分卷(84)
冬季天干物燥，大火一旦蔓延起来，根本就控制不住，甚至连人的生命都遭到了严重的威胁。 要不是裴凛之让人拦着萧彧，他也要冲去救火了。 萧彧只能命人修出隔离带，阻止大火蔓延。除此之外，就只能眼睁睁地看着火势继续燃烧，烧尽那些已经着火的仓库，人类在这等自然伟力面前，太过渺小而苍白。 等到火势完全被控制住的时候，天已经全黑了，有十几座粮仓被烧没了。 空气中弥漫着粮食烧焦的糊香味。萧彧的脸比粮食烧成的灰烬都要黑，这一刻，他是真的想杀人了。 裴凛之满脸都是黑灰，他目露凶光，大喝一声：仓曹何在？！ 有人扶着仓曹陈利出来了。陈利浑身脏污，衣服头发都被大火燎了，看起来极其狼狈，他跌跌撞撞跪在萧彧和裴凛之面前：参见陛下，请恕臣未能及时接驾。 裴凛之拔出腰间的长剑，架在陈利脖子上，大声说：说，火是怎么烧起来的？ 陈利哭丧着脸：回将军话：下官也不知情，我今日来仓库例行检查，赶到的时候，仓库不知怎么已经着了火。 粮食发霉的事刚一暴露，就发生了粮仓失火的事，要说不是人祸，萧彧怎么也不会信，他看着陈利那张老脸，强烈控制住内心的愤怒，说：汇报一下火灾情况。 一旁的差役拿着账本过来，翻开凑近火把预备要念，被陈利拿了过去：回禀陛下：城北粮仓共五十二座，储存粮食四百八十七万斤。今日、今日大火烧掉粮仓十二座，大、大约损失粮食一百二十万斤。 萧繇夺过账本：一座仓库的储存量是多少？ 陈利说：回王爷，一座粮仓储备十万斤粮食。后面还有一些空粮仓。 萧繇说：你的意思是，烧掉前面这些粮仓全都是满的，一粒粮食都没出过？ 是，我们都是从后面的仓库搬粮食，因为那些米是上半年的陈米，前边的都是今秋才入库的新米。陈利说。 这时检查火灾现场的将士回来了：禀告陛下和将军，在三号仓里发现了两具尸体，人已经被烧得看不出原样了。 陈利一听，顿时捶胸顿足嚎啕大哭起来：作孽啊，作孽啊，都是下官治下不严，才导致这样的人祸和惨剧。不仅烧了官粮，还烧死了两位弟兄。你们快看看，到底是哪两位兄弟遭了难？ 裴凛之大喝一声：来人，将陈利给我抓起来，关进大牢里。 陈利膝盖一软，趴在地上：陛下饶命！将军饶命！ 萧彧说：将两位死者遗体收敛起来，不要随意乱动，命仵作前来查验，到底是因何原因致死。陈大人暂且收押，拒绝一切探视。皇弟，此案便交由你来审理如何？ 繇泡着胸脯：没问题，看我的吧。 裴凛之满腔怒火无处宣泄，大声说：王校尉，你领着你的二百兄弟在此善后，以防死灰复燃。 是，将军！王校尉连忙答应下来。 裴凛之说：列队，起驾回府！ 萧彧上了马车，看着车外骑马的裴凛之，尽管他的腰挺得非常直，但还是能感受到他浑身的疲惫：凛之，你上马车来吧。 裴凛之没说话，从马上下来，上了马车，在车厢门口坐下，与萧彧保持了一点距离。 萧彧说：你坐过来一点。 我身上脏。 我也没好到哪里去，都要洗的，过来一点吧，我们说说话。萧彧说。 裴凛之听他这么说，便坐了进去，与他膝盖相触：陛下要说什么？ 萧繇从窗外探进头来：皇兄，我也要上去。 萧彧说：上来吧。 待萧繇也上了马上，萧彧疲惫地长叹一口气：这是人祸。 萧繇说：皇兄说得对，就是陈利那老小子干的。 除了人祸，想不起来还会是什么。我认为这把火是故意烧的，放火的人已经成了死人。裴凛之冷漠地说。 这跟萧彧的想法一致：等仵作来验尸才能得出结论来。仵作会不会也是他们的人？ 外面赶车的赖峰说：陛下，臣能验尸。 萧彧说：那行，明日你同仵作一起去验尸。 萧彧恨恨地说：究竟是为了什么，要烧掉一百多万斤粮食，还搭上了两条人命，这姓陈的不怕死吗？ 萧繇做了大致的推测：我认为这姓陈的多半是以霉米替换了好米，怕事情暴露，便一把火烧了粮仓，并且杀了两个知情人。 萧彧说：这都是推测，得拿出证据来才行。调查清楚两个死者的身份，然后调查他们的家人以及熟络的亲朋，他们有无跟人透露过这方面的口风。务必万无一失。 