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“不就是逛青楼，带那么多钱作甚。”入夜时分，马车行走在街面上，苏安拢紧衣袍，一脸狐疑地望着挤在他旁边的顾越，“也不怕被抢。” 二人的身后是苏十八的板车，车上装满了用茅草包裹的金锭，那圆轱辘碾压在土路上，不仅吱呀吱呀的响，还留下一道道令人望而生畏的印痕。 顾越道：“还记得韦文馗么。”苏安想了想：“记得，只要你一句话，我立刻去喝穿他韦府。”顾越道：“不行，他现在是我的隔山上司。”苏安道：“啊？” 顾越的消息来得很快，未等吏部考核公示，便已经确定任礼部的小小校书郎，兼知行范阳校书使，与此同时，韦文馗升礼部侍郎，授河北范阳道行军宣抚大使。 所以，即便顾越一直没说，苏安心里也明白，韦家对顾越的恩情，不比苏十八的春篮和月光，这恩情很沉重，非得偿还不可，就像漩涡，把人越卷越深。 苏安道：“宫里都传，为主持平定契丹的大局，朝廷调动过好多人，年初时候，任信安郡王李祎为河北行军总管，户部裴侍郎为副总管，大败可突干于白山……这回，韦文馗能当礼部侍郎，也是其中之一吧？”顾越道：“至尊英明。” 苏安道：“可韦文馗为什么要在青楼见你？难道朝中所传，他排场极大，好色好财，办事只看脸，都是真的？”顾越咳嗽一声，拿手揉摁鼻梁，闷闷道：“你近来，倒是听了不少风言风语。”苏安笑笑：“不过十八这张脸……一定能行。” 一进鸳鸯坊门，马车闯入盛情海，脂粉香气迎面扑来，街巷挂满红灯笼，花窗飘出鸾吟凤唱，世上无人不欢笑，无人不醉意。 七娘细腰肥臀，手里拿着金柄团扇，蜻蜓点水一般，扑了扑苏安的肩膀：“苏公子来了？三楼厢房几位爷正等着呢。”苏安回道：“好，先把曲单送去。” 顾越的神情一变。苏安这才不好意思地笑了笑：“方才忘了说，我其实也有场子。”顾越道：“谁？”苏安道：“集贤阁的人。” 苏安确实和老鸨七娘有约，不过不是嫖妓，而是听曲。他既然要为牡丹坊排曲，就得先摸清市面流行什么曲子，那宫里的阳春白雪，异国的婀娜情调，他都已经有所领略，却发现唯独没有大家喜闻乐见的风花雪月。 顾越听完解释，缓过一口气：“那也正好，你谈你的，我谈我的，两不干涉。”苏安点了点头，心里打算等自己这厢谈拢，再拐到顾越那场露个脸。 说话间，七娘余光瞥见谷伯把车往后院里拉去，眼里含出泪来：“唉，碧云姑娘辗转落风尘，今夜终要赎身，这韦侍郎来，英雄美人，可不又是一段佳话。” 顾越道：“哪恁多佳话，倒是佩服七娘的消息灵通，这样，顾某在这里候着韦侍郎，七娘护苏公子去雅座，他怕女子。”七娘道：“好叻。” 苏安早已不是那个被茶娘吓得屁滚尿流的小叶奴，即便心里不自在，面上还是能把持住分寸，他跟着七娘走进花楼，神色坦然，步子轻盈，像常客一样。 花楼红漆金栏，穹顶吊着一盏旋转的红纸莲花灯，共设三层雅座，各层厢房用彩绘屏风隔开，朦朦胧胧，映得人面桃花。 大堂摆宴席，多坐的市井无赖汉，一笑泼酒掀裙子，又辣又爽快，楼层高，姿态风雅些，一个个怜香惜玉，作诗唱曲，一筝一瑟销魂且撩人。 路过屏风，苏安看见上面映有望月金鸡的影态，栩栩如生，便多窥伺两眼，是舞姬身缠琴弦，被捆成此般形态，对面白衣道士盘腿打坐，形如痴汉。 还有一处，烟雾蒸腾，腥香四溢，走过去才知道是冰雾，桌上躺着三四位玉女的裸躯，鲜切鱼脍和现制冷菜摆在她们的肌肤上，供旁边的食客挑拣。 七娘道：“苏公子莫怪，姑娘们其实很辛苦。”苏安道：“如何不知，我也是乐人，同为下九流。”七娘摇了摇金扇：“别说那些，来就是客。” 三楼厢房里的几位，卢兰、贺连、许阔、孟月，一看见苏安就热情的不得了。卢兰刚被苏安甩了面子，越发胃口大，死活要点人。孟月没吃过透花糍，想尝几块。许阔说这是偷腥，不能告诉秀心。 苏安全部答应。彼时，几位奏曲的风尘女抱着琵琶、笙、箫、琴、筝、瑟来，他们面面相觑，却都暗暗笑了，这是同行看同行，病相怜，情同理。弹琵琶的阿兰名属第一部 ，问听什么曲子。苏安道：“且把教坊四十六部弹来听听。”阿兰应是。 教坊的曲部，多以叙述田间地头的风土和前朝的情爱故事为主题，泛音很多，听着听着，大家又沉默不语，尤其孟月，听到《采桑》时，悲酸不已。 “咱们将来退了长役，便是这般下场。”孟月吃着精致的透花糍，委屈道，“为这样一块点心，音不能正，律不能合，只得靠俗曲来勾人。” 阿兰不知其身份，回道：“《采桑》多泛音，若觉得不好，一会爷可以听听碧云jiejie的，她生在淇河之岸，弹这曲闻名。”苏安道：“泛音是曲调的变化，‘上言长相思，下言夕别离’一句，在姑娘这里，媚而不俗，欢而不噪，苏某受教了。”阿兰怔住：“探花宴苏公子？”苏安回礼：“是。” 苏安安慰过孟月，说起正事，他想在秋院招三十个人，付太乐署三倍月钱，平时也不耽误署里训练，坊里演大曲的时候到场就行。孟月问：“这样能管多久？”苏安道：“只要牡丹坊还开着，只要你们愿意来，我管一辈子。”