第320节

    “君侯若是信得过蠡，待此番蠡回去，便请先生以等值的齐盐重酬！绝不让贵国空使了这一趟，不知君侯意下如何？”

    曾侯舆闻言，不由眼睛一亮。

    是啊，自从秦、楚、巴三国合伙灭了庸国之后，他们这里的盐市，就等同于是被楚人所垄断了的。

    又因为与楚国的关系，他们又从来不敢去往北面开辟盐路。所以，他们也就再没了足够便宜的盐来食用了。

    而他们随国上下，对此早已是苦不堪言。

    而范蠡的这三言两语，又可谓是直击要害。

    若是能就此“甩锅”给他一个人，而能另辟一条盐路，解决自己如今国内的这一大难题，又有何不可的呢？

    于是，曾侯这便开口道：

    “既如此……此事待到寡人和众人商议后再说。二位这一路辛苦，待寡人且摆上筵席，为二位接风洗尘！”

    曾侯舆当即命人就在这大殿之上摆上筵席，众人席地而坐，旁边竟还支起了铜炉进行烧烤。

    只见这铜炉为两层，下面放着炭火，上面一层进行烧烤，有专人侍奉，如此一来，倒是可以吃热的，很是方便。

    （后世曾侯乙墓出土铜炉，出土时炉内存有木炭，盘内存有鲫鱼鱼骨，盘底还留有烟炱痕迹，为后世发现最早的煎烤食物的青铜炊具。）

    范蠡看到这铜炉制作精良，对其亦是赞不绝口，随国的铜器，当真是名不虚传呐！

    第四百一十八章 范蠡不辱使命

    筵席过后，曾侯舆命二位公子是继续在前殿作陪，而他自己和太子钺则是隐入后殿，和季怡等大臣商议此事。

    季怡等人谨慎，因此依旧是极力反对的。而曾侯舆虽也是有些犹豫，但又念在范蠡开出的价码也的确是够吸引人的，不禁是沉吟道：

    “其实……若是只当作买卖……倒也并非不可。毕竟，我邦匮盐，此亦为大事。而此事若能以他一人的名义去办，此举固然依旧有些涉险，却也能尽可能的将我随国置于事外！只不过……寡人所担心者，是万一这铜石真被楚人给扣下了，那岂不是叫人空欢喜一场？”

    太子钺这时说道：

    “父侯，此二人，虽看似年轻，但一看便都是老练持重之人。若不然，想必李子明也不会派他二人前来商议。儿臣以为，我等只需答应相助，最终这批铜石是否能安然到得叶邑，那便是他们自己的事了。纵是有个万一，但想那李子明终究还得承我随国的这一番情谊的！那李子明素以仁义显著于世，若是当真不命人奉盐而还，此事若传将出去，恐怕是对谁都无有益处！”

    “更何况，区区铜石对他们或许是如获至宝，然而对我们随国而言亦不过尔尔，此举对我邦而言，获利甚大！儿臣以为可行。”

    曾侯舆闻言，不禁是点了点头，并是继续说道：

    “嗯，钺儿所言甚是。既如此，事不宜迟，钺儿这便带他们二人去采石处挑选铜石吧！”

    于是，太子钺当即亲自带着范蠡和叶戌前往了采集铜石的工坊，只见这其有已炼化成块的，也有尚未来得及炼化的，范蠡便理所当然的只要了一些炼化好的。

    范蠡选了十车铜石，临行之际，范蠡发现两旁的仪仗队有人手持“三戈戟”，其实这类武器和矛、戈非常的相似，因为本就是一个结合体了，有着三戈。

    然而，一般都只是单戈居多。像现在看到的这样头部有三戈的，却实属罕见。

    范蠡觉得这兵器倒是新奇，虽看似笨重不已，但见其金亮色的三把戈头，却亦是令人不由为之战栗。

    而且，范蠡再细细一琢磨，只觉得若真能找一个力大者，站在战车上挥舞此物，不说其杀伤力究竟有比单戈如何，但就其隐隐透出的霸道之气，也足以唬人的了！

    于是，范蠡当即找太子钺要了二十件三戈戟，而太子钺也是一口答应了下来。

    太子钺又将他们送至关口。

    “二位一路慢行，还请范先生不要忘记自己的承诺！”

