第十一章 保钦差龙江上任，遇行刺沉着应对

    “老大，我不赞成这事儿！”江涟兴待任布衣出去后说道。

    “说说，为什么？”龙武兴道。

    “自古都说伴君如伴虎！那朝廷向来是用人朝前不用人朝后，说书讲古的不是常说，什么兔子死了狗炖了，什么没鸟了弓也用不着了，像什么卸磨杀驴啊，过河拆桥啊这些，都是朝廷的拿手好戏，咱江湖人就消停的混江湖得了，跟官面儿打交道不会有什么好果子吃！”江涟兴道。

    “嗯，有你这么一说，我也想到了，同时我还有另一方面的考虑，任师哥说了，这差事是针对天安教的，你觉得朝廷对付天安教和我们自己对付他们，哪个更容易更有把握？”龙武兴道。

    “当然是朝廷，天安教势力再大岂能和朝廷抗衡！你的意思是，借刀杀人？”江涟兴道。

    “你这样理解也可以吧，天安教存在问题是肯定的，这是我们都看到的，但那些都是小事儿，如今朝廷要查，说明肯定存在大事儿，我们若能推波助澜，坐实其罪名，便可借助朝廷的力量扳倒天安教，那绝对是轰动武林的大事儿，这样既除去我们一块心病，又对我们参加武林大会乃至开山立派都有利，不是吗？”龙武兴似乎看到了未来，满怀期望的道。

    江涟兴听后默不作声，片刻后说道：“既然你这样打算，那我听你的老大，不过你要多加留神，可别陷进官家的坑里出不来！”

    “我心中有数，这件事儿我自有主张，放心吧老四，相信我！”龙武兴道，江涟兴这才点头答应。龙武兴心里清楚，这事儿必须让老四心甘情愿才行，不然若是让他带着抵触情绪去，指不定捅出什么娄子呢！更何况他若是心不甘情不愿，后面很多事儿也很不好办，所以必须此时让他真心接受才行。哥俩商量已定，遂将任布衣请进屋中，龙武兴道：“承蒙任师哥看得起，我们相信义父也相信你，只要师哥你信得过，这事儿我们愿意帮忙。”

    “贤弟，此话当真？”任布衣大喜道。

    “君子一言，快马一鞭！”龙武兴道。

    “哈哈！太好了！爽快！这可去了我一块心病，咱可一言为定啊，不许反悔，现在就跟回去见大人。”任布衣兴奋的道。

    “急什么？快四十的人了，还这么毛毛躁躁的，你这差怎么当的？吃了饭再走不迟，老头子我给你们践行。”顾唯良突然出现在门口道。

    任布衣脸微微一红道：“是！师父说的是，弟子高兴过头了，这样也好，没能陪您过年，今天正好补上，陪师父喝两杯。”

    “哎！这还像个样儿。”顾唯良道，同时吩咐备席。爷四个坐屋里闲聊，不多时酒宴摆好，四个人围坐，边吃边聊。龙武兴就问：“师哥，不知大人现在何处？我们接下来要去哪里？我们哥俩好准备准备。”

    “我离开时，大人还在江浙一带，因为我到这再折返需要些时日，所以临行时我和大人相约在南昌府汇合，咱们直接去南昌府便可。”任布衣道。聊了一会儿这事儿，任布衣话锋一转问道：“贤弟，刚才竟说我的事儿了，我记得你说你们对天安教没什么好印象，还有点过节是怎么回事？能具体说说吗？”

    于是，龙武兴就把路上遇到火龙帮的事，简单说了一下，不过只说了火龙帮如何横行霸道、欺人太甚，并没提龙凤双侠的事儿，而且还强调说：“我们这只能算是和火龙帮的过节，是他们自己说，他们是天安教的人，到底是不是，我们也不清楚。”

