第177节

    沈迟刚入口的糖糕瞬间噎住，半晌没喘过气来，好不容易缓过来，连忙解释：“没没没……都是装的，你看我就只听了曲子，其他也没干啥……我对你可一直都……”

    “一直都什么？”背后忽然传来一个少年的声音，虽然已刻意压着嗓子，却还是有几分清亮之意。

    两人俱是一惊，未曾想到还有人跟在后面。沈迟将口中糖糕尽数咽下去，一转身正好看到那少年面容，心底惊了惊。

    江怀璧是先调整过来心绪的，反应过来后敛眸便要行礼，却被那少年打断。少年只身一人，连侍卫都没带，两人不禁都蹙了蹙眉。

    第250章 失火

    沈迟先开了口：“太子殿下出门怎么都没人跟着？”

    太子抬起头来, 面庞上的稚嫩已尽数褪去：“是我要他们不必跟着的。再说了, 不还有表叔么。”他将目光一转, 看向江怀璧：“难得在宫外看到江侍讲。”

    这话江怀璧竟然不知道怎么接。太子平时不大出宫的, 自然是不常见, 他现在的意思怕是说她与沈迟在一块。

    沈迟忙出声道：“殿下看灯会了么？”

    太子微一颔首, 对于沈迟他觉得还是挺亲切的, 放下所有架子，笑着说：“才看过。惠宁在街上闹着不走, 我将人都放在她身边了，方才看到表叔来了这边, 想着许久未见表叔了，来看看。”

    少年此时也不过十岁左右, 清清朗朗的模样，便是着了常服混在人群中, 也是出类拔萃的。他已很快从丧母之痛中清醒过来，自册封太子的那一日起，便不止是为他自己而活，也深知只有自己有了权势，才能保护好想要保护的人。

    江怀璧能够察觉到他方才与她对视时眼中闪过的敌意, 亦能够理解。阿霁在宫中利用过他，尽管景明帝早已察觉, 但是她的的确确是存过妄念的，且若是那计划真的实行了，对于太子的伤害也是十分大的。由此一来, 自然对于她江怀璧也没什么好感了。

    面上是看不出来什么的，甚至于她在文华殿时，太子脸上对她很是客气，但其实同其他人相比，他对自己要冷淡得多。

    她静静立在一旁，听太子与沈迟讲话。

    “表叔陪我走走吧，我好不容易才能出一趟宫。”他眸色暗了暗，声音有些低，顺便将一旁的江怀璧也叫上，现下竟是一点也不用避着她。沈迟应了一声，侧身给了江怀璧一个安心的眼神。

    三人绕过闹市，走在僻静的小径上。

    “我还记得，我幼时要与祖姑母同来东安街看灯会，可她怎么也不肯应我，”他顿了顿，脚下步子仍旧不停，“一开始我只觉得不解，后来才知道不过这一件小事，背后却能有那么多盘综错杂的关系，人心之间的明争暗斗。”

    沈迟时不时望一望远处阑珊的灯火，语气还算轻松：“当时周家在朝中议论得火热，任谁都能掺和进去，可却不是谁都能在最后清清白白地摘出来，永嘉侯府更不能首当其冲。当时周皇后还在世，殿下是最尊贵的嫡长子，一旦与你扯上关系，便能有人说成是勾结皇子意图不轨。”

    太子默了默，眼底闪过一抹遗憾。这或许正是生于皇家的悲哀，从小的眼界便是天下，周身一切皆是最好的用物，亦要承担最重的担子。

    景明帝不止一次明里暗里告诉他，他一定是唯一的皇储人选，但是这一路定然是不平稳的。

    “我从前一直以为父皇是放弃我的，尤其是母后居于冷宫那三年，后来才知道身旁的内侍都是父皇一手挑选过的。期间或有疏忽，但却一直未曾放弃过我。他为我铺了一条并不平坦的路，直到如今才知用心良苦。”

    江怀璧心底暗暗叹了口气。

    最初听父亲说景明帝因那碗粥的事对太子有了意见，并扬言不会立他为储，知晓那件事的人定然不多。父亲与她都留了心眼，偏偏是阿霁一个人被套了进去。

    沈迟将拍了拍他的肩，却并不言语。对于太子，他从不认为他对自己究竟有多亲近，秦纾小小年纪那些思虑已远超乎同龄人了，他可不愿给自己找麻烦。

    太子转身，去问江怀璧：“江侍讲可知，父皇将秦瑞千里迢迢送到京城做我伴读？”

    他近日发觉秦瑞资质也并非平庸，不及他，却也很卓越了。日常同他相处也很和睦，只是因为身份免不得总要受下面人议论。他制止过几次，却断绝不了。既然是身份有争议，那为何父皇还要将他接近宫里来？