    “太子且请宽心！只因事态紧急，便不与君侯告别了。至于齐盐之事，蠡必然谨记于心，待蠡回去后，便会与先生禀明，绝不耽搁！”

    随后，太子钺便是目送他们远去，他们来时二十二人，二十二匹马，现在两马一乘，组成十一辆马车，运输铜石，铜石沉重，来时六日便到，而这回程，却起码得需十日以上。

    叶戌坐在马车上，看到一旁的三戈戟，忍不住说道：

    “这随国虽是久无战事，却仍然能制作出如此精良的兵器来，属实是令人赞叹不已啊！”

    “呵呵，大概还是他们这的铜石实在太多的缘故吧。而且，这随国虽为姬姓之邦，但与世隔绝已久，很多地方也是难以和周礼相称了……”

    “哦？何以见得？”

    “那十组编钟，便可见一斑啊！”

    若遵《周礼》，其实各个爵级关于乐队的规模和排列也是有着严格的规定的。乐队的排列规模为：天子四面悬挂钟磬，诸侯三面悬挂排列，卿和大夫两面悬挂，士只许一面。

    随国近百年来几乎与世隔绝，对于周礼遗忘的差不多了，渐渐的也就不在意这些，加上铜石产业发达，便更是怎么好看怎么来。

    就如同这三戈戟一样，本意其实也是为了好看，应该根本没考虑过实战，但恰好这一点却被范蠡给明锐的察觉到了。

    （后世在曾侯乙墓中发现，随葬以九鼎八簋和编钟、编磐为主的礼乐器，而九鼎八簋应为天子使用，诸侯本该使用七鼎六簋，反映出这一时期的礼乐制度已经极不相称。）

    他们走到第六天，果然还是有一队楚国的巡守发现了他们。只见其领头的统领一个挥手，那队人便顿时将铜石车队给团团围住，并唤范蠡和叶戌下车，要求查看情况。

    那统领是一脸的严肃道：

    “尔等何人？为何会在此偷运货物？这车上所载的又是何物？”

    由于这些马车在放上铜石之后，又在上面是盖上了一层麻布，故而从外面是完全看不出这里面究竟装着的是什么。

    范蠡当即上前几步。

    “这位大人，请借一步说话！”

    那统领甚是疑虑的看着范蠡，一只手放在剑柄之上，并是下马来到范蠡身边。

    范蠡将统领带到马车旁边，掀开麻布的一角，露出铜石。

    “大人，蠡本是一名旅居楚国的客商，此番从随国购得一些铜石，想要转手卖去中原，还望大人能够……行个方便！”

    范蠡一边说着话，从袖中取出四块“郢爰”，也就是印子金，又另外掏出五块铲状银币。

    要说那时候，中原各国虽然不使用金银货币，但是楚国由于长期与西南百濮做买卖，故而楚国也是当时为数不多的，拿金银当货币的诸侯国之一。

    而这两种金银币，差不多也是楚国自己所独创的，在楚国境内，可谓是价值不菲。

    那统领见状，眼前也是不由的一亮。

    这也难怪，毕竟如果今天他要不是碰上了范蠡，恐怕他连这辈子都不可能见过“郢爰”究竟是长啥样的。

    “大人，这点铜石就算被大人拉去邀功，恐怕所得的赏赐也定然不会多过这一块‘郢爱’吧？此物极为难得，至于银币那更是不必多言。这些个财资，小人愿悉数奉于大人，只愿大人就此放过小人这一遭，如何？”

    范蠡的这一番话，让这统领不由的犹豫起来，他朝后面一看，察觉到没有人注意到这边，便将印子金和银币都给收入了胸甲之中。

    这统领当然明白，如果他将这一车队的铜石拉回去邀功，这印子金和银币自然也就不会落入自己的手里，届时就算是有所赏赐，也断然不会给到这么多。

    更何况如今楚国局势混乱，他就算对此事睁一只眼闭一只眼，旁人也不见得会顾及得到。

    “大人，另外日后小人可能还需得派人数次往返，届时也希望大人之后亦能行个方便。到时候，定会有更丰厚的酬劳馈赠大人！”

