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    沈尧深吸一口气，直言道：“那是为什么，几位师叔死得这么早？”

    王师叔反问：“你们今日前来，是为了替太子治病？”

    沈尧点头。卫凌风摇头。

    王师叔教导沈尧：“多跟你师兄学一学。”

    沈尧脸上露出迷茫神色：“啊？”

    何师叔接话道：“在这皇宫之中，最重要的不是为贵人们看病，而是看清局势，为自己保命。皇宫如江湖，江湖亦如皇宫，君要臣死，臣不得不死。”他轻轻拍了拍沈尧的后背，这个举动也是师父曾经做过的。

    彼时，师父对沈尧说：“阿尧，你要用心学医，将来治病救人，积德行善。”

    而今，师叔对沈尧说：“掌门，你要回清关镇，继续治病救人，远离江湖。”

    沈尧扯开了发带，发丝松散，遮住他的半只眼。他潜在阴影中，不觉笑了笑，才说：“师叔，来不及了。药王谷早就盯上了我们……从丹医派开宗立派的那一刻起，我们就身在江湖中，怎能离得开？”

    何师叔看着卫凌风：“你一向懂事明理。你多劝劝你师弟。”

    卫凌风却说：“我觉得师弟言之有理。”

    沈尧重新绑好头发，整理了一下衣袖和衣领，站在两位师叔的面前，恭敬道：“师叔，我今日揭下皇榜，正是为了替太子治病。”

    何师叔叹了一口气：“若是为了积德行善，治病救人，那大可不必。与你有一致想法的师叔们，如今都葬在京郊。”

    沈尧重新坐在台阶上：“我还是不懂。为什么他们会死？元淳帝杀了他们吗？”

    卫凌风回答道：“元淳帝祈求长生不老，多年服食丹药。那些丹药里，有铅霜、□□、水银。常年服食这些东西，有什么后果？你应当明白，阿尧。元淳帝子嗣稀薄，太医上谏……”

    沈尧倒抽一口凉气：“元淳帝就把他们杀了？”

    “杀了两个，”何师叔接话，“还有后宫的娘娘们求子、贵人们求药，出了差错，我们都担当不起。”

    沈尧有感而发，不禁笑了：“我早前听说，魔教杀人如麻，恶贯满盈。后来我亲眼见证武林正派和魔教的作风差不了多少。没想到，京城皇宫也是个有理无处说、有力无处使的地方。平民如蝼蚁，人命如草芥。哎，师兄，我竟然开始赞同世家大会上郑家主的那番话，尊崇国法，尊崇律法，才是武运昌盛、国运昌盛之道。”

    卫凌风转过头，看着近旁的一道侧门：“嗯，各地的门派、世家割据，谈私仇、讲公愤，无人在意平民的死活。”

    他说完这句话，侧门进来一队御前带刀侍卫。为首的侍卫大声喊道：“谁是沈尧？”

    沈尧应道：“我！”

    那侍卫做了个“请”的手势：“太子殿下正在等您，沈大夫。”

    何师叔和王师叔面露惊诧之色。

    王师叔站起来，道：“这位沈大夫……”

    王师叔还没讲完，那位侍卫的右手按住了刀柄：“王大人，这位沈大夫自称是丹医派人士。依您之见，沈大夫医术如何？若是个江湖骗子，兄弟们就把他斩了，省得耽误了太子殿下的病情。”

    王师叔单手负后，语声和蔼可亲：“以我之见，这位沈大夫虽然年轻，但医术十分高明。对于同行的提问，沈大夫应答如流，且有自己的一番见解，确实像是丹医派的弟子。”

    侍卫眉梢一挑，唤道：“沈大夫请，王大人请。”

    乌云遮月，路径幽暗，沈尧穿过一地树影，走向了那一群带刀侍卫。王师叔和卫凌风都跟在他的身后。侍卫又横刀向前，未出鞘的刀口立向卫凌风，问：“你是谁？”

    王师叔代为回答：“他也是丹医派的弟子，是这位沈大夫的师兄。”

    太医院的王大人三番四次为两个来历不明的混小子说话，那侍卫不愿招惹麻烦，便不再多问。众人踏破夜色，直往太子寝宫而去。

    *

    寝宫门外，明灯高挂。

    台阶之前，黑压压跪着一片人。沈尧躬身垂首，作出一副谦卑模样，眼角余光扫过那些跪在地上的丫鬟和仆从，猜测他们正在为太子祈福。

    元淳帝推崇佛法，还在宫中建了一座寺庙。先贤曰：“楚王好细腰，宫中多饿死”，元淳帝对佛法的痴迷也使得宫中上下都会念两段佛经。

    沈尧跪在台阶上，向太子行礼时，听见身后有丫鬟小声念经，心中暗道：这是在祈福，还是在催太子上路？

    沈尧、卫凌风、以及他们的王师叔跪了好一阵子，正门终于打开。宫中走出两位太医打扮的中年男子，还有……楚开容。

    沈尧抬头时，正好对上楚开容的凝视。

    从清关镇到凉州的那段路上，楚开容一直都是一副风流倜傥、折扇不离身的贵公子做派。今夜的他与往日不同。

    楚开容穿着素衣简服，以一条白绸束发，眸底敛尽一切笑意，唇角却微微上挑：“二位请进，王大人请进。”

    卫凌风、沈尧在门口脱了鞋，赤足踏进殿内。

    门后立着一道山水覆雪的屏风，山高水阔，明月皎皎，千里寒江飘雪，左下角却题着一个小字：夏。

    明明是雪景，为什么要写“夏”？沈尧腹诽。

    这时，楚开容绕过屏风，撩起纱帐，缓声道：“许兴修，你的同门师兄弟来了。”