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    片刻后,他放开了镜头,环顾静得出奇的庭园。

    “真是美丽……”

    青年哀叹似的柔声诉说,却是面对着手中很快将凋零而去的紫阳花。他的声音也极好听。接着,他仿佛要自我介绍般,对着镜头行了一礼。

    他微微笑了:“我是,河原之子唷。为了爱惜我、让我如此美丽的主君,特来讨伐你们,请千万记住了。”

    青年扬起刀,告别似的闭上双眼,挥动刀刃。

    好似能听到碎裂的声音。

    到被破坏为止的视频便只有这些了。黑的组织究竟在哪里、又为什么被袭击已经是不重要的事情了,令草薙更加在意的是,视频中的青年带给他的感觉。似曾相识、仿佛冥冥之中拥有某种联系般,如刀锐利的青年,很像是那时候的五虎退,却又与五虎退有着本质上的不同,他身上偏向于恶的质感是占绝大多数的,并不如五虎退的无意识行为。

    同时,他深刻地怀疑着对方是否真的是和秋田他们一样的付丧神——

    强大到普通人类也能窥视存在的混沌。

    “是他袭击了你们?”

    “——嗯。”

    黑沉声道。

    草薙苦恼地唉了一声,将重新播放的视频暂停,问道:“黑先生认识他吗?”

    杀手摇了摇头。

    “那么,黑先生认为他口中的主君会是谁?”

    黑沉默了一会儿,也许是在考虑什么,他停顿了半晌,最终还是回答道:“为了炼大人——”

    发现满身疮痍的银倒在面前,而青年正一步步逼近时,他对黑只说过一句话而已。

    “为了炼大人的命令。”

    那是谁?他的脑海中窜过无数种可能性,最终想起自己最近所做的那样委托,烧毁郊区废弃的公寓。虽然在现场碰到正巧在那里的草薙实在是不走运,由于不想波及他,才勉强做出了警告。杀手不会过问委托人的隐私与过多内容,但是,那确实是给他留下最深刻印象的委托者,也是最古怪的委托。

    炼——

    草薙忽然愣住了,琴酒的尖锐眼神也催促着他继续说下去,杀手望向双眸无神、纤细瘦弱的少女,如释重负道:

    “之前委托我的人,名字也是炼。”

    第30章 诅咒

    “果然是草薙炼吧。”

    草薙喃喃自语着,将枕头紧紧抱住。

    黑留在银的身边照顾她, 而他则被琴酒拉进了其他客房里, 面对着印花墙壁苦思冥想。银发男人圈着他,反倒变成两个人一起面壁思过般的奇怪场景, 好在现在不会有人突然进来打扰。

    “……是他吗。”

    琴酒的言语间毫无意外。

    参与APTX4869的人、委托黑毁掉废弃房间的人、被强得吓人的剑客成为主君的人——这么一想, 根本从头到尾都是他一个人的所作所为。秋田藤四郎提起过的,在前任审神者还活着的时候曾与之交谈的白衣男人, 不出意外的话有百分之九十以上可能是草薙炼。草薙甚至开始考虑是否要把旧照片翻出来交给付丧神们确认了,没想到只是出来散步都能碰到这样的剧情任务。

    “他果然没死, 这件事怎么想都很奇怪啊。”草薙叹了口气, “母亲的遗体也有顺利火化掉,虽然因为没有亲戚愿意来所以做得相当仓促……我唯独忘了确认那个男人的状态。明明当时他脸色差到不行, 吐出来的血都是青紫色的, 却还顽强地活着真是不可思议,看样子负责检查的警察们也撒了谎啊。”

    应该是与他合作的某个组织协助作戏而已,毕竟他本人还在黑暗的阴影里继续他的研究。

    “确实,他会感兴趣的不仅只有永生, 还有一切未知的事物。或许某一天, 看到刀帐和付丧神的他产生了把那些东西据为己有的想法吧。”

    因为好奇,所以夺取, 就算达到目的前会用其他人的性命作为代价。

    他本来就是那么自私的人。

    自己会得到伤口快速愈合、怎样都无法杀死的体质, 也是他实验的结果吧。将被称为人鱼的妖怪杀死, 投入食物当中混合, 再让亲近的人吃下去——包括草薙炼他自身。以草薙恭对那个男人的理解, 他绝对不是有意地规避了因实验而死的结局,而是对于他来说,为了某项实验而死是一种荣耀。

    “阵桑。”

    “……嗯。”

    “母亲她究竟知不知道对方将她当作实验动物来看待呢?”

    琴酒明白这个问题不需要回答,草薙一定清楚地知道答案。

    银发男人有些莫名烦闷,他站起身,视线由墙壁转换到被木制栏杆围绕的窗边,透过设置的薄纱可以看到朦胧的外部庭园。尽管只是种着几棵树与花朵、在当今季节已变成枯黄,在夜色与寂静中还算看得过去。

    薄纱摆动间,一只圆滚滚的生物正攀爬着栏杆,屡次因脚滑再次落下,两只猫爪抱着横栏不放。

    琴酒毫不费力地将他拎了起来。

    “小猫咪?”

    草薙凑上来,不顾对方的疯狂挣扎,摸了摸他肖想已久的猫头。

    琴酒松开手:“有什么事?”

    “嘛啊,如果不是他们一直念叨念叨的我才不会来这里找你小子啦——这也是没办法的事情,谁叫大概不知道多少年前我和那家伙见过呢。”他迈着摇摇晃晃的步伐,口中却在止不住抱怨,“那些小妖怪一直吵着说你身上的怨念真的很糟糕很恐怖,都哭着要我解决呢。真是的,你也是好运气,碰到的那孩子虽然也很害怕,还是为你带路了。”