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简玉纱嘱咐道：“在这伯府里，行事自管随意，有我护着你们，不必害怕。你们日后要做的，便是替我守好嫁妆，今夜便开始逐一与册上核对，一分一厘都不可少。” 两个丫鬟异口同声，庄重应“是”。 简玉纱目光变柔，她又说：“还有，切记保护好你们自己，你们都有功夫在身，闵家内院无一个人敢伤害你们，只是双拳难敌四手，若人多了，唯恐你们吃亏，我一会子去找邓护院商议要事，以后你们若在内院有急，便拿玉佩去前院找他。” 瑞秋与瑞冬都暗暗记在心里。 简玉纱着人去前院传信，带着丫鬟，拿着另一块碎玉和今天皇帝赏赐的金子，在前院正厅里见了邓护院。 大业有个地方的称号人众皆知——河间府的太监。 邓护院大名邓俭忠，便是河间府人。 河间府多为俘虏居住，皇庄亦多，是个混乱复杂又贫穷的地方。河间府人无以为生，只好入宫做太监，太监之间相互援引，加之河间的刀匠刀工了得，河间府所出太监便成了举国之最。① 邓俭忠年轻的时候只是河间府的平头百姓，他兄嫂去世，后独自带着侄儿过活，只是赋税太重，邓家资不抵债，收税之人便要强抢他侄儿送进宫去做太监。 邓俭忠为保侄儿，险些犯下命案，当年简明光值守河间府时，救下了邓俭忠。 后来邓俭忠侄儿得病没了，他了无牵挂，便死心塌地跟在简明光身边十五年之久。 行军的十五年里，邓俭忠“围点打援”的战术运用得出神入化，很有几次战役打的精妙绝伦。 因他甘做简家家仆，这些功劳都算在了简家头上。 简明光也没亏待过他，简明光在世的时候，早放了邓俭忠出奴籍，还让简玉纱尊称他一声“邓叔”。 简玉纱自幼便对邓俭忠十分敬重，祖父去世后，她便将邓俭忠当做心腹和靠山带来了闵家。 但是前一世，她嫁入闵家不久后，邓俭忠便自请回老家，说是惦念故土，想要落叶归根。 当时简玉纱再三挽留，邓俭忠去意已决，走的很利落。 许久之后，简玉纱才晓得邓俭忠是为了让她少受委屈才不得已离开。 简玉纱派人去邓俭忠河间府老家找过他，却被告知他从未回去过。 邓俭忠于简玉纱而言，是护院，更是长辈。 这辈子她再不会容邓俭忠委屈失望而走。 简玉纱想起前事，心酸愧疚，不免出神，乃至邓俭忠从厅外进来，她都没发现。 直到邓俭忠唤了一声“小姐”，简玉纱才愣然回神。 简玉纱见了邓俭忠，不由眼圈泛红，顿时起身迎他。 她冲邓俭忠施行大礼，瓮声瓮气道：“邓叔。” 邓俭忠赶忙将简玉纱虚扶起来。 简玉纱已嫁做人妇，邓俭忠自然是不敢碰她的。 他有鞑靼血统，络腮胡子，身材五大三粗，比京中一般男人高大魁梧，很有威慑力，猛汉子无处安放的双手，倒显得有几分温情和滑稽。 邓俭忠嗓音浑厚：“小姐这是作甚？” 简玉纱起身邀邓俭忠入座，只待他坐下了，她才与他一起，同坐正厅主位。 她百感交集道：“邓叔，我有要事跟你说。” 邓俭忠面色肃然，眼里已有厉色，他捏拳道：“可是承平伯欺负小姐了？” 简玉纱笑着摇头，道：“他不足以欺我。” 邓俭忠放下心来，疑惑道：“那是何事？” 简玉纱简而言之，将瑞秋和瑞冬知道的事，也都告诉了邓俭忠，并交给了他其中一块碎玉，说：“见玉如见人，我不好时，后院的两个丫鬟和我的嫁妆，就劳邓叔交代可信可靠的手下帮我照顾了。” 邓俭忠眉头拧着，却听出些别的意思来，他问道：“小姐可是要我出府？” 简玉纱颔首道：“正是。” 她打算让邓俭忠去外间开一家武馆，等日后和离，她便以此谋生。 邓俭忠说：“此事可以是可以，但我终究放心不下小姐。” 他欲言又止。 简玉纱察他神色，便问道：“邓叔有话直说。” 邓俭忠便直说了，他面色不虞道：“我在闵家前院巡守这些日子，发现承平伯府前院全是玩忽职守、眼高于顶、目中无人之辈，小厮和护院干瘦如柴，真有人要闯闵家，我若撒手不管，只怕这闵家比破茅草屋还不如。这倒不妨事，毕竟有我在，我怕的只是闵家前院如此，内院若也是这样，婆母、妯娌、小姑子一大堆人，小姐你日后掌家殚精竭虑，日子不好过。” 简玉纱心口被猛然撞了一下，这才叫亲人。 她掩下情绪，正色道：“邓叔，待我‘病’好，便于闵恩衍和离，所以更需要您先一步出去替我开路。” 邓俭忠瞪大眼珠子问道：“果真？” 他又忧又喜，他忧心简玉纱肯定是受了委屈不想跟他说，他高兴简玉纱有勇气脱离苦海。 简玉纱十分笃定地点头回应。 邓俭忠倒也没劝，他只说：“小姐想清楚了便好。哎，只恨闵家定亲前伪装太好，对简家客气尊重，侯爷去世后，他们又那般重情重义，我也原以为承平伯是个值得托付的……倒害了小姐。” 简玉纱心里的枷锁已除，欠闵家的她早已还完。