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    比起大部分二三甲的进士，要么在京城部门当办事员，要么去给县长当秘书，他的起点算是非常令人羡慕的了，宋竹拿这事来激励宋玉延倒也正常。

    当然，宋玉延有没有被激励到，宋竹不知道，他只知道宋玉延回乡的频率那是一点变化都没有，气的他直骂宋玉延是块朽木，不可雕。

    可是等宋玉延回乡领粮食的时候，他又拉着她，问她有没有问题要问自己。

    宋玉延觉得十三叔这个老师挺有师德的，尽职尽责又爱好传道解惑。既然对方这么想教导学生，她想了想，道：“不知十三叔能否指点一下笋儿的功课？”

    宋竹还以为她想请他帮忙指点她的课业，结果指点一个刚开蒙的小萝卜头算怎么回事？

    倒不是他看不起正在学习蒙学的笋儿，而是他认为自己好歹是一个饱读诗书的解举人，去教开蒙的孩童那就是大材小用了，宋玉延没有认识到他真正的价值。

    族长倒没宋竹想得那么多，他听了宋玉延的话，略惊诧：“你将笋儿送去开蒙了？”

    宋玉延道：“这大半年来侄孙一直在教笋儿认字，如今他已经认得不少字了，也会背三字经了，所以侄孙正打算让他去私塾，接受正儿八经的教导。”

    宋玉延当初之所以要教俩小萝卜头认字，也是为了避免笋儿长这么大第一次去学堂，结果却大字不识一个被同学笑话，所以先给他弄个学前班教育缓冲一下。

    她攒了一年多的教育基金，好歹攒够了供他去念小学的学费。再说了，族里也是有教育补贴的，这能为她减轻不少负担。

    族长跟宋竹都呆住了，这父子俩都没想到宋玉延这次“浪子回头”会回头得这么彻底，连过去的芥蒂都能放下，肯让笋儿去读书。

    族长赶紧让宋竹跟宋玉延回去考一下笋儿，看看他是否真如宋玉延所说，已经认得字，还会背三字经了。

    宋竹跟着宋玉延回到县里的宋家小院，在门口便听见几道清脆稚嫩的读书声，他心头微微发酸——既是为宋玉延的变化，也是为笋儿的勤奋，更是心疼这三个孩子的生活环境。

    他第一次对宋玉延生出愧疚之情。

    他是读书人，自认为读过不少圣贤书，所以能掌握世间大多数真理，即，他懂得一定比大多数人多。

    可是当周氏丧夫被宋尧康觊觎家产时，他只考虑周氏肚子里生出的是否是男孩，若是男孩，他可以出面帮周氏留下夫婿的家财；若是女孩，周氏保不住家产他自认为自己也无计可施。

    当周氏死后，宋尧康提出要抚养宋玉延时，他也没有反对，毕竟这是世间最常见的处理方式。至于宋尧康是否会善待宋玉延，他没把握，也认为自己没有权力干涉。

    当宋玉延误入歧途时，他也想过劝她回头是岸，可是从未遇到过宋玉延那等处境的他自然也不会明白，他的劝诫就像是一篇华而不实的文章，说得好听，却一点用都没有。

    所以宋玉延能醒悟，他也不认为是族长或者他的劝诫起了作用，他其实完全没为宋玉延，甚至是这几个孩子做过什么，心里如何不惭愧与愧疚？

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    宋玉延不知道十三叔的心情，即使知道了，她也会劝十三叔不要想太多。

    进了门后，宋玉延发现唐小娘子也在，而且从她此时抓着书，盯着笋儿的模样来看，应该是在监督笋儿背书。

    不过笋儿背不出来了，她也没有批评对方，而是稍加提醒。就连宋竹也看得出，这应该是笋儿主动要求她监督的。

    宋竹问宋玉延：“这是谁家的小娘子？”

    “唐典事家的meimei，为人很好，也帮了侄儿不少忙，所以这笋儿、饼儿都很亲近她。”

    宋竹对唐浩根还是有些印象的，毕竟唐母在世时就是她领着唐浩根到宋家，恳求宋家义学收她的孩子入学的。后来唐浩根因家中生变而退学了，他惋惜过后，对他的记忆也淡了些许。

    听闻是昔日的学生的meimei，又在帮宋玉延督促弟弟meimei读书，而且这活不认识字的可做不来，说明唐小娘子也是识字的。宋竹在这层滤镜下对唐小娘子的好感度那是蹭蹭蹭地往上涨。

    “几岁了？”宋竹又悄悄地问。

    若是年龄合适了，跟他这个侄儿倒是相衬，若他这侄儿心仪对方，他可请他爹替侄儿主持婚事。

    宋玉延心中警铃大作，她这十三叔该不会有什么奇怪的癖好吧？不然他一个年龄可以当唐枝的爹的大叔，又初次见人家小姑娘，做什么问人家小姑娘的年龄？

    只一瞬，宋玉延的脑海里就联想起武则天十四岁被四十岁的李世民糟蹋等知名案例来。因为这时代的人普遍认为跟这么小的小姑娘发生关系并不是什么值得谴责的事情，所以她才会这么警惕。

    宋竹见她没有立刻回答，也没在意，因为他们的出现被屋里的人给察觉到了。唐枝放下书从屋里出来，“宋大郎你可算是回来了。”

    她看见了宋玉延身旁的中年男人，虽然不认识他，不过从他的打扮和年龄也能猜出个大概来。

    宋玉延主动介绍宋竹，唐枝有些疑惑他为何会忽然出现在这里，不过这是宋家的事，她是断然没有干涉的想法的。

    等宋竹进屋后，宋玉延才主动跟她说十三叔来了后，笋儿进学之事或许有希望了。