萧繇说：何必那么麻烦，将那姓陈的打一顿就招了。 萧彧摆手：暂时不动刑，陈家是番禺城内势力最大的家族，与其他家族也是互为姻亲，牵连太多。官府与军中还有大量他们的人，影响力太大。若是没处理好，他们会利用这次机会煽动闹事。 裴凛之憋了一肚子火：我真想将这帮人全都抓起来，免费将他们送到萧祎的地盘上去，一群不知好歹的东西。 萧彧说：他们就是一帮蛀虫，不管是谁当皇帝，他们都是这个样子。不过是以前的刺史都睁一只眼闭一只眼，换取和平共存罢了。我记得上次去看王启，他就嘲笑我自身难保，看来他指的就是这些。 萧繇也很憋屈：就这么个又破又穷的小地方，竟然还五毒俱全，处处都受掣肘，简直气煞我也！ 萧彧只能安慰大家：这还只是广州，若是回了中原，类似的问题将会更多更大，现在就当是练手吧。 第97章 案子 数人商议半宿, 得出一个结论：粮仓失火一案并不好查。 最大的线索便在死去的两位守卫身上，可即便能证明为他杀，也没法证明就是陈利所为, 顶多又会被推出来一两个替死鬼。 而跟两位死者相关的人，多半会在最短的时间内消失不见, 他们甚至都会找不到这些人的下落。 果然不出所料。翌日萧繇与赖峰去查案, 验完尸之后，得出的结论为头部为钝器所伤, 先受了外伤, 再被弃置于火场烧死。 最先救火的人只有粮仓的其他守卫和陈利的随从，但人数众多且杂乱, 一个个去盘问需要时间, 而且应该早就想好了应对之词, 一时半会儿问不出什么。 接着再调查死者的身份，竟然都是陈氏的旁支, 不过细想也想得通，毕竟守卫好歹也是个公差, 用自家人很正常。 这也意味着, 陈利为了灭口, 连自己的族人都杀了, 心狠手辣可见一斑。 待寻访到死者家中的时候，家人果然全都不见了, 一问左邻右舍, 都说是一大早就出门走亲戚了。 不用说，这不是拿了封口费按要求离开, 就是直接被带走杀了封口了。 萧繇转了一整天, 都没得出一点有用的消息。 萧彧这边, 则有两位官员来打探陈利的情况，一位是参军，还有一位是军中录事，其中参军是陈利儿媳的兄长，录事则是陈利婶子的侄儿。 瞧瞧，全都是沾亲带故的裙带关系。 本来粮仓发霉只是渎职，大不了就是降职丢官，根本无需闹出这么大的动静。 陈利为何要这样做？肯定是粮仓的米不只是发霉这么简单，多半是他换掉了粮仓的好米，而且数量惊人，根本掩饰不住。 假公济私是重罪，不仅要丢官蹲大狱，还要被抄家。所以他才会铤而走险，走上这一步。 萧彧可没打算放过陈利，他为了隐瞒自己的罪行，放火烧了粮仓，并且还杀人灭口，知法犯法，已经是罪加一等了。 只是苦于目前证据还不齐全，那就先关着，任何人都不得探视。 萧彧又去看了王启。王启一家被羁押在城中的一处私宅中。 这宅子是闵翀买的，当初是为了来番禺行商时存货与落脚的。如今私宅公用了，跟陈利假公济私的行为比起来，这觉悟简直就是云泥之别。 王启倒没吃什么苦头，一家人也齐齐整整，就是失去了人身自由，还有人日夜守着，不让跟外界联系。 王启每日在家读书下棋，陪伴儿女，倒也其乐融融。 见到萧彧，王启幸灾乐祸地说：今日殿下气色不佳，可是有烦心事了？ 萧彧揶揄他：王大人倒是挺会察言观色，所以能在安国混得风生水起。 王启也不生气：殿下上次带的茶叶今日可带了来？ 萧彧冷漠地说：没有。王大人，我上次送了一斤茶叶来，就算是牛嚼牡丹，也喝不了这么多吧。 王启也不生气：殿下教会了我新的泡茶之法，又教会了我家夫人煮茶叶蛋，家里孩子爱吃，这茶叶的消耗速度那是从前的数倍。 萧彧翻了个白眼：我送你上好的明前茶，你居然拿来煮茶叶蛋，简直是暴殄天物！煮茶叶蛋，市面上随便什么茶叶都成。 王启毫不介意：明前茶香。 萧彧说：世家子弟果然奢靡。没有了，自己花钱买去。王大人家大业大，想必不缺这点银子。 我的家不是已经让你给抄了吗？ 你们的东西不是给你送来了吗？ 你刚还说我家大业大。