    范蠡趁热打铁，这统领一听，直接是点了一下头，便回转过身，与手下们言道：

    “验过了，都只是普通货物，走罢！”

    这统领一声令下，那些楚军就跟着他一起离开了。范蠡连忙命人继续赶路，叶戌也是暗自擦了擦冷汗，不禁松了口气。

    “范兄当真是胆大心细啊……原来早有准备，难怪如此镇定泰然！真是令人佩服！”

    “不然……其实此事亦是相当凶险。蠡也并非是有十成的把握，只因楚国如今局势昏暗不明，底下的这些小吏亦是一盘散沙，故而这些财帛多半是能成事的！但也难保不碰上一两个忠信耿直之人，若真碰上了，那也难办。”

    如是，范蠡和叶戌又日行夜歇，在离开随国关口第十三天的时候，终于是回到了叶邑。

    李然和孙武看到范蠡和叶戌果然是不辱使命，带回来这许多的铜石，均是喜不胜喜，而叶戌在叙说了范蠡在随国的表现，还有遇到楚国巡守时候的应对，李然更是心道：

    “此子年纪轻轻，便能如此洞悉世事，果然厉害啊！”

    而当李然在看到三戈戟，对此也是赞不绝口，只是做工如此精良，若无铸器的大师，恐怕也难以制作出来。

    不过，既然有了样式在，那么就不是特别的难，而这次讨伐郑国，正可以试一试这件兵器的威力。

    于是，孙武便命人将这些铜石尽数卸下，并是开始加紧生产一应器具。

    而李然在得知了随国的盐市请求后，只稍加思索之后，便有了主意。

    他立刻是写了一封密信，派专人是送去了郑邑鸮翼处。让他务必想办法筹措两支信得过的商队，专司往返于郑、叶、随三地。

    毕竟，若能直接以郑商的名义来做这一桩铜石和齐盐互市的买卖，显然也能就此省去不少的麻烦。

    第四百一十九章 驷歂的责难

    如是整备了大半月，终是万事俱备。

    然而，为了不引起不必要的纠纷。李然最后还是决定只动用四千精壮流民，组成讨郑义军。并是赫然竖起“清君侧”的大旗后，以孙武统治三军，李然则坐怀于中军调度。

    而叶邑原本的守备军仅出一千，以为殿后。

    之所以如此做，主要是为了避免被郑国方面给报成是“楚人侵郑”，从而直接将争端上升到国际层面。

    因为叶邑不管怎么说，如今都还算是楚国的城邑，而并非他李然的私邑。

    只见这五千人是浩浩荡荡的朝着郑邑进发。

    范蠡再次请缨，愿意随军跟在李然身边，李然自然不会拒绝。

    于是，范蠡被任为车佐，而褚荡则任车右。

    叶戌则是且代理县尹之职，继续留守叶邑，照料一众女眷安全。

    而郑国方面，一经得知了此消息，可谓是举国震惊。

    郑伯宁立马是召见了丰段，而丰段自然也知晓君上如此着急召见自己究竟是所为何事。

    “君上勿慌，臣已打探清楚，那李然所率之众，不过三四千尔。且一路舟车劳顿，是从楚国叶邑远道而来。我等只需是以逸待劳，便可大获成功！”

    郑伯宁听罢，心下稍定，也是微微松了口气：

    “那以卿之见，如今我郑国之中，何人可担此御敌大任？”

    “臣以为，驷带之子，驷歂驷子然当可担此重任！”

    这驷歂，由于崇武好斗，又素喜读兵法，终日混迹于行伍之间。故而，在军中也算是颇有一些名望。

    于是，郑伯宁立马是召见了驷歂来。

    驷歂上得大殿，一番君臣礼罢，郑伯宁便是直接说道：

    “歂，眼下那李然正欲犯上作乱，聚贼人杀奔我郑邑而来，实是大逆不道！寡人如今便授你为左军司马，立刻引军敌之！望卿能不负寡人之望！”

    驷歂稍稍犹豫一下，便伏倒在地叩首谢恩道：

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