    听了龙武兴的叙述，顾老侠接道：“那火龙帮是有名的地头蛇，嚣张跋扈惯了，你们得罪了他们往后要多加小心了；还有天安教，最近几年确实有点儿目空一切了，其所作所为已大大超出武林的界限，是该好好查查了，布衣，你接这趟差事将要面对天安教，他们高手众多，你要多加小心，尽量避免正面交锋，待查清后交给朝廷处理就是。”

    “是！谢师父提醒，弟子明白！”任布衣道。

    “多谢义父告诫，我们会小心的。”龙武兴道。

    “多谢老爹，我敬您，先干为敬。”江涟兴说道喝干杯中酒。

    “哈哈，好，我喝，老头子我祝你们马到成功，凯旋归来。”顾唯良道。

    四个人谈笑风生，尤其老侠顾唯良，看着自己的徒弟和义子相处融洽，那是打心眼儿里高兴，不知不觉就多喝了几杯。次日清晨，任布衣、龙武兴、江涟兴三人辞别老侠顾唯良，离开渝州，打马直奔南昌府。三人马不停蹄急匆匆赶到南昌府，按照事先约定的标记，任布衣很顺利的在一家僻静的客栈找到张大人一行。

    任布衣先召集手下人，把龙武兴哥俩介绍给他们认识，而后又让他们各忙各的去了，还特地给哥俩引荐一人：“这位是‘风刀客’施吉，此行的副统领！我不在时他可以全权负责。”“幸会！幸会！”三人彼此见过“施贤弟，你先陪两位小兄弟聊着，我去见大人。”任布衣交代完匆匆而去。

    片刻后，任布衣回来道：“两位兄弟，跟我走吧，大人想见见你们！”于是带着龙武兴哥俩去见张大人，在张大人所住房间外，任布衣又将张大人自带的四名护卫介绍给龙武兴认识，他们分别是孔武、曹文、严农、华默，还有张大人的书童张效行，龙武兴一一见过并牢记在心。来到屋中，龙武兴哥俩撩衣襟准备跪倒磕头，大礼参拜，张大人赶紧一摆手：“两位壮士不必拘礼，此处不比朝堂，出门在外一切从简，你们也不用太拘束，我现在不过是一普通员外而已，呵呵！”哥俩谢过张大人，垂手往旁边一站，任布衣给做介绍，张大人边听边打量二人，待任布衣说罢才道：“好健壮，好精神的年轻人，我想任统领应该都跟你们交代清楚了吧，不知二位壮士还有何要求，尽管说出来，只要老夫能办的到，一定尽力满足。”

    在此期间，龙武兴也偷眼打量了一下这位张大人，见其五十出头的年纪，中等身材，略胖，身着便装，须发都是黑白相间，一张慈眉善目的和善脸孔，正打量时便听到了张大人的话，龙武兴赶紧回道：“不敢，草民多谢大人抬爱，该交代的任统领都已交代，我们并无其他要求。”

    “那好，往后就要劳烦二位壮士多多费心了！任统领，你带他们补办个手续，而后再来我这。”张大人吩咐道。

    任布衣应声“遵命！”带着二人退出，所谓补办手续其实就是写一张聘书。路上江涟兴道：“这位大人还真行啊！既没官威也没架子，挺随和的。”龙武兴也点头称是，任布衣道：“我没说错也没骗你们吧，这回你们自己看到了吧，这位张大人的确是个好官，特别体恤下属，对我们都很好。”三人说着、聊着，很快便写好聘书，再次见张大人，张大人拿出印信，盖在上面就算生效了，张大人叮嘱一定收好，必要时可证身份，龙武兴答应着将其收好。

    见事情办妥，任布衣这算松口气，开口道：“大人，这二位是家师推荐的人，非常可靠，您大可放心，我决定将他们两位安排在大人身边，贴身护卫大人，您看这样可好？”

    “好吧，你看着安排就是，我知道你经验丰富，一向考虑周全，我相信你。”张大人道。

    “谢大人，那从此刻起，他们俩就寸步不离大人了，我呢，这就去准备准备，咱再休息一日，明日出发，大人意下如何？”任布衣道。

    “可以，去安排吧！”张大人道。

    任布衣看了看龙武兴道：“贤弟，大人就拜托你了！”

