分卷(35)

    现下沈清疏中举，也可开祠堂祭告祖先，林薇止也可顺便加名，就不必再等到过年时候。

    开祠堂能到的多数子弟都会到，沈老爷子此次也坚持着要跟他们同行，众人拗不过他，也只好随他的意。

    下了马车步行，沈老爷子就抓着沈清疏手臂不放，一一给她讲从前那是哪家哪户，哪里又曾栽有果树，她和沈清疏爷爷小时候如何如何，反倒把亲儿子沈堪折冷落在一边，只能无奈苦笑。

    到了沈家故宅，沈老爷子终于安静下来，他放开沈清疏的手，自己杵着拐杖慢慢走到大门前，看着红墙黑瓦，嘴唇颤动着，眼眶竟是有些湿润了。

    沈家发家以后，重新修缮扩大了祖宅，虽则人搬到了县城京城，每年却都还是雇了人维护，这宅子，几乎已经找不到什么从前的样子。

    可那些记忆留存在那里，它便是特殊的，永远在心里占据了一席之地，只让人感怀光阴易逝。

    众人都静静在他身后等待，等他回过神来，叹息一声，往里面走，才赶紧跟上去。

    沈堪折和沈清疏并肩而行，感叹了一声，爹他肯定又想起往事了，他每次回祖宅，都会想念大爷爷，要郁结一段时间，我担心他的身体，本不想他来的，他却偏要来。

    沈清疏道：他们兄弟情深，我也劝不住。

    他也听老刘氏说起过，当年兄弟二人还年幼，父亲就不幸遭遇山洪丧了命，母亲带着他们两个艰难撑了一年，决定改嫁，夫家却不愿意接手两个拖油瓶，谈到最后，只勉强同意带年龄小些的沈二郎。

    沈大郎当时已十三岁，便自己出去谋生路，恰好遇到征兵，便入了士伍，他杀敌奋勇，又颇有谋略，十年军旅生涯，刀口舔血，终于取得了不小的功勋。

    而沈二郎被过继改姓之后，寄人篱下的日子过得十分艰难，继父生了两个儿子之后，更是看他颇不顺眼，十分狠厉地磋磨他，他不过小小年纪，便伤了脊柱，几乎直不起腰。

    直到沈大郎衣锦还乡，他才得以解脱，兄弟二人抱头痛哭，靠着沈大郎的权势，才又将沈二郎的姓改回来，重新入了族谱。

    这其中还有一桩故事，却是沈清疏娘亲何氏，沈大郎入伍时，虽则身高体壮，却还不到征兵年龄，当时他苦苦哀求，同乡一位姓何的主簿看他可怜，私下改了他的登记年龄，当时战乱，对这些要求不甚严格，便让他蒙混过关了。

    在军队里，何主簿也十分照顾他，沈大郎暗暗立誓，一定要报答何主簿。多年后归乡，何主簿已经过世，沈大郎便赠予他家人钱财土地，又把她的孙女定给刚出生的长子。

    所以沈家爱定娃娃亲这个坏习惯，也不只是从上一代开始的。这导致沈清疏她爹过世以后，也没有一个靠得住的舅家。

    何氏刚嫁过来时，老刘氏对这个小家子气，说话都不敢太大声的儿媳妇其实十分看不上眼，也还是她爹过世以后，相互扶持着，年月渐长，见她始终乖顺听话，才慢慢认可了。

    沈清疏此次归乡，也要代何氏去何家走动一二。

    其余赠礼一类杂事自有刘叔来安排，沈清疏只需要再去见一见族长。

    族长按亲戚关系来说，是她的嗯，远房伯父。

    翌日早上，沈姓族人聚集在宗祠之外，皆是男子，有老有少，或好奇或畏惧地看着沈清疏。

    沈清疏跟着沈堪折一路走过来，听他的提示三伯、五叔、二哥一气地喊，直感觉脸都要笑僵了。

    早已准备好了香烛贡品等物，时间一到，众人都肃穆立着，族长净手焚香，拿出一篇开场词来念，大致意思是说今天为什么要开宗祠，让祖宗们知晓。

    念完高唱一声，众人便跟着他鱼贯而入，接着便开始正式祭祀，先是迎灵，点上蜡烛，将祖宗排位按先后顺序列好，然后呈上贡品，点香取酒，拜过之后，插在桌前，洒在地上。

    接着所有人躬身叩首拜过，族长又拿出一篇帛文来念，主要是夸沈清疏，说她多么聪明努力，在乡试中得了亚元，光宗耀祖，希望祖宗知晓之后能高兴，并且继续保佑她科举顺利，听得沈清疏自己都有点脸红了，羞耻得一直盯着地面。

