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“我记得大哥昨儿说，德门乡有村民因河渠而发生械斗，今日明府要亲自去处理，你身为典事也得跟着去。这一去，晌午的时候也未必能赶回来，所以还是多带几个菜馅包子，免得晌午还得饿肚子。” 唐浩根拍了拍脑袋，笑道：“瞧我这记性，我都险些忘了，还是阿枝细心。那好，我便多带几个。不过你与小叶也不许省，得多吃些，才长身体。” “知道了，时候不早了，大哥还是早些出门吧！明府最不喜迟到的人了，小心被责罚。” 唐枝这般敦促，唐浩根才忙不迭地吃着菜馅包子出门去了。 …… 唐枝在兄长出门后，又去将meimei唐叶唤醒洗漱，因天儿忽然变冷，唐叶并不愿意起这么早。 可是即使再不乐意，她也知道自己若是再睡下去，怕是得耽误家里的卖菜活计，于是迷迷糊糊地爬了起来。 等meimei洗漱完，唐枝跟meimei吃了两个菜馅包子才挑着木桶、背着竹筐前往自家的菜圃。 唐家虽然有唐浩根在衙门当差，可他工钱不多，家里主要的收入还是得靠那大半亩菜圃。 而唐家只有三兄妹相依为命，唐浩根要当差，这打理菜圃的事情只能交给唐枝跟唐叶来做。 唐家在县西的兴贤坊，唐家的菜圃在兴贤坊西方向半里不到的地方，从家里走到菜圃，也就一会儿的功夫。 大半亩的菜园子共分了十畦，地里种满了绿油油的新鲜蔬菜。其中种了五畦菘菜、两畦芥菜、两畦胡荽，还有姜、葱、蒜等。 唐叶负责将长好的菜摘去卖，而唐枝则负责到一里外的小河里挑水回来浇。 就在姐妹俩忙活的这片刻功夫里，就有些妇人抱着木盆跟衣物出现在了菜圃的周围。 唐枝一眼便认出了她们，因为这些都是平日会来跟她买菜的左邻右舍。 她们一般会在大清早买了菜，然后跟衣服一起拿到河边洗，洗完衣服后再回家做早食，这样就不用再另外拿井水洗了。 妇人们来了，一如既往地先开始拉着她唠嗑、套近乎再趁机杀价。 她们杀价的手段那可谓是层出不穷，险些让人招架不住。不过唐枝好歹也打理菜圃两年了，自幼又跟在她娘身边算账，论打算盘，邻居怕是比不过她。 就这么小半会儿的功夫里，一畦菜就卖了近一半。 就在唐枝游刃有余地处理前来买菜的人时，正在摘菜的唐叶却惊呼了一声。唐枝听见动静，忙过去问道：“怎么了？” “阿姊，你看！”唐叶指着菜圃一隅的一畦菜地，只见那过两日便该长好的菘菜，竟少了四排，那儿的泥像是前不久才翻过的模样，可见这菜分明就是被贼人偷摘了去的。 不过这贼人也不知是大意，还是胆大包天，竟不知分散来摘，而是集中到一块儿摘，这一下露出这么大块地，明眼人一看便知这儿少了不少菜。 一排菘菜能卖出三文，四排菘菜便也是十二文。十二文乍看之下不算很多，可以一斗米也不过七八文的物价来说，已经不少钱了。 她们家的菜圃俨然已经不是第一次被盗了，若再被人偷几次，一个月下来便得损失不少。 唐枝面上无甚表情，因为她已经有了怀疑的对象。 …… 卖完一畦菜，唐枝打发唐叶先提着桶回家去，自己则抓着扁担走到了邻居家的门前。 她每日都会从这儿经过，对这扇破旧的木门早已熟悉到知晓它每一处被虫蛀的地方。况且她不知道对着这扇门叫骂了宋玉延多少回，好几次都险些把门给拍烂了。 不是她缺乏家教泼辣，而是宋玉延这糟心家伙实在是欠收拾，骂一顿都算是轻的了。 拍了拍门：“宋玉延我知道你在家，别躲在里面不出声，有本事偷菜有本事开门呀！” 里面没动静，她附耳在门缝听了听，却能听见里面传出的哐当声。她怒上心头，直接拿着扁担撞门：“宋玉延，你再不开门，信不信我报官了！” 那头似乎也担心她报官，于是很快的，这扇门就划着地面，在沉闷的嘎啦声中打开了。 一身脏兮兮的粗布麻衣，趿拉着一双被磨烂的草鞋，若不看那张清秀的脸，初次见面的人都会认为这是一个乞丐。 唐枝气势汹汹，把手一伸：“拿钱来！” 面前的少年眨巴着眼：“什么钱？” 唐枝愣了一下，觉得有些不对劲，虽然以往宋玉延被她追债时也会这般厚脸皮地装傻充愣，可她总觉得有哪儿不对劲。 不过她也没多想，劈头便是一顿骂：“你别又在这儿装傻充愣，我知道你昨夜又偷了我家的菜了，你这鞋底的泥都还没擦干净呢！三月才过了五日，你就偷了三回了，再这样，我就真报官了！” 少年低头看了一眼脚下的草鞋和脏脚，捂着额头：“等会儿，让我捋一捋……” 这会儿周围的人家，男的已经出了门去干活，女的则抱着衣物去河边洗了，倒是有很多小孩儿听见动静，纷纷扒拉在自家低矮的墙头看热闹，他们还笑得特别开心。 少年环顾一样，觉得有些丢人，就忙将唐枝拉了进来。 唐枝没想到这人会忽然动手，于是挣扎着：“别动手动脚的，小心我收拾你！” 少年被她的扁担不小心磕到下巴，顿时疼得龇牙咧嘴，但是好歹将人拉进来了。