我现在家都没有，已经成了阶下囚！何来的家大业大？ 我奉你座上宾你不干，阶下囚也是你自选的！ 王启避开这个问题：你不都称帝了吗？这全天下都是你的，送点茶叶给我怎么了？ 没有，自己买去。我的茶叶都是用来换外汇的，我自己都不舍得喝呢。萧彧说。 何为外汇？王启不解。 萧彧说：通海夷道知道吧？拿去跟波斯人罗马人换金银珠宝香料的。 王启诧异道：你还知道这个呢？ 萧彧再次翻了个白眼，意思是你把我当傻子呢。 王启继续好奇地问：殿下换这些作甚？ 赚钱养人啊，百姓如此贫穷，刮不出什么油水，只好自己想办法了。我同你说这些作甚，今日来跟你说个旧闻：前几日陈利那老东西把粮仓给烧了。萧彧说起来还是恨恨的。 王启愣了一下，喃喃地说：真烧了啊？ 看来你并不意外，消息灵通着呢。 王启说：没有没有，我就是无意间听到隔壁邻居说了几句。 萧彧看着他：这儿也关不着你啊。不若这样好了，王大人一家还是搬回刺史府，住到跨院中去吧。以后你想知道什么消息，直接问我便好，不用听墙角。 王启尴尬地说：我也没经常听，只是偶尔听一听。 萧彧也懒得跟他计较这些：王大人在广州为官多年，这番禺城内几大家族想必早已了然于胸，不知王大人愿不愿意跟我交流交流这几大家族？ 王启嘿嘿笑：你问我作甚？现在这广州你当家，又有兵权在手，想怎么折腾就折腾。不听话，杀鸡儆猴便可。 萧彧说：我只杀该死之人。 你现在都是皇帝了，该不该死，还不是你一句话的事。 萧彧挑眉：若那样，我跟萧祎有何区别？ 王启笑：我看你们也无甚区别，都是一个爹生的。 龙生九子，各不相同。你不了解我，更不了解你的皇帝，怎知我与他无区别？我行事，但求无愧于心。王大人，你能拍胸脯保证自己无愧于心？萧彧斜睨他。 我王启张了张嘴，又停了下来，他在官场混迹多年，为了往上爬，不知道妥协了多少回，怎敢说无愧于心。 要想坐稳你这个位置，你总有一天要违背自己的良心。王启觉得自己迟早能扳回这一局。 萧彧耸肩：那就走着瞧吧。我百忙之中抽空来陪你聊天，王大人都不给点有用的建议？ 王启说：我是要等着看你笑话的，怎么可能给自己的敌人提供帮助。 萧彧突然说：我其实在考虑要不要送王大人回建业。现在广州已经不是萧祎的地盘上了，你又不效力于我，留在这里还需安排这么多人看着你们，还有不少人指望着你能翻身重新取代我。你对我来说就是个巨大的隐患，我觉得不如送走得了。 王启挑眉：那你不怕我回去了之后再领兵来打你？ 萧彧说：确实会有这种可能。但我跟萧祎的战争已经无可避免，谁来都是要打的，跟你打也未尝不可。问题是，你回了建业，就算负荆请罪，你觉得萧祎还能重用你吗？ 王启沉默，他是真没跟萧祎打过交道，根本就不了解萧祎的为人，但从这一年多的行事风格来说，那绝对是个自负专断的人，他回去了，前途就完全未可知了。 萧彧认真说：我是认真考虑此事的，甚至还想过将那几大家族都送回去，看着就心烦。无奈他们人太多了，早已扎根于此，赶不走，又不能都杀了。王大人不一样，你本来就不是广州人，迟早也是要离开的。不若我就做个顺水人情吧。王大人若是考虑好了，我便安排人送你一家回去，反正我的船经常往北边去的。 这一招非常出乎王启的意料，他没想到萧彧真不杀他，还要送他回去。但这一招也挺狠的，萧彧不杀他，却把他送回到建业，让萧祎去处置他。他丢了广州，完好无损回去了，萧祎能饶了他？ 粮仓的案子陷入了停滞状态，因为人证物证不足，只能以渎职罪关押陈利。这期间无数人来为他求情，萧彧全都给驳回去了，不查个子丑寅卯来，陈利就别想出来。 冬至前一日，离开一个多月的闵翀终于回来了，货物都卖光了，带回了不少药材、皮毛等特产，也带回了不少钱。 这一回，闵翀按照萧彧的吩咐，换的更多的是铜钱。萧彧打算自己铸币了。 除此之外，闵翀还从东戎换了不少马，正设法将马匹从北边转移过来，说实话，还真不容易，毕竟要经过萧祎的地盘。只能化整为零分批送至广州。