    江怀璧自然是知道缘由的，只是这说起来定然复杂得多，且太子现在知道也的确不大合适。

    “陛下与代王殿下情谊深，自然是秦瑞公子配殿下读书陛下更放心些。”

    太子听得出来话中敷衍之意，但是敷衍得也还认真。他也不好再问什么，便闭了口。

    他暗暗瞥了一眼江怀璧，却并没有发现什么不对劲的，可心里对于她总是有一种莫名其妙的疑惑，想要探寻却多次无果。

    十岁的少年眼眸中并没有该有的纯净，江怀璧甚至还怔了一下，她忽然就想起来江怀检第一次进京时候的情景，截然不同。

    她自己十岁的时候在做什么来着？练剑与读书并进，时不时与祖父外出游玩，不算惬意，却有太多值得回味。

    夜色渐深，街上却依旧没有人肯走。商贩扯着嗓子吆喝的声音，小孩子手舞足蹈的声音，笙乐合奏的声音，还有其他的杂乱一起，纷乱却并不聒耳。本就应该是这个样子的，沈迟离她并不远，她忽然觉得这样喧闹的环境中，心是那么静。

    .

    宫中。

    前朝的宴会早已结束，贤妃德妃在后宫举办宫宴邀请了所有嫔妃一同庆祝，女子间大多数是歌舞，景明帝仅仅是露了个面便又出来了。

    他立在高高的宫墙上，遥望万家灯火，眸光深邃。

    一旁的小太监正絮说后宫那些小消息：“……德妃娘娘从自个儿宫里挑了个宫女准备献舞；贤妃娘娘不甘示弱，已提早让前些日子入宫的族妹等在陛下回宫的路上，只可惜陛下您并没有长坐，也并没有走那条路，待宫宴结束后两位娘娘连离开谁时说的话都是带着刺的……”

    景明帝伸手打断他。这些琐事也就寻常无事了听一听，没什么趣味，只是想从中了解些什么，放松放松也可。

    那小太监闭了嘴，却听景明帝忽然问：“江婕妤如何？”

    小太监一愣，一时不知道是问皇嗣还是问其他什么，思忖了片刻才答：“回陛下，婕妤今日没出席宴会，太医说是婕妤忧思过重，胎相有些不大好……”

    一旁的齐固听罢面色一变：“你想清楚了再回话……”

    这个时候怎么能有坏消息传出来。

    景明帝截住他的话：“算了，让他先下去罢。朕知道，她是忧思过重。朕明日去看看便是。”

    心底冷笑。这么长时间了，她怎么会不慌。从江初霁入宫不久便知道她心思重些，只想着她许是对家族荣辱更在乎些，后宫那些事也都没怎么在意，却没想到她将手直接伸向了太子。

    东窗事发后她于永寿宫外界消息一律得不到，自然心慌。可这些连他也没有办法。

    若是普通后妃也就算了，关键是原涉及到太子一事，他便不得不重视。算算日子，皇嗣降生大约就在这几日，届时如果暗中有动静，那便是大有问题了。

    他平生最恨的，就是背叛与欺骗。

    他看了看远处那些灯火，鳌山还未结束，人群的喧闹声穿透宫墙能令他也都听到几分。

    他眸色深了深，问齐固：“今晚午门处可有异常？”

    毕竟是开放的，除却达官贵人外，有些百姓也在其中，鱼龙混杂扰乱视线。

    齐固躬声答：“陛下放心，锦衣卫一直看着呢。从筹办开始，□□局已经齐齐查过一遍了，宫中这边是没什么问题的。但是刘大人说，百姓里面可能费功夫多些，不过至今还未有异常。”

    景明帝沉声道：“无论如何，防御措施要提前备好，若是发生意外不至于慌了手脚。”

    齐固躬身应了，禀道：“午门附近门海已增至平常三倍，以防万一。”

    在宫中能发生什么意外呢？又或许宫中便是“意外”最多的地方，那些提前谋划好的到最后展现出来的都是毫无蛛丝马迹的意外，这样的事可不少了。

    到底还是希望今年无事的，可心底总觉得隐隐有些不安。

    二更的梆声已经传来。景明帝又看了一眼远处已渐渐暗下来的灯火，略放了心，转身便要离开。

    可正在这时，午门方向忽然传来一阵震耳欲聋的呼喊声，声音是忽然起来的，定然是有了什么事。

    景明帝心底一沉，还未吩咐齐固前去查看，已见一名宦官匆匆来禀：“陛下，不好了！鳌山燃烧过盛，火势已向宫中烧过来了！”

    “可有人前去救火？”

    “有，刘大人在现场指挥，禁卫军锦衣卫，还有兵马司也已入宫。但是附近已有三十多口门海失效，缸底破裂水已流尽，现如今还未查到原因。百姓已有几十人伤亡，还，还有……”

    景明帝本就有些心急，听他支吾其词，更是心急如焚：“还有什么？”

    “长宁公主亦受了伤。”

    .