    念完以后，族长便将帛书凑到桌前，在祭烛上燃烧呈给祖宗。

    众人再行叩拜礼，每一个支族挨着来，沈清疏独个一列，在族长之后拜，拜完再送灵，整个仪式便算完成。

    至于林薇止加名字的事，则只顺便提一句，然后族长翻出族谱加上便是。

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    47、第47章

    名字入了宗谱, 新妇才算达成死是某家鬼，婚姻的效力更有保证，古代没有结婚证, 除却官府的婚书, 这也算是一种民间证明。

    祭祀完毕，众人便各自散去，有那携着镰刀锄头的, 直接便上山干活了, 有几个半大小子想留下来看稀奇, 也被族长硬打发走了。

    闲扯了几句，族长很是不好意思地搓搓手，满脸都挤着笑, 提醒道：族侄，你看这祠堂已开, 这个

    什么？他没继续说下去, 沈清疏没猜到他什么意思。

    她神态平和, 族长顿时疑心她是真不知道还是装不知道, 他心里着急, 又不敢追问, 只讷讷道：这、这之前便说好的。

    沈堪折在旁边听了, 不屑地哼笑了一声，清疏，这是提醒你不要忘了祭田和学田的事呢。

    哦，原是这事, 沈清疏失笑，道：族叔放心，前几日便我命人去置办了, 我也希望族中能多出几个读书人。

    这些捐赠确是开祠堂前说好的，以沈家家财，沈清疏没怎么放在心上，吩咐了刘叔就没再过问。

    却是他枉做小人了，族长有些尴尬，补救了一句，族侄见谅，宗族之事，我太关切了些。

    沈清疏笑笑没说话，当年沈家兄弟遭遇厄难，族里也没怎么援手，沈老爷子自己倒没什么，但族里以改嫁过继为借口，眼睁睁看着他弟弟被磋磨，就实在有些说不过去了。他爱恨分明，除祭拜自己父亲几乎从不回沈家湾，和族人的关系也不太好，因而他虽发迹，沈家宗族却没怎么沾到光，双方都颇有怨气。

    沈清疏这次回来，倒也有全沈老爷子心愿的意思在里头，他年少时也是习四书五经，渴望金榜题名的，只因家中遭逢巨变，未能下场一试，所以极希望子孙后代能够科举及第。

    只希望沈老爷子泉下有知，不要怪她鸠占鹊巢。

    沈家湾没什么需要走动拜访的近亲，加上祖宅久未住人湿气重，并不怎么适合晚上过夜，用罢午膳之后，一行人便启程回县城。

    现下已是秋高气爽时节，天空蓝得通透，一轮圆日挂着，撒下的阳光却并不炽热，暖融融的，晒得几朵软绵绵的云也懒住不动弹。

    沈清疏和林薇止并肩走在后面，乡间小路阡陌纵横，是脚所踩出来的泥土路，两边长着高矮错落的稀疏杂草，随着微风轻轻摇动，远处田垄井然有序，时有小儿欢笑之声飘过来，一派生机盎然，叫人心情不自觉地愉悦。