    “任师哥放心，只要有我龙武兴三寸气在，必保大人周全。”龙武兴道，得到龙武兴的承诺，任布衣拱了拱手转身离去。

    “两位壮士，有劳你们陪我这个老头子，会很闷，希望你们不要介意，若是有反悔之意，可随时跟我说，你们随时都可离去。”张大人道。

    “谢大人，草民虽然读书不多，但还懂得言必信的道理，您不必多虑，从现在起我们会寸步不离，希望您别介意，您一切如常即可，我们尽量不妨碍您。”龙武兴道。

    “嗯！不急不躁，不卑不亢，年轻有为！好吧，那我忙公事，你们随意吧！”张大人赞赏道。

    龙武兴简单观察了一下，见大人住的是套间，里间有一扇窗朝外，门则联通外间；外间有门可进出，前后皆有窗，书童住在前窗下，便于听唤，于是叫过江涟兴低声道：“老四，你守外屋后窗下，切记！无论任何情况都不要出去。”江涟兴答应一声退到外屋。龙武兴不声不响退到一旁，在窗户下书案旁的一把椅子上坐下闭目养神，不去打扰张大人。过不多时，任布衣去而复返，禀告张大人一切准备就绪，明早便可出发，张大人点头表示已知情。任布衣又问问龙武兴是否适应，龙武兴表示“没问题！”

    第二天清晨，吃过早饭，所有人皆着便装，装扮成商队，张大人则是掌柜打扮和书童乘马车，其他人骑马一行人往西南而行。一路上张大人体察民情，了解天安教动向，搜集消息，这些事儿都是那些官差护卫们配合着做，龙武兴哥俩则是一左一右陪在张大人身旁。数日下来，所见所闻对天安教竟是褒贬不一，既有颂扬之词也有不利之言，张大人一一记录在案。

    这天，一行人在太阳偏西时进入一处小镇，打前站的人事先安排好住处，今晚就在这里过夜。任布衣安排好房间，点了吃喝，将马匹交给店家刷洗饮遛，随后陪同张大人吃饭，饭后各自休息。龙武兴哥俩随着张大人一起进了房间，龙武兴检查了一番里外间，没有问题，方请张大人进入里间休息，随后吩咐江涟兴守住外屋，自己则进了里间，在旁边的椅子上盘膝而坐，闭目养神。

    张大人整理了一下这些天搜集到信息，又看了会儿书，二更天便上床休息。就在三更天过去有一会儿的时候，椅子上的龙武兴突然缓缓睁开双眼，双目放光，微微抬头向上看了看，紧接着就听到轻微的划门声，江涟兴的声音微弱的传来“老大！”

    龙武兴轻声道：“我听到了，注意，别出去。”

    “知道了！”回复后再无声音。

    又过了一会儿，就听外面有人大喝一声：“什么人？”然后是连串的破风声响起，紧接着就是兵刃碰撞的声音，喊杀声不断，龙武兴只觉得房上，院里，到处都有人在打斗，声音惊动了睡着的张大人，起身问道：“怎么回事，外面发生什么事了？来人呐！”

    “嘘！大人，您别声张，请您慢慢穿好衣服，以防万一，外面应该有刺客。”龙武兴小声道。

    “哦哦，好！”听到龙武兴的声音，张大人感觉踏实许多，答应一声开始摸黑穿衣服，动作容镇定，不见一点儿慌乱，穿好后和衣而卧也不出声。

    龙武兴感觉外面的打斗声越来越远，刚犹豫要不要出去看看，就听到“嗖嗖！”两声，两道身影飘落窗外，龙武兴顿时警觉起来“调虎离山？”伸手抓起桌上的游龙剑到了窗口，凝神戒备。

