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    总是沉默寡言的埃里克middot;马诺利医生就坐在佩利旁边的软椅上，他那矮小的身躯几乎消失在了巨大的靠背后面。马诺利也在注意着这颗正在落入无限远处的行星。它很像地球一亿年前的样子。

    很少给人印象的似乎是好望号rdquo;指挥中心的第三个人。又矮又胖的雷金纳德middot;布尔，是已经报废了的星尘号rdquo;的工程师。他现在正躺在床上。他的目光正在一本书的字里行间中移动着。他那很宽的皱纹间偶尔也露出开心的微笑。对于屏幕上的金星，他似乎根本不感兴趣。

    他后来也令人担心地沉默了下来。他摇着头合上了书，并把书放到了肚子上。这时人们可以看到这本书的封面。封面上画的是一片丛林，在沼泽的中央矗立着一艘细长的宇宙飞船。飞船已经沉没了一半。有一个人正站在打开了的空气闸门处，端着一把射线枪对着一个像恐龙似的巨型怪物，在进行自卫。

    人们恐怕应该抓住这个家伙，rdquo;他确认道。这种想象很不健康，我断言。rdquo;

    佩利middot;罗丹的目光并没有离开屏幕。他并没有转过头地问道：人们应该把谁抓住？rdquo;

    写了这本小说的那个家伙。rdquo;

    哪本小说？rdquo;

    布利叹息着。

    看哪，就在这儿mdash;mdash;lsquo;金星基地rsquo;。一部幻想小说。你想想，已经十年了。当时没有一个人想过飞到金星上去。这个家伙便随随便便地写了起来，让某个人建造了一艘飞船。当飞船插到了沼泽里以后，他便把金星布置得像在家里一样。他英勇地对付着恐龙和炎热，一直到最后他的朋友驾驶着第二艘飞船来到这里解救了他。这真让人难以相信。rdquo;

    佩利middot;罗丹把软椅转了转，并盯着布利的眼睛。他不得不时时地对这位布利的天真样子感到惊讶。这时除了布利和他之外没有一个人有这么高的智商。这一点，他们要感谢阿尔孔人的催眠培训。这次培训还使他们在短短几天内获得了整个人类都不具有的知识。数千年文化和文明的认识被储存到了这两个人的头脑里。这时人们没有看到布利这一点。相反，甚至于佩利罗丹在看到这副天真的脸时也经常低估他的朋友。但他很清楚这双蓝的眼睛后面隐藏着什么。

    是什么东西这么让人难以相信？作者写得没有道理？金星上没有沼泽和恐龙？金星上不那么热？rdquo;

    布利又叹息了一下。

    正是这样！这个家伙写得是对的。金星就像他所描写的那样。人们几乎可以认为他已经在我们之前到过金星。rdquo;他坐了起来，用右胳臂肘支撑着自己的身体。真让人生气！rdquo;

    佩利宽容地微笑着。

    你不过是嫉妒人家罢了。你是不能容忍作者在十年前就已经想象到了我们今天才实现的事情。他走到了他时间的前面。所以你非常生气。rdquo;

    可是这射线枪，多么胡说呀。十年前连这种武器的理论基础都还没有。rdquo;

    然而我们现在用的就是它。rdquo;

    布利的脸上显出了绝望的样子。

    亲爱的朋友，我们并没有发明射线枪！rdquo;

    这起什么作用呢？虽然是从阿尔孔人那里得到的，但我们有了这种武器。如果没有阿尔孔人，我们恐怕也不会来到这里，因为如果是那样，我们也不会有lsquo;好望号rsquo;的。rdquo;

    布利认输了。

    我不想争论。作者是个天才，走到了他那时代的前面，创作了不朽的著作，并且甚至于走到了我们的前面。如果他起码能犯点错误把金星描写成灰尘的行星也好哇！然而没有，他的描写非常准确！真让人生气，我都无法使自己平静下来了。我们无法给人类讲述任何新的东西了。rdquo;

    罗丹安慰地看着他。

    你既然老是生气，你为什么又要读它呢？rdquo;

    对这个问题布利不知道怎么回答。他也不再回答，因为在他和佩利之间空气突然开始闪动起来。接着有一个人站在了本来什么也没有的地方上。日本变异人角田多户没有打招呼就出现了，因为他太懒了，就连无线电通信舱与指挥中心之间的这几步路他都不愿意像正常人那样走过来。

    好望号rdquo;是阿尔孔人巨型巡航飞船的子飞船。母船已经被摧毁在月球上。这艘子飞船按照地球人的眼光来看也是大得难以令人置信的。它的直径有六十米，呈球形，能够达到超光速的速度。抗万有引力装置可以使它克服任何加速阻力，因而可以加速到极高的速度。武器超过了人类的想象力。据克雷斯特说，该子飞船的活动半径为五百光年。所以，克雷斯特和托拉不能乘这艘飞船回到他们的家乡或他们帝国的某个基地。

    这艘飞船的无线电通信舱是一个真正的通信中心。角田还只能使用收发正常无线电波的小型无线电设备，用这种设备可以与地球进行联系。他要想理解其他设备的作用，恐怕还需要几个月的时间。

    与戈壁基地的联系曾经有一度中断了。地球与金星之间的距离太大了。但由于他们在以很高的速度飞回地球，所以他们听到了哈加德医生不断的呼叫。

    布利并不习惯于这个日本人的这种变异功能。角田多户的突然出现使布利吓了一跳。突然看见一个人从虚无中一下子出现在自己的面前，并不是每个人都能遇到的事。