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    小个子的航天部队司令庞德尔紧闭着嘴唇。

    您开了窍了，rdquo;他从容地说道。然后您便穿了三年的第三势力的军服。哦，看起来不坏。您也晋升啦？rdquo;

    弗雷特上校没有回答。庞德尔是作为访问者来到第三势力管辖范围内的。假如是他，弗雷特，与他从前的上级进行讨论，那恐怕就没有意义了。

    车子在等着，长官，rdquo;他转了话题。罗丹还没有回来。他最后一次报告是半小时以前收到的。他驾驶着一架歼击机在空间中火星轨道附近。这是试飞！rdquo;

    庞德尔将军也忍了下来。他从前的下级讲着人类一直还不可理解的事情时是多么随便啊！

    在火星轨道附近，rdquo;庞德尔自言自语地嘟囔着。听起来多么响亮呀！您扯远了，我亲爱的。假如说到您在航天部队可能会怎么样，肯定就扯得更远了。rdquo;

    庞德尔向四周看了看。北面远处，彦若湖附近，新的城市的塔式建筑矗立在天空中。特拉尼亚rdquo;是第三势力的创建者为这个城市起的名称。

    庞德尔三年前第一次到过附近。当时第三势力只有几个临时性建筑。看现在！单航空港就已经是非常华丽的建筑了，航天港大概是人类创造的最大的设施了。

    我们继续想，rdquo;弗雷特没有表情地证实着。亚洲联邦卖给我们的这个地区现在有四万平方公里。据最新的统计资料，特拉尼亚有人口二十三万。我可以请您参观一下吗，长官？您的飞机我们的人已经准备好了。rdquo;

    他看了看那架巨型轰炸机从容地补充到：有些原始，这些乌鸦。您一直还在用老式的核发动机吗？rdquo;

    用这种发动机您飞到了月球上，弗雷特！您想让我理解我们落后你们多远吗？如果是这样的话，您可不要忘记，您和佩利罗丹都是从航天部队出来的。假如我没把罗丹派到月球上去，他也不会碰上阿尔孔人的。rdquo;庞德尔笑了笑。他一抡胳臂继续说道：没有外来的智能人我们恐怕不会前进一步。罗丹走运地取得了这些人的信任，只有这样才产生了所谓的第三势力。现在我们别说这个了。罗丹作为国家首脑举止如何？rdquo;

    您指的是总统先生，长官？rdquo;

    庞德尔沉默了一秒钟。然后他张大了嘴在吸着气。

    弗雷特，对于我来说你们的总统一直是罗丹少校。那个我亲自训练并将他送入第一枚载人月球火箭的小伙子。请您把这转告他。rdquo;

    他没有忘记这个，长官！rdquo;弗雷特笑着。我们别说这些刻薄话了。我很高兴您找到了通往我们这里的道路。您想同罗丹谈判供应脉冲发动机的问题吗？rdquo;

    将军放慢了脚步。从远处的航天港传来了隆隆的响声，闪电般的物体带着脉冲流升到了天空中。

    庞德尔一直等到无法忍耐的噪音弱下来为止。

    这是德灵豪斯手下的第二中队，rdquo;弗雷特解释说。您选拔的工作人员都不赖，长官。rdquo;

    对呀！否则的话罗丹也不会要您的。我没有解除您在航天部队的职务，您知道我的意图是什么？rdquo;

    这是一个明显的过渡。庞德尔的目光很严厉。

    罗丹同我说过，rdquo;弗雷特说道。想与他谈判整套的发动机供应问题恐怕是没有意义的。光一样快的空间飞船只能在第三势力范围内建造。您放弃吧！这是一个很好的建议。我有全权向您，如果您愿意的话，展示我们新的造船厂。否则没有人可以进去的。rdquo;

    庞德尔无言地转过身去。年轻人短时间的微笑伤害了他。他同样沉默地爬进了敞篷的机器人汽车。他的目光在寻找着航空港不远的、辐射着的电能防护罩，直径为十公里的电能防护罩是不可忽视的。

    弗雷特将他长长的身躯挤向将军的身躯旁边。庞德尔不得不无意识地进行比较。他那偷窥的目光遇到了眼角带有微笑幽默皱纹的瘦高挑男子。在他的眼里，他们，弗雷特与佩利middot;罗丹，就好像兄弟一般！

    庞德尔感到内心里涌起了一股骄傲。这些年轻人，弗雷特刚刚三十七岁，创立了一个几乎在更新着整个世界秩序的事业。

    弗雷特朝克莱因上尉点了点头。他曾经属于默坎特手下的北约情报部，rdquo;上校解释着。令人很惊讶，不是吗？人们似乎在逐渐变得理智。我还能清楚地回忆起我下达投掷那三颗氢弹命令的瞬间。当时，我们摧毁了阿尔孔人的巡航飞船。现在发生了许多的变化。人们似乎理解了一些事情。rdquo;

    理解？rdquo;将军回应道。您是说理解？如果有人让某个傻子在一夜间将第三势力消灭掉，世界在后天便会成为一个疯人院。然后，人们将会争夺技术科学的发展。人们会遗憾地被迫看到开始采取军事步骤。人们在用外交语言这么说，还是什么意思？rdquo;

    弗雷特咧了咧嘴，脸上那清晰的皱纹变得更深了。这位第一支空间歼击编队司令似乎突然失去了幽默。

    别惹祸，长官，rdquo;他不慌不忙地说道。那边那个电能防护罩受到了地球产的六千多门大炮的轰击。不仅是几个小时，而是好几周之久。然而并没有成功。能消灭我们的只有非地球产生的外来力量。人们应当理解外来的高智能生物的存在是一个不可改变的事实，人们应该比现在更深入地认识到这一点。佩利middot;罗丹建议建立一个地球中央政府，它的议员由地球各国提出。关于所在地的保卫工作，人们可以协商达成一致。rdquo;