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    是日上午，天气大好，阳光明媚，舟口镇祠堂伫立在朗朗青天下，满是古老而庄严的肃穆。

    何霜默默祈祷一切顺利。

    在何霜的想象中，外来客参加论道这样的大事，祠堂附近应该围满了密集的群众，然而实际上，众人一路所见的围观者甚少。直到抵达祠堂，在宽阔的天井看到不足寥寥十人时，何霜终于意识到自己多少有些自视甚高了。

    不过这样也好，她可以更轻松地发挥。

    天井是围观群众区域，往里走到戏台区域才是论道主场。何霜到时，里面圈椅上已陆陆续续坐了六七个人。徐元礼、徐致和蒋斯微不能进场，一起等在外围。

    何霜落座没多久，老先生和镇长一同出现在主座，他们不是最终评选人，在论道中的角色相当于主持人兼提问官。何霜坐在被提问者席位，对入场的他们一一点头示意。

    十位评选人的座次眼见快要坐满，到这时，何霜的状态总体来说还算是稳定。然后她看见一道熟悉的身影在评选人席位落座，平稳的心跳霎时直线飙高，她没有露出慌乱，极力维持着镇定，向那人投去得体的笑容。

    蒋大夫回给她的笑容却显得很生分，使何霜一下子有了些不好的预感，目光转移向场外站着的徐元礼，他刚巧收回落在母亲身上的视线，与何霜对视时，他示意她别担心。

    论道的流程在镇长和老先生的配合下被严格执行。

    何霜先做自我介绍，继而是论道的主题阐述。这一段流程由于加入了一些舟口镇祖宗礼法的宣读讲解，拖长了一些时间，也就是在这段时间里，场外围观群众多了许多，何霜一眼望过去，发现人数比之前至少多了一倍。幸而舟口镇人都很守规矩，即使人数变多，男女老少都有，却都一致地保持着现场的寂静，没有发出任何噪声干扰。

    参加论道之前，何霜被周知了一些禁忌点和敏感事项，所以，她的阐述特地回避了关于暗门和那边的介绍，主要围绕着核心一点，她要留下帮助舟口镇解决千年之难，寻找入世之法。

    由于腹稿准备得当，加上何霜不卑不亢的叙述，这一部分流程进展得很顺利。主题阐述之后是老先生和镇长所代表两派的分别问询。

    这段问询在之前三人陪同的演练中反复试讲过，何霜俱都对答如流。

    最后是评选人的质询。

    蒋大夫率先发问：“何姑娘认为，舟口镇与那边，哪边更好？”

    这个问题也在何霜的题库里，她准备的答案本来是“各有各的好”，但现下的情况已经不允许她给任何中庸的答复，否则以蒋大夫这样犀利的攻势，恐怕紧接下来她会面临组合拳。思及至此，何霜重新对答案做了一番梳理，冷静道：“我生在那边，长在那边，人人都知道‘月是故乡圆’，对我个人来说，自然是那边更好。”眼见蒋大夫欲要接话，何霜连忙提高了一点音量续道，“按理说，我可以为了博得你们的喜欢故意说舟口镇更好，但如果我那样说，是对舟口镇不负责任。请允许我稍作解释，那边的好在于现代、文明、发达、进步、便利，可是舟口镇有舟口镇的好，我之所以没有急着回去那边，就是因为舟口镇太好了……”何霜接下来按自己原先准备的答案说完了一段动情的表白。

    蒋大夫倒是耐心听完了何霜的答案，但她神色间没有丝毫松弛，反而愈加严肃。“我听何姑娘这许多话，好似我们舟口镇正处于水深火热之中，若舟口镇真如此不堪，加之你又认为自己家乡更好，何苦还执意要留下？”

    “很抱歉让您产生这样的误会。我从没觉得舟口镇在水深火热之中，正是因为不觉得它水深火热，我才打心眼里希望舟口镇永世长存，这才会想到要去寻找入世之法。”

    “何姑娘说这许多漂亮话，听着确实好听。且不提你能否真正找到入世之法，单提一件，入世，对舟口镇来说真是好事？真能使舟口镇免于灭种之灾？”

    蒋大夫字字掷地有声，将现场氛围拉至一个极致紧张的状态里。是到此时此刻，何霜终于明白为什么蒋大夫一个女性，能在舟口镇这一方古老的土地上有这样的威望。

    何霜再次暗暗调整了呼吸，想让自己从容一些。“我的答案只能代表我自己的观点，我认为，入世对舟口镇来说是好事。我来镇上第一天，正好赶上一个孩子的出生，我看到你们每个人对新生儿的期待，那种喜悦，很打动我。后来我听徐元礼说，镇上人口凋落得厉害，有新生儿出生是举镇皆欢需要办排席来庆祝的大喜事。”何霜刻意将语速放慢，极力用最诚挚的目光环视众人道，“我知道，对于要不要入世，镇上绝大部分人选的是不要，因为入世就意味着要去东山、河道、桃林这些危险地带探索，过去八百年来，有太多先人被这不可预料的危险夺去性命。所以大家宁可偏安，也不想冒险。大家之所以选不要入世，是迫于没有别的选择。今天我在这里参加论道，就是想告诉大家，我愿意替你们冒险，前去这些危险地带寻找出口。如果上天给我好运，让我找到这个出口，那么要不要用这个出口，未来都交给你们决定。如果不幸找不到，至少对舟口镇来说，不会有伤亡。”

    “说得好听，若是找不到，怎会没有伤亡？你说要找入世之方，人心动荡不是伤？找不到，镇上百姓期望落空不是亡？”眼见何霜要说服众人，蒋大夫又用锐利的目光锁定她，接着说：“此外，何姑娘有没有想过，你喜欢的舟口镇，你所认为舟口镇的好，全因舟口镇避世在外？若真有了你说的入世之法，恐怕明日之舟口镇便不是今日之舟口镇？”

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