    窗外黑影迟迟未动，似乎在判断什么，犹豫了片刻后，一道黑影去了房门处，一个撬门，一个撬窗，两人几乎同时完成，而就在他们打开门窗的一瞬间，迎接他们的是一柄剑和一把飞椅，外屋的江涟兴见门开了，抓起准备好的椅子就飞了过去，来人很警觉，身法也很快，见情况不对往旁边一闪，椅子砸空，江涟兴大喝一声：“贼人休走！”拉出剑跳到门外，就跟来人交上手了。

    龙武兴这边同样一剑刺空，来人很狡猾，根本没进来，龙武兴也不傻，他也没出去，只是往窗边一站，守住窗口，听到江涟兴的喊喝及打斗之声，急忙喊道：“老四，速战速决，若是分不出胜负，赶快退回来。”外面的江涟兴答应一声，仍在继续动手和对手缠斗。

    窗外的黑衣人望着窗户道：“朋友，咱们江湖中人讲杀赃官除恶霸，为民除害，阁下为何维护这个狗官？”

    “江湖中人？江湖人行事光明磊落，岂有鬼鬼祟祟之理，你既不敢以真面目示人，又谈何除霸安良，为民请命？再说，你怎么知道我们这有赃官恶霸？”龙武兴道。

    “朋友不知，在下和这狗官有深仇大恨，已经注意他很久了，得此良机不想错过，还请朋友让开一条路，在下若能报仇雪恨，必报朋友大恩。”那人道。

    “对不起！受人之托忠人之事，我不会让你伤害屋中之人。”龙武兴道。

    “还真是忠实的鹰犬，看来你是铁了心维护这狗官，那在下只好硬闯了，说不得今日要大开杀戒，多伤一条性命了。”那人道。

    “劝你最好别轻举妄动，还是速速退去的好，不然，可没有你的便宜！”龙武兴道。

    那人也不理会，转身绕道门口而入，此时外屋已空，龙武兴忙弃窗纵到门口，刚好里屋门被一脚踢开，龙武兴顺势一剑刺出，外面的人手握钢刀，抬刀封挡，紧接一招“顺水推舟”斩向龙武兴，龙武兴撤剑变招，又是一剑，俩人在外屋就交上手了，刚打了几招，那刺客的刀剑就被龙武兴的游龙剑给削掉一块，刺客见状知道是宝剑，不敢再碰是专找剑背，又过几招后，龙武兴心中有底，对方的刀法一般，想胜自己基本没有可能，略微放松的龙武兴开始注意对手，见这家伙一身夜行衣，蒙着面，虽看不清容貌，但身型体态还是能看个大概，最让龙武兴心生疑惑的就是对方的刀法，有种说不出的怪异，却有种似曾相识的感觉，只是打斗之中不及细想，龙武兴是牢牢守住里屋门口，只守不攻，以逸待劳，刺客多次尝试，都无法突破到里屋，几次交锋也没能占到一点儿便宜，无奈之下转身纵出门去“屋里狭窄，外面较量！”

    龙武兴手托游龙剑，往屋中一站道：“我不会离开此地的。”“孬种！”“不必白费唇舌，激也没用，我不会上当的。”龙武兴正说着，突然四周哨声大作，龙武兴知道差官们回来了，顿感压力一轻，刺客自然也听到了，于是也打声呼哨，与江涟兴交手之人突然猛攻两招，抽身便走，二人先后纵身离去，还留下一句话“今晚算狗官走运，不过我迟早会取狗官项上人头的。”话音犹在，人已消失在夜幕之中。

    时间不大，差官们纷纷到来，副统领施吉进屋给大人请安，见大人安然无恙才松口气，回头对龙武兴道：“龙兄弟，我留下几个人给你，护卫好大人，我带几个人去支援任大哥，他追出去还未回来，我恐他遭遇不测。”

    “好，那你快去，这里交给我。”龙武兴道，俩人正说着，任布衣手中提剑气喘吁吁的回来了，顾不得其他，急忙问道：“人大安好？”