    在后世，田地要么机械化了，要么都荒芜了，很难再见到这种景象，沈清疏手贱地拔了根长得正好的狗尾巴草，拈在指尖慢慢地转着玩，这种植物，她从前只在课本上见过。

    不过一根杂草，似乎还玩得津津有味的，林薇止忍不住偏过头瞥了她一眼。

    她带了惟帽，动作便有些明显，沈清疏看不清她的表情和眼神，隐约感觉视线落在了自己手上，她不解其意，便试探着递过去，问：你要么？

    我才不要。林薇止摇摇头，收回了视线，恰清风知机，吹拂起遮挡的帽沿，使沈清疏得以瞥见她面上的几分好笑与无奈。

    这是笑自己幼稚吗，沈清疏手指微动，狗尾巴草转了个方向，她看了看林薇止，不知怎么脑子忽然一抽，伸手出去，把这根草插到了她惟帽顶扣里。

    这种搭配实在有些奇怪，如同油画般的秀丽风景，映衬着一个戴惟帽的女子，女子气质淡雅，却有一根狗尾巴草歪歪斜斜垂着，像是乱入进来，充满了不协调感。

    沈清疏握拳掩着唇角，不厚道地笑了两声，林薇止却怔了几瞬才反应过来，瞪她一眼，伸手想去摸索下来。

    沈清疏眼疾手快拉住了她，笑着调侃说：别啊，挺好看的，你插着比平日那些簪子也不差的，多有乡村气息。

    林薇止故意曲解她的意思，挑了挑眉问：你是说我插着簪子也像在插标卖首？

    不不，我不是这个意思！沈清疏这才想起，这时代头上插草还有这一重意思。

    那你是什么意思？

    我的意思是，沈清疏觑着她，一本正经道：你便是插根草也好看，根本不需要什么簪子点缀。

    林薇止愣住，一下不知该怎么反应，她耳根有些发热，嗔了她一眼偏过头去，油嘴滑舌。

    这几日，林薇止渐渐消了气，终于不再刻意疏远，两人如朋友一般相处，沈清疏心下也安然了许多。

    她笑说：跟你开个玩笑。

    说着，便放开林薇止的手想把狗尾巴草收回来，却被林薇止反握住。

    她视线疑惑地投过去，林薇止并不看她，四顾一周，另一手也去折了一根狗尾巴草，看着她头顶，微扬了扬下颔道：你也一样。

    好。沈清疏好笑地弯腰低头，任由她将草别进自己发冠里。

    两人互相看看，都忍俊不禁，继续往前走，握着的手不约而同地被忽视了，没有再松开。

    沈清疏掌心出了点细汗，她眯眼看着金色的太阳，嗅闻到泥土与植物根茎蒸腾泛起的腥涩气息，恍然有种时间流逝变慢了的错觉。

    她们两个慢腾腾的，到了村口马车处，沈老爷子都已经上车了，沈堪折见到她二人的样子，哭笑不得地问：这是在做什么？头上插草多不吉利。

    沈清疏不好意思地笑了笑，伸手都给取了下来，正要扔了，林薇止却道：等一下。

    她接到自己掌中拢了，也不解释，带着一起上了马车。

    难不成她还要留着，沈清疏心想，她们俩到底谁比较幼稚？不过五十步笑百步罢。

    她眼中柔色被沈堪折看得一清二楚，他恍惚了一瞬，长叹了一口气，感叹道：真真是少年人啊。

    此行目的已是达成，回县城之后，沈老爷子挽留，她们二人又多住了几日，才与沈家辞别，转道去何家。

    何家也不远，就在附近的县城，倘若顺利，应是两三日便至，孰料走到一半，忽然雷声阵阵，顷刻间便下起了大雨。

    荒郊野外的，也没有客栈可以避雨投宿，车夫只能提着小心，硬着头皮往前赶。

    雨珠砸落在车厢顶，发出啪啪嗒嗒的响声，沈清疏掀起车窗一角，看着外面细密的雨帘，估摸着一时半会儿不会停，心里很是忧心。

    大雨可是很容易引发山洪的，早知道她便不多盘桓，早几天出发了，唉，都怪这时代没有天气预报。

    又听得一声雷鸣，她放下帘子，偏头见林薇止脸色有些白，便伸手捂住她的耳朵，安慰道：不用怕，不听不看就是，一会儿就到客栈了。

    林薇止其实没什么感觉，也不知道沈清疏是怎么看出她害怕的，她犹豫了一下，还是配合她露出恐慌之色，顺从地点点头。

    可不知是沈清疏乌鸦嘴还是怎么的，没一会儿，马车忽然停住不动了。

    沈清疏心里咯噔一下，生出不妙的感觉，连忙问：怎么回事？

    车夫扯着嗓子大声喊道：少爷，车轮陷住了。

    沈清疏掀开被雨打湿的帘子，探出身子去看，大雨倾盆，官道年久失修，泥路被雨一和，完全变成了泥沼。

    这还能走吗？

    走不了，就像这样。车夫拿着马鞭，又抽了拉车的马儿两下，马儿嘶鸣了一声，拉着马车吃力地往前走了两步，又慢慢滑了回来。

    车夫披着蓑衣下去看了看，道：负重太大了，恐怕没法拉人。

    这可真是糟糕了，沈清疏撑着伞下车，一下地，鞋袜就被浸湿了，她去到后面的马车一问，都尽是如此，无法前行。

    沈清疏抬头看了看天色，乌云密布，已是越来越黑了，电闪雷鸣之下，大自然的力量肆意倾泄，显得人类无比的渺小。

    刘叔也过来找她，满面都是恐惧焦急，少爷，这天气可没法露宿野外，必须得在天黑之前赶到客栈啊。

    荒山野岭，也没法点火，谁知道到了晚上会发生什么。

    可这么大的雨，还有女眷，只靠走走得到吗？

    刘叔底气不足地道：这兴许前面会有庄户或庙宇一类。

    事急从权，管不了那么多了，沈清疏抹了把脸上雨水，道：把马全部都卸下来，只带些细软，车厢就留在这里，骑马的侍卫带一个女眷骑马，其余人，身体弱些的骑马，强健些的就披蓑衣跑步前进。

    尽快吩咐下去，抓紧时间。

    是，我这就去。

    车上备的蓑衣数不多，沈清疏也只拿了一件，她到了车上，递给林薇止，担心她害怕，温声问：一会儿得骑马前行了，你从前骑过马吗？

    未曾。林薇止垂下视线，手指不自觉地摩挲着蓑衣粗糙的纹路，其实她骑过的，小时候父亲教哥哥骑马，哥哥学会之后偷偷带着她一起，却不小心从马上摔了下来，她受到惊吓病了一场，哥哥被父亲罚跪了一天，她也被勒令从此不准再骑马。

    沈清疏看出她有些紧张，咳了一声，为让她安心，自卖自夸道：别担心，我的骑术是得了窦将军夸赞的，绝不会让你摔着。

    她爷爷也是靠武勋封爵，所以读书之余，老刘氏也给她安排了骑马射箭课程。