第36节
谢吉祥一听就明白过来,池小荷是自己愿意的,她知道祝家要的是什么,也知道自己不符合要求,可她还是去了。 “好,这些都不提,既然事已落地,那便不再追究,”谢吉祥道,“不过我还是想问一问婶娘,当你跟池小荷说祝家情况时,池小荷是什么反应。还有,祝家对池小荷的哪一点最满意。” 这两个问题,就不太好回答了。 牙婆深思片刻,还是有些犹豫:“大人,老婆子我整日里走街串巷,买卖奴婢的事经手甚多,记性并不是那么好,祝家要纳妾这事因我当时觉得稀奇,所以对要求记得很清楚,至于其他的事,只能含糊地告知与你。” 言下之意,她有些记不太清楚了。 谢吉祥道:“无妨,能想起什么就说什么吧。” 牙婆便叹了口气:“其实我推荐池小荷,也不是光为了做二回生意,只是池小荷这丫头命苦,早年被个人渣骗的失身又没了孩子,她找不到什么正经的差事,最后在我这里做些浆洗的活计,也算跟我住过一段时间。” 池小荷被人骗失身流产,看来跟顾东那件事都对上了。 牙婆道:“我们做这买卖,人人都说不积德,可咱也不是真的骗人为奴,但凡有那不愿意的,我也从来不逼迫,能给一口饭吃就绝不叫人饿着回去。池小荷一开始精神很差,总说她相公丢下她不要她了,说孩子没了她不想活,我也不敢让她去旁人家去干 活,不过后来大概时间久了,她也就恢复了些神智,干活也比以前努力,还知道攒点钱养老。” 顾东跟池小荷被抓已经是三年前的事了,也就是说,这三年池小荷都在牙婆手里讨生活。 如此一想,谢吉祥对着牙婆倒是略有些改观。 “这世道可怜人多,我也帮不过来,偏巧她认识了我,我也就当给自己积德。原本祝家找上门来的时候我没想到小荷,偏巧她自己听到祝家富裕,便动了心。” “她无依无靠,又不能生养,这辈子还真一眼就能看到头,她想去祝家我也能理解,”牙婆叹了口气,“所以我给她好好打扮一下,让她说一说自己如何孤苦,人都说祝家的少夫人心肠好,说不定就能要她。” 结果,祝家真要了她。 “那祝家是因为她可怜?” 牙婆仔细回忆:“大约是的,当时选完了人,祝家没说别的,只说池小荷长得不错,人也规矩,倒是池小荷收拾行李时跟我说,他们家的管家一直问她父母亲属,她说自己一个亲人都没有,一辈子孤苦,所以对方心软了。” 说到这里,事情差不多就清晰了。 不过这里面还有很多疑点,谢吉祥都细心记下,并未当着牙婆的面跟赵瑞探讨。 就在此时,白图突然开口:“这位夫人,你可知祝家郝夫人的事?” 牙婆眯了眯眼睛,似乎这才发现衙门里还坐了个人。 对于自己被带来询问池小荷的事,牙婆很淡定,干他们这一样的,隔三差五手底下就有人出事,过来配合官府调查简直是家常便饭,所以她一来就坦诚交代,根本不问到底出了什么事。 知道得越少,其实越安全。 原本她说到这里,便以为已经全部说清,却不料另外一位一直未曾多言的大人却开了口。 “大人是问郝夫人?” 白图点点头,道:“郝夫人是三年前过世的吧?你常年跟这些人家打交道,一定能听到许多内幕,郝夫人确实是急病而亡?” 牙婆沉默了。 她那双挂着厚重紫色眼影的眼睛直直看着地面,眼眸里目光闪烁,似乎在回忆三年前的故事。 时间有些久远,她似乎也记不太清楚了。 “郝夫人是个顶好的人,她 和善温柔,对下人也很客气,但凡我认识的短工长工,没有人说她不好。” 牙婆道:“只是她这个急病,我隐约记得,确实是急症,似乎跟他们家遭了贼有关,深宅夫人大抵没见过这种险事,突发急病也在情理之中。” 一个人的死因,因为家属的刻意隐瞒,突然变得扑朔迷离。 儿子是因外人偷窃惊怒中风而亡,母亲难道也是因为遭遇贼人惊吓过世? 又或者,之前白图说的那个什么偷人的桃色八卦才是真的? 谢吉祥一下子有些混乱。 她唯一可以肯定的是,这个祝家一定不简单。 ———— 这牙婆是老江湖了,轻易不会也不敢说些胡话糊弄官府,她既然能开口,就证明她确实只知道这么多。 谢吉祥抬起头,看向白图,见白图也微微皱起眉头,对郝夫人的死因还是颇为在意。 赵瑞看这牙婆也无法知道更多消息,便让校尉送她回去。 前衙中,三人沉默相对。 谢吉祥沉思片刻,才开口:“先不提郝夫人的死因,单看池小荷进祝府这件事,里里外外都透着古怪。” 赵瑞道:“无论祝家怎么解释,特地舍近求远,选了并非家生子出身的女子做少东家的姨娘,这种事在高门大院里很少发生。” 实际上,除非是因利益而纳进府的良妾,一般这种人家的姨娘不是丈夫的通房丫头,就是妻子的陪嫁丫鬟,再不济还有房中伺候的家生子们,其出身和品行都是一目了然的。 