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沈知礼看着她走出房门，眉间暗了暗。 * 因为有卷耳在背后支持，流民的住所很快被安置下来，可有个稍远的地方还是要徐铭和沈知礼亲自去一趟。 这项工程花的钱不少，沈知礼投了许多，还有摄国殿下的支持，徐铭不能让它落不到实处。只有亲自盯着才放心。 这次去短则半月，长则一月。 徐铭已经和阿秀商量好了婚期，一个月后正好是他们成婚的日子。 十二月的时候，肆虐许久的风雪终于小了一些，因着沈知礼不方便，所以徐铭找了辆马车来。 卷耳来送他们，看着马车里的沈知礼，静了半晌。 徐铭很有眼色地说了个理由告退，给他们俩相处的空间。 沈知礼抿唇，轻声道：“你……” 他欲言又止，半天也说不出来一句，卷耳奇怪，“我什么？” 车帘不厚，风吹进来，沈知礼握拳抵着唇咳了咳。 卷耳皱眉，伸手把他有些散的狐裘拢好，雪白的料子上锁了十二道金边，风月场所呆久了，他却并没沾染什么俗气。 让卷耳不由的想，当年那个意气风发的沈公子是何种模样。 她刚想收回手，却被沈知礼一把握住。 那只手冰凉苍白，指骨勾出温凉手掌，力道不轻不重的扯着她。她抽了抽，没放开。 “怎么了？”她声音不自觉地缓了缓。 沈知礼沉沉地看着她，直截了当，“殿下可有其他喜欢的人？” 卷耳一时愣住，半晌收回视线。 “要是没有的话，我们可不可以试一试？”沈知礼摸不清她想法，索性一次性把话说完，定定的盯着她看。 他像是踩在悬崖边枯枝上的人，她若有一丝一毫的嫌恶，都足以把沈知礼推下去那万丈深渊。 沈知礼刚才冰凉的手心现在沁出一层淡淡的汗，卷耳心里涩涩的。 她轻声问他，“你不喜欢柔嘉？” 沈知礼被噎了一下，“我从来没喜欢过。” 只是认错人了而已。 卷耳笑了笑，她如今自然明白了事情的来龙去脉，只是不逼他承认一下，总觉得差了些什么。 七年前，上元灯节，少年白衣染血，她把人压在墙上缩在他怀里，很轻的吻他。 动心的，远不止他一个。 卷耳另一只手覆在他手上，像是有些漫不经心，可又没了那摄国殿下的沟堑，一派柔和。 “那就，试试吧。” 她这样笑着说。 沈知礼豁然抬头，他的眼睛随着她的话，说一字亮一分。 欣喜激动如愿以偿种种情绪翻涌在他眼眶里，最后，沈知礼只是低低“嗯”了一声。 “那你等我回来。”他哑声道。 “好。”她温柔点头。 * 这几年来，阿炎渐渐长大，卷耳也让许多能臣教他处理政事，期盼着有一天这个担子可以从自己身上卸下去。 年关将至，事情不多，朝臣都开始窝在家里享受着难得的空闲。可卷耳的事情却并不少。每天仍然有许多折子要批。 徐铭和沈知礼还未从外地赶回来，这天下午，卷耳收到了一封信。 “辗转反侧，寤寐思服。” 简单的八个字，笔锋凌厉像是夹着一路而来的风雪，像他，又不像他。 卷耳笑了笑，小心收好。想着回他些什么好。 然而还未等她回信，盛京先收到了来自辽国的一封求婚书。 是给他们太子殿下的，求的人，自然就是卷耳了。 书房里，柔嘉翻了个白眼，“他们想的美。” 卷耳合上那封烫金文书，指甲挑了挑身旁玉如意的坠子，笑了笑，“我又没答应，你这么着急做什么。” 柔嘉气道：“就是看他们不要脸！这几年辽国被我们打的头都抬不起来，仗输了那么多不知道长进，竟然把心思打到了阿姐身上。” 柔嘉噼里啪啦说了一堆，心里还是气不过。 她的阿姐堂堂摄国公主，皇帝长姐，是他们能说娶就娶的？ 这世间没人能配得上她的阿姐。 卷耳摩挲着帖子，脑子里想了想。 她自然是不会嫁过去的，就算没有沈知礼的原因，也不可能。 辽国算盘打得响，卷耳手里握着大半个闵国，娶了她的好处是人都知道。 可年关将近，边境战事因这帖子也歇了一阵，卷耳不打算这个时候就回绝。 能拖一阵是一阵。 辽国求亲的帖子被摄国殿下批了个，“待”字。 一时间，朝堂炸开了锅。 待，说明摄国殿下会考虑这件事情。 许是天公终于仁慈，暴雪的势头缓了缓，宫里上下都着手准备着新年各项事宜，给冷冰冰的高墙深苑添了点热闹。 年底许多事情都要收尾，卷耳好几天没回公主府，在皇宫里呆了大半个月才把事情处理好。 她又住在当年和沈知礼一起住过的寝殿里，妆奁旁的木匣子还静静躺着那张面具，卷耳想了想，打算出宫的时候带走。 她事情多，等到有空歇着的时候反应过来，沈知礼的归期已经过了。 她倒是忙的把他忘了。 年末没有朝会，朝臣有事便都给摄国殿下递折子禀告，等卷耳看到徐铭那封成婚请帖的时候愣了一下。