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    廖子孟巴不得藏进草垛里躲一躲，脸咻地红到了脖子根儿。阿史劾大将一声令下吓得大侍女打了个激灵，连忙捧着衣裳跑回去了。

    “女儿家总爱吵吵闹闹，叽叽喳喳！休要烦廖老弟！”阿史劾挥手道，心情尚佳，递过一纸封好的书信与一个荷包，“方才有个中原男子打扮的侍卫敲门，要把信给你，还说只要一提小福子的名就好！我只摸验过一番，这里头确实是薄薄的纸，可没有看你的信！”

    “将军说笑了，这里头是中原字，看也无妨。我也没有可瞒着的，这是我宫里头三弟弟的信。”廖子孟谢过将信拆开，拿在手里看得极慢。当年他启蒙识过字，三弟又只用易懂之字，没一会儿就读完了。看完再去拆那个荷包，满满当当全是碎银子啊。

    “莫非廖老弟的三弟有事？”阿史劾大将再是粗狂之人也看出廖子孟神情恍如烛火明灭着，问道。

    “无碍，三弟弟来信说宫中杂事繁多，恐怕不能出宫一见了，叫大哥安心，若是总收不着他的书信也莫要惦记。他在宫里有齐大哥照量，好好儿的。”廖子孟道，“齐大哥是我认下的兄弟，在宫里头当侍卫。这些是我三弟平日攒下的赏银，说叫大哥别拘着用，我家二弟今年就要秋闱，该置办的不要忘了。”

    阿史劾点头称赞道：“不错！都说中原男子薄情寡淡，本将倒是看你这个弟弟不错！在皇上眼皮底下还记挂着外头，不错！诶，廖老弟，今日郡主的马儿可有好转了？”

    廖子孟捏住荷包，不知为何总觉得心里头发空。晓拂一向珍重家人，好容易攒了些银子还都拿出来了，恐怕百两之多。可平日哪怕再忙也没见三弟写这样的书信，难不成是昨夜血月宫中出事了？廖子孟摇摇头，不知哪里不对，暗自思量可千万别是太子殿出差子了，想了又想便道：“回将军，郡主的马儿还是老样，好一匹倒一匹，不知何时能全好……在下有一事还请将军点个头，就是能否……能否放我出去一日，瞧瞧家中幼子。孩子尚小，家中无人只好托给隔壁婶子了，两月未见，心里想得很。”

    这下轮到阿史劾大将神情恍惚了，顿一下才问道：“什、什么？廖老弟年纪轻轻的，都是当爹的人了？那……那、那你夫人呢？”

    宫外的风迎面扑来，没了寒冬的冰冷。廖晓拂还没从昨夜梦中醒似的，唯有身下骏马飞奔向前，马蹄声哒哒列阵，将人颠得潮汐般起落不宁。这是宫外的风，他随殿下出宫了。

    太子自小于宫中每时每刻皆是以命相搏，昨夜元帝被祁谟使计相逼，无奈一夜之间连下圣旨数道。祁谟十七载隐忍而厚发，顷刻翻掌为前锋营骠骑将军统领豫州总兵，接三皇子十万兵马于奉州北上，血战抗敌，不胜不归。殿下如同利剑起势而瞬发，领旨连夜疾行，还是没能去太合宫、凤鸾宫，向皇太后与皇后娘娘拜别。

    祁谟回宫后将太子殿上下托付于陈白霜，廖晓拂慌忙写下几封书信交于师父，半个时辰后随太子动身起兵。徒儿从未远行过，当师父的自然不会放心，更何况这回还是去北辽那种苦寒之境。可小福子的魂儿早被太子勾走了，陈白霜自知留不下他，只好一一嘱托万千当心之事，再吩咐如何伺候好太子。

    待动身一刻祁谟与苏青松已换好戎装，也直到这一刻，廖晓拂才看清殿下应有的天家威仪。

    太子竟是位武将！这叫人知道可还得了？

    只见祁谟身着赤金铠甲，披膊与身甲相连之处皆以龙麟甲片联缀而成，高高束起的戎尾比墨色还深，迎风烈烈。苏青松也褪下长袍，身披玄色虎纹锁甲，披膊处两面猛虎夺目，扎高发尾紧随其后。随行之人于宫外换下步撵全数上马，连廖晓拂的戎装都预备好了，仍旧是青缎一色。

    脱官帽，摘玉冠。束发带，换征袍。廖晓拂只觉眨了眨眼，再缓神已是城外二十里，随行轻骑五千直往豫州而去。

    祁谟终于褪了那身束缚手脚的杏黄，许久不穿赤金链甲甚是想念。身下坐骑名为御风，色青缎，是他心爱战马，却不得不养在重阳候府里。伴读苏青松也是锋芒毕露，再不用以翰林遮掩，一身骑功出神入化，单手紧握缰绳，黑缎色的马儿性子极烈，唯有苏青松一人能将其降住。

    廖晓拂身旁有太子亲命二十陪行，往日围着菜圃打转的小白菜打起精神，从嘶鸣中不难听出对狂奔的向往。此刻小白菜犹如雪光掠影，紧随前头那匹青缎色的马儿，倒真是一匹千里良驹的好胚子。只是上头的人刚会骑术堪堪数日，五个时辰的疾行下来颠得廖晓拂身子尴尬。底下是全净的，这一颠一颠的快马加鞭……总叫他想要解手，憋不住尿。但望向前头劈风逆行的殿下，这等拖后腿的事怎么能说得出口……

    约过午时，祁谟高举右拳收势，苏青松急唤名为灵蛇的坐骑急停。前头隐约有人等候这，终于等来了最后这一阵东风。

    重阳候苏元山嫡子苏凌，苏青松之父。

    苏凌骑战马率百人而来，想必下朝连官服还未来得及换。只见苏凌身后跟着两名兵士，先一步下马跪道：“微臣苏凌带兵来迟，望殿下莫怪。此番前去凶险诸多，家父特号百人精兵随太子前去！”

    “快快起身。”祁谟翻身下马，蛟龙出宫龙显形，气势大变。他和青松已有五千轻骑，又有皇令在身，只差最后一样。