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    碎雪摇摇头, 并没有多说。赵叶璧只觉得喜欢，让碎雪收了起来，以备后日接风宴上用。

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    夕阳卷起红云，暮色四合时分，城郭人家中有袅袅炊烟飘起。

    吕辛荣站在古朴沧桑的大佛寺塔下，高耸的塔身上爬满了青苔，砖缝中仍有杂草顽强地生存，苟且在一隅天地中不知为了什么在活着。

    他问过自己很多次这个问题。每一次都不同。

    爹娘横死在面前时，不足八岁的吕辛荣只感觉到铺天盖地的恐惧和茫然无措的痛意，但他年纪尚小，不足以思考这些。后来他被吕毅的人捉到天坑，上百个同龄孩子争抢为数不多的馒头，稍有不慎便会被杀死，整日担惊受怕，被死亡在身后追撵，一刻不能停息。

    那时吕辛荣觉得，还不如死了算了。诺把馒头分了他一半，快要被饥饿折磨致死的他发誓要带着诺活着出去。后来诺死了，他被吕毅收为养子，对吕毅的崇敬与孺慕和报答支撑着他活了很多年。

    为熘国而战，为吕毅摄政王之子的荣誉而战，吕毅曾是他头顶的参天大树，是他活下去的信仰，吕辛荣甚至愿意为了吕毅的知遇之恩抛却姓名、性命，做吕毅手中的剑、身上的甲。

    直到hellip;hellip;

    吕辛荣闭上眼睛，长长吐出一口郁结在胸口的气，那口气在空中化为白雾，片刻间消弭不见。

    大佛寺石塔的历史悠久得可以追溯至六百年前，它曾是大鸿王朝的国寺，如今破败得无人光临，坚韧伫立的十三层石塔沦为囚禁皇室罪人的牢笼，连守卫也因时光无聊而玩忽职守，抱怨连连。

    听闻夜间常有高吟哀鸣之声，配以夜猫凄厉的叫声，难辨人鬼。

    这十六年来，石塔里关押的人越来越少，死的死、疯的疯，如今只剩下一位在里面，便是吕辛荣今日冒险来找的人，废太子尹绪。

    一阶阶向上走去，石塔中幽暗无光，吕辛荣的脚步声轻不可闻，推开塔顶尽头的石门，只见一道挺立的身影寂寥地背对着他，跪在蒲团上，大手在淡黄色的长布上肆意做画。

    尹绪三十八岁，却满头华发。他听见身后的石门推开的声音，却没有回头，淡淡地说：坐吧。rdquo;

    塔顶石室中，一张塌，两只只蒲团，一面画架，半扇书架，两件白麻粗衣。

    还有一炉香在墙角燃着，缕缕卷着向上，却显得更加清幽寂寞。

    吕辛荣皱起眉头，声音在狭窄的石室微起共鸣，越发冷而醇厚。

    银炭断了。rdquo;

    尹绪毫不在意地哂笑道：他们怎么肯用心对我。rdquo;

    来，你来看我今日所画。rdquo;尹绪转头招他，然后用画笔虚抵在画卷上，肆意地震震手腕，一滴朱红的墨滴飘落在画上女子的指尖，在一双纤纤玉手上扎眼夺目，凭白为水墨的美人图添了一点靡丽，却又生出莫名的悲凉来。

    画中女子在绣花，而绣布上一无所物，却扎了手，眉间便腾起化不开的浓郁忧愁。

    美吗？rdquo;尹绪望着画卷上的，却一把将画卷从架子上扯下，摇摇头，不够，不够比她半分。让你见笑了。rdquo;

    吕辛荣坐在他对面，方才目光被那点朱红血迹吸引去，没有仔细看画中女子的面容，惊鸿一瞥间觉得很眼熟hellip;hellip;他思索片刻，最终暗暗吃惊，只觉得和阿璧隐隐有几分相似。

    太子所画的是，故太子妃？rdquo;

    尹绪卷起残画，略一点头，久不见阳光的脸上浮现起少年人的笑，道：是啊，我老了，她却还是双十年华。你所办之事已妥？凌王已拔，他快要对今上动手了，京畿八将已有六将是我们的人。我听闻你去过夏州了，天子剑令还差几枚？rdquo;

    吕辛荣注意到他没有说父皇，说的是今上。尹绪对陛下的怨恨同和他对吕毅的何其相似，他和尹绪在三年前一次偶然的机会相识，凭的就是这相似的恨意才结为同盟。

    还差四枚，除了中间那块王令，其余三枚应该都在吕毅手中。他老了，野心已不必当年，手段也不够狠辣了。rdquo;吕辛荣从怀里取出一张枯黄褪色的画像，递给尹绪，道：我今日来找太子殿下，还有一事。这位宫中女官，太子可有印象？rdquo;

    尹绪好丹青，他一瞧这张旧画便知出自十六年前宫中大画师之手，而上面的人，他的确是再熟悉不过。

    这是吾妻雍雅的贴身仕女，红筠姑娘。她在东宫罹难后便消失不见，原来她还活着吗？rdquo;

    她已经死了，还嫁给了当年的刑部侍郎赵启为妻，与赵启所育一女，正是我的夫人阿璧。rdquo;吕辛荣垂眸平静地道。

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    赵叶璧从来没有参加过如此盛大的宴席，穿着厚重华丽的宫装坐在诸位诰命夫人之中，柔弱的脖颈支撑着沉重的满头金步摇，遥遥看着承恩台上的吕辛荣一身银甲戎装，跪着接过晋封一品君侯及护国大将军的圣旨。

    她目力不及，还是看见承恩台后层层珠帘里一袭金黄龙袍的老皇帝坐在上面，听闻只是丹药吊着口气，人已是口不能言，朝中一切事物皆由蟒袍加身的摄政王吕毅决定。

    至华灯初上，赵叶璧还是没有机会见到吕辛荣一面，一直在京城高官的夫人小姐间艰难地交际应酬，好在她勤奋夜读了好几个晚上，已将京中的家族关系摸了个六七成熟悉，又有兰素和碎雪在边贴心服侍，没有叫人笑话去。