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    趁着还没入宫，祁太尉少不得拉着闻斐仔细叮嘱一番。闻斐今日心情倒不错，也明白皇后的千秋节自己该收敛脾气，再三保证不会惹事，才让祁太尉放下心来。

    入宫的路不远，祁太尉叮嘱完，祁骏便悄悄溜到了闻斐身边。先是嘀嘀咕咕问她伤势，问完又问她攻打乌羟的事，对于战争和建功立业，小小的孩童似乎天生向往……可惜两人还没说上几句，宫门也就到了，他们也要下车步行入宫了。

    所幸祁骏在闻斐面前虽是叽叽喳喳没个消停，到了外面却还算得上稳重。

    自下了马车，祁骏便闭口不言了，进了皇宫也没有左右张望，稚嫩的脸上是与祁太尉如出一辙的沉稳。只这份沉稳放在祁太尉身上是可靠，放到他身上就变成可爱了，让人想捏捏他的脸。

    闻斐当然没这么做，这么做的人是皇后。她人在深宫也许久没见过祁骏了，捏了捏小孩儿脸颊之后，便让他跟小太子一起去玩了，随后又对祁太尉道：“阿骏也开蒙了，不如等过些时候将他送来宫中，与太子做个伴读吧。”

    两个小孩儿也是表兄弟，幼时关系亲近些，将来互相扶持自然更好。祁太尉听了自然也没有异议，点点头便答应下来。

    皇后说完了祁骏，目光一转又落到了闻斐身上：“阿斐如今也二十有三了，到了该成家立业的年纪。当年那桩婚事已做不得数，如今可有什么打算，或者有没有看好哪家的女郎？有的话便与姨母说，姨母与你做主。”

    闻斐尴尬的笑了笑，眼见着祁太尉似乎有意替她开口，这才忙不迭赶在对方之前说道：“有劳姨母挂心了。只是外甥喜欢的女郎，人家不一定看得上我，还是等等再说吧。”

    皇后一听来了兴致，又追问她看上的是谁，闻斐却顾左右而言他，没有给出答案。

    祁太尉一直在旁听着，这时也不免多看了闻斐两眼，眼中带着些狐疑。不过当着皇后的面，他也不好问了些什么，只将这事记在了心里。

    三人说了会儿话，皇帝也到了，随后几人话题一转便转到了前朝，变得严肃起来——这没什么不好，至少比起儿女情长那些事，闻斐觉得朝政和战事都更好应对。唯一不好的是她这次是受伤回来养伤，等伤好之后还得回北疆去，说不得到那时就要正式领兵西进了。

    说到这里，皇帝不免问闻斐道：“朕听太医说，阿斐伤势恢复得不错，你自己感觉如回？”

    闻斐心中斟酌一番，面上一本正经答道：“回陛下，太医医术甚佳，臣的伤势已有好转，约莫再过月余便能痊愈了。”顿了顿又道：“不过之前伤势拖延太久，有些伤了元气，恐怕还得休养一阵才能恢复全盛。”

    作为天子，没有人会在皇帝面前自曝短处，人人都在展示羽毛。可闻斐这般坦荡的态度非但没惹得皇帝不悦，相反还让他笑了起来：“阿斐也终于长大，知道不能逞强了。那你就好好养伤，西北的大军等着你，朕也等着你开疆拓土！”

    闻斐心中一喜，起身冲着皇帝一礼：“臣领命。”

    皇帝见状一抬手：“起来吧。你还年轻，今后建功立业有的是时候。这回就很好，受了伤知道赶回来疗伤，下次出征朕派几个太医跟你同去。”

    长秋宫中和乐融融，长秋宫外也渐渐热闹了起来……

    千秋节的宫宴正午开始，不过显然没人会踩着点到，因此晌午起就有官员带着家眷陆陆续续入了宫。褚家人也是一样，一大早便准备起来，入宫也只比闻斐他们稍晚些。

    褚氏在世家中颇有地位，实力底蕴也都不俗，但皇宫这种地方到底不是世家的后花园，因此对于一些年幼的郎君以及女眷来说，皇宫还是陌生的。他们初次踏入宫门，面上维持着世家的仪态与矜持，私下却也带着好奇偶尔打量。

    褚曦大概是其中的例外。她虽为女子，但曾经也进过皇宫，那些巍峨的宫殿、肃立的禁军对她而言不算陌生，也没什么值得好奇。更何况她今日的心思也不在这里。

    宫宴在宣德殿举行，偌大的殿宇足以容下数百人，褚曦等人到时殿宇内外已经站了不少人。

    褚曦到后目光一扫，便在人群中瞧见了不少熟悉的身影。有世交家的同辈，有她曾经的手帕交，也有近来常在耳边听到的各家青年才俊……然而她目光只是一扫，便又兴趣缺缺的收了回来，并没有在任何一个人身上停留。

    只是褚曦不想理会任何人，这些人却纷纷上前，主动与她攀谈。

    褚曦的裱让她无法失礼，也不好做出一副拒人千里的姿态。因此她只好打起精神，应付上前打招呼的青年才俊，再与世交的女郎郎君们寒暄，身边一时好不热闹。

    作为褚家唯一的女郎，即便年过双十还未出嫁，露面依旧是众星拱月。而正当她与身边人寒暄交谈之际，褚曦忽然感觉背后有一道幽幽的视线望来，直看得她后背汗毛都要竖起来了……她蓦地如芒在背，下意识回头看去。

    也就在褚曦回头的一刹那，宫殿外响起了内侍响亮的通传唱和：“陛下驾到，皇后殿下、太子殿下驾到……”

    殿中原本“嗡嗡”的攀谈声倏然一静，紧接着所有人都转身看向了殿外。

    就见皇帝穿着一身红色吉服，一手牵着皇后，身后跟着太子，踏进了宣德殿殿门。而在这一家三口之后，还有祁太尉、闻斐、小祁骏，以及众多宫人随行而来。

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