    “师哥别急，大人没事儿！”外边的江涟兴道，任布衣听这话一屁股坐在地上：“我他娘的中了调虎离山计，等反应过来就已经被缠住了，打了一阵，人却突然都跑了，我还以为他们得手了呢，真是谢天谢地，幸好有二位贤弟在，不然后果不堪设想。”

    “师哥不用客气，我们来不就是干这个的吗？”江涟兴道。

    “咱们兄弟待会儿再聊，我去看看大人。”任布衣说完起身，平复了一下气息，整理整理衣衫，进屋见到张大人施礼道：“参见大人，下官失职，害您受惊了！”

    “无妨！任统领不必惊慌，你们不算失职，毕竟事先安排好了护卫，幸好有龙壮士他们在。”张大人道。

    “没事就好，没事就好，那您先休息，我去重新安排下警戒，贼子太猖狂，我们得更加小心提防才是。”任布衣道。

    “贼人越猖狂，越说明问题，这样我们更该保护好自己，你们也要注意休息，我们这一趟，可是任重而道远呐，老夫没什么事，你去忙吧。”张大人道。

    “是！下官告退！”任布衣回应一声，和施吉退出里屋，见到龙武兴哥俩他是再三称谢。

    “没说的，没说的，能帮上忙我挺高兴的。”江涟兴反倒不好意思了，挠着头道。

    “我家四弟说的没错，师哥不必见外！”龙武兴道。

    “贤弟，你们和刺客交过手，可能看出刺客是什么来路？”任布衣道。

    “看不出，刺客自称和大人有仇，我也无法判断其所言真假，但可以肯定，我们的行踪泄露了，是不是请示大人，更改路线？”龙武兴道。

    “嗯，有道理，我去见大人。”任布衣说罢转身再次去见张大人，片刻后任布衣出来“大人怎么说？”施吉问道。

    “大人不同意改道，他说这些人太猖狂，若是改道就说明咱们怕了，他们会更加肆无忌惮，这次他们打草惊蛇了，应该不会再轻易动手了。”任布衣道。

    “大人说的也有道理，既然这样那只有我们自己多加谨慎了，你们也小心点儿。”龙武兴道。

    “我们没什么，关键就是大人这里，两位贤弟多多受累！”任布衣道。

    “等这趟差了了，哥哥我请你们好好乐上几天，放松放松。”施吉道。

    “两位哥哥不必客气，都是自家兄弟。”龙武兴道，任布衣，施吉拱手告辞，去忙了。

    待二人走后，龙武兴看向江涟兴问道：“老四，你那边怎么样？”

    “那家伙武功不弱，我隐约觉得他可能还在我之上，不过，他似乎并没有杀人之心，只是缠住我而已，怎么说呢，就像，就像”江涟兴说道这顿住，一时没想到合适的词语“试探！”龙武兴接道“对，对，对，那感觉就像是在试探，老大，你怎么看这事儿？”江涟兴道。

    “虽然刺客自称和大人有仇，但我觉得不像，天安教的可能性更高，他们耳目众多，手眼通天，想知道张大人的行踪并不难，只是”龙武兴没继续说下去，而是沉思起来。

    “只是什么？”江涟兴问道，见龙武兴不说话了，便自言自语道：“我看也差不多，那人不可能是普通江湖草莽。”

    “只是觉得刺客有点儿怪。”龙武兴把刚刚的一幕回想一遍才接着道。

    “有点儿怪？怎么个怪法？”江涟兴疑惑道。

    “我一时也说不好，怎么讲呢，我有种错觉，刺客的举动似乎早知道屋中有人守卫，而且他的刀法，我看着有种似曾相识的感觉，好像在哪里见过，但又一时想不起来。另外，就是你说的那种试探的感觉，我也有那么一点儿，感觉刺客并非真心行刺。”龙武兴边思索边道，并在努力搜寻恰当的词语来表达，即使这样，江涟兴仍然听得一头雾水，不明所以。