    鳌山引起火灾并非没有前例，且不止一次，但皇宫中消防无论是设备还是官制都极为严苛，且又是现在这个节骨眼上，断断不会出现有人因疏忽误事。

    分明是人为，可如今暂时什么都看不出来。景明帝更怀疑是庆王在背后捣鬼，但是目的绝不仅仅是这一场大火。

    江怀璧一回到府中便看到父亲急匆匆要出门，问了才知道是宫中出了事。

    “父亲，这事定然没有那么简单，不如我也进宫……”

    江耀庭当机立断拒绝：“如今还什么都没查出来，你暂且先不要卷进来。我大约进了宫也不见得能探出多少消息来，还需明日再议，你先歇息罢，无需担心……”

    她暗暗叹了口气，只能作罢。

    然而很快她便知道了长宁公主亦受了伤，心里不免一惊。这上了长宁公主便太不寻常了，长宁公主身旁的侍卫定然不是那些百姓所能比的，安全措施定然是要好一些。这或许不仅仅是火的问题了，怕还有人暗中做了什么其他手脚。

    那沈迟他……

    宫中这场大火直到三更末才被扑灭，因为及时控制住了火势，大火并未过度蔓延，但是在救火过程中已牺牲了多名人员。江耀庭进宫不久不过半个时辰便又出宫回府，这事他也只能过去安抚一下民心，其余也只是看着众人救火心急如焚而已。

    长宁公主已被送回侯府，太医说是被烟呛着了，暂时意识都有些不大清醒，不过暂时性命无忧。只是因火烧着了面部，痊愈后留了疤也难免了。其实伤并不重，但是太医院的太医一个比一个慌。女子皆爱美，且长宁公主那样跋扈的性子，若是知道自己毁了容，怕不是要将整个太医院掀个底朝天。

    沈迟担心，一直不肯离开，哪怕长宁公主已经熟睡，再没有半分不安稳。

    沈承刚要开口劝，却听到榻上的长宁公主呓语：“延祖……”

    他连忙起身前去榻前，沈迟尾随其后。长宁公主缓缓睁了眼，紧接着是十分惊恐的神色：“延祖，有人推我，有人推我！”

    二人俱是一惊，沈迟忙问：“母亲说清楚些，可看清楚了那人是谁？”

    两人都是第一次看到长宁公主露出这样惊慌的神色，想当年她叱咤风云时，可没有几样东西能让她害怕。如今这火并不是很大，究竟有什么能让她那么惊慌？

    沈迟又放缓了声音问：“母亲，你告诉我，那人是……”

    长宁公主忽然尖叫一声，嗓音凄厉，方才茫然无措的目光忽然带了惊惧和恨意，伸手指向转向沈承：“你……你……”

    沈迟大惊：“是父亲推了您？”

    第251章 和离

    沈承更是一脸惊异, 甚至愣了片刻, 带着不解开口：“公主……”

    长宁公主怒目圆睁：“于氏……你居然还留着于氏！她居然还没死！沈承, 你骗我, 你骗我！”

    沈迟恍然反应过来于氏是谁, 却也是一头雾水地看着沈承, 等着他的解释。

    “公主, 当时她是自尽而亡，我怎敢欺骗公主！”沈承心中大骇, 长宁公主出事时他并未跟在身边，是以她身边究竟发生了什么他也不大清楚。

    她忽然提到于氏, 令他有一瞬的恍然。但是于氏自尽后他难过了好长一段时间，也的的确确是看着她入殓下葬的。

    沈迟去为她倒了杯水, 然后上前扶着她：“母亲先喝口水消消气，当时天暗着, 也不一定看得清楚，这事留给儿子去查。天色都晚了，您先歇下……”

    长宁公主许是累了，盯了沈承片刻后默默躺下阖了眼。

    侍女立刻在房中熏了香，气氛微微缓和, 两人小心翼翼地出了内间，但是心底并不轻松。

    沈承沉默良久才对他道：“……君岁, 于氏当年下葬时我去看过，的确已经……”

    “父亲先别着急，查清楚再说罢……今晚宫中起火本就不大寻常。”他叹了一声, 看着父亲面上的慌张，一时也拿不定主意。

    .

    元宵过后很快便有人上奏请求废除禁中观鳌山这一时俗，但反对者亦不少，毕竟自前朝便已有了这习俗，总不能忽然就因噎废食。