祝家是有底蕴的富贵门第,家中的家生子也都知根知底,根本没必要特地从外面买人伺候少爷。 无论祝家怎么解释,谢吉祥都觉得其中肯定有别的原因。 谢吉祥点点头,很同意赵瑞的观点:“而且,根据刚才那牙婆描述,祝家寻姨娘第一条就是了无牵挂,没有太复杂的家事,然后是老实本分,第三才是好生养。那么纳妾给祝家开枝散叶这个说法,其实站不住脚。” 这个案子,其实最开始很简单。 他们的目标就是寻找到死者的身份,然后确定其死因。但死者身份确认之后,死因却越发扑朔迷离。 他们没有嫌疑人,没有很明显的作案动机,甚至不知道死者是意外死 亡还是他杀。 而且,通过调查池小荷,他们对其所在的祝家产生了更多的疑惑。 赵瑞看谢吉祥一脸愁容,这个案子查了一天似乎也没什么结果,便道:“不如去一趟祝家,池小荷的房间还未查,祝家的冰窖也未搜寻,若是祝家同意搜查,是最好不过的。” 谢吉祥道:“好,先去试一试,便是冰窖不能查,但池小荷的房间应该是可以查一查的。” 说干就干。 赵瑞起身,看向白图:“白大人是跟我们一同去,还是继续追池小荷进祝府之前的线索?” 百晓生有自己的追查方式,白图摇了摇头:“我自己查便是,还有……” 他顿了顿,脸上有着难得的严肃:“关于郝夫人的死,我也想追下去。” 赵瑞很干脆:“好,有劳白大人,若真有重要线索,便是旧案也能重启。” 护城司可能没有如此权柄,但皋陶司一定有,陛下特地设立皋陶司,就是为了能肃清燕京风气,但凡有重大命案,一定追查到底。 白图没想到赵瑞会如此慎重,便也抱拳拱手道:“大人放心,下官一定竭尽全力。” 他说完,冲谢吉祥点点头,转身风风火火走了。 谢吉祥看了看赵瑞,犹豫片刻,还是问:“刚刚我是不是说错话了。” 对于案子,她比任何人都认真,但也偶尔会因为太过认真而过于直白。 事后回忆起来,谢吉祥也觉得自己的说话方式非常不妥当。 赵瑞却道:“我们都只是当差,谈论的都是公事,在公事上没有什么对错,只有线索是否正确。” 赵瑞行至谢吉祥身边,伸手戳了一下她头上的圆发髻:“你啊,不用想那么多,白图不是个小心眼的人,现在恐怕都已经忘干净了。” 对于谢吉祥,赵大世子可是异常有耐心的。 谢吉祥伸手捂住梳得整整齐齐的发髻:“别闹,婶娘仔细给我梳好的!” 叫赵瑞这么一打岔,谢吉祥心里的忐忑便都消散开来,不再纠结那一句半句的争执。 雨花巷很近。 坐马车不过一刻就来到祝家门口。 此时已是金光灿灿的上午,马车刚一停下,谢吉祥就看到祝家外面等了五六辆马车,过来吊丧的人络绎不绝, 祝家门口守门的人已经换成了胡管家,他腰上系着白麻,一边唱诵一边给身后的小厮报名。 到了今日,祝家的丧事才算有了体统。 谢吉祥跟赵瑞虽是来查案,但他们路上却已经商量好,就是暂时不说池小荷已经死亡的事,若她的死真的跟祝家有关,就怕祝家腾出手来破坏证据。 所以,他们这一次要进祝家,还是以吊丧的借口。 胡管家昨日见过他们两人,对他们还是有些印象的,看他们再度登门,本就分外疲惫的脸色越发难看。 “两位大人,我们家在办丧事,若是有什么事,可否等办完丧事再说?” 胡管家如此说,赵瑞脸上倒是更冷了。 若是办丧事就能让重案侦查让道,那赵瑞这皋陶司关门算了。 苏晨今日正巧跟在赵瑞身边,感受到赵瑞身边的冷意,便也冷着脸上前一步。 “涉及重案,我们大人也不想来回奔波,不管你们家中如何行事,都不能阻拦朝廷办案。” 胡管家的脸一下子青灰一片。 他张了张嘴,依旧没有让小厮让开,只说:“我只是个下人,还得问过老爷才能得知。” 苏晨冷冷道:“给你一刻,若是一刻之后还没答案,皋陶司不介意硬闯。” 皋陶司设立不过一个月,普通百姓大多不知皋陶司到底是什么,但这个名头喊出来,却很有些唬人。 胡管家看赵瑞身后那么多高大的校尉,知道他一定是说到做到的主,赶忙派人去通传。 谢吉祥跟赵瑞就这么站在门口,被来往吊丧的人们来回打量,却一点都不胆怯。 不多时,通传的小厮回来在胡管家耳边低语几句,胡管家这才略松了口气。 “大人,老爷道大人可以进家中查案,但家中现在实在太乱,大人此行得少进几人,还请大人见谅。” 这话是跟赵瑞直言的。 赵瑞这才收回目光,轻轻颔首:“可。” 他回头看了一眼,直接点了赵和泽和苏晨跟着自己,夏婉秋则贴身跟着谢吉祥,然后便直接进了祝家。 赵和泽走在最后面,甚至还给上了丧仪,倒是一点口实都不留。 今日的祝家可比昨日要热闹许多。 灵堂内外简直可以称得上人头攒动,谢吉祥 粗粗扫视一眼,便知来的客人非富即贵,还有不少青衣灰帽的书生夹杂其中,显然是祝家墨文斋的常客。