的贵族，都下意识地瞥向他。

    苏试毫不犹豫地向他走去。

    查理眼睛也忘记了眨，并感到心脏微微紧缩。

    大厅逐渐安静，仿佛连人们心中的窃笑都在熄灭。

    当他走到近前，人们下意识地向两边退开，露出掩藏的王太子查理的身形。

    苏试执起查理的手，单膝跪在他面前：

    “国王陛下，我遵从神的旨意而来，向您宣誓效忠。”

    查理感到自己的内心被一股神秘之力蛊惑了……

    他看到自己的身影落在他的眼睛里，像一片小小的影子。

    仿佛他的眼睛是一片蓝天，有雄鹰在掠翅翱翔。

    其实，最初，查理并非王位继承人。

    他有一个哥哥，是勃兰特派的，死了；还有一个弟弟，也死了。

    在他还小的时候，王宫便如同一个漩涡……他还记得，当他的父亲从伦敦监狱回来，还曾试图提拔出身卑微的大臣，来取代御前会议里的那些大贵族……然后他就发疯了。

    他的母亲有点精神疾病——她害怕过桥；而他本人则不喜欢将自己交付于茫茫黑暗，当他还年少时，曾在夜宴上经历了一场谋杀——高贵的朋友们言笑晏晏地一同用餐，烛火却突然熄灭，当它重新被点亮，东道主已经在餐桌前死去。

    其实，他一点也没想当国王。

    自从他成为王太子，那些纷争就无可避免地围绕着他而上演——人们在他身边争得你死我活……他们自以为老谋深算，掩藏得很好，但其实争的无非是那些东西，实在是连猜测都没必要。

    如果有一个人为他效犬马之劳，却不求金钱回报的话，那么这样的人，他内心对权利的掌控欲，一